Наше предположение подтверждают следы на ручке двери - отпечатки пальцев в перчатке. Он входит, заставляет наших двух братцев открыть вот эти шкафы, но не находит то, что искал. Разозлившись, сбрасывает полки на пол. Отпечатки пальцев в перчатках на четвертой полке указывают, что убийца - среднего роста и правша. По его требованию братья открывают все ящики: отпечатки пальцев смазанные, должно быть, у Пита и Бакса к тому моменту уже от страха тряслись руки. Но и здесь преступник, по всей видимости, не нашел искомого и заставил братьев отвести его к себе на квартиру. Это через дорогу - следуйте за мной, джентльмены.
Все четверо выходят, переходят через дорогу. Эксперт несет с собой фонарик. Бад держится позади.
Линн уверяла его, что сможет противостоять сыворотке правды. Что для этого достаточно включить мозги.
Дад по-прежнему твердит, что убийцы - негритянская банда, но что-то подсказывает Баду, что сам он в это не верит.
Эксперт говорит:
- Как видите, дорожка, ведущая к дому, покрыта грязью. В то утро, когда были обнаружены тела, наши ребята обнаружили и сфотографировали три цепочки следов, к сожалению слишком неглубокие и смазанные, чтобы снять слепки. Два человека шли рядом, третий - позади них. Очевидно, вел их под дулом револьвера.
Подходят к бунгало. Дадли необычно молчалив - он и в самолете почти не раскрывал рта.
«Как разыграть свои карты? - думает Бад. - Скелет в подвале - как обратить его против Эксли?»
Дверь заклеена желтой лентой. Хэтчер ее снимает. Эксперт открывает дверь своим ключом. Внутри горит свет. Бад входит первым.
В квартире - кавардак, тщательно зафиксированный и сохраненный полицией.
На ковре от стены до стены - пятна крови, каждое обведено мелом. Стеклянные пузырьки, в беспорядке разбросанные по полу, также обведены, упакованы в прозрачные пакеты. Фотонегативы - десятки фотонегативов, потрескавшихся, изъеденных то ли огнем, то ли какой-то кислотой. Стулья перевернуты, шкаф распахнут, обивка на диване разорвана, из-под нее торчит самое интересное - пустой полиэтиленовый пакет с ярлыком «героин».
Эксперт продолжает рассказ:
- В пузырьках - химикаты, опознанные как антипсихотические препараты. Негативы по большей части совершенно испорчены, однако нам удалось установить, что по крайней мере большая часть из них - порнографические снимки. Они уничтожались с помощью химикалий, взятых из холодильника на кухне: братья хранили у себя целый набор химических растворителей. Моя гипотеза следующая: мы знаем, что перед смертью Питера и Бакстера Энгелклингов пытали. Возможно, убийца показывал им каждый негатив по отдельности, задавал вопросы, затем уничтожал негатив. Что же он искал? Этого мы не знаем. Возможно, пытался опознать натурщиков. Кстати, под кушеткой мы нашли увеличительное стекло. Теперь обратите внимание на пакет с надписью «героин»: содержимое его, разумеется, заперто в надежном месте. В диванной подушке хранилось в обшей сложности четыре таких пакета. Целое состояние - которое убийца почему-то не забрал.
В кухне бардак еще хуже: холодильник распахнут, разбросаны пузырьки и бутылочки с химическими символами. В раковине сложено горкой что-то вроде печатных форм.
Эксперт обводит разгром рукой:
- Еще одна гипотеза, джентльмены. В моем отчете о состоянии места преступления я перечислил не менее двадцати шести химических препаратов, найденных в помещении.
Преступник пытал Пита и Бакса Энгелклингов необычным способом - нанося на кожу различные химикалии. Он должен был знать, какие именно препараты обладают обжигающим действием. А поскольку ему определенно приходилось выбирать из того, что было под рукой, я бы предположил у этого человека медицинское, химическое или, по крайней мере, инженерное образование. Теперь - в спальню.
ПЭТЧЕТТ, мелькает в голове у Бада.
Капли крови на полу указывают путь в спальню. Маленькая комнатка - двенадцать на двенадцать футов - превратилась в мясницкую.
Меловые контуры двух тел: одно - на кровати, другое - на полу. Пятна засохшей крови. На столбиках кровати завязана бельевая веревка. Еще несколько испорченных негативов. На полу и на кровати - несколько меловых кружков. В стене дырка от пули.
Эксперт:
- Все негативы мы проверили на отпечатки пальцев: только братья Энгелклинги и руки в перчатках. После проверки расположили их все на исходных местах. Очевидно, пытки и последующие убийства произошли именно в спальне. Вот эти маленькие круги на полу и на постели отмечают местоположение кожи и мышечной ткани Энгелклингов, отделившейся от тела в результате действия химикатов. Если вы приглядитесь к полу, то заметите кое-где на паркете пятна - тоже действие растворителей. В каждого из братьев выстрелили дважды из револьвера тридцать восьмого калибра с глушителем. Об использовании глушителя свидетельствуют как следы на гильзах, так и то, что соседи не слышали выстрелов. Отверстие от пули на стене - в сущности, единственное, что указывает на убийцу. Картина происшедшего такова. Бакс Энгелклинг каким-то образом освободился от пут, завладел оружием, выстрелил в убийцу и ранил его. Затем убийца отнял у него револьвер и застрелил Бакса. На пуле, извлеченной из стены, найдены микроскопические частицы крови и мышечной ткани, а также волос с руки. Ткань принадлежит белому мужчине, кровь группы 0+, волос седой. У обоих Энгелклингов кровь группы АВ -, так что, очевидно, убийца был ранен. Однако, судя по тому, что, застрелив братьев, он нашел в себе силы уничтожить оставшиеся негативы (обратите внимание на кровавый след, ведущий в гостиную) и уйти своим ходом, ранение было легкое. В коллекторе чуть дальше по улице бригада лейтенанта Хэтчера обнаружила полотенце, измазанное кровью группы 0+: очевидно, им он перетянул рану. А вот моя последняя гипотеза: не знаю, кто такой этот ублюдок, но убийство явно совершено из-за негативов.
- В общем, результат нулевой, - подает голос Хэтчер. - Десять раз все проверили и перепроверили - никаких свидетелей. У братьев - ни единого друга или знакомого, у которого можно было бы что-то выяснить. Мы обзвонили поликлиники, частных врачей, станции неотложной помощи, аэропорты, вокзалы, спрашивали, не появлялся ли где-нибудь раненый - ничего. Если у братьев и была записная книжка, убийца унес ее с собой. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Как верно заметил мой ученый друг, судя по всему, убийство совершено из-за негативов - а это может (подчеркиваю - только «может») означать, что наше дело связано с этой вашей «Ночной совой». Там ведь был какой-то порнографический след, верно?
Дадли:
- Верно, была такая гипотеза, но потом она не подтвердилась.
- Но сейчас в газетах пишут, что вы пересматриваете дело.
- Совершенно верно.
- Капитан, я прошу прощения за то, что не сразу поделился с вами информацией. Давайте об этом забудем. Скажите, есть ли у вас что-то, что могло бы помочь нам в расследовании?
Дадли, с улыбкой:
- Шеф Паркер поручил мне получить для изучения копию ваших материалов. Он сказан также, что если мы найдем связь с нашими убийствами, то предоставим в ваше распоряжение стенографическую запись показаний братьев Энгелклингов в апреле пятьдесят третьего.
- Что значит «если найдем связь»? Их показания касались порнографии, а наше убийство явно с ней связано!
Дадли, щелкая зажигалкой:
- Не обязательно. Возможно, и с героином.
Хэтчер фыркает:
- Капитан, если бы братьев прикончили из-за героина, уж наверно, убийца забрал бы его с собой!
- Мы ничего не знаем об убийце. Возможно, он просто психопат и по неизвестным причинам негативы вызвали в нем психопатическую реакцию. А вот героиновая тема, по правде говоря, меня заинтересовала. Есть какие-нибудь свидетельства о том, что братья его производили или им торговали?
Хэтчер мотает головой.
- Ни единого. Так или иначе, думаю, для нашего дела это неважно. При пересмотре «Ночной совы» открылось что-нибудь, связанное с порнографией?
- Нет, пока нет. Я свяжусь с вами после того, как изучу ваши материалы.
Хэтчер - он готов взорваться:
- Капитан, вы приехали к нам, мы предоставили в ваше распоряжение важную информацию - и ничего за это не получим?
- Я приехал сюда по просьбе шефа Паркера. Он заверил меня, что ваша готовность сотрудничать будет должным образом вознаграждена.
- Премного благодарен вам за такую милость!
Ситуация накаляется. Дадли растягивает губы в широчайшей улыбке. Бад выходит на тротуар, к взятому напрокат автомобилю - близится скандал, и ему хочется быть подальше от этого.
Дадли спускается с крыльца, Хэтчер и эксперт запирают дверь. Бад тихо говорит Дадли:
- Босс, в последние дни я тебя не понимаю.
- Что именно тебя смущает, сынок?
- Например, вчерашний вечер. Хинтон.
Дадли смеется:
- Сынок, вчера вечером ты превзошел самого себя! Как будто помолодел лет на десять! Твое рвение меня чрезвычайно порадовало, сынок, и окончательно убедило, что ты годишься для того задания, которое я намерен поручить тебе на днях.
- Что за задание?
- Обо всем узнаешь в свое время.
- А что с Хинтоном?
- Мы его отпустили. Ты его крепко напугал. Он пообещал вести себя прилично, и, знаешь, я ему поверил.
- А о чем вы его допрашивали?
- Сынок, у тебя - свои секреты, у меня - свои. Не беспокойся, в свое время ты все узнаешь.
По спине у Бада проходит холодная дрожь.
- Кое-что мне нужно знать сейчас. Чего мы хотим от дела «Ночной совы»? Ответь мне, босс.
- Эдмунд Эксли, сынок. Вот кто нам нужен - и тебе, и мне.
- Что?! - теперь он по-настоящему напуган.
- Эдмунд Дженнингс Эксли. С самого «Кровавого Рождества» у тебя одна цель - отомстить Эду Эксли. Ради этого ты живешь и дышишь. Ради этого ты скрываешь кое-что от меня, своего учителя. Я люблю и уважаю тебя, сынок, и не требую, чтобы ты раскрывал мне свои секреты. Но и ты не требуй от меня полной откровенности. Потерпи двенадцать дней - и, обещаю, ты увидишь, как Эксли полетит в пропасть.
- Что ты… - голосом маленького мальчика.
- Ты всегда его ненавидел, сынок, и потому не мог беспристрастно его оценить. Как человек Эксли немногого стоит, но как детективу ему нет равных. Господь мне свидетель, я глубоко презираю этого человека - но сейчас он нам нужен. Нужен, чтобы раскрыть дело «Ночной совы». Теперь ты понимаешь, почему я не хочу делиться с тобой всем, что знаю?
Дрожь унимается.
- Объясни мне, черт возьми, что я должен делать, - и дело с концом!
Дадли смеется. Потом, улыбаясь:
- Пока - только слушать, сынок. Я узнал, что в мае этого года Тад Грин намерен выйти в отставку и перейти на службу в пограничный патруль. Новым шефом детективов стану либо я, либо Эдмунд Эксли. Эксли вот-вот получит инспектора - это дает ему преимущество. Кроме того, он любимчик Паркера. Я собираюсь использовать наши с тобой секреты, чтобы раскрыть дело «Ночной совы», утвердить свои лидерские позиции, а заодно уничтожить Эксли. Умерь свое любопытство еще на несколько дней, сынок, - и я обещаю тебе роскошную месть.
Что выбрать? Вместе с Эксли или вместе с Дадли против Эксли?
Лучше быть над схваткой.
Но Эксли кое-что ему обещал. Наводку, которая поможет найти убийцу проституток…
- Босс, что вы можете мне предложить?
- Как, одного падения Эксли тебе мало?
- Мало.
- Но ты обещаешь мне полную откровенность? Я получу все - не только то, что ты рассказал Эксли, но и то, что от него утаил?
Господи, что же ему известно?!
- Согласен.
Раскатистое «хо-хо-хо».
- Вижу, сынок, торговаться ты умеешь! Хорошо, вот тебе мое слово: став шефом детективов, я начну расследование по множественным аналогичным случаям убийств проституток в различных юрисдикциях. Доволен?
Бад протягивает ему руку:
- Договорились.
Дадли:
- А пока держись подальше от Эксли и готовься к следующему рейду в мотель «Виктория». Через день-два я с тобой свяжусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75