Я обменяюсь с вами информацией, если вы не хотите давать ее
даром. Существует некая организация, о которой вы, вероятно, никогда не
слышали и которая очень заинтересована в выяснении того, чем занимается
Клизанд. А занимается он межпланетным вторжением. Бурада шестая в списке, и
все выглядит так, что это вторжение окажется столь же успешным, как и
предыдущие.
- Но почему они этим занимаются?
- Почему - неважно, по крайней мере, в настоящее время, поскольку
дурные амбиции не необычны среди разнообразных политических систем
человечества. Что я хочу знать - так это как. Как им сошло с рук это
вторжение при наличии планетной обороны?
- Вините в этом "Конколослук", - со злостью ответила она, потрясая
винтовкой. - Я не говорю, что женская партия не совершала ошибок, но ничего
похожего на их...
- Не могли бы вы добавить несколько деталей, - прервал я ее. - Общий
фон, так сказать. Потому что, боюсь, я потерял нить ваших рассуждений.
- Я дам вам деталь. Мужчины! - Она сплюнула, и глаза ее запылали
гневом. Она снова начала выглядеть привлекательной. - Женская партия
принесла на эту планету века просвещенного правления. Процветание, отличный
туристический бизнес, никто не страдал. Да, действительно мужчины начали
голосовать на несколько лет позже женщин, и самую лучшую работу им было
нелегко получить. Ну и что? Сколько страдали женщины на других планетах от
подобных и худших вещей? Вот они и взбунтовались. Но и "Конколослук",
мужская партия, не дремала, они шныряли, интриговали, нашептывали ложь:
права мужчинам, долой угнетение и тому подобное. Взбудоражили людей,
завоевали несколько мест в парламенте, учиняли беспорядки в сельской
местности. Потом их однодневная революция, они захватывают власть. И все их
обещания побоку. Оказалось, что единственное, чего они хотели, - это
важничать и кичиться своим превосходством. Ничего себе превосходство! Они
ничтожества, все до одного! Ничего не понимают ни в правлении, ни в войне.
Когда, высадились ваши солдаты, мужчины в большинстве предпочли бежать, а
не драться. Я бы никогда не сдалась!
- Наверное, они были вынуждены?
- Никогда! Собаки они, вот и все!
То, что я узнал, дало пищу для размышлений, а вместе с мыслями пришло
прозрение, и передо мной забрезжил свет открытия. Разноплановые куски
начали складываться в моей голове в некую картину. Я старался не дать
возбуждению овладеть мной. Пока еще это была лишь бесформенная мысль, но
если она сработает... Тогда я буду знать, как Клизанд сумел провернуть свой
фокус с вторжением. Просто, как все хорошие идеи, и к тому же застраховано
от всяких случайностей...
- Мне понадобится ваша помощь, - обратился я к Бейз. - Я останусь в
Космической Армаде, по крайней мере, на какое-то время, поскольку там я
смогу узнать многое. Но я не покину эту планету. Именно здесь клизандцы
слабее всего, и именно здесь они будут побиты. Бы слышали когда-нибудь о
Спецкорпусе?
- Нет.
- Ну, теперь услышали. Это группа, которая собирается помочь вам. Я
работаю на них, и они должны следить за мной. Они видели, как флот покинул
Клизанд, и наверняка последовали за ними сюда. Это было одним из вариантов
событий, проанализированных нами. Сейчас вокруг этой планеты должен
вращаться зонд-транслятор. Он передаст любые сведения Корпусу, и мы получим
любую помощь, которая нам понадобится. Вы должны получить доступ к
передатчику средней мощности.
- Да, но с какой стати? Почему я должна вам верить? Может быть, вы
лжете!
- Может быть, но вам прядется пойти на риск. - Я лихорадочно записывал
на бумажке сообщение. - Теперь я покидаю вас. Я должен вернуться на корабль
раньше, чем они начнут гадать, куда это я запропастился. Вот сообщение,
которое вам необходимо передать на этой частоте. Вы сможете это сделать, не
попавшись, это достаточно легко. При всех условиях, сделав это, вы ничего
не теряете, а можете спасти свою планету.
Все еще сомневаясь, она посмотрела на бумажку.
- Трудно поверить, что вы действительно шпион и хотите помочь нам.
- Вы можете поверить, что он шпион. Положитесь на мое слово, -
раздался голос из двери позади нас, и я почувствовал, как холодная рука
сжала мое сердце. Я медленно обернулся.
Там стоял Край, человек в сером. Позади него были еще двое, тоже в
серых мундирах. Направив на меня свое оружие, Край прицелился в меня еще и
пальцем, словно это был пистолет.
- Мы следили за тобой, шпион, и ждали этой информации. Теперь мы можем
приступить к уничтожению вашего Спецкорпуса.
- Что-то сегодня люди слишком часто выскакивают из дверей, ха-ха! -
проговорил я с веселостью, которой, разумеется, не испытывал. Край
улыбнулся ледяной улыбкой.
- Если вы имеете в виду полковника, то да, я поручил ему следить за
вами. Попробуйте теперь прикинуться дурачком, Пас Ратунков, или как вас там
действительно зовут.
- Хулио. Васко Хулио, лейтенант Космической Армады.
- Лет-майор Васко Хулио был найден в "Робот-Отеле", что и навело нас
на ваш след. План ваш был крайне остроумен и мог бы иметь успех, если бы не
сгорели оптические передатчики. Посланный навести порядок ремонтник
обнаружил лет-майора, а его заблуждение относительно даты привлекло мое
внимание. Я заберу это.
Край взял записку с сообщением из несопротивляющихся пальцев Бейз. Он,
казалось, очень здорово контролировал ситуацию. Я вцепился в собственную
грудь в районе сердца, закатил глаза, зашатался, отступая назад, к окну.
- Слишком много... - простонал я. - Сердце отказывает... Не
стреляйте... Это конец...
Край и двое его людей холодно смотрели, как я проделываю в их честь
все это, до кульминационного момента, когда я вцепился себе в горло и
зарычал от боли. Тело мое выгнулось дугой, мускулы напряглись, а в
следующий момент я упал спиной вперед через окно. Я вылетел вместе с
кусками выбитого стекла, вывернулся в воздухе, приземлился на плечо,
перекатился и вскочил на ноги, готовый бежать. Оказалось, что я гляжу прямо
в дуло гауссовки, находившейся в руках еще одного молчаливого и
неулыбчивого человека в сером. Как остроумный собеседник он не выиграл бы и
нуля очков, но в данный момент я и сам не мог придумать, что умное можно
сказать в такой ситуации. Позади меня из окна с разбитыми стеклами донесся
голос Края:
- Заберите девчонку в тюремный лагерь, нам она больше не нужна.
Остальные вернутся за шпионом. Будьте постоянно начеку, вы видели, на что
он способен.
"Явное преувеличение", - подумал я про себя с внезапной мрачной
депрессией. Что и говорить, я проник куда надо и выяснил то, что хотел
узнать, но оказался не в состоянии передать полученную информацию, что
делало ее бесполезной. Край мог использовать мое сообщение в собственных
целях - весьма скверных, в этом я был уверен. Пока я пребывал в этом темном
душевном состоянии, остальные серые люди окружили меня и погнали в
поджидающий грузовик. Не было ни малейшего шанса сбежать - очень уж искусно
владели они своими пушками. Путешествие было коротким, машина -
примечательно некомфортабельной. Она была трофейной - грузовик, который
использовался для перевозки мусора или еще чего-то похуже. Кажется, я
оказался единственным, кого беспокоил испускаемый ею запах. Серые не
отпускали никаких замечаний по этому поводу и не сводили глаз с меня во
время путешествия. По крайней мере, машина двигалась бесшумно и весьма
плавно. Я обдумывал отчаянные планы. Может быть, выдрать один из проводов,
проходивший у моих ног? Или выпрыгнуть из грузовика сзади? Однако от этих
планов было мало толку, и мы достигли места назначения, не изменив своих
относительных позиций. Под дулом пистолета меня прогнали в реквизированную
для военных нужд комнату, где опять же под дулом пистолета, мне приказами
раздеться. С помощью портативного флюороскопа и холодных зондов - крайне
унизительная операция - они удалили с моей персоны все приборы и
устройства, а затем выдали мне новую одежду. Одежда эта была весьма
примечательной. Идеальный комбинезон, сделанный из мягкого и гибкого
пластика, он обеспечивал носившего его защитой и теплом. И в то же время
был тюремным одеянием, потому что был совершенно прозрачным. Эта постоянная
незащищенность наготы, разумеется, не повышала бодрость духа, и я начал
испытывать к серым людям еще большее уважение. Причем все это проделывалось
молча, а мои попытки завязать разговор игнорировались. Последним мазком
этих модельеров был застегнутый у меня на шее металлический ошейник. От
ошейника тянулся провод к коробке, которую держал один из серых людей. Все
это имело весьма зловещий вид. Мои подозрения оправдались, когда одевавшие
меня господа ушли со своим оружием, а Край повернулся лицом ко мне, держа в
руке упомянутую коробку.
- Я могу сделать так, - сказал он голосом столь же серым, как и его
одеяние. И нажал кнопку на коробке.
То, что я испытал вслед за этим, было совершенно неожиданным и
исключительно болезненным. В один миг я был ослеплен взрывом огней, никогда
не виданных прежде цветов и неистовства. Уши мои наполнил звук, который был
чем-то большим, чем обычные звуки, и каждый квадратный дюйм моей кожи
загорелся огнем, словно меня бросили в ванну с кислотой. Эти интересные
вещи продолжались дольше, чем я хотел, а затем внезапно исчезли столь же
быстро, как и начались. Зрение и слух вернулись. Оказалось, что я лежу на
полу, и у меня болит затылок, которым я, должно быть, треснулся, когда
упал. Лежать так на полу было довольно приятно. Эта коробочка, должно быть,
генерировала нервные токи. Нет нужды пытать тело, когда ты можешь
скармливать в нервную систему специфические болевые импульсы.
- Встать, - скомандовал мой конвоир, что я и сделал довольно быстро.
- Я готов вести себя хорошо! - поспешно выпалил я. - Вы только
скажите, и я подчинюсь. Я буду пай-мальчиком.
Временно, конечно. До тех пор, пока не найду выхода из этой западни
для стальной крысы. Я покорно потрусил в другую комнату, где сидел Край за
большим письменным столом. Комната была пыльной, на стенах и на полу были
видны голые места, откуда удалили картины и предметы меблировки.
Единственным новым предметом, помимо упомянутого стола, был недавно
ввернутый в потолок сверкающий крюк. Я совсем не удивился, когда крюк этот
продели в кольцо коробки, соединенной с моим ошейником, и я, стоявший перед
своим пленителем, оказался на привязи. Край внимательно осмотрел меня с ног
до головы. Дело нетрудное, если учесть прозрачность моей одежды. Я никогда
не страдал от табу на наготу, так что меня это не беспокоило. А вот
холодное отвращение в его глазах вызвало у меня куда большее беспокойство.
В настоящее время я находился, если использовать классическое выражение,
полностью в его милости. Я понятия не имел, какие испытания он мне
придумал, но решил попытаться хоть чуточку улучшить положение дел.
- Что бы вы хотели узнать? - спросил я
- Многое, но это придет позже.
- А чем плохо прямо сейчас? Учитывая состояние современной
гипнотической техники, наркотерапии и старомодных пыток, вроде этой вашей
нейромашины, невозможно скрыть факты, если допрос ведется достаточно
решительно. Поэтому спрашивайте, и я отвечу.
Пусть он узнает на здоровье то малое, что я знаю о Спецкорпусе.
Местонахождение баз хранилось от нас в секрете - подобные допросы,
несомненно, предусматривались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30