А вы сделали нашу газету рупором правительства. К сожалению, вам не понятно, что существуют демократические ценности, которые невозможно купить ни за какие деньги. И в этом вы очень похожи на своего бывшего начальника, Хрусталева. Вы оба - что-то чуждое, инородное для нашего коллектива.
Отступать было уже некуда. Виктор понял, что в любом случае его карьере в газете "Народная трибуна" пришел конец, и ему захотелось на прощание хлопнуть дверью.
- Сейчас вам не нравится, что я сделал "газету рупором правительства". А ровно два дня назад вы были недовольны тем, что я критиковал действия московских чиновников, - сказал он. - Получается, что, с одной стороны, вы не желаете, чтобы вас заподозрили в сотрудничестве с властью, а с другой хотите получить от нее максимум возможного. Но ведь это неприлично. Складывается впечатление, что незапятнанный имидж демократа вам нужен для того, чтобы подороже себя продать.
Щеки, шею, уши Семипалатинского залила краска. Не поднимая головы и не отрывая глаз от лежавших на его столе бумаг, он тихо сказал:
- Вон!
Собирал вещи Ребров под укоризненным взглядом Игоря. Их оказалось не так много: блокнот с номерами телефонов, англо-русский словарь, несколько папок с документами по тем материалам, которые он писал.
- И чего ты добился? - спросил Игорь.
- Пожалуйста, не надо читать мне нотации! Сегодня почему-то все только этим и занимаются.
- Хорошо. Однако если ты человек объективный, то должен согласиться, что Семипалатинский - прав! Ты уже не первый раз подставляешь и его, и всю редакцию.
- Подставляю?! - замер Виктор со стопкой бумаг в руках.
- Согласись, что наш главный - заметная фигура не только в журналистике, но и вообще в политических кругах страны. И для его авторитета особенно болезненным является каждый промах газеты.
- Знаешь, ты скоро уже не будешь исполняющим обязанности редактора, сказал Ребров.
- Почему? - недоуменно нахмурился Игорь.
- Потому, что ты станешь редактором отдела! - Хлопнув дверью, Виктор вышел из комнаты.
Самой неожиданной оказалась реакция на публикацию интервью с министром финансов у Алексея Большакова, который все больше и больше погружался в свою предвыборную кампанию. Узнав об уходе Реброва из газеты и о причинах этого, предводитель юных буржуев почесал уже начинавшую обозначаться у него лысину и поинтересовался, нельзя ли как-то использовать знакомство Виктора с министром.
- Как ты это себе представляешь? - съехидничал Ребров. - Попросить министра финансов включить расходы на твою предвыборную кампанию в государственный бюджет?
- Ты думаешь, это возможно? - поинтересовался обычно не страдавший отсутствием чувства юмора Большаков.
Глава XVII
СУДЬБА - НЕ ВЫДУМКА АСТРОЛОГОВ
1
Ребров сидел в приемной Союза молодых российских предпринимателей, пил чай, приготовленный пышногрудой секретаршей Люсей, и болтал о всяких пустяках с приторно услужливым Левоном. Виктор явился по вызову начальства, но в кабинет Большакова уже успел кто-то заскочить, и теперь он дожидался своей очереди. Да и торопиться было особенно некуда: с тех пор, как он ушел из "Народной трибуны" и избавился от необходимости бегать по пресс-конференциям, каждый день писать что-то в газету, времени у него было навалом.
В отличие от других - больших и маленьких - комнат в этом здании, где люди порой терпели друг друга лишь по служебной необходимости, в приемной царила волшебная атмосфера любви и обожания. Здесь на глазах у всех разворачивался восхитительный служебный роман между Люсей и Левоном - такой же замысловатый и непредсказуемый, как в телевизионных сериалах.
Возможно, вне работы у каждого из них существовала совсем другая жизнь и даже другие семьи, но никакие события за пределами приемной не способны были вторгнуться в их нежные отношения. Причем Люся играла в этой мыльной опере роль светской львицы, очарованной своим поклонником, но все еще не решившейся ему уступить. Левон же изображал верного рыцаря, совершающего множество подвигов во имя любви - начиная от покупки в соседнем магазине всяких канцелярских мелочей для своей принцессы и заканчивая практически ежедневными подношениями букетиков цветов, сладостей и прочей симпатичной ерунды.
В первые недели работы в союзе Виктора немного раздражал этот, всегда одевавшийся с иголочки, подобострастный брюнет. Но потом он понял, что помощник Большакова по всем вопросам обладает и острым умом, и чувством юмора. Ну а что касается безмерной услужливости Левона, то она была сродни бурному проявлению чувств подобранной на помойке дворняги, которая, как правило, гораздо умнее породистых, с длинной родословной собак, но вынуждена лебезить перед хозяином, притворяться глуповатой простушкой, лишь бы ее не выгнали на улицу.
В союзе всем было хорошо известно, что Левон несколько лет назад приехал с Кавказа, где постоянно происходили военные конфликты и не было никакой работы. В столице он жил на полулегальном положении, снимал однокомнатную квартирку в подмосковных Мытищах и содержал семью где-то в Армении.
У него больше, чем у кого бы то ни было, имелось поводов для плохого настроения, нервных стрессов и грубости, но он никогда не позволял себе ничего подобного или просто не мог этого позволить. Левон с благодарностью принимал любой подарок судьбы и терпеливо ждал, когда она преподнесет ему деньги, собственный дом и любовь секретарши Люси.
Однако именно потому, что он не имел ни дома, ни денег, ни престижной машины, внести окончательный перелом в свой служебный роман, добиться благосклонности симпатичной секретарши у него почти не было шансов. Хотя, с другой стороны, самоотверженные ухаживания Левона не могли оставить ее равнодушной, и она флиртовала с ним весь рабочий день.
Впрочем, как настоящая женщина, Люся напропалую кокетничала и с другими мужчинами. Даже Реброву, не по своей воле засевшему в приемной, она из чисто спортивного интереса продемонстрировала весь набор своих смертельных штучек.
Заваривая чай, доставая из шкафчика чашки, сахар, печенье, Люся несколько раз выставляла на всеобщее обозрение свою туго обтянутую тонкой черной юбкой аккуратную попку, идеальность форм которой можно было проверять хоть циркулем, хоть специальными лекалами. Зная свои "сильные стороны", она даже зимой носила кофточки с глубоким вырезом, и Виктору несколько раз была предоставлена возможность заглянуть туда, где скрывалось нечто ослепительно белоснежное, душистое, пышное, похожее на сахарную вату, продающуюся у входа в Московский зоопарк.
- Никто не может заварить чай так, как это делает наша Люсенька, словно признаваясь в любви, сказал Левон.
Этот комплимент помощника по всем вопросам, вынашивавшего тайные сексуальные планы, Люся приняла за чистую монету, хотя чай был в пакетиках и особого мастерства для его приготовления не требовалось. С томной улыбкой она уселась за свой стол и стала по телефону отшивать очередного дозвонившегося до союза периферийного предпринимателя.
- Я смотрю, работа у вас здесь - на износ, - фальшиво посочувствовал Ребров, помешивая чай.
Как бы подтверждая это, Люся сокрушенно вздохнула, зато проницательный Левон ехидно блеснул глазками из своего угла и тут же запустил обратный шар:
- Недавно прочитал исследование твоего Института рынка... Или как вы теперь называетесь? Я имею в виду вашу записку о кошмарных перспективах российской банковской системы. Какой колоссальный труд, как глубоко вы копаете! - Он явно издевался, маскируя иронию восхищенными интонациями. После этого хочется перевести все свои накопления в какую-нибудь твердую валюту и зашить ее в трусы.
- В самом деле, Виктор, посоветовали бы, куда девать деньги?! серьезно подхватила Люся. - Ведь вы же в этом деле уже специалист.
- Вложите в избирательную кампанию своего шефа, - предложил Ребров. А когда он станет депутатом или даже спикером парламента, он положит вам зарплату в пять раз больше, чем сейчас. Ни в одном банке такой процент по вкладам вы не получите.
Симпатичная секретарша Большакова разочарованно сморщила носик и ответила на очередной телефонный звонок. Очевидно, это была одна из Люсиных подружек, потому что на этот раз разговор протекал живо и дружески.
- Как ты думаешь, Алексей Ильич выиграет выборы? - обратился Левон к Виктору.
Даже за глаза он называл Большакова по имени-отчеству.
- А ты что, не веришь в своего шефа?! - строго спросил Ребров.
- Кто - я?! - Левон покраснел и посмотрел на закрытую дверь кабинета начальника. - Ну что ты! Просто интересно, что говорят твои социологи.
- По их мнению, у Большакова один из самых высоких рейтингов в его избирательном округе.
- Еще бы! - важно выпятил губы Левон.
Ему очень не хотелось, чтобы его заподозрили в нелюбви к своему начальнику. От дальнейшей дискуссии на эту скользкую тему помощника спасла Люся.
- Левончик, - сказала она, положив телефонную трубку и изобразив страшную неловкость, - ты не мог бы кое-что сделать для меня? Будь любезен, по пути домой, в Мытищи, заскочи к одной моей подруге и забери небольшой сверток!.. Это совсем рядом с тобой. Извини, я тебя всегда о чем-то прошу...
- Конечно, - счастливо просветлел Левон, явно жалея, что дама сердца не попросила его спрыгнуть с крыши химического института.
Ребров подумал, что если есть на свете справедливость, то рано или поздно помощник по всем вопросам должен быть допущен к Люсиным прелестям. Ведь никто не сможет оценить этот дар более высоко, чем он.
Удостоверившись в безграничной верности своего раба, Люся стала рассказывать, где живет ее подруга. Но Виктор так и не успел узнать, насколько велика будет очередная жертва Левона на алтарь любви. Дверь в кабинет Большакова распахнулась, и появился Алексей в сопровождении какого-то громадного мужика в помятом темном костюме. Они распрощались, изображая крайнюю степень удовольствия от общения друг с другом. Выпроводив гостя, Большаков повернулся к Виктору.
- Хорошо, что тебя нашли, - сказал он. - Заходи. Есть одно важное поручение.
Алексей всегда был энергичным человеком, даже несмотря на свой немалый рост и излишний вес, но в последнее время он буквально летал, так как дела с избирательной кампанией шли все лучше и лучше, и открывающиеся перспективы кружили ему голову. И сейчас он чуть ли не бегом возвратился к своему рабочему столу, с явным нетерпением ожидая, пока Ребров доплетется вслед за ним.
- Я познакомился с одним очень интересным человеком, - поделился Большаков, когда Виктор уселся на стул. - За ним стоят большие дела и большие деньги. Впрочем, деньги не просто большие, а - громадные! Возможно, он станет нашим стратегическим партнером.
- Ты можешь сказать: кто это?
Алексей подумал.
- Пока нет... Называть его сейчас просто нет смысла. Думаю, вопрос о нашем сотрудничестве окончательно решится в ближайшие три-четыре дня... Тогда и узнаешь. Но к этому моменту мы должны быть во всеоружии! Теперь, что требуется от тебя. Подготовь всю документацию, которую мы передаем потенциальным партнерам - мои рейтинги, справку о союзе, ну и все остальное. За этим человеком стоит один крупный банк. Необходимо убедить его акционеров, что с нами не только можно, но и нужно сотрудничать. Впрочем, все вопросы в банке этот бизнесмен решает сам, но форма должна быть соблюдена...
По интонации начальника Ребров почувствовал, что речь и в самом деле идет об очень перспективном сотрудничестве. А кого конкретно Большаков хотел заполучить в качестве стратегического партнера, Виктор узнал уже через несколько дней, заполненных предвыборной суетой и значительными переменами в Союзе молодых российских предпринимателей.
2
Если в начале своей предвыборной кампании Большаков обходился силами аппарата союза и командой Реброва, то теперь он сформировал настоящий избирательный штаб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67