– Садитесь, – предложил нам провожатый, а сам вышел.
Я остался стоять и оглядел комнату, ища туалет.
– Ну вот мы и здесь, – сказала Кейт.
– Да, мы здесь, – согласился я. – А где мы?
– Наверное, это старый дом для охраны.
– Больно мрачные эти парни из охраны, – заметил я.
– Работа у них такая. Не приставай к ним.
– Я и не думал приставать. Послушай, ты помнишь тот эпизод...
– Если ты опять про «Секретные материалы», то я сейчас выхвачу пистолет.
– По-моему, ты немного нервничаешь.
– Нервничаю? Да я сейчас усну прямо стоя, я только что проехала на машине через настоящий ад... да и от тебя я устала...
В комнату вошел мужчина, одетый в серый свитер, джинсы и черные кроссовки. На вид ему было лет сорок пять, красное лицо, светлые волосы. Но главное – он улыбался.
– Добро пожаловать на Ранчо-дель-Сиело, – поприветствовал он нас. – Я Джин Барлет, начальник охраны.
Мы обменялись рукопожатиями, и Джин спросил:
– Что привело вас сюда в такой час?
Мне он показался нормальным парнем, поэтому я честно все объяснил:
– Мы гоняемся за Асадом Халилом с субботы и считаем, что он здесь.
Видимо, он понял мой охотничий инстинкт и кивнул:
– Да, мне вкратце рассказали об этом человеке и о том, что у него может быть винтовка. Наливайте себе кофе, – предложил Джин.
Мы попросили разрешения сначала воспользоваться туалетом, и он указал нам, куда пройти. Вернувшись в комнату отдыха, я налил себе кофе, а через минуту ко мне присоединилась Кейт. Я обратил внимание, что она подкрасила губы и попыталась припудрить темные круги под глазами.
Мы все уселись за круглый кухонный стол, и Джин обратился ко мне:
– Насколько я знаю, вы установили контакт с этим Халилом.
– Ну, нас нельзя назвать приятелями, но кое-какой диалог у нас состоялся. – В качестве платы за гостеприимство я вкратце поведал Джину содержание нашей последней беседы, а он внимательно слушал. Закончив, я спросил: – Эй, а где все?
Джин ответил не сразу.
– Люди на стратегических постах.
– Другими словами, у вас нехватка людей.
– Дом охраняется, дорога тоже.
– Но ведь сюда можно добраться и пешком, – вступила в разговор Кейт.
– Можно.
– А у вас тут есть детекторы движения и аппаратура прослушивания? – продолжила допытываться Кейт.
Проигнорировав вопрос, Джин обвел взглядом просторную комнату и сообщил:
– Президент любил приходить сюда по воскресеньям и смотреть футбол вместе с отдыхающей сменой. – Джин задумался на секунду и добавил: – В него однажды стреляли. Если попытаются и сегодня, то это уже слишком.
– Да, мне известно это чувство, – согласился я.
– В вас стреляли?
– Трижды. Но, правда, в один и тот же день, так что это было не так уж плохо.
Джин улыбнулся.
А Кейт продолжала гнуть свое.
– У вас здесь есть электронные средства слежения?
Джин поднялся со стула.
– Пойдемте со мной.
Мы тоже встали и проследовали за ним в комнату в конце здания. Все три стены этого обширного помещения занимали большие окна. Глядя в них, я увидел дом и живописный пруд за ним, большой сарай и маленький дом для гостей.
– Здесь когда-то был штаб охраны, – пояснил Джин. – Отсюда мы управляли всеми системами слежения, наблюдали за президентом, когда он совершал конные прогулки, связывались отсюда со всем миром. Здесь даже хранилась так называемая ядерная кнопка.
Я оглядел заброшенную комнату, заметил обрывки проводов, карты на стенах, списки радиокодов и сигналов, еще какие-то поблекшие бумаги.
– Как видите, никаких электронных средств безопасности не осталось. Сейчас владельцем ранчо является фонд «Молодая Америка», который приобрел его у четы Рейган с намерением устроить музей, кроме того, они планируют проводить здесь свои заседания.
Мы с Кейт не нашлись что сказать, и Джин продолжил:
– Даже когда это место называли Западным Белым домом, работа по охране ранчо превращалась в настоящий кошмар. Но старик любит это место, и когда хочет приехать сюда, мы едем вместе с ним и обеспечиваем охрану.
– Когда-то у вас здесь было около сотни человек, – напомнил я.
– Совершенно верно. Плюс самая современная электроника и вертолеты. Но должен заметить, что эти чертовы детекторы движения и звука реагировали на каждого зайца и бурундука, забежавших на территорию. – Джин рассмеялся. – Каждую ночь по нескольку ложных тревог, но на каждую мы были обязаны реагировать. Помню, как-то ночью стоял туман, как сегодня. Утром встало солнце и разогнало туман, а мы увидели палатку на лугу, ярдах в ста от дома. Мы кинулись туда и обнаружили спящего парня. Оказался туристом. Мы его разбудили, сказали, что он забрел на территорию частного владения, даже проводили до дороги. Конечно же, мы умолчали, куда он в действительности забрался, – с улыбкой закончил Джин.
Я тоже улыбнулся, однако эта история говорила о многом.
– Поэтому разве мы можем гарантировать стопроцентную безопасность? Конечно, нет. Ни тогда не могли, ни сейчас. Но сейчас по крайней мере мы можем ограничивать их передвижения...
– Другими словами, – вмешалась Кейт, – они будут оставаться внутри дома, пока вы не позволите им выйти?
– Совершенно верно. У дома толстые саманные стены, шторы и ставни закрыты, в самом доме три агента, еще двое снаружи. Завтра мы решим, как будем вывозить отсюда чету Рейган. Возможно, нам потребуются бронированный лимузин и два автомобиля прикрытия. Вертолетом мы воспользоваться не сможем. – Джин кивнул в окно. – Хороший снайпер без труда сможет спрятаться в чаще и сбить вертолет.
– Да, ребята, похоже, вам остается только молиться, – заметил я.
Джин рассмеялся.
– Молитва в любом случае не помешает. С восходом солнца мы получим подкрепление, включая вертолеты со специальными командами, оснащенными аппаратурой обнаружения снайперов. Если этот Халил где-то рядом, то у нас есть хороший шанс поймать его.
– Очень надеюсь на это, – промолвила Кейт. – Он убил много людей.
– Но вы поймите, что наша главная задача и забота – это защитить мистера и миссис Рейган и доставить в безопасное место.
– Любое место станет безопасным, если вы обезвредите Халила.
– Ладно, утром будет видно. Мы все равно ничего не можем сделать, пока не встанет солнце и не рассеется туман. Хотите поспать?
– Нет, – ответил я. – Я хочу надеть джинсы, ковбойскую шляпу, сесть на лошадь и отправиться на прогулку. Посмотрим, будет ли этот ублюдок стрелять в меня.
– Вы серьезно?
– Нет, конечно. Но я бы хотел оглядеться тут в окрестностях. Вы не собираетесь проверить посты?
– Я могу сделать это по рации.
– Нет ничего лучше, чем убедиться лично. И потом, подчиненные очень любят видеть начальство.
– Что ж, почему бы и нет? Хотите проехаться со мной?
– Я постеснялся напрашиваться.
– И я поеду с вами, – тут же встряла Кейт.
– Если Джин не возражает, то я тоже не стану возражать, – важным тоном заявил я.
– Конечно, не возражаю. А вы в бронежилетах? – поинтересовался Джин.
– Мой в прачечной, – ответил я. – У вас нет запасного?
– Нет, но вы можете взять мой.
Ох, кому нужны эти чертовы бронежилеты?
Мы вышли из здания на улицу, где стоял открытый джип «Ренглер». Джин уселся за руль, Кейт рядом с ним, а я расположился на заднем сиденье. Джин завел двигатель, включил желтые противотуманные фары, и мы тронулись в путь.
– Я знаю это ранчо как свои пять пальцев, – продолжил свой рассказ Джин. – Тут много дорожек для конных прогулок, и президент в свое время их все объездил. До сих пор в стратегических пунктах сохранились каменные пронумерованные столбы – сотрудники секретной службы, сопровождавшие президента во время конных прогулок, передавали в штаб по радио номер столба, мимо которого они проезжали, а в штабе таким образом отслеживали маршрут. Президент не надевал бронежилет, и для нас эти прогулки были настоящим кошмаром. Я мог свободно вздохнуть только тогда, когда он возвращался.
По голосу Джина чувствовалось, что он испытывал очень теплые чувства по отношению к бывшему президенту. Мне тоже как-то пришлось охранять Рейгана, поэтому я похвастался:
– Когда в апреле восемьдесят второго года президент выступал в Манхэттене перед военными, я стоял в полицейском охранении.
– Помню это выступление, я там был.
– Оказывается, мир тесен.
Мы въехали в лес и двинулись по дорожке для конных прогулок. Видимость была довольно неплохая, помогали противотуманные фары. Я слышал, как на деревьях поют ночные птицы.
– Тут у меня в футляре лежит винтовка М-14 – может, достанете ее? – обратился ко мне Джин.
– Хорошая мысль.
Я нагнулся, вытащил из-под водительского сиденья футляр и открыл его. Там лежала винтовка М-14 с оптическим прицелом.
– Вы умеете пользоваться инфракрасным прицелом? – спросил Джин.
– Да, я с детства к нему привык, – ответил я, хотя сам даже не знал, как его включать.
Джин, наверное, понял это, поскольку тут же все объяснил. И через минуту я уже смотрел в него и видел все в зеленом свете. Удивительная техника, все видно, как днем. Но тут мне пришло в голову, что и Асад Халил может прекрасно видеть наш джип.
Мы немного поездили по лесу, и я напомнил мистеру Барлету:
– Джин, что-то я не вижу никого из ваших людей.
Он ничего не ответил.
– Наверное, днем здесь очень красиво, – заметила Кейт.
– Да, это замечательное место, – согласился Джин. – Мы находимся на высоте две с половиной тысячи футов над уровнем моря, с одной стороны отсюда можно видеть Тихий океан, а с другой – долину Санта-Инес.
Мы продолжали колесить по лесу, и, честно говоря, я не понимал, что здесь делаю. Если Асад Халил здесь и если у него такой же оптический прицел, как у меня, то он запросто может влепить мне пулю между глаз с двухсот ярдов. А если у него винтовка еще и с глушителем, в чем я не сомневался, то я просто тихонько вывалюсь из джипа, а Кейт и Джин будут продолжать болтать.
Внезапно заросли кончились, и дорожка вышла на открытое каменистое пространство. Я заметил, что мы приближаемся к обрыву, и хотел уже было предупредить Джина, но он, наверное, действительно знал это ранчо как свои пять пальцев, потому что вовремя остановил машину.
– В той стороне запад, – пояснил он, – в ясный день отсюда можно видеть океан.
Я посмотрел в ту сторону, но не увидел ничего, кроме тумана. Внезапно из тумана к нам вышел человек, одетый во все черное, даже лицо было перемазано специальной темной краской. В руках он держал винтовку с оптическим прицелом.
– Это Геркулес-1, – представил нам Джин, – в его задачу входит ликвидация снайпера.
Геркулес-1 и Джин обменялись приветствиями, затем нас представили этому парню, настоящее имя которого было Берт.
– Мистер Кори пытается вызвать на себя огонь снайпера, – пояснил ему Джин.
– Очень хорошо, – одобрил Геркулес, – я только этого и жду.
Я подумал, что следует прояснить ситуацию.
– На самом деле я просто изучаю местность.
Геркулес смерил меня взглядом, но ничего не сказал.
Я в своем костюме чувствовал себя как-то не очень уютно среди парней в черном с позывными вместо имен. Джин и Геркулес поговорили минуту, затем мы поехали дальше.
– Джин, похоже, посты расположены слишком далеко друг от друга, – заметил я.
Он снова ничего не ответил. Затрещала его рация, он прижал ее к уху, и я не мог слышать, что говорит его собеседник. Выслушав, Джин ответил:
– Хорошо, я отвезу их туда.
– Кого и куда вы отвезете? – поинтересовался я.
– С вами хотят встретиться.
– Кто?
– Не знаю.
– Не знаете даже позывной?
– Нет.
– Но я не хочу встречаться с человеком, у которого нет даже позывного.
– Не думаю, что у вас есть выбор, Джон. Это был звонок высокого уровня.
– А от кого?
– Не знаю.
Мы с Кейт переглянулись и пожали плечами.
Итак, мы двинулись сквозь туман на встречу неизвестно с кем и неизвестно где.
Минут десять мы ехали по каменистому плато, поросшему полевыми цветами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105