Оба мужчины направились по протоптанной на заснеженном льду тропинке к месту преступления. Внутри домика стоял такой же колотун, как и снаружи. Они закрыли дверь, чтобы не задувал ветер. Окошки были небольшие, каждое из них мороз покрыл витиеватым узором, но света в помещении было достаточно, и детективы начали дотошно осматривать комнату. Они все вертели в руках с отстраненным интересом – игрушки, банки с консервированными фруктами и овощами, кухонную утварь и одежду. В буфете не было никаких портящихся съестных припасов, а остальное оставалось нетронутым.
– Ясно, что она здесь ночевала, – заявил Мэтерз.
– В ту ночь?
– Кто знает? Но этой зимой она наверняка хотя бы изредка здесь оставалась на ночь. Постельное белье не грязное, но и не совсем свежее, как после стирки. Или кто-то спал здесь от случая к случаю, или…
– …Камилла Шокет согревалась тут другим способом.
Пока Мэтерз осматривал разбросанное по домику барахло, Санк-Марс спокойно стоял, скрестив руки на груди и пытаясь освоиться в помещении, проникнуться его духом. Через какое-то время он сказал:
– Открой люк.
Мэтерз так и сделал. Пока домик был заперт, черная прорубь, в которой нашли Стетлера, и отверстие, которое было в ней сделано, чтобы достать тело, успели замерзнуть. То место, где лед образовался недавно, было слегка вогнутым, чем-то напоминая ложку.
– Я думаю, что сначала лед разрезали цепной пилой, – заметил Санк-Марс, – так же, как это сделали потом, чтобы достать тело из воды.
– Тут еще видны следы от старой проруби.
Санк-Марс хмыкнул без всякой на то причины.
– Пеншо и Шокет – любовники. В тот день, когда было найдено тело, они, видимо, здесь встречались, но от всех это утаили. Что, интересно, они еще скрывают? Знали они жертву? Камилла работает там, где Стетлер начал делать свою головокружительную карьеру.
Он смотрел на лед, а его напарник поднял глаза вверх. Через некоторое время Мэтерз встал на серое шерстяное одеяло, которым была застелена кровать, чтобы осмотреть центральную балку крыши.
– Что ты там делаешь?
– А что, если… – задумчиво произнес Мэтерз и умолк. На балке он заметил вмятины, какие-то следы, оставленные чем-то как раз над люком, ведущим к проруби. – Что, если пропустить через балку цепь и подвесить на ней ледяной блок? Чтобы поднять такой вес, можно использовать систему из пяти или семи блоков.
– Какой вес? – удивился Санк-Марс и упер руки в бедра.
– Цепь или трос, – продолжал Мэтерз, – обернутые вокруг балки два или три раза. Скорее всего, цепь. Потом верхний блок подвешивается на цепи – и ваши не пляшут! Получается рычаг.
Санк-Марс начал понимать, куда клонит напарник. Он присел на корточки, уперся локтем в согнутое колено.
– Чтобы удержать такую глыбу льда, нужен крюк с фиксатором.
Мэтерз подошел к начальнику.
– Это не проблема, потому что во льду уже было отверстие. Когда вырезан второй блок, его можно поднять, тело столкнуть в воду, потому опустить блок и приморозить туда, откуда его подняли.
– Тогда может сложиться впечатление, что убийство произошло в каком-то другом месте. – Санк-Марс присел на корточки и снова взглянул на потолок.
– Это значит, что прятать тело никто не собирался. Наоборот. Все было подстроено, чтобы его здесь обнаружили.
– Причем именно в том месте, в каком было загадано. Но они допустили ошибки.
– Какие?
Мэтерз явно оживился, потому что до них вдруг стало доходить то, что раньше все время куда-то ускользало. Он как ванька-встанька вновь вскочил на ноги и почувствовал себя на коне.
– Рыбки-то для наживки еще плавали в ведерке. А следователь и вроде как невинная свидетельница тем временем кувыркались здесь в койке.
– Пеншо это может боком выйти, – после паузы произнес Санк-Марс.
– Да, – согласился Мэтерз, – мало ему теперь не покажется. – Он сложил обтянутую перчаткой правую руку в кулак, ударил ей по левой ладони и для большей убедительности решительно крутанул кулаком в обе стороны.
– Надо бы его теперь прищучить. Он ведь понятия не имеет, что нам стало известно. Эту карту нам и надо разыграть, пока она составляет наше единственное преимущество. – Санк-Марс поднялся на ноги.
– Его бы надо вытащить к нам в управление и расколоть там, пока он не очухался. – Мэтерз продолжал держать правый кулак в левой руке.
– На чьей он стороне?
– Не на нашей.
Санк-Марс снова упер руки в боки.
– Ты уверен?
– В расчет надо брать только факты, Эмиль. А факты – против него. – Мэтерз в конце концов засунул руки в карманы.
– Какие факты? Что он влюблен? Что хочет сохранить это в тайне?
– Зачем ему это? Он ведь не женат, Эмиль. И она не замужем.
– Так-то оно так, да только этих фактов маловато будет. – Санк-Марс чуть повернулся, подошел к кровати и сел. Потом слегка покачался, как будто проверяя, насколько мягок тощий матрас. – Хорошо. Мы ему вежливо предложим встретиться с нами в городе, потом хорошенько его прижмем и посмотрим, что он запоет. Если он задергается и не сможет внятно растолковать, что к чему с его любовницей, мы его там же и повяжем. Сдается мне, выкрутиться ему не удастся. А ты как считаешь?
– Так же. Спать со свидетельницей – это одно, а пудрить мозги, что они друг друга не знают, – совсем другое.
Санк-Марс уставился на потолочную балку – туда, где была перекинута цепь с системой блоков для подъема ледяной глыбы. Там, где плавало неподвижное, мертвое, замерзшее тело застреленного Эндрю Стетлера, во льду чернела дыра. Кому, думал он, понадобилось поднимать эту дырявую глыбу льда? И зачем? Зачем кто-то взял на себя труд загонять тело под лед только для того, чтобы потом его здесь обнаружили? Разве что убийца надеялся на драматический эффект при его обнаружении? Или Пеншо и Камилле Шокет надо было избавиться от тела в домике, и единственное решение, до которого они додумались, состояло в том, чтобы опустить его под лед? А потом Пеншо возглавил расследование, и они припеваючи отправились домой? Это, пожалуй, было единственным мало-мальски убедительным объяснением того, что здесь произошло.
– Ну что, Эмиль, уходим? – спросил его Мэтерз.
Санк-Марс внезапно подпрыгнул, продолжая смотреть в потолок. Потом положил руку напарнику на плечо.
– Что с вами, Эмиль? Вы что-нибудь заметили?
Санк-Марс как-то странно на него взглянул и сказал:
– Ты помнишь? В ту ночь рыба отлично клевала. Наверное, потому что было полнолуние. В такую ночь ни один рыбак после того, как стемнеет, не станет вырезать во льду большую дыру. А если кому-то придет такое в голову, все другие рыбаки тут же начнут колотить ему в дверь, чтобы он прекратил разгонять рыбу. Значит, лед был вырезан заранее.
Мэтерз согласно кивнул и коснулся руки напарника, лежавшей на его плече.
– Эмиль…
– Извини. – Санк-Марс убрал руку.
– Но если они вырезали эту ледяную глыбу заранее, она тут же должна была снова начать примерзать, – заметил молодой человек. – Ведь в ту ночь стоял лютый мороз.
Его возражение вовсе не означало, что он пытается оспорить логику начальника, – Мэтерз только хотел знать, к какому выводу она ведет.
– Конечно, они знали об этом. Но если лед был уже разрезан, потом, когда его снова немного прихватило, отколоть эту глыбу заново уже было гораздо легче. Это проще было сделать по линии распила. А после этого ее легко можно было скрыть, посыпав снегом и залив водой. Единственное, что им оставалось сделать, это немного ее приподнять, столкнуть тело в воду, а потом поставить этот кусок льда на место. После этого надо было очистить лед от следов крови и тканей и залить очищенную поверхность льда водой. Отличный план, чтобы замести следы преступления, – нам только останется до конца жизни ломать голову над тем, что здесь произошло.
– Они хотели именно этого?
Санк-Марс пожал плечами.
– Когда они ночью вернулись, лед по линии разреза уже снова замерз, но теперь отделить вырезанный раньше кусок уже было проще. Мы знаем время смерти Стетлера?
– Мне положили отчет на стол. Если не ошибаюсь, там указано, что смерть наступила в половине одиннадцатого.
– Это если следовать версии Пеншо. Но поскольку то же самое указано в отчете его управления, может быть, так оно и было. К тому же это объясняет, почему до того, как тело попало в воду, оно замерзло на воздухе. Перед тем как его столкнули в воду, должно было пройти какое-то время. Билл, это было преднамеренное, тщательно продуманное преступление. Могила была ему приготовлена за некоторое время до самого убийства. Помни об этом и мне не давай забыть. Убийца или убийцы подготовились к тому, чтобы избавиться от тела до того, как преступление было совершено. И если кто-нибудь станет тебе впаривать туфту о том, что убийство было непреднамеренным, подвесь его за ноги и держи в таком положении, пока он не откажется от своего вранья.
Они вышли из домика на яркий солнечный свет, и Санк-Марс уставился на искрившиеся окна огромного здания компании «БиоЛогика», высящегося на другой стороне залива.
– А теперь давай-ка снова заглянем к Хонигваксу, – сказал он. – Мне надо свести с ним кое-какие счеты.
– Эмиль…
– Черт возьми! Билл, делай, что я тебе говорю!
* * *
По дороге на работу Камилла Шокет заметила, что сзади к ее «Мазде-626» будто приклеился длинный белый «кадиллак». Поначалу она не придала этому значения, сосредоточив внимание на забитой машинами в утренний час пик дороге. Она что-то заподозрила лишь после того, как свернула в маленький переулок, чтобы быстрее доехать до «Хиллер-Ларджент Глобал». «Кадиллак» свернул за ней. Она дико перепугалась, от страха у нее стало сводить мышцы ног, спазм подкатил к горлу, но усилием воли женщина взяла себя в руки.
У конца квартала белая машина ее обогнала и остановилась, перегородив ей путь. Камилла ударила по тормозам. Из машины выскочили двое мужчин и побежали к ней. Она вскрикнула и закрыла руками рот. Камилла еще не успела сообразить, что ей делать в такой ситуации, как они оказались перед «маздой».
Один из мужчин распахнул ее дверцу и вытащил женщину из машины. Другой сел за руль и отогнал «мазду» немного назад. Ее схватили за волосы, она отчаянно завопила, мужчина заткнул ей рот полотенцем, поволок к «кадиллаку» и втолкнул на заднее сиденье, смотревшее в сторону водителя. Полотенце выпало на пол. На противоположном сиденье спиной к шоферу сидел еще один мужчина и улыбался. Втолкнувший ее сюда человек грубо расправил ей плечи, чтобы она сидела прямо. Длинная машина уже куда-то ехала.
– Доброе утро, – приветствовал ее улыбавшийся мужчина.
– Кто вы такой, черт вас подери? Вы что себе позволяете?
Мужчина кивнул своему подручному, и в ту же секунду у горла Камиллы блеснул нож.
– Или говори уважительно, или вообще заткни хлебало. Поняла, Шокет?
Она кивнула и с трудом перевела дыхание.
– Что вам надо?
– Так-то лучше. Скажите мне, мисс Шокет, почему тело Эндрю Стетлера плавало под вашей лачугой?
Тяжело дыша, она лишь бросила в его сторону непонимающий взгляд.
– Вы что, не были с ним знакомы?
Она попыталась подвинуться, но сидевший с ней рядом громила вернул ее на место, с силой прижал к спинке кресла и снова сделал угрожающий жест ножом прямо у нее перед глазами. Она смотрела на своего мучителя, утопавшего в мягком кожаном кресле роскошной машины.
– Там нашли его тело, – проскулила она, – но как оно туда попало, я не знаю.
Мужчина напротив снова улыбнулся.
– Позвольте представиться, мисс Шокет. Меня зовут Жак. Можете называть меня по имени. А теперь мой помощник будет вам отрезать по маленькому кусочку языка…
Она вскрикнула.
– …каждый раз, когда вы будете мне врать, – закончил он фразу, повысив голос, чтобы перекрыть ее вопль. – Тогда вы уже никому не сможете больше врать – ни мне, ни кому бы то ни было другому. Теперь давайте начнем сначала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74