И
сварганить план, который позволит мне полностью исчезнуть, коль скоро я
вырвусь из поля зрения наблюдателей. У меня будет только один шанс на это.
Составленный план, каким бы он ни был, должен сработать с первого раза, или
же я стану очень мертвой крысой. Чтобы я ни делал, Паков всегда был тут как
тут и следил за каждым моим движением. Он следил за мной, когда я
отправлялся спать, а утром, когда я просыпался, взгляд этих маленьких
твердых глаз был первым, что я видел. Паков будет устранен первым, но до
тех пор его постоянное присутствие расслабляюще действует на тех, кто за
мной следит. И пусть они расслабляются. И я тоже старался выглядеть
расслабившимся, хотя таковым не был. Я старательно изучал город, выискивая
ту крысиную нору, которая была мне нужна. На третий день я нашел ее. Это
была одна из многих возможностей, рассмотренных мной, но она показалась мне
наилучшей. Я составил соответствующий план и в ту ночь позволил себе
улыбнуться в темноте, отходя ко сну. Я уверен, что улыбка эта была замечена
инфракрасными камерами, но что можно прочесть по улыбке? Четвертый день
начался как и все предыдущие - с поданного в номер завтрака.
- Ого, а я сегодня что-то голоден, - сказал я сердито глядевшему на
меня Пакову. - Возможно, это веселое настроение, свойственное вашей
планете, так на меня действует. Знаете, я охотно съел бы еще что-нибудь.
И съел. Второй завтрак. Поскольку не знал, когда мне в следующий раз
удастся перекусить. Вот я и решил заправиться как можно лучше. Последовала
стандартная рутина. Мы вышли из отеля в назначенный час, и нас уже ждал
автомобиль с роботом-водителем. Автомобиль сразу же поехал по обычному
маршруту в военное министерство, где я недавно демонстрировал достоинства
взрывателей фирмы "Фанциолетто-Мушуар Лимитед". Было уничтожено немало
мишеней в различных условиях. Все это было неплохим развлечением. Сегодня
предстояло это дело продолжить. Мы выехали из туннеля на главную
магистраль, некоторое время ехали по ней, а потом свернули на боковую
улицу, которая вела к нашей цели. Уличное движение здесь было
малоинтенсивным - как всегда, - и не было видно пешеходов. Превосходно.
Мелькала улица за улицей, я чувствовал, как затягивается знакомый узел
напряжения. Все или ничего, Скользкий Джим, вот мы и начали...
- Ап-чхи! - Я надеялся, что это прозвучало достаточно реалистично. Я
потянулся за носовым платком. Паков подозрительно взглянул на меня и
подобрался.
- В нос попало немножко пыли, знаете, как это бывает, - объяснил я. -
Скажите, вот там, это не уважаемый ли генерал Трогбар? - Я указал своей
свободной рукой.
Паков был очень хорошо обучен, его глаза лишь на мгновение стрельнули
в сторону и тут же вернулись ко мне. Но это мгновение и было тем, что мне
требовалось. В носовом платке у меня был завязан столбик монет,
единственное оружие, которым я мог обзавестись под бдящим оком властей. Я
собрал его, монету за монетой, ночью под одеялом. Моя правая рука, взмахнув
твердым столбиком, ударила по короткой дуге, кончавшейся на скуле Пакова.
Он обмяк с приглушенным стоном. Он еще падал, когда я подал сигнал
аварийной остановки, перегнувшись через сиденье машины и ударив по нужной
кнопке. Мотор заглох, тормоза сработали, и мы с визгом остановились. Не
далее чем в дюжине шагов от избранного мною места. В яблочко. В тот же миг
я выскочил и побежал. На пульте контроля уже наверняка пылал сигнал тревоги
- в машине была масса всевидящих глаз. Силы врага были пущены в ход в тот
же миг, что и мои. Все, чем я располагал, это секунды, может быть минута
свободы, прежде чем налетят солдаты и схватят меня. Хватит ли времени?
Опустив голову, я на всех парах нырнул в узкий проход служебной улицы,
который тянулся позади ряда зданий и выходил на другую улицу. Здесь
работали роботы, грузившие бачки с мусором, но они игнорировали бегущего
человека, то бишь меня, поскольку были они простейшего типа М, не
запрограммированные ни для чего, кроме такой работы.
А вот погонщик роботов - другое дело. Он был человек и держал
электронный хлыст, который применялся для того, чтобы роботы
пошевеливались. Хлыст щелкнул, обвившись вокруг моего тела, и от удара тока
у меня защекотало в боку. Удар был, мягко говоря, шоковым, но в тот момент
я едва почувствовал его. Напряжение было не слишком высоким, потому что
хлыст предназначался для взбадривания роботов, а не для того, чтобы варить
вкрутую их мозговые цепи. Я ухватился за хлыст в тот момент, когда он
ударил, и с силой рванул его на себя. Все это, разумеется, происходило в
полном соответствии с планом. Я видел этого погонщика роботов и его бригаду
каждый день в этом самом месте, когда мы проезжали мимо: Клизанд любил свою
рутину. Можно было смело рассчитывать, что погонщик роботов, индивид
бандитского вида с толстой шеей и узким лбом, бросится на перехват, видя
бегущего чужака, и он поступил именно так, как я надеялся. Рванув на себя
хлыст, я заставил его потерять равновесие, и он с открытым ртом качнулся ко
мне, а я нанес ему артистический удар по этой отвисшей челюсти. Удар попал
в цель. Он мотнул головой, прохрипел что-то и бросился на меня, вытянув
руки, готовые давить и рвать. Это было не по плану. Ему полагалось сразу же
упасть, чтобы я мог быстренько проделать остальную работу, прежде чем
прискачет кавалерия. Откуда я мог знать, что у него не только нет мозгов,
но и конституция совсем другая. Я шагнул в сторону, его пальцы схватили
воздух, а меня бросило в пот. Время шло, а его-то у меня и не было. Я
должен был привести эту тушу в бессознательное состояние наибыстрейшим
способом. Что я и сделал. Выбранный способ не был изящным, но сработал. Я
подставил ему ногу, когда он бросился на меня, а потом вскочил ему на спину
и долетел на нем до земли, по возможности ускоряя его падение. Ухватив
противника за волосы, я замолотил его головой по мостовой. Потребовалось
три добрых удара - я боялся, что дорожное покрытие расколется раньше, чем
его башка, - чтобы погонщик крякнул и расслабился. Вдали завыла сирена. Я
вспотел сильнее. Безразличные к делам людей роботы грузили мусор. Погонщик
был одет в темно-зеленый мундир, несомненно символизирующий его ремесло. Он
застегивался на единственную молнию, которую я расстегнул. А затем я начал
трудиться над снятием одежды с его объемистой, неподатливой туши. Сирены
выли все ближе. В последний момент возникла непредвиденная задержка: мне
пришлось срывать с него сапоги, так как иначе я не мог снять штаны. И
задержка эта ничего хорошего мне не сулила. Эхо сирены гулко отскакивало от
стен служебной улицы, где-то поблизости эффектно завизжали тормоза. С тем,
что вполне может быть названо лихорадочной спешкой, я натянул мундир поверх
собственного осиного одеяния и застегнул молнию. Затем схватил хлыст и
треснул ближайшего робота по шарикоподшипнику.
- Сунь этого человека в бачок! - скомандовал я и отступил, когда он
схватил своего бывшего хозяина.
Ноги надсмотрщика только-только исчезли из вида, когда в поле зрения
влетел первый солдат в красном мундире.
- Чужак! - крикнул я и махнул хлыстом в сторону другого конца улицы. -
Побежал туда! Умчался так быстро, что я не смог его остановить.
Солдаты тоже помчались очень быстро, и это было хорошо, поскольку пара
сапог лежала прямо на виду. Я бросил их в бачок вслед за владельцем и
щелкнул хлыстом перед своей полудюжиной роботов.
- На следующий участок! - приказал я. - Шагом марш!
Я надеялся, что они запрограммированы на регулярный маршрут. Так оно и
было. Робот-грузовик двигался впереди, а остальные цепочкой шли за ним. Я
шествовал позади с хлыстом наготове. И вот наша маленькая процессия вышла
на забитую солдатами и полицейскими улицу. Бронемашины лавировали среди
нас, водители громко ругались. Мой отряд верных роботов двигался прямиком
через всю эту сумятицу, в то время как я с парализованной улыбкой на губах
трусил за ними следом. Я боялся, что если сейчас попытаюсь как-то изменить
приказ, моя механическая бригада устроит сидячую забастовку прямо посреди
улицы. Мы прошли позади покинутой мной машины как раз в тот момент, когда
моему старому приятелю помогали выбраться из нее. Я повернулся к нему
спиной, стараясь игнорировать крадущийся по спине холодок. Если он меня
узнает... Первый робот достиг следующей служебной улицы. Мне показалось,
что я плелся за своей командой минимум два дня, пока и я достиг этого
относительно безопасного прибежища. День был прохладный, но я обливался
потом. Я привалился к стене передохнуть, пока мои роботы опустошали бачки.
На столь недавно покинутой нами улице появлялись все новые и новые машины,
а над моей головой гремели реактивные двигатели. Да, они определенно
скучали по мне. Что дальше? Хороший вопрос. Не приходится сомневаться, что
очень скоро, не найдя никаких следов беглеца, кто-нибудь из этой публики
вспомнит единственного свидетеля его побега. И они захотят снова поговорить
с погонщиком роботов. И прежде, чем этот момент наступит, я должен быть
где-то в другом месте. Но где? Активы мои были очень ограничены: коллекция
роботов-мусорщиков, которые в данный момент, трудолюбиво лязгая, занимались
своей работой, два мундира - один поверх другого, причем каждый из них
делал меня меченым, - и электронный хлыст. Хлыст, годный только для
роботов, - так как генерируемого им слабого тока было достаточно лишь для
того, чтобы замкнуть реле, отменяющее предыдущий приказ. Что делать? За
моей спиной раздалось скрежетание. Я отпрыгнул в сторону. Распахнулась
ржавая железная дверь, и наружу высунул голову толстяк в белом колпаке.
- У меня здесь есть еще один бак для тебя, Слободан, - сказал он, а
затем подозрительно посмотрел на меня. - Ты не Слободан!
- Вы правы. Слободан - это кто-то другой. И он где-то в другом месте.
В больнице, удаляет грыжу. Вот меня сюда и поставили.
Не плывет ли удобный случай прямо мне в руки? Я говорил быстро, а
думал еще быстрее. На недавно пересеченной мною улице беготня продолжалась,
но сюда, в служебный проход, никто не заглядывал. Я щелкнул хлыстом по
коробке передач ближайшего робота и подозвал его.
- Следуй за этим человеком, - приказал я, хлыстом указывая
направление.
Белый колпак нырнул внутрь, робот последовал за ним, а я последовал за
роботом. В кухню. В большую, явно ресторанную кухню. И там больше никого не
было.
- Когда вы открываетесь? - спросил я. - У меня от этой работенки
разыгрался еще тот аппетит.
- До вечера не откроемся... Эй! Прикажи этому роботу, чтобы он не
таскался за мной. Пусть заберет отсюда мусор.
Повар, отступая, кружил по помещению, а робот верно топал на ним. Они
составляли прекрасную пару.
- Робот, - скомандовал я, щелкнув хлыстом. - Не следуй больше за ним.
Просто схвати его за руки так, чтобы он не мог убежать.
Электронные рефлексы робота действовали быстрей, чем у повара.
Стальные руки сомкнулись, повар открыл рот, чтобы пожаловаться, и я заткнул
его поварским колпаком. Повар сердито жевал его, приглушенно мыча, а я в
это время привязывал его к стулу, используя прекрасный ассортимент
полотенец. Надежно закрепив его, я позаботился о кляпе. И пока никто
другой не появлялся в поле моего зрения. Мне все еще везло.
- Выйди, - приказал я роботу. Снаружи остальные роботы продолжали
работать быстро и усердно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30