Не понимаю, почему ты позволил им обращаться с тобой подобным
образом.
- В твоей истории есть один-два пробела, - настаивал я. - Например,
какое сообщение ты имеешь в виду?
- Мое сообщение, - ответила Бейз, которая бесстыдно подслушивала, что
не мешало ей вести машину. - Вы забываете, что я сержант Гвардии и что я
видела подготовленное вами сообщение, то, которое они забрали. Я, конечно
же, запомнила его, как и радиочастоты. Эти свиньи отправили меня в тюремный
лагерь для штатских, так что я сбежала оттуда в ту же ночь.
Бейз была уверена в себе, и, оглядываясь на недалекое прошлое, я
должен был согласиться, что у нее есть на то причины.
- Я спустилась на разведкорабле, как только был услышан этот вызов. -
Ангелина, разговаривая, манипулировала отмычкой. - Мне пришлось
прокладывать себе путь стрельбой, что, разумеется, было нетрудно сделать.
Для галактических завоевателей эти люди - очень неважные пилоты. А потом я
встретила Бейз.
Ангелина коснулась губами моего уха и холодно прошипела:
- Насколько хорошо ты знаком с этой девицей? - И одновременно затянула
ошейник.
- Я встретился с ней только в тот раз, - выдохнул я, и давление на мое
горло ослабло. - И она совсем не в моем вкусе. Не тот тип.
- Не ври мне, Джим ди Гриз, тебе нравятся такие полненькие.
Я отчаянно заморгал и попытался вернуть разговор в первоначальное
русло.
- Но как вы нашли меня? Как вам это удалось?
- Достаточно просто. - Раздался щелчок, и ошейник расстегнулся. Я с
облегчением потер побаливающую шею. - Есть только одно здание, где
действуют люди в сером, мы следили за ними, пытались найти туда ход.
Единственное, что нам досаждало, так это солдаты, все время пытавшиеся нас
закадрить. Но мы выжали из них эту информацию и эту машину.
Я представил себе, как эти две смертоносные милашки неторопливо косят
клизандских завоевателей своим собственным оружием. О судьбе водителя и его
друзей спрашивать не приходилось.
- А теперь расскажи мне, что случилось с тобой, - потребовала она и
прильнула ко мне в ожидании интересной истории. - Я умираю от желания
узнать, что за штуку надели они тебе на шею и почему, во имя неба, ты
носишь этот ужасный прозрачный костюм?
Я им все рассказал и был награжден множеством девичьих ахов и, по
крайней мере, одним взвизгом, когда я дошел до части о запястьях. Бейз даже
остановила машину, чтобы посмотреть на шрамы. После этого они слушали с
холодными и застывшими лицами, и я почувствовал жалость к тем серым людям,
которые могли встретиться им в будущем. К тому времени, когда я закончил
свою завораживающую и слегка отталкивающую историю, мы прибыли к месту
назначения. При нашем приближении открылась широкая дверь, которая сразу же
закрылась за нами. Внутри были другие девушки, хорошо вооруженные и по
большей части привлекательные. И я гадал, как же эта мужская партия с
неблагозвучным названием сумела организовать сопротивление подобному
правительству. Благодарите за это клизандцев. Когда дело доходит до
правительства и армии, я всегда чувствую себя анархистом и придерживаюсь
крайне невысокого мнения и о тех, и о других. Но если уж приходится их
иметь, то разумеется, делу помогает, если они хорошенькие. Я покачал
головой и дал отвести себя в комнату, где находилась очень соблазнительная
армейская койка. Я рухнул на нее.
- Одежду, - произнес я, - пару глотков... и не обязательно в именно
такой последовательности.
Я застенчиво набросил на себя угол одеяла - не из-за стыда, а скорее,
чтобы не подвергать искушению этих амазонок. И, кроме того, здесь была моя
жена. Она отлично поняла, что я имел в виду под парой глотков, и отстранила
стакан воды, который пыталась навязать мне одна из дам, и вложила в мою
руку маленькую фляжку с весьма крепким напитком. Он обжег мне горло и
протянул в мозг огненные щупальца.
- Боюсь, что мое ощущение реальности... мои мысли все еще путаются...
- признался я и понял по выражению лица Ангелины, что она уже это знает. -
Они что-то сделали со мной, не знаю что, но уверен, что это скоро пройдет.
- Я буду убивать их всех... и смерть их будет непростой, - произнесла
она сквозь плотно стиснутые зубы. Слушательницы ответили на ее слова
возгласами одобрения. Я на миг закрыл глаза, чтобы дать им отдых, а когда
открыл их, в комнате не осталось никого, кроме Ангелины. Горел свет, за
окном было темно. То, что произошло, было похоже на оборванную и склеенную
кинопленку с приличным вырезанным куском. Я уважал технику психического
манипулирования Края и от души ненавидел его за это.
- Я голоден, - сообщил я Ангелине. Она подошла, села рядом со мной и
взяла меня за руку.
- Ты спал и во сне говорил ужасные, странные вещи.
- Я от этого чувствую себя лучше. Когда мы вернемся на базу, я позволю
медикам пропылесосить все темные углы моего мозга. Но в настоящее время
нужно организовать сопротивление, прежде чем Клизанд прочно возьмет все в
тиски. Я...
- Нет.
- Что ты подразумеваешь под этим "нет"?
У меня было ощущение, словно я пропустил какую-то важную часть
разговора. Было ли это еще одним результатом манипуляции с моим мозгом или
это просто особенности женского разговора?
- Под этим "нет" я подразумеваю, что мы этого делать не будем. Пока ты
спал, я отправила длинный рапорт Инскиппу, там все, что ты рассказал о
планах Клизанда: и как они устраивают свои вторжения, и как решили
приняться за Корпус, словом, все.
- Ты, по крайней мере, подписалась моим именем? - обиженно спросил я.
Она потрепала меня по руке.
- Конечно, дорогой, ведь это было твоей работой. Я и не подумала
поставить ее себе в заслугу.
Я мгновенно преисполнился сожаления за свои слова и поспешил
извиниться, а затем извинилась она, потому что мой скверный характер,
вероятно, связан с модифицированием моего мозга, и мы выпили, а потом,
поскольку мы уладили это, я попытался вернуться к делу.
- Итак, ты, значит, отправила доклад. А потом?
- Потом он пошел на передающий корабль по другую сторону этого солнца,
а оттуда его переправили Инскиппу. Пришел его ответ, он гласит: "Сообщение
принято, поздравляю, немедленно возвращайтесь". Так что, как видишь, тебе
придется вернуться.
Я фыркнул и пригубил напиток.
- Ты думаешь, я вернусь?
- Ты нездоров, тебе требуется медицинская помощь, ты сделал то, ради
чего явился сюда...
- Я спрашивал тебя не об этом. Ты думаешь, я вернусь?
Ангелина попыталась принять свирепый вид - ей никогда не удавалось это
сделать, если это не всерьез, - а затем пожала плечами с видом полной
покорности.
- Конечно, нет. Если бы ты вернулся, то не был бы тем человеком, за
которого я вышла замуж. Значит, теперь мы сотрем с лица земли этих бесов,
спасем Бураду и остановим это вторжение.
- Не совсем все сразу, но это примерно то, что у меня на уме. Надо
будет организовать движение сопротивления с нашими советами и материальной
помощью. Бейз должна бы с этим справиться, но есть одно дело, имеющее
приоритет даже над этим. Мы должны захватить в плен Края или одного из его
серых людей.
- Какая чудесная мысль! Если они думают, что знают толк в пытках, то
скоро познакомятся кое с чем новеньким. Помню, как...
- Ангелина! Я думал совсем не об этом. Мне кажется, что несмотря на
реконструкцию, в тебе высветилось кое-что прежнее.
- Чушь. Да, я могу применить один-два технических приема, усвоенных
мной в те дни, но мотивы у меня абсолютно чисты. Львица защищает своего
льва и все такое прочее. Совершенно оправданно.
- Да, может быть, это и так, но я говорил совсем не об этом. Я хочу
заполучить одного из серых в лабораторию и подвергнуть его исчерпывающему
исследованию. Когда ты сегодня вышибала из них дух, ты не заметила ничего
странного?
- Ничего особенного. Я, можно сказать, была занята иным. Только то,
что они недостаточно тепло одевались, потому что кожа у них была очень
холодной.
- Именно так. И они никогда не смеются, не демонстрируя никаких
эмоций, они не сплетничают и говорят лишь тогда, когда нужно сообщить
что-то важное. И есть еще множество других привлекающих внимание мелких
черт.
- Что ты, собственно, пытаешься сказать, дорогой? Что они зомби или
роботы, или еще что-нибудь такое? Я думала, что штучки такого рода
появляются только в космических операх или в детских книжках.
- Смейся, смейся, пока есть время! Не роботы или что-то такое, эти
типы достаточно живые. Просто я не думаю, что они люди, вот и все. Чужаки
среди нас.
- Наверное, тебе лучше еще поспать немного. Я выключу свет.
- Не ублажай меня, черт побери! Я думаю об этом с тех пор, как впервые
встретился с Краем, так что это не плод подвергнутого пыткам мозга. Есть
еще доказательства. Клизандские солдаты смертельно боятся Края и его
бандюг, они даже не говорят о них. Почти так, словно это не один народ. Я
вполне могу представить себе, как чужаки делают обзор сада человеческих
планет и находят, что Клизанд вполне созрел для того, чтобы они его
сорвали. Милитаризованный образ жизни, разделяющий общество на различные
слои, все в мундирах. Все, что им требовалось, это сменить руководство
наверху, и они уже у руля. И именно это они сделали. Они не появляются ни
за одним из столов или карт, столь милых военному уму, но все же именно они
заправляют делами.
- Ну...
- Вот. Ты не убеждена, но начинаешь сомневаться. Значит, ты поможешь
мне добыть образчик серого человека.
- Помогу? - Она захлопала в ладоши в порыве чисто девичьего
энтузиазма. - Да я просто дождаться этого не могу. Конечно, может случиться
так, что он будет немного поврежден, когда я его тебе доставлю, но, коль
скоро он будет продолжать функционировать, это не так уж и важно, не так
ли?
Прежде чем я успел ответить, в комнату вбежала Бейз и бросила на койку
охапку одежды.
- Быстрей одевайтесь! - приказала она. - Сапоги самые большие, какие
мы смогли найти. Надеюсь, они подойдут.
- Есть какая-нибудь причина для такой спешки? - спросил я.
- Разумеется, есть. Нас окружили войска. Обложили со всех сторон. И у
них тяжелое оружие.
Сапоги были мне тесны - узкие, с изящно заостренными носками, - но я
втиснул стопу как можно дальше.
- За нами следили, когда мы ехали сюда? - спросил я Бейз.
- Нет, конечно, нет. Я не новичок в этих делах. И похищенную машину мы
здесь не оставили.
Я попытался поломать свои ленивые мозги, втискивая между делом левую
ногу во второй сапог. Зазвенел телефон, и я замер, как и обе женщины,
уставясь на него, словно на ядовитую змею. Он звякнул еще разок, а затем
загорелся крошечный экран. С него на нас глядел столь же неэмоциональный,
как и всегда, Край.
- Вы окружены, - сказал он. - Сопротивление бесполезно, вы это знаете,
ди Гриз. Сдавайтесь без борьбы, и никому из ваших друзей не будет причинено
никакого вреда.
Мой сапог ударил в экран, образ Края вспыхнул и умер, а я с корнем
вырвал аппарат и трахнул его о стену. Моя кожа покрылась мелкими капельками
холодного пота. Я знал, что большинство телефонов можно включить с
центральной станции, имея необходимое оборудование, но сейчас было слишком
плохое время для того, чтобы считать эту теорию доказанной.
- Без паники! - крикнул я, надо полагать в основном себе, потому что
Ангелина и Бейз оставались совершенно спокойными. Я заскакал по комнате,
стараясь по возможности адаптироваться в новых сапогах и извлечь
какую-нибудь более или менее ясную мысль из своего путающегося мозга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30