- Здравствуй, Эдди.
- Где отец?
- Скоро вернется. Да, поздравляю с повышением. Извини, что не позвонил, - я тут совсем забегался.
- Отец мне тоже не позвонил. Все вы делаете вид, что все в порядке.
- Эдди…
Пиджак у Арта топорщится на бедре - даже сейчас он не расстается с оружием.
- Я только что поговорил с Рэем Дитерлингом.
- Не думали мы, что ты на это решишься.
- Дай мне револьвер, Арт.
Де Спейн протягивает ему револьвер, держа за дуло. «Смит-Вессон», тридцать восьмой калибр, нарезка для глушителя.
- Зачем?
- Эдди…
Эд вытряхивает патроны.
- Дитерлинг все мне рассказал. Все. А ты - ты всегда был ближайшим помощником отца!
- И самым верным ему человеком, Солнечный Джимми, - гордо выпрямившись, отвечает Арт. - Все, что я сделал, я делал для Престона.
- Ты знал правду о Поле Дитерлинге?
Арт берет у него из рук свой револьвер.
- Да, я уже давно знаю, что убийца - не он. Понял это случайно, кажется, году в сорок восьмом или около того. Случайно узнал, что у него алиби - во время похищения Веннерхолма он был в другом месте. Не знаю, многое ли было известно Рэю, и не могу понять, почему он это допустил. Но я не мог сказать об этом Престону. Не мог сказать, что он убил ни в чем не повинного мальчишку. Не мог разрушить его дружбу с Рэем. Ты знаешь, мне всегда не давало покоя дело Атертона. Хотелось понять, кто же все-таки убил детей.
- Но ты так и не узнал.
- Не узнал, - качает головой Де Спейн.
- Расскажи мне о братьях Энгелклингах, - приказывает Эд.
Арт поднимает верхний плакат - Престон на фоне бетонных блоков.
- Однажды я зашел в Бюро. В пятьдесят третьем году, как раз когда начались все эти дела. Увидел на доске бюллетеней эти снимки. Смазливые натурщики, «ромашка» - но от обычной порнухи далеко, как небо от земли. Сюжеты этих фотографий сразу заставили меня вспомнить об Атертоне. А ведь те снимки, что были найдены у него при обыске, видели лишь мы с Престоном да еще пара офицеров. Я попытался выяснить, откуда взялись эти порноальбомы, - но ничего не добился. Некоторое время спустя узнал, что братья Энгелклинги дали показания по «Ночной сове», что они связывали эти убийства с порнобизнесом, но ты не принял эту версию. Стал искать Энгелклингов - они словно сквозь землю провалились. Только в прошлом году я узнал, что они работают в типографии неподалеку от Фриско. Поехал туда, чтобы с ними поговорить. Мне всего-то и нужно было - выяснить, откуда бралась эта непристойность.
В памяти у Эда проплывают фразы из рапорта Уайта. Кислотные ожоги, клочья слезшей кожи на полу…
- Просто поговорить? Арт, я знаю, что там произошло.
Де Спейн, не опуская глаз.
- Ситуация вышла из-под контроля. Они приняли меня то ли за грабителя, то ли за шантажиста. Я нашел у них старые порнонегативы - и хотел, чтобы они назвали имена натурщиков. Еще нашел героин и психотропные таблетки. Они сказали, что знают одного богатого старикана с деньгами, который вздумал удивить весь мир особой суперсмесью белого кайфа, но ему до них далеко. Не знаю отчего, но я был уверен, что они знали, кто изготовлял эти грязные картинки. Они смеялись надо мной… Не знаю, Эд, должно быть, на меня нашло затмение. Я вообразил, что это они убивали детей… что они могут повредить Престону… Наркоторговцы, которым и жить-то не стоит, а уж по сравнению с мизинцем Престона вся их жизнь и ломаного гроша не стоит… Черт побери, Эдди, они смеялись надо мной - понимаешь? Называли «дедом», говорили, что мне пора на кладбище! Так вот: этот «дед» справился с ними обоими!
Обрывки плаката падают на пол.
- Ты убил двух человек - просто так.
- Нет, Эдди, не просто так. Ради Престона. Прошу тебя, не говори ему ничего.
- Не он ли учил меня абсолютной справедливости?
- Эдди, он этого не переживет! Он не должен знать, что Пол Дитерлинг невиновен! Эдди, прошу тебя!…
Оттолкнув его, Эд бросается обыскивать дом. Гобелены в материнской спальне напоминают ему о Линн. Собственная комната - о Баде и Джеке. Весь дом пропитан грязью, от вони грязных денег нечем дышать - как он мог жить здесь столько лет? Внизу, в дверях, его встречает отец:
- Эдмунд!
- Я арестую тебя за убийство Пола Дитерлинга. Даю тебе несколько дней, чтобы привести в порядок дела.
Престон, с каменным лицом:
- Пол Дитерлинг был маньяком-детоубийцей. Он заслужил смерть.
- Он был невиновен. А ты его убил. Это - умышленное убийство.
Престон - как камень, несгибаемый, непоколебимый. На лице - ни тени раскаяния:
- Эдмунд, сейчас тебе нужно успокоиться. У тебя расшатались нервы.
- Расшатались нервы?! - Эд проходит мимо. Бросает на ходу: - Будь ты проклят за все, что со мной сделал!
* * *
В центр города, в «Тихий океан» - тихое местечко, приятные лица. У стойки потягивает мартини Галлодет:
- У меня дурные новости о Дадли. Они тебя огорчат.
- Огорчить меня больше, чем меня уже огорчили сегодня, невозможно.
- Вот так, да? Дадли снова вышел сухим из воды. Мы лишились единственного свидетеля. Джонни Стомпанато мертв. Зарезала девчонка, дочка Ланы Тернер. Случай чистый: Фиск дежурил через улицу, видел труповозку и полицейских из Беверли-Хиллз. Теперь у нас - ни свидетелей, ни улик. Правда великолепно, сынок?
Эд приканчивает мартини одним глотком.
- Ничего. Деньги у меня есть - наследство Пэтчетта, целое состояние. И, клянусь Богом, рано или поздно я возьму за жабры этого ирландскою выблядка. Пусть даже на это уйдет вся моя гребаная жизнь… сынок.
- Замечу, инспектор, - усмехается Галлодет, - что ты с каждым днем становишься все больше похож на Бада Уайта. Уж извини.
КАЛЕНДАРЬ

Апрель 1958
ВЫДЕРЖКА: «Лос-Анджелес Таймс», 12 апреля
Большое жюри объявляет дело «Ночной совы» закрытым
Спустя почти пять лет после дня убийства город и округ Лос-Анджелес официально прощаются с «калифорнийским преступлением века» - печально известным делом «Ночной совы».
16 апреля 1953 года трое вооруженных бандитов ворвались в круглосуточное кафе «Ночная сова» на бульваре Голливуд и расстреляли троих посетителей и троих работников заведения. Полиция предположила, что мотивом убийства стало ограбление, и вскоре подозрение пало на троих молодых негров. Рэймонд Коутс, Тайрон Джонс и Лерой Фонтейн были арестованы, затем бежали и погибли при сопротивлении повторному аресту. Окружной прокурор Эллис Лоу заявил, что перед побегом они признались ему в содеянном, и дело было закрыто.
Однако четыре года и десять месяцев спустя Отис Джон Шортелл, заключенный тюрьмы Сан-Квентин, выступил с сенсационным признанием: оказывается, в то самое время, когда в кафе совершалось массовое убийство, он вместе с тремя подозреваемыми участвовал в групповом изнасиловании девушки по имени Инес Сото. Это заявление, подтвержденное проверкой на детекторе лжи, вызвало скандал и заставило общество требовать пересмотра дела.
Масла в огонь подлило убийство братьев Питера и Бакстера Энгелклингов, происшедшее 25 февраля. Братья, подозреваемые в торговле наркотиками, давали свидетельские показания по делу «Ночной совы»: они заявляли, что убийства явились результатом криминальной интриги, связанной с борьбой за подпольную порноимперию. Убийство Энгелклингов так и осталось нераскрытым. Шериф округа Марин, лейтенант Юджин Хэтчер заявил: «У нас нет ни одной зацепки. Но оружие складывать рано».
Началось новое расследование дела «Ночной совы», на сей раз - с учетом «порнографического следа». 27 марта богатый бизнесмен Пирс Морхаус Пэтчетт был застрелен в своем особняке в Брентвуде, а два дня спустя офицеры полиции застрелили при аресте его предполагаемых убийц, Эйбрахама Тайтелбаума, 49 лет, и Ли Питера Вакса, 44 лет. В тот же день произошла печально известная «Джинсовая бойня». В числе прочих преступников был убит Барт Артур Перкинс по кличке Собачник, клубный музыкант со связями в криминальном мире. Согласно данным расследования, Тайтелбаум, Вакс и Перкинс и являлись исполнителями кровавой расправы в «Ночной сове». Подробнее об этом рассказывает капитан полиции Лос-Анджелеса Дадли Смит:
- Убийства в «Ночной сове» - плод изощренного замысла, связанного с подпольной борьбой за гнусное право наживаться на распространении порнографической грязи, калечащей души людей. Тайтелбаум, Вакс и Перкинс стремились убить распространителя порнографии Делберта (Дюка) Каткарта и перехватить ею бизнес. Однако их жертвой стал Дин Ван Гельдер, преступник, внешне очень похожий на Каткарта и выдававший себя за нею. Вообще, дело «Ночной совы» войдет в анналы судопроизводства как чрезвычайно сложное, запутанное и полное причудливых и жестоких поворотов судьбы. Все мы с глубоким удовлетворением сознаем, что это дело наконец раскрыто.
Капитан (ныне инспектор) Эдмунд Эксли, возглавивший второе расследование, опроверг слухи о том, что в преступлении участвовал и четвертый убийца, погибший в тот самый момент, когда полиция готовила его арест.
- Эти слухи абсолютно беспочвенны, - сказал на это Эксли. - Дело закрыто. Я передан подробный рапорт большому жюри округа, дал подробные показания, и все мои выводы были приняты.
Итак, с «проклятым делом» покончено - но какой ценой? Тад Грин, глава Бюро расследований полиции Лос-Анджелеса (в этом году он выходит на пенсию и переходит на службу в пограничный патруль), говорит:
- Делу «Ночной совы» нет равных как по затратам, так и по количеству задействованных человеко-часов. Такие дела случаются раз в жизни. Мы одержали победу - но заплатили за это высокую цену.
ВЫДЕРЖКА;
«Лос-Анджелес Миррор Ньюс», 15 апреля
Внезапная отставка Лоу шокирует Лос-Анджелес
Юридический мир Калифорнии с изумлением спрашивает себя, что заставило Эллиса Лоу, окружною прокурора Лос-Анджелеса, внезапно подать в отставку, оборвав блестящую политическую карьеру? Лоу, 49 лет, объявил о своей отставке на регулярной еженедельной пресс-конференции, объяснив свое решение нервным истощением и желанием вернуться к частной адвокатской практике. Служащие прокуратуры изумлены решением босса. Те, кто работал с ним бок о бок, утверждают, что ничто не предвещало такой развязки - в последние дни Лоу был, как всегда, здоров, бодр и полон сил.
Роберт Галлодет, старший следователь прокуратуры, сказал нашему корреспонденту:
- Знаете, я просто в шоке. А меня шокировать не так-то легко. Мотивы Эллиса? Понятия не имею: спросите у него самого. Надеюсь только, что, когда городской совет назначит исполняющего обязанности окружного прокурора, им окажусь я.
После того как волнение, вызванное новостями об отставке Лоу, немного улеглось, в адрес бывшего окружного прокурора послышались хвалебные отзывы. Шеф полиции Лос-Анджелеса Уильям X. Паркер назвал Лоу «честным и непоколебимым врагом преступности», а помощник Паркера капитан Дадли Смит сказал: «Всем нам будет не хватать Эллиса. У правосудия еще не было более верного слуги». Губернатор Найт и мэр Норрис Поулсон отправили Лоу телеграммы, в которых просят его пересмотреть свое решение. Сам Лоу отказывается от встреч с журналистами и комментариев не дает.
ВЫДЕРЖКА:
«Лос-Анджелес Геральд Экспресс». 19 апреля
Тройное самоубийство в Фантазиленде: Скорбь и потрясение охватили страну
Их нашли вместе в Фантазиленде, временно закрытом по случаю трагической гибели сына великого человека. Престон Эксли, 64 лет, бывший офицер полиции Лос-Анджелеса, строительный магнат и начинающий политик. Инес Сото, 28 лет, директор по связям с общественностью самого знаменитого в мире комплекса развлечений и ключевая свидетельница в кошмарном деле «Ночной совы», и Рэймонд Дитерлинг, 66 лет, отец современной анимации, гений, в одиночку создавший новый мир, человек, спроектировавший Фантазиленд как дань памяти безвременно погибшему сыну. Лос-Анджелес погружен в траур, вся страна потрясена и охвачена скорбью.
Их нашли вместе на центральной аллее Фантазиленда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75