Был Удалов на рыбалке, на озере Копенгаген. Ловил на червя, погода была дождливая, рыбаков, считай, никого. Вода взбурлила, на удочку попался небольшой крокодил. Они иногда встречаются на озере Копенгаген, клюют на блесну. Лучше всего крокодила ловить зимой, на подледном лове, потому что зимой крокодил вялый и покорный. А летом он может и канат перекусить.
Крокодилы водятся в озере еще с дореволюционных времен, когда их развел тамошний помещик Гуль, большой либерал и оригинал.
В последнее время крокодилов осталось мало, их все собираются внести в Красную книгу, но специалисты по красным книгам никак до озера не доберутся.
Считай, Удалову повезло.
Конечно, он предпочел бы поймать крокодилицу с яйцами - известный деликатес, но и малыш сгодится.
И сгодился.
Потому что как только Удалов сошел с автобуса на окраине города, возле Восточного рынка, его встретили два тибетца. Порой тибетцы заезжают в Гусляр, торгуют печенью яков, высокогорными гобийскими и каракорумскими травами и тантрическими рукописями на пальмовых листах.
Внимание тибетцев привлек крокодилий хвост, который свешивался из сумки рыбака, перекинутой через плечо.
– Северный крокодил, однако? - спросил тибетец постарше, одетый в желтую тогу и красную шапку с высоким гребнем.
– Как угадали? - удивился Удалов.
– Давно ищем, - сказал второй тибетец, в полушубке лагерного типа.
– Из хвоста молодого крокодила, выращенного в озерах северной России, добывается крайне редкий препарат, повышающий мужскую потенцию, - сказал старший тибетец.
– Мы присланы сектой Синего Облака в поисках этого снадобья для главы ее Сапраменг-ламы, однако, - добавил второй тибетец.
– Любые деньги платим, - сказал первый тибетец.
И по жадному блеску в глазах тибетцев Удалов понял, что сейчас наступает его звездный час.
– Крокодилы у нас редко встречаются, - сказал он.
Старший тибетец, видно, человек тертый, сразу сообразил, что начинается серьезный торг.
– Десять долларов, - сказал он, - но в китайских юанях.
– Вы с ума сошли! - сказал Удалов и пошел прочь.
Крокодилий хвост покачивался за спиной и ритмично ударял его по бедрам.
Тибетцы бежали вслед и кричали:
– Двадцать пять долларов.
– Тридцать долларов в китайской валюте!
Удалов остановился и произнес:
– Сто долларов и ни копейкой меньше.
– Пятьдесят!
– Семьдесят и только в американских баксах.
Они расстались возле дома Удалова. Тибетцы унесли крокодила, а Удалов стал богаче на шестьдесят долларов.
И вот он стоит посреди комнаты, размышляя, куда можно спрятать это богатство, чтобы Ксения с ее интуицией эти баксы не отыскала.
Под комод? Выметет. В книги на полку? А как запомнишь, в какой книжке они лежат? Нет, место должно быть фантастически необычным. В летние сандалии! Вот куда!
Удалов открыл было шкаф, но замер - нет, кошка может залезть.
А может быть, в папку с грамотами? Сколько их получил Корнелий Иванович за долгую трудовую жизнь! И с портретами, и просто с красными знаменами.
Вряд ли Ксения вздумает в этой папке копаться.
Решившись, Удалов вынул шестьдесят долларов, тремя двадцатками, заложил их в грамоту за победу в социалистическом соревновании в честь ХIV съезда КПСС, сунул грамоту в середину папки, положил папку на верхнюю полку книжного шкафа.
Все. Решение принято, теперь можно искать подходящий спиннинг. В жизни снова появился смысл.
... И Удалов проснулся.
Было раннее утро, небо начало синеть, облака умчались восвояси, предутренние звезды холодно мерцали на небе. Собаки все еще гавкали под окном. Потом каркнула ворона.
Ксения мирно спала рядом. Она ни о чем не догадалась.
Все проблемы были решены.
Снадобье Минца подействовало.
Во сне Удалов увидел решение загадки. Теперь он знает, куда спрятал заветную заначку.
Он спрятал ее... А куда он ее спрятал?
Удалов вскочил с кровати. Ксения заворчала во сне и повернулась на бок.
Но ведь он только что видел во сне... он все помнил! Он видел, как вернулся домой, как стоял посреди комнаты и соображал, куда бы спрятать доллары. Сообразил и спрятал.
Куда?
Удалов еле дотерпел до восьми утра, когда сосед снизу загремел сковородкой, - значит, готовит себе омлет.
Удалов ворвался к Минцу.
– Лев Христофорович! - закричал он с порога. - Мы так не договаривались!
– Что? Неужели не подействовало?
– Я не помню.
– Так был сон или не было сна?
– Был он, был.
– И число загаданное совпало?
– Но не в этом дело!
– В чем же дело? - Минц не выспался, лысина была потной, халат разошелся на животе, глаза красные, веки припухли.
– Я не запомнил!
– Момент счастья?
– Какой к черту момент счастья! Не помню, куда шестьдесят баксов спрятал!
И сбивающимся от обиды голосом Удалов признался профессору Минцу в своей мечте о спиннинге и заначке от Ксении.
Минц проникся к Удалову сочувствием, потому что с возрастом его изумительная память все чаще давала сбои. И все чаще терялись в кабинете нужные бумаги и вещи. Казалось бы, только вчера положил книгу на видное место, а сегодня на этом месте книги нет и вообще ее нет в пределах видимости. Ты можешь перерыть всю свою небольшую захламленную квартиру и ничего не найдешь, кроме того, что искал в прошлом году.
Через два месяца эта книга (уже ненужная) отыщется на самом видном месте, и становится непонятно - кого винить в этой дикой издевке судьбы?
– Странно, - сказал Минц, выслушав эпопею Удалова, - я, например, помню все, что я делал в наведенном сне. Каждое слово помню.
– Но ведь ты ничего и не забывал, - ответил Удалов. - А мне надо было вспомнить. Что я помнил, то я помню, а что забыл, то не помню,
– Мало пилюль осталось, - вздохнул Минц.
– А ты еще сделай.
– Не так просто, - ответил Минц и объяснять, в чем трудность, не стал. Но Удалов знал: если Минц сказал, что не просто - значит, невозможно.
– Хоть одну дай, - попросил Удалов.
– А что изменится? - спросил Минц.
– Может, получится, а? Для меня это вопрос принципиальный.
Минц открыл баночку с пилюлями и стал их считать. Потом вытащил одну и протянул Удалову.
Удалов успел кинуть взгляд в баночку и увидел, что там осталось не меньше полудюжины пилюль. Минц догадался, что Удалов успел кинуть взгляд в баночку, и сказал:
– Приходится быть эгоистом. Надо решить морально-этическую проблему.
– Жениться решил? - не подумавши спросил Удалов, но Минц не рассердился, а отмахнулся от его слов, как от незначащих.
– Нельзя жениться на девушке, которая давно стала бабушкой. Но можно постараться свести счеты с собственной совестью.
Удалов его не понял, но ушел, сжимая в кулаке заряженную на тот же злосчастный день пилюлю.
Начавшийся день был подобен месяцу, - так долго и ненужно он тянулся до сумерек. Потом было сидение у телевизора, пустяковая ссора, визит Савичей, что-то еще... и, наконец, можно ложиться спать.
На этот раз Удалов решил рискнуть.
Вы скажете, что его решение было антинаучным? Может быть. Я тогда отвечу вам: само открытие Минца антинаучно. А в ненаучной ситуации антинаучные поступки порой дают положительные результаты. Я не слишком сложно высказываюсь?
В общем, Удалов заснул, сжимая в кулаке штучку - красную метку, пуговицу от пальто первой жены.
... Зажегся свет, и Удалов вошел в комнату.
Перед Корнелием стояла проблема, и немаловажная: надо было спрятать от Ксении шестьдесят долларов.
Тридцать лет Удалов мечтал о покупке голландского спиннинга, сегодня оказался в шаге от свершения.
И вот он стоит посреди комнаты, размышляя, куда можно спрятать свое богатство, чтобы Ксения с ее интуицией эти баксы не отыскала...
Может быть, в папку с грамотами? Сколько их получил Корнелий Иванович за долгую трудовую жизнь! Вряд ли Ксения вздумает копаться в этой папке.
Решившись, Удалов вынул из кармана шестьдесят долларов, заложил их в грамоту за победу в социалистическом соревновании в честь Х съезда КПСС, сунул грамоту в середину папки, положив папку на среднюю полку книжного шкафа, а на нее - красную пуговицу.
Все...
И Удалов проснулся.
Ксения уже начала уборку и как раз добралась в своих утренних трудах до книжного шкафа.
Что же связано в памяти с этим шкафом? Что-то важное... Может быть, надо новый шкаф купить?
Удалов сел на кровати и сказал скучным голосом:
– Поменьше бы пыль поднимала, пока человек спит.
– А ты не спи, - ответила Ксения. - Я вся в трудах, а ты дрыхнешь.
Она взмахнула рукой, и красная пуговица упала на пол и покатилась к босым ногам Удалова.
Взор его задержался на секунду на пуговице, затем метнулся к папке с грамотами.
– Не урони! - закричал он и прыгнул к книжной полке!
Ксения от неожиданности отшатнулась и схватилась за папку, чтобы не упасть.
Удалов вырвал папку из ее рук и побежал с ней на кухню.
– Ты куда? Ты зачем хулиганишь? - кричала вслед Ксения.
Но Удалов уже вытащил из грамоты три двадцатидолларовых купюры...
Обошлось, деньги перепрятаны в карман брюк, сегодня же пойдем в «Рыболов-спортсмен». Надо рассказать Минцу об удачном опыте.
Правда, как объяснишь профессору, человеку не склонному к мистике, что красная метка побывала во сне и помогла отыскать деньги. Как она туда попала?
Минца дома не было.
Удалов поднялся вновь к себе. Позавтракал. Минца все не было. Удалов сходил в магазин, присмотрел спиннинг, потрогал его, усомнился, вернулся домой, позвал Сашу Грубина, специалиста по всему, они пошли туда вдвоем, но купить спиннинг не решились.
Посидели, приняли по кружке пива.
Решились.
Купили спиннинг, отнесли его к Грубину, потому что теперь предстояло подготовить Ксению к прибавлению в семействе. Ей будет тяжело это пережить.
Удалов снова постучал к Минцу.
Ответом был хрип.
Встревоженный Удалов вошел к Минцу, благо дверь к нему не запиралась.
Профессор лежал на полу.
Он был мокрый насквозь - от халата до кончика носа, - он дрожал, словно провел сутки в холодильнике, он не мог говорить, и лишь невнятный хрип вырывался из его посиневших уст.
– Лев Христофорович, что с тобой! - воскликнул Удалов. - Вызвать скорую?
– Ты... с ума... сошел, - проскрипел Минц и сделал движение рукой, которое Удалов истолковал положительно. Он открыл лабораторный шкаф и одним махом выхватил оттуда реторту, наполненную спиртом на клюкве. Для особых случаев.
Он налил стакан спирта, пригубил немного, чтобы проверить, не испортился ли напиток от неупотребления, а потом протянул стакан Минцу.
– Может, помочь? - спросил он.
Но Минц уже схватил стакан и вылил его в себя.
Постепенно его лицо приобрело розовый цвет.
Удалов помог профессору перебраться на диван.
– Будешь спать? - спросил он.
Хотя на самом деле его жгло желание поделиться своей радостью и узнать, конечно, что произошло с Минцем за последние сутки.
– Что у тебя с баксами? - спросил профессор.
Даже в тяжелые моменты жизни он помнил о друзьях.
– У меня все в порядке, - сказал Удалов. - Хотя не без мистики. Я во сне метку оставил, она так и осталась там лежать.
– Правильно, - сказал профессор. - Правильно, я тоже об этом догадался.
– Ты тоже метку оставил?
– Своего рода... - профессор долго кашлял, потом закричал петушиным голосом: - Да здравствует мистика!
– Ну скажи, не таи!
– Я был счастлив, Удалов, - сказал хрипло Минц.
Его глаза закрывались, голова склонялась к валику дивана.
– Я был счастлив, потому что открыл секрет счастья.
– В чем же этот секрет? - спросил Удалов и подумал о спиннинге, спрятанном у Грубина.
– В том, чтобы сделать счастливым другого. Того, кого любишь.
– Может быть, - сказал Удалов.
Мысли его были далеко.
– Ты не понял! Я сделал счастливой Аллочку Брусилович. И потому я счастлив тоже.
Профессор зашелся от кашля. Удалов насупился.
– Придется доктора вызывать, - сказал он.
Минц отмахнулся.
– Ты ничего не понимаешь! - воскликнул он. - Потому что не задал главного вопроса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258