Она долго молчала.
– Похоже на скверный фильм. Но я подумаю.
С нижней палубы раздался голос Макса:
– Все на берег.
Бет направилась к трапу, затем остановилась и спросила:
– Какой у тебя номер сотового телефона?
Я назвал ей свой номер.
– Мы расстанемся на стоянке автомобилей, и я тебе позвоню через двадцать минут, – сказала она.
Мы присоединились к Максу, Нэшу и Фостеру и вместе с сотрудниками острова сошли на берег. На берегу паром ожидали всего три человека, и я снова ощутил, как изолирован этот остров.
На автомобильной стоянке начальник полицейского управления Саутхолда Сильвестр Максвелл обратился к нам:
– Я удовлетворен тем, что прояснилась самая неприятная часть этого происшествия. Меня ждут другие дела, поэтому я поручаю детективу Пенроуз расследовать убийство с этой точки зрения.
Тед Нэш из ЦРУ сказал:
– Я тоже удовлетворен, тем более что, кажется, не нарушены национальная безопасность или ее международный аспект. Я предложу, чтобы ЦРУ и меня освободило от этого дела.
Джордж Фостер из ФБР проговорил:
– Кажется, произошла кража государственной собственности, поэтому ФБР продолжит свое участие в этом деле. Я сегодня еду в Вашингтон для доклада. Местное отделение ФБР займется этим делом, и кто-нибудь будет поддерживать связь с вами, начальник. – Он посмотрел на Бет. – Или с вами или с вашим шефом.
Детектив Элизабет Пенроуз из полицейского управления графства Суффолк ответила:
– Ну что ж, похоже, мне водить. Благодарю всех за помощь.
Прощаясь, все пожимали друг другу руки, даже я, хотя, возможно, меня уже уволили. Произносились короткие слова прощания, никто никому не льстил и не обещал писать или встретиться еще раз, никто не целовался и не обнимался. Минуту спустя Макс, Бет, Нэш и Фостер уже уселись в свои машины и уехали. Лишь я один продолжал стоять. Странно. Вчера вечером все думали, что пришел конец света и бледный всадник с косой начал страшную жатву. А сейчас никто и ломаного гроша не дал бы за двух воров вакцины, лежавших в морге. Вот как.
Я пошел к машине. Кто участвовал в сговоре для сокрытия истины? Очевидно, Тед Нэш и его люди, а также Джордж Фостер, поскольку он ранним паромом вместе с Нэшем отправился на остров. Участвовали и четверо парней в костюмах, умчавшиеся на черном лимузине. Вероятнее всего, замешаны были также Пол Стивенс и доктор Золлнер.
Я не сомневался, что определенные государственные учреждения вступили в сговор, сценарий которого показался правдоподобным для средств массовой информации, страны и всего мира. Но он был неприемлем для детективов Джона Кори и Элизабет Пенроуз. Нет, их он совершенно не устраивал. Интересно, поверил ли ему Макс? Люди обычно верят хорошим новостям. Макс так помешался на микробах, что готов был поверить: остров Плам не выбрасывает в атмосферу ни антибиотики, ни вакцину. Может быть, потом следует поговорить с Максом.
И еще один вопрос – если все эти люди что-то скрывали, то что именно? Мне пришло в голову, что, вполне вероятно, они не знают, что скрывают. Им хотелось представить смертельную опасность простым воровством, и это надо было сделать как можно быстрее, чтобы выпустить пар. Теперь у них есть время, чтобы пошевелить мозгами и задаться вопросом, что же происходит на самом деле. Возможно, Нэш и Фостер не располагали никакими фактами, дающими ключ к разгадке причин убийства Гордонов.
Вторая версия – эти люди знали, кто и почему убил Гордонов, даже возможно, что убийцами были Нэш и Фостер. Я же толком не понимал, кого представляли эти шуты.
Размышляя об этом, я помнил, что сказала Бет о Нэше... «Я бы не стала злить такого человека».
Я остановился в двадцати ярдах от своего джипа и осмотрелся. На стоянке находилось около сотни машин сотрудников острова, но кругом не было ни души. Я встал позади фургона и вытащил клавиатуру дистанционного управления. В придачу за сорок тысяч долларов, потраченных на машину, мне вручили дистанционное зажигание. Я нажал на кнопку зажигания, два раза долго и один раз коротко, и ждал, когда раздастся взрыв. Взрыва не последовало. Мотор завелся. Я дал ему разогреться, подошел к машине и сел за руль.
Кто знает, может быть, я стал слишком осторожничать. Если бы машина взорвалась, ответ был бы отрицательным. Безопасность лучше, чем слезы. Пока не доберусь до убийцы или убийц, паранойя станет моей второй натурой.
Глава 14
Я ехал на запад по главной дороге, шум мотора едва слышен, радио настроено на легкую музыку, мимо проносились сельские пейзажи, голубое небо, чайки – лучшее, что может предложить третья планета, считая от солнца.
Зазвонил телефон.
– Да. Чем могу помочь?
– Встреть меня у Мэрфи, – послышался голос детектива Пенроуз.
– Вряд ли смогу, – отреагировал я. – Кажется, меня уволили. Если нет, то сам ухожу.
– Тебя наняли на неделю. Придется поработать до конца этого срока.
– Кто сказал?
– Встречаемся у Мэрфи. – Она повесила трубку.
Терпеть не могу властных женщин. Тем не менее я двадцать минут добирался до дома Мэрфи и увидел детектива Пенроуз, сидевшую в черном «форде», припаркованном перед домом. Я остановил свой джип на расстоянии нескольких домов, выключил мотор и вышел. Место преступления, находившееся справа от дома Мэрфи, было огорожено лентой. Фургон мобильного штаба полиции все еще стоял на лужайке.
Когда я подошел, Бет разговаривала по телефону. Увидев меня, она положила трубку и вышла.
– Я только что закончила длинный устный доклад моему боссу, – сказала она. – Все, кажется, довольны версией с эболой.
– Ты не намекнула своему боссу, что это мошенничество? – спросил я.
– Нет... давай оставим это. Лучше займемся двойным убийством.
Мы подошли к парадной двери дома Мэрфи и позвонили. Жилище представляло собой фермерский дом 1960 года постройки, довольно противный, но хорошо ухоженный.
Женщина лет семидесяти открыла дверь. Мы оба представились. Женщина улыбнулась Бет и провела нас в дом, крикнув в его глубину:
– Эд, снова полиция!
В гостиной она указала нам на диванчик. Сесть на него мы могли, лишь плотно прижавшись друг к другу.
Агнес Мэрфи спросила:
– Выпить хотите?
Я ответил:
– Нет, спасибо, мадам, я на службе.
Бет тоже отказалась.
Миссис Мэрфи опустилась не кресло-качалку напротив нас.
– Вам нравились Гордоны? – поинтересовался я.
Вопрос, как и следовало ожидать, смутил ее. Прежде чем ответить, она собиралась с мыслями:
– Мы их не слишком хорошо знали, но они жили очень тихо.
– Как, по-вашему, почему их убили?
– Откуда же я могу знать.
Мы переглянулись.
– Вероятно, это было как-то связано с их работой.
Вошел Эдгар Мэрфи, вытирая руки тряпкой. Он объяснил, что был в гараже и возился со своей газонокосилкой. Он выглядел на восемьдесят, и будь я на месте Бет Пенроуз, готовящей будущий судебный процесс, засомневался, сможет ли Эдгар выстоять, давая показания.
На нем был зеленый комбинезон и рабочие ботинки. Он был таким же бледным, как и его жена. Я встал и пожал ему руку. Я снова сел. Он же устроился в кресле с откидной спинкой, которую опустил так низко, что его взгляд упирался в потолок. Я пытался поймать его взгляд, но это было нелегко. Теперь мне стало понятно, почему я не навещаю своих родителей.
Эдгар Мэрфи сказал:
– Я уже говорил с начальником Максвеллом.
Бет отозвалась:
– Да, сэр. Я из отдела убийств.
– А он откуда?
– Я работаю у начальника Максвелла, – ответил я.
– Нет, вы там не работаете. Я знаю каждого полицейского из его управления.
Казалось, вот-вот произойдет тройное убийство. Я уставился в ту точку на потолке, к которой был прикован его взгляд, и говорил так, словно передавал сигналы на спутник:
– Я консультант. Послушайте, мистер Мэрфи...
Миссис Мэрфи прервала меня:
– Эд, сядь прямо. Так сидеть невежливо.
– Что за черт! Это мой дом. Он же слышит меня. Вы ведь слышите меня, не так ли?
– Да, сэр.
Бет сделала небольшое вступление, но умышленно путала время и детали. Мэрфи поправлял ее, демонстрируя хорошую оперативную память. Миссис Мэрфи также аккуратно изложила события предыдущего дня. Оба производили впечатление надежных свидетелей, и мне стало стыдно за свою нетерпеливость. Мне стало неловко от неизвестно откуда возникшего желания раздавить Эдгара в его кресле.
Из разговора с Эдгаром и Агнес стало ясно, что мы едва ли узнаем что-то новое. Голые факты были таковы – после обеда, в 5-30, Мэрфи сидели в комнате на солнечной стороне. Оба обедают приблизительно в четыре часа. Они смотрели телевизор, когда услышали, как приближается катер Гордонов, – они узнали его по шуму мощных двигателей. Миссис Мэрфи недоумевала:
– Зачем нужны такие большие громкие двигатели?
«Чтобы раздражать своих соседей, миссис Мэрфи», – подумал я и тут же задал обоим вопрос:
– Вы видели катер?
– Нет, – ответила миссис Мэрфи. – Мы не стали смотреть.
– Но вы увидели бы катер из комнаты на солнечной стороне?
– Да, вода оттуда видна. Но мы смотрели телевизор.
Я улыбнулся миссис Мэрфи:
– У вас прекрасный дом.
– Спасибо.
Бет взяла инициативу в свои руки:
– Вы уверены, что не слышали ничего похожего на выстрел?
– Нет, – ответил Эдгар Мэрфи. – У меня неплохой слух. Я же услышал, как Агнес позвала меня, а?
Бет сказала:
– Иногда выстрелы звучат не так, как они, по нашему мнению, должны звучать. Видите ли, по телевизору у них один звук, в реальной жизни он иногда похож на треск петард или чиханье выхлопной трубы. Вы слышали что-либо после того, как перестали работать двигатели?
– Нет.
Настала моя очередь:
– Итак, вы слышали, как остановились двигатели. Вы в это время продолжали смотреть телевизор?
– Да. Но телевизор работал не на полную громкость. Мы обычно сидим близко к нему.
– Спиной к окнам?
– Да.
– Вы продолжали смотреть телевизор еще десять минут. Что заставило вас встать?
– Шла одна из любимых передач Агнес. Какое-то глупое интервью.
– Поэтому вы пошли поболтать с Томом Гордоном.
– Мне надо было купить удлинитель. – Эдгар рассказал, как он пролез через щель в изгороди, ступил на деревянный настил, ведущий к дому Гордонов, и неожиданно наткнулся на Тома и Джуди, распростертых без каких-либо признаков жизни.
Бет спросила:
– На каком расстоянии от вас были тела?
– Менее двадцати футов.
– Вы уверены?
– Да. Я стоял у края настила, они лежали напротив раздвижной стеклянной двери. Двадцать футов.
– Хорошо. Как вы узнали, что это Гордоны?
– Я узнал не сразу. Я застыл и смотрел, затем догадался.
– Как вы поняли, что они мертвы?
– Сперва я так не думал. Но я заметил... ну, что-то вроде третьего глаза на лбу Тома. Понимаете? Они лежали без движения. Глаза открыты, не дышали, не стонали. Никаких признаков жизни.
Бет кивнула.
– Что вы делали после увиденного?
– Я в ужасе бежал оттуда.
Я снова спросил Эдгара:
– Как вам кажется, сколько времени вы там простояли?
– Не знаю.
– Полчаса?
– Да нет же. Секунд пятнадцать.
Я перешел от времени и сцены убийства к другим вопросам, спросив миссис Мэрфи:
– Гордоны часто принимали гостей?
– Довольно часто. Они нередко готовили на улице. И всегда приходило несколько гостей.
– Бывало, что они катались на катере допоздна? – спросила Эдгара Бет.
– Да. Звук моторов их катера трудно перепутать с другими. Иногда оба возвращались очень поздно.
– Что значит поздно?
– Ну, в два-три часа утра. Думаю, они ночью ловили рыбу.
Конечно можно ловить рыбу с «Формулы-303», как я делал несколько раз вместе с Гордонами, но это ведь не рыбацкая лодка. Думаю, Эдгар понимал это. Но Эдгар был человеком старой закалки и считал, что не следует говорить плохо об умерших, если к тому никто не принуждает.
Через несколько минут в разговор вступила миссис Мэрфи:
– Они были симпатичной парой.
Я подхватил намек и спросил:
– Думаете, у него была подруга?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63