по крайней мере, досье было закрыто
и отложено в сторону. Пока все это происходило, я мельком прослеживал
судьбу своих чемоданов. Они пострадали больше, чем я. Каждый из них был
открыт и опустошен, их содержимое разложили по белым столам, а чемоданы
затем были методично разъяты на куски. На очень маленькие куски. Швы были
распороты, замки сняты, ручки рассечены. Полученный в результате этого хлам
был разложен в пластиковые мешки, снабжен ярлыками и оставлен на хранение.
Несомненно, для последующей более тщательной проверки. Мою одежду осмотрели
довольно поверхностно, а затем отложили в сторону. Я скоро выяснил, почему:
просто я не увижу ее вновь, пока не покину планету.
- Вам будет выдана хорошая клизандская одежда, - объявил один из моих
инквизиторов. - Носить ее - одно удовольствие.
Я в этом очень сильно сомневался, но предпочел хранить молчание.
- Это религиозный символ? - спросил другой, державший кончиками
пальцев, вытянутой руки фотографию.
- Это фото моей жены.
- Разрешаются только религиозные символы.
- Она для меня все равно, что ангел.
Они немного поломали над этим головы, а затем неохотно разрешили мне
иметь снимок. Не то, чтобы мне разрешили иметь при себе столь опасную вещь,
как оригинал. Нет, его поспешно унесли и вскоре вернули мне фотокопию. Мне
показалось, что на ней Ангелина хмурилась. Впрочем, скорее всего это было
лишь мое воображение.
- Все ваши личные вещи, удостоверение и так далее будут возвращены вам
перед отбытием, - холодно уведомили меня. - Во время своего пребывания на
Клизанде вы будете носить местную одежду и соблюдать местные обычаи. Вот
ваши личные принадлежности... Вот ваше удостоверение личности.
Я схватил его, радуясь тому, что мне гарантировано существование, все
еще нагой и начинающий замерзать.
- Что находится в этом запертом чемодане? - крикнул один из
проверяющих, и голос его зазвенел, как лай гончей, напавшей на след. В нем
звучала надежда. Все остальные прекратили работу и окружили меня, когда мне
протянули для проверки инкриминируемый чемодан. Выражения их лиц указывали,
что любой данный мной ответ будет признанием в преступлении, а за сим
последует смертная казнь.
Я позволил себе раболепно закатить глаза.
- Господа, я не сделал ничего плохого... - заныл я.
- Что в нем?
- В нем оружие.
Раздались приглушенные возгласы, а один из них принялся что-то искать
взглядом - наверное, пистолет, чтобы казнить меня на месте. Я продолжал,
заикаясь:
- Но, господа, вы должны понять... Именно по этой причине я и прилетел
на вашу замечательную планету. Моя фирма "Фанциолетто-Мушуар Лимитед" -
старый и многоуважаемый производитель оружия. Мы специализируемся в области
военной электроники. Это образцы. Некоторые - крайне чувствительны.
Открывать можно только в присутствии специалиста по вооружению.
- Я специалист по вооружению, - заявил, шагнув вперед, один из моих
мучителей.
Я еще раньше заметил его, обратив внимание на лысую голову и зловещий
шрам, стянувший глаз в вечном подмигивании.
- Рад с вами познакомиться, сэр. Я - Пас Ратунков.
Мое имя не произвело на него впечатления, и он не назвал своего.
- Если мне можно будет получить мое колечко с ключами, я открою этот
чемодан и продемонстрирую вам его содержимое.
Они развернули видеомонитор, чтобы записывать ожидаемую информацию,
прежде чем разрешили мне приступить. Я отпер крышку и откинул ее.
Специалист по вооружению прошелся пылающим взглядом по лежащим внутри в
мягких гнездах образцам. Я пустился в объяснения.
- Моя фирма - создатель и единственный производитель мины с механизмом
памяти и взрывателя близости. И нет в мире мины столь компактной, как наша,
и столь многоцелевой.
Чтобы вытянуть взрыватель из гнезда, я воспользовался пинцетом.
Взрыватель был не более булавочной головки.
- Это самый миниатюрный взрыватель, предназначенный для применения в
небольшом оружии типа пистолета. Выстрел активирует взрыватель, который
затем детонирует заряд в пуле, когда та приблизится к мишени на заданное
расстояние. А вот это - взрыватель другого типа, предназначенный для более
тяжелого оружия, скажем, для ракет.
Они нетерпеливо подались вперед, когда я вытащил облатку Пам-IV и
принялся расписывать ее исключительные достоинства.
- Эта конструкция способна сопротивляться невероятным нагрузкам в
тысячи "же", мощным ударам. Она может быть запрограммирована заранее на
любую специфическую цель и тогда детонирует лишь при приближении этого
объекта. Модель содержит селективные цели, которые предотвращают взрыв при
приближении дружественных объектов. Она по-настоящему уникальна.
Я осторожно положил взрыватель обратно и опустил крышку чемодана. По
рядам зрителей прокатился счастливый вздох. Это было именно то, что им в
самом деле нравилось. Специалист по вооружению взял чемодан.
- Он будет возвращен вам, когда его понадобится продемонстрировать.
Проверка без былого энтузиазма плелась к концу. Взрыватели были
кульминацией обыска: ничто другое не могло сравниться с этим. Они немного
поразвлекались, выжимая тюбики и опустошая банки в моем выборе предметов
туалета, но и это они делали без души. Устав от всего этого, они все
свалили в кучу и швырнули мне новую одежду.
- Четыре с половиной минуты на одевание, - сказал инспектор на выходе.
- Принести чемоданы.
В любом случае моя одежда не была тем, что можно было счесть чем-то
супермодным. Нижнее белье и все такое прочее было скучного серого цвета.
Сделано это было из материала по виду и на ощупь воспринимавшегося, как
смесь отходов, мусора и наждачной бумаги. Я вздохнул и натянул все это на
себя. Верхнее одеяние было похоже на комбинезон и придавало мне вид
гигантского мутанта осы из-за широких поперечных черно-желтых полос. Ну что
ж, если хорошо одетые клизандцы носят такие наряды, то и я буду это носить.
Впрочем, не скажу, чтобы у меня был большой выбор. Я взял два чемодана с
острыми ручками, врезавшимися мне в ладони, и вышел через единственную
открытую дверь.
- Машина, - произнес стоявший снаружи охранник, указывая на стоявший
поблизости экипаж с прозрачным верхом без шофера.
- Я буду рад воспользоваться машиной, - кивнул я с улыбкой. - Но куда
мне ехать?
- Машина знает. Залезайте.
Да, здесь обитали не самые остроумные собеседники в галактике. Я
бросил в машину свои чемоданы и сел. Дверца, засопев, закрылась, загорелся
ряд огоньков на роботе-водителе. Мы тронулись вперед, и тяжелые ворота
распахнулись перед нами. И еще одни, и еще, каждые достаточно толстые,
чтобы замуровать подвал банка. Миновав последние ворота, мы вылетели на
открытое пространство, и я зажмурился от удара солнечного света. С
превеликим интересом смотрел я на пролетавший мимо пейзаж. Клизанд, если
этот безымянный город был его образцом, являлся модернизированным,
механизированным и деловым миром. Шоссе заполняли грузовики и легковые
автомобили, все явно управляемые роботами - очень уж четко они соблюдали
дистанцию, двигаясь с весьма впечатляющей скоростью. Пешеходные дорожки
имелись по обеим сторонам и пересекали улицы над головой. Мелькали
магазины, вывески, люди, мундиры. Мундиры! Это короткое слово не может
охарактеризовать окружавшее меня медализированное и многоцветное
великолепие. Все носили мундиры разных цветов, которые, должно быть,
обозначали войска и службы разного рода. Но среди них не было ни одного в
желто-черную полоску. Еще одно препятствие, поставленное на моем пути, но я
выбросил это из головы. Когда ты тонешь, разве тебя взволнует, если тебе на
голову выльют еще одну чайную ложку воды? В этом деле ничто не обещало быть
легким. Моя машина вырвалась из стремительного уличного потока, нырнула в
туннельный вход и остановилась перед весьма изящно разукрашенной дверью.
Над входом было начертано золотыми буквами: "ЗЛАТО-ЗЛАТО", что
по-клизандски может быть прочитано как "ЛЮКС". Это была приятная
неожиданность. Представительный швейцар в позументах и золоте кинулся
открывать дверцу, но тут же замер и скривил губы, увидев мою одежду. Он
отпустил ручку двери и ушел, громко топая, а его место занял некий индивид
с бычьей шеей в темно-сером мундире. На обоих плечах у него были маленькие
серебряные знаки различия: скрещенный нож и боевой топор. А пуговицами
служили серебряные черепа. Не очень ободряющий вид.
- Я Паков, - громыхнула эта давящая на психику фигура, - ваш
телохранитель.
- Рад с вами познакомиться, сэр, очень рад.
Я вылез из машины и, неся, следует заметить, сам свои чемоданы,
последовал за мрачной спиной моего сторожевого пса в кулуары отеля - именно
отелем и оказалось это здание. Мое удостоверение было принято с
максимальной невежливостью, мне неохотно выделили номер, а потом принудили
явно не симпатизировавшего мне боя показать мне дорогу. Мы пошли. Мой
статус теоретически уважаемого инопланетного торгового представителя давал
мне доступ в первый класс, но это не значило, что мне там должно было
понравиться. Моя осиная раскраска клеймила меня как чужака, и именно за
чужака они собирались держать меня. Покои были роскошными, кровать -
мягкой, "клопы" присутствовали в изобилии. Звуковые и оптические, они были
встроены не только в каждый осветительный прибор, но и в арматуру. Каждая
вторая выпуклость на изобилующей таковыми мебели была микрофоном, а камеры
включались, следя за мной своим глазами-бусинками, когда я передвигался.
Когда я зашел в ванную побриться, оптический глаз смотрел на меня сквозь
слегка посеребренную поверхность зеркала, и еще один оптический наблюдатель
был вмонтирован на конце моей зубной щетки - несомненно, чтобы следить за
секретными устройствами, таящимися в моих коренных зубах. Все очень
эффектно. По их мнению. Но меня это заставило рассмеяться. Правда, я
постарался превратить смех в фырканье, чтобы, мой терпеливый телохранитель
ничего не заподозрил. Он шлепал за мной, куда бы я ни пошел в этих
просторных апартаментах. Я не сомневался, что он будет спать в моей постели
у меня в ногах, когда я отправлюсь на боковую. Ну, им все это мало поможет!
Любовь смеется над технарями, равно как и Джим ди Гриз, который невероятно
много знает, если вы извините мне кажущуюся нескромность, о подобной
публике. Это был случай массированного перебора. Да, тут было множество
"клопов", но что же вы будете делать со всей этой информацией? Компьютерные
системы будут совершенно бесполезны в ситуации с наблюдениями вроде этого.
А это означает, что огромный штат человеческих существ будет следить,
записывать, анализировать. Есть предел числу людей, которым можно поручить
такого рода работу, потому что с увеличением их неминуемо приходишь к
геометрической прогрессии со сторожами, сторожащими сторожей и так далее,
пока никто не будет заниматься ничем иным, кроме этого. Я был уверен, что
за мной будет постоянно следить большой штат: иностранцы здесь достаточно
редки, как не насладиться предоставившимся случаем. "Клопами" будут кишеть
не только мои покои, но и улицы, по которым я буду обычно проходить,
здания, в которых я буду бывать, машины и тому подобное. Но весь город
нельзя клопизировать, да и не было причин делать этого. Все, что должен был
делать я, это какое-то время играть свою роль послушного коммивояжера - до
тех пор, пока не найду возможности покинуть "клопизированные" районы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30