— Поэтому я тебя и позвал, — спокойно сказал я. — Я просто подумал, что если ты в состоянии конструировать самолеты, подвергающиеся чудовищным перегрузкам, то тебе не составит большого труда придумать что-нибудь, что выдержит давление пары сисек.
Я повернулся к художнице.
— Помогите ему, если понадобится.
Мисс Гейлард посмотрела на меня, потом на Мориса.
— Возможно, будет лучше, — сказала она, — если мы будем работать у меня в костюмерной. Там все необходимое.
Пока художница держала свою речь, Морис не спускал глаз с груди Рины. На мгновение мне даже показалось, что его хватил паралич. Но вдруг он шевельнулся.
— Думаю, что смогу что-нибудь сделать.
— Не сомневаюсь, — широко улыбнулся я.
— Я, конечно, ничего не обещаю, но проблема меня заинтересовала.
— Проблема захватывающая, — согласился я, пытаясь сохранить на лице серьезное выражение.
Морис повернулся к художнице.
— У вас не найдется случайно кронциркуля?
— Кронциркуль? А зачем он вам?
Морис изумленно посмотрел на нее.
— А чем еще можно измерить диаметр и длину окружности?
Художница взглянула на него, как на зачумленного и, взяв за руку, потянула к двери.
— Заглянем к слесарям, думаю, у них есть. Пошли с нами, Рина.
Морис вернулся назад через час с небольшим, размахивая листом ватмана.
— Все оказалось очень просто. Надо было только определить центр напряжений. Вес грудей тянет их в противоположные стороны, а это означает, что центр напряжений находится между ними, то есть в самой ложбинке.
Я выпучил глаза. Язык Мориса представлял собой чудовищную смесь из технических терминов и выражений будуарной кокотки. Но он был слишком поглощен своими рассуждениями, чтобы заметить курьезность ситуации.
— Таким образом, — продолжал он, — перед нами встает одна проблема — компенсация этих напряжений. Нужно заставить эти напряжения работать на нас. Я вставляю в ложбинку U-образно согнутую проволоку, по принципу подвески, понимаете?
— Ну, в этом я не разбираюсь. — Я покачал головой.
— А вы представляете себе, как подвешивают мосты?
— Смутно.
— Согласно этому принципу, чем большее давление оказывает масса на опору, тем выше прочность.
Я кивнул. До конца я его рассуждений, конечно, не понял. Меня интересовало только одно — будет ли его приспособление работать. Долго ждать ответа на этот вопрос не пришлось. Не успели мы закончить нашу высокоученую беседу, как в кабинет вошла Рина в сопровождении мисс Гейлард. Она небрежно скинула накидку и осталась в пеньюаре.
— Пройдите, пожалуйста, по направлению к мистеру Корду, — попросила художница.
Рина медленно двинулась на меня. Я не мог отвести глаз. Ее груди представляли собой пару самых мягких подушек, на которых когда-либо покоилась голова мужчины. Она остановилась перед столом и посмотрела на меня. Впервые за время нашего заседания я услышал ее голос:
— Ну?
Мне стоило значительных усилий оторваться от созерцания восхитительного зрелища и посмотреть ей прямо в глаза. Я столкнулся с холодным расчетливым взглядом.
Эта сучка прекрасно знала, какое действие ее вид оказывает на меня.
— Еще одна деталь, мисс Гейлард, — сказал я. — Завтра на съемках на Рине должно быть черное неглиже, а не белое, как сейчас. Каждому должно быть ясно, что она последняя шлюха, а уж никак не невеста.
— Да, мистер Корд. — Элен подошла к моему столу, глаза ее сияли. — Я думаю, что с помощью мисс Марлоу мы создадим новый стиль. И если я не ошибаюсь, после выхода картины женщины всего мира начнут подражать нашей героине.
— Мы не открыватели моды, мисс Гейлард, — ухмыльнулся я. — Женщины всегда были женственными, еще задолго до нашего рождения.
Она кивнула и направилась к выходу. Совещание закончилось, все поднялись, с удовольствием разминая затекшие ноги. Последним выходил Невада, и я окликнул его. Он подошел к моему столу. Я оглянулся и посмотрел на секретаршу, которая сидела, уткнувшись в блокнот со стенографическими записями.
— Что у вас там? — спросил я ее.
— Запись совещания.
— Зачем?
— Таковы правила компании, — сказала секретарша. — Все выступления на совещаниях фиксируются, а копии размножаются.
— Дайте мне сюда вашу книжку. — Держа блокнот над корзинкой для мусора, я поднес к нему спичку. Бумагу охватил огонь. Секретарша в ужасе смотрела на меня. — А теперь быстренько уносите отсюда свою маленькую толстенькую задницу, — сказал я ей. — И если хоть что-то из того, что вы слышите в этих стенах, просочится наружу, я предоставлю вам возможность поискать другую работу. — Невада улыбался. — Извини, Невада, может быть, я был несколько груб с ней.
— Все в порядке, малыш. В подобном случае я тоже не сдержался бы.
— В этом городе многие считают меня сосунком, ввязавшимся в дурацкую сделку, но мы-то с тобой знаем, что это не так. В любом случае я хочу, чтобы эта болтовня прекратилась. Она мне мешает.
— Я понимаю, малыш. Твой отец был таким же. Он был настоящим хозяином своего дела.
Внезапно до меня дошло, в каких разных условиях мы выросли. На минутку мне захотелось назад в детство, где я всегда мог обратиться к Неваде за помощью. Но сейчас все было наоборот. Это он ждал от меня помощи.
— Спасибо, Невада, — сказал я, выдавив подобие улыбки. — И не волнуйся, отныне все будет нормально.
Он повернулся и пошел к двери, а я смотрел ему вслед. Через некоторое время дверь снова распахнулась и вошел Дэн Пирс. Я достал сигарету и закурил.
— Да, по поводу того, что ты говорил утром. Думаю, нам надо внести кое-какие изменения в сценарий. Ты бы послал кого-нибудь за сценаристами.
Дэн с довольным видом усмехнулся.
— Уже.
10
Мы закончили картину за четыре недели. Невада понимал, что происходит, но молчал. Еще через две недели мы устроили первый просмотр в кинотеатре.
Я опоздал, и представитель студии по связям с общественностью, пропуская меня в зал, извиняющимся голосом сказал:
— Осталось только несколько боковых мест, мистер Корд.
Я оглядел партер. Места для почетных гостей были огорожены ленточкой. Зал был полон. Здесь были все работники студии, начиная с Нормана и кончая последним уборщиком. Ждали лишь моего прихода. Когда я поднялся на балкон, в зале погас свет и пошли титры. Я пробрался к свободному месту, уселся рядом с молодежью.
Мое имя на экране выглядело довольно забавно. ДЖОНАС КОРД ПРЕДСТАВЛЯЕТ...
Но когда пошел сам фильм, ощущение комизма пропало. Молодежь вокруг меня зашевелилась, зашуршала бумажками. Послышался шепот:
— А, ерунда, я-то думал, будет что-нибудь новенькое, а это опять задрипанный боевик.
Но вот на экране появилась Рина. Минут через пять, посмотрев по сторонам, я увидел, что лица молодых людей прикованы к экрану. Шепот прекратился, многие сидели, раскрыв рты. Рядом со мной юноша сжимал между колен ладонь своей спутницы. Когда Рина в конце концов потащила Неваду в постель, я почувствовал, как он вздрогнул.
— Боже, — прошептал он.
Мне стало смешно, я вытащил сигарету. Никому бы не пришло в голову назвать эту картину дешевой поделкой. Выйдя по окончании фильма в фойе, я увидел зажатого в углу Неваду, раздающего автографы. В противоположном углу репортеры осаждали Рину. В толпе с гордым видом прохаживался Норман. В центре небольшого кружка стоял Дэн. Увидя меня, он радостно закричал:
— Вы были правы, Джонас. Она всех покорила, мы заработаем десять миллионов.
Я поманил его рукой, и мы вместе пошли к машине.
— Когда все это кончится, — сказал я, — привези Рину ко мне в гостиницу.
Дэн уставился на меня.
— Ну и аппетиты!
— Не учи меня. Делай как я говорю.
— А если она не захочет?
— Захочет, — усмехнулся я. — Скажи ей, что пришло время отдавать долги.
Было уже около часа ночи. Я наполовину прикончил бутылку виски, когда раздался стук в дверь. Я распахнул ее. Вошла Рина.
— Ну?
Жестом я пригласил ее в спальню. Она смерила меня взглядом, пожала плечами и небрежной походкой направилась туда.
— Я предупредила Неваду, что буду здесь, — бросила она через плечо.
— Какого черта! — заорал я.
— Мы с Невадой собираемся пожениться, — спокойно сказала она. — Я хотела, чтобы ты узнал об этом от меня.
Я не мог поверить своим ушам.
— Нет! — закричал я хрипло. — Ты не сделаешь этого, я не позволю. Он старик, он уже конченый человек, а ты станешь первой звездой, как только фильм выйдет на экраны.
— Знаю.
— А если знаешь, то почему? Он тебе не нужен, тебе вообще никто не нужен. Так почему же?
— Потому что он помог мне, когда я нуждалась в помощи. Теперь я ему нужна.
— Ты ему нужна? С чего ты взяла? Потому что он слишком горд, чтобы клянчить самому?
— Это неправда, и ты сам знаешь об этом.
— Идея сделать тебя звездой принадлежит мне.
— Но я не просила тебя об этом, — злобно парировала Рина. — Я даже не хотела этого, не думай, что я не понимала, к чему ты клонишь. Его собственную роль в картине, которая была ему так дорога, ты урезал до минимума, а из меня ты сделал памятник своему эгоизму.
— Что-то я не заметил, чтобы ты пыталась меня остановить. Мы оба понимали, что Невада вышел в тираж. Теперь появился новый тип ковбоя — поющего, у которого в руках гитара, а не револьвер.
— Все-то ты знаешь, не правда ли? — Рина влепила мне пощечину. Щека горела. — Именно поэтому я ему и нужна.
Я взорвался, схватил ее за плечи и начал яростно трясти.
— А обо мне ты подумала? Ради чего я затеял все это? Ради Невады? Нет, ради тебя. Неужели у тебя никогда не промелькнула мысль, что я примчался сюда только потому, что мне была нужна ты?
Рина в изумлении уставилась на меня.
— Нет, Джонас. Тебе нужен только ты сам, и никто больше. В противном случае ты бы не бросил жену одну. Будь у тебя какие-нибудь чувства, ну хотя бы жалость, ты бы отправился к ней или привез бы ее сюда.
— Оставь мою жену в покое.
Она попыталась вырваться у меня из рук, и платье на ее груди разорвалось. Я почувствовал, что начинаю дрожать. Рина закричала.
— Прошу тебя, — прошептал я, зажимая ей рот поцелуем. Она попыталась увернуться — и вдруг прижалась ко мне, тесно-тесно, ее руки легли мне на шею.
В этот момент распахнулась дверь.
— Убирайтесь вон, — заорал я, не оборачиваясь.
— Не сейчас, Джонас, — раздалось в ответ.
Я подтолкнул Рину к спальне, затем медленно повернулся. На пороге стоял мой тесть и какой-то незнакомец. Из-за их спин выглядывала Моника. Живот ее вызывающе торчал.
В голосе Эймоса Уинтропа послышалось торжество:
— В прошлый раз десять тысяч было слишком много, чтобы отвязаться от нее, — глупо хихикнул он. — Интересно, во сколько тебе обойдется избавиться от нее сейчас?
Я посмотрел на Монику, осыпая себя в душе проклятиями. Не было ничего удивительного в том, что Уинтроп так радовался. Мы с Моникой были знакомы до женитьбы меньше месяца, но даже моему неопытному взгляду было понятно, что она минимум на пятом месяце. Это означало, что за два месяца до нашей свадьбы она с кем-то удачно переспала. Я вновь обругал себя. Нет хуже дураков, чем молодые дураки, как говорил мой отец. И, как всегда, он оказался прав.
Явно не я замесил то тесто, из которого в ее печи поспевал пирожок.

Книга четвертая
История Рины Марлоу
1
Рина загнула уголок страницы, медленно закрыла журнал и положила его на белую простыню, которой была накрыта. Из кресла, стоящего рядом с кроватью, донесся голос Элен:
— Тебе что-нибудь нужно, дорогая?
Рина повернула голову и взглянула на нее. На лице Элен была трогательная забота.
— Нет, — ответила Рина. — Который сейчас час? Элен посмотрела на часы.
— Три.
— О, а во сколько обещал прийти доктор?
— В четыре, — сказала Элен. — Тебе действительно ничего не надо?
Рина покачала головой.
— Нет, спасибо, все в порядке.
Она взяла журнал, лениво полистала страницы и снова бросила его на кровать.
— Я хочу, чтобы меня выпустили отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100