– Наконец-то сообразил. Я уж думала, шмякнусь отсюда и сверну шею.
Он помог ей спуститься на пол, прижал к себе.
– Настюха...
– Все вы такие, чокнутые. – Она мягко улыбнулась и погладила его по щеке. – У мамаши все мужики были талантливые и чокнутые. Говорила, любить надо того, кто страстно работает и страстно живет. Тогда и тебе перепадет.
– И разводилась почти каждый год.
– Не, с официальными раз в три года. Она меня учила, таких надо любить самой, но не позволять любить себя. Спалят и не заметят.
– А меня еще любишь?
Она чуть отстранилась, посмотрела ему в глаза:
– Тебе медсестры часто говорят, что ты сногсшибательный мужчина?
– Они молчат.
– Дуры! – Она потерлась носом о его подбородок. – Хорошо. Всюду карболкой пахнет, а от тебя... «Фаренгейт», да?
– Угу.
– Парфюм политиков и авантюристов. Что-то не вяжется с земским врачом, не находишь?
– Угу.
– Угу-угу! Заворковал, голубь. Эй, богочеловек! Как у вас, у небожителей, полагается – брать смертную женщину на подоконнике или все же перевести в горизонтальное положение?
Неприкасаемые
Кротов отвернулся и поднял воротник ватника. С реки потянуло вечерней свежестью. У пролома в стене началось оживление, донеслись женские визгливые голоса – в стайку цветных халатиков вклинились темные пятна мужских ватников.
– Расставим все по свои местам, Журавлев. – Голос Кротова стал резким. – Кто вы и кто я? Вы – опер-неудачник, выброшенный на обочину жизни и так и не нашедший себя. Иначе бы вы не взялись за ремесло, от которого однажды нашли мужество отказаться. Я – человек, сумевший вылезти из могилы и вновь научившийся жить. Меня можно убить, но переделать уже нельзя. Раз за разом я буду вставать на ноги и жить дальше. Здесь или где угодно я останусь самим собой. С этим придется считаться.
Далее, я ни на йоту не отступил от заключенного со мной договора. Надеюсь, вы понимаете, что перенестись из лефортовской камеры в этот богом забытый уголок бесплатно нельзя. Я сделал свое дело и получил за это жизнь. Жизнь маленького человека на маленьком островке среди психов и блудливых медсестер. И на том спасибо. Ваше появление означает, что кому-то я опять стал нужен. Этот кто-то достаточно могуществен, чтобы иметь доступ к вашим прошлым делам, иначе бы он вас не нанял. И сидит достаточно высоко, чтобы быть осведомленным о сути заключенного со мной договора. Иначе он не смог бы добыть мой адрес. Отвечать за нарушение договора будет он. С меня взятки гладки, я человек подневольный.
Кстати, кто этот герой нашего времени?
– Ас кем вы заключили договор в Лефортове? – ударил в ответ Журавлев.
– С ума сошли! Естественно, не скажу. – Кротов дернул головой, словно за воротник попала холодная капля.
– Вот и я не скажу, кто меня нанял. Работать будете со мной.
– М-да. Конспираторы... Фактически, он предлагает мне работу, так? – Кротов резко повернулся и посмотрел в лицо Журавлеву.
– Допустим.
– Без «допустим»! Он предлагает мне работу. А Кротов никогда не работает даром и на чужих условиях. Условие первое – семь процентов от дела. Условие второе... Оно не обсуждается. Гогу Осташвили – а именно это имя вы чуть не назвали мне тогда, в Лефортове, – вы оставляете мне. За жену и детей я из него жизнь выдавлю по капле!
– С Гогой понятно, но семь процентов! Это же бешеные деньги!
– Вы не поняли меня, Журавлев, – усмехнулся Кротов. – Я понимаю, для вас все, что больше оклада опера, относится к бешеным деньгам. И обсуждать с вами этот вопрос я не намерен. Просто передайте мои условия тому, кто вас послал.
Кротов, как вы знаете, всегда брал десять процентов. Если я правильно понял, некто решил с моей помощью повалить Гогу. Операция принесет бешеные деньги, тут я с вами согласен. Здравый смысл требует увязывать процент с объемом прибыли.
Поэтому мое условие – семь процентов. Из них полтора я предлагаю вам. Что скажете?
– Перекупаете? – удивился Журавлев.
– Да бросьте вы, Кирилл Алексеевич. Можно же раз в жизни не быть дураком и не таскать каштаны из огня для дяди за благодарность в приказе, а говоря по-русски – даром. Я беру вас в дело, неужели непонятно? Предлагаю стать партнером и обещаю нормальные деньги. Вы, надеюсь, понимаете, такие предложения Кротов делает далеко не каждому?!
– Что потребуете взамен?
– Ничего особенного. Обычной партнерской лояльности. Вы не опер-вербовщик, а я не припертый к стенке «цеховик». Между нами не должно быть грязи. Только партнерские отношения.
– А если я откажусь?
– Значит, вы дурак, и иметь с вами дело я не намерен. Или ваш новый хозяин посулил вам больше. Но тогда дураком оказываюсь я, Потому что поверить в такое, будучи в здравом уме, невозможно. Естественно, условия нашего соглашения должны остаться между нами. Идет? Думать будете в дороге. Скоро отходит катер. У мужиков проблема с горючкой, в следующий раз могут заявиться через неделю.
Передайте все хозяину. Если согласны на мои условия, приезжайте. Нет – бог вам судья. Выходите из дела, пока не поздно, оно не для вас.
– Кротов, вы хоть понимаете, что последует, если я передам весь ваш бред?
– Не давите, Кирилл Алексеевич. Не прошло в Лефортове, не пройдет и здесь.
Я проверяю вас и вашего хозяина. Серьезный человек поторгуется и попытается сбить цену. Несерьезный пошлет сюда ребят или даст команду главврачу посадить меня на иглу. Как вы поняли, я ничего не боюсь и ко всему готов. Учтите это на будущее.
У пристани на другой стороне острова протяжно загудел катер, созывая задержавшихся посетителей. Стало совсем темно, и Журавлев, прикурив от дрожащего на ветру огонька зажигалки, не сразу разглядел, что Кротова уже рядом нет.
"Я его сделал, – сказал сам себе Журавлев. – Как ни крути, а в дело Крот пойдет. Это главное. Подседерцеву нужен был результат, он его получит.
Остальное – мое дело, – Он достал из кармана диктофон, щелкнул кнопкой. Курил, щурясь на темную воду. Маленькая кассетка перематывала пленку, стирая запись.В старые дела пускать Подседерцева нельзя. С Кротовым не все так просто, за ним стояли и, возможно, стоят серьезные люди. И он не преминул это обыграть.
Подседерцев может ухватиться за эту ниточку и до поры заморозить операцию. А мне нужны деньги, не мне лично, а семье. Крота я расколю сам, время для этого будет. Вот тогда можно выходить на Подседерцева с предложением о перспективной игре. Похоже, на старости лет ты влезаешь в большую политику, да? – Он тихо хмыкнул. – А, к черту, терять уже нечего! Глупо умирать дураком".
Случайности исключены
В келье стало совсем темно. Только светилась синим вечерним светом острая арка окна.
Она провела жарким языком по его губам. – М-м-м. Витюш, а губы у тебя стали твердыми. Скоро вообще превратишься в аскета. Губы в ниточку, взор орлиный, в сердце – лед.
– Как знать... – Он осторожно выгнулся, достал со стола пачку сигарет. – Обряды инициации бывают разными. Кого испытывают огнем, кого льдом, кого землей.
– А тебя чем шарахнул по мозгам Мещеряков? Виктор, женщину не обманешь, ты стал наполовину чужой.
– Долго не виделись. – Виктор прикурил сигарету.
– Нет, не это. – Она приподнялась на локте, взяла у него из губ зажженную сигарету.
– Зачем тебе знать?
– Слушай, мы разошлись. Каждый выбрал свою дорогу и пошел по ней. Не смогли идти вместе – значит, не судьба. Но разве это делает нас чужими?
Он промолчал, раскурил новую сигарету.
– Тихо как у вас! Сдуреть можно. Надеюсь, наших стонов психи не слышали.
– Не слышали. Они в другом крыле, а стены – из танка не прошибешь.
– А они не буянят?
– Пока нет. До полнолуния еще неделя, – ответил Виктор, думая о своем.
– Тихо, аж на уши давит! – Она вскинула голову, но он свободной рукой опять опустил ее себе на грудь.
– Раньше психушки называли «домами скорби». Знаешь, почему? – прошептал он.
– Нет.
– Здесь конец всему. Дальше – пустота. Бездна. Эти люди не больны. Они заглянули в бездну, и она навсегда опалила их разум. Они скорбят по концу всего, что мы считаем бесконечно возобновляемым. Дальше жизни нет, и они это знают.
– А что есть?
– Другая жизнь. Но там нет места для нас. Тихо-помешанные живут на пограничной полосе. Буйные, пока есть силы, пытаются прорваться в ту или иную сторону. Раньше это знали, хоти слова «психиатрия» еще не придумали. Считали, что человек, заглянувший в бездну, навсегда потерян для этого мира. Но его скорбящей душе открыто многое, что не дано простым смертным. Поэтому и привечали юродивых, сумасшедших и шаманов.
– И Мещеряков подвел тебя к бездне?
– Нет бездны, есть Пустота. Конец и начало всему. Можно всю жизнь расти от единицы до девяти.
– Не поняла. – Настя подняла голову и заглянула в его бледное отрешенное лицо.
– Нумерология – тайная наука древних. – Он закрыл глаза и улыбнулся своим мыслям. – Школьная арифметика, полная тайн и открытий. Единица – знак самости, пять – приземленный человек, шесть – познавший смерть как часть бытия, девять – венец развития. Проходим все этапы от единицы до девяти и обратно. И так до бесконечности. Сложение – вычитание. И лишь стоит приписать ноль, как единица становиться десяткой. Ноль – это и есть Пустота. Соединение с Пустотой переводит тебя в новый разряд. Вместо бесконечного прибавления и убывания количества – постоянный качественный рост. Чем больше нулей, тем больше преодоленных состояний Пустоты.
– Господи, так же можно свихнуться! – Она схватила его за плечи. – Витька, не говори так. Как живой мертвец!
– Глупая! – усмехнулся он. – Познавший Пустоту способен на то, что смертные считают чудесами. Он может проходить сквозь стены и летать по воздуху.
'Переход с уровня на уровень – это смерть. Проделавший это хоть раз становится бессмертным на низшем уровне. Все так просто!
– Да, ребята, вы тут не скучаете! – Настя встала и, зябко поежившись, прошла к окну.
– Зато я многое знаю. – Виктор приподнялся, чтобы лучше видеть чернеющую на фоне арки фигуру.
– Да иди ты, Витька... Знаешь-только не летаешь!
– Серьезно. – Теперь его голос опять стал живым. – Например, я знаю, что ты ночевала у меня дома.
– Экстрасес, тоже мне! Твоя мамаша позвонила и доложила.
– Не звонила... Ты спала в моей комнате. Ненароком покопалась в книжном шкафу.
– Предположение. – Она скрестила руки на груди.
– Нашла две тетради. Сначала пролистала ту, что в черном переплете.
Красную – потом, так? О работах Мещерякова узнала оттуда. И это доказательство твоих сверхспособностей – Ладно. В тот вечер в ларьке не оказалось «Честерфильда». И ты купила две пачки «Джон Плей», так? На душе было погано, думала, что не уснешь. Хотела купить бутылку джина. Но, во-первых, постеснялась мамы, во-вторых, побоялась нарваться на суррогат. Купила баночку джина. Зеленую такую, да?
– "Гордон".
– А ночью тебе снились церкви, торчащие из воды, и толпы слепых, да? Ты проснулась и долго сидела у окна. Той ночью дул сильный ветер и дико орали разбуженные галки. Было тепло, но тебя трясло от озноба... Не хотелось верить, что все написанное в тетрадках – правда. И решила поехать ко мне, на этот остров.
– Боже, – выдохнула она. – Откуда ты все знаешь?
– Когда познаешь себя, читаешь других, как раскрытую книгу.
Мальчик-фотограф, что приехал с тобой... Я ему разрешил снимать в клинике только ради тебя. Кто он?
– Так. Партнер.
– В каком смысле?
– В американском. «Держись, партнер!» «0'кей, партнер». «Прикрой спину, партнер!»
– Настя, не мое дело. Хотя ты с ним регулярно спишь. Он предаст тебя.
Уйдет, а потом предаст. Ты и знать не будешь.
– Хорошо! – Она пробежала по холодному полу, села на край жесткого топчана. – Тогда и я скажу. Слепые, церкви, черти лысые... Не будем об этом.
Сам-то куда влез? Да, читала тетрадки. Черненькую, потом красную. И кое-что еще. В Ленинку как первокурсница бегала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104