Это слишком мелкая рыбешка для старшего инспектора Скотленд-Ярда! Нет, должно быть случилось нечто неизмеримо более ужасное. Общественное мнение пришло к выводу, что лондонских визитеров привела к ним гибель Рэдлета. И скоро уже весь город повторял, что, вопреки решению суда, причиной этой смерти было преднамеренное убийство.
Когда Френч приступил к расследованию, мало кто из горожан не был в курсе его планов, хода расследования, а главной темой разговоров стал анализ задаваемых вопросов и оценка перспектив. Надо надеяться, что энтузиасты держали в курсе событий членов жюри присяжных.
Если сторонние наблюдатели пребывали в восторге от поступающих новостей, те, кого коснулось расследование, были, напротив, охвачены тревогой. Сильно озабочен был и Артур Веджвуд.
Вскоре после второй беседы с Френчем, Веджвуд отложил работу и устало поплелся в дом выпить чаю. Выглядел он измотанным и озабоченным, и когда они с Мод уселись рядышком в гостиной, она сказала ему об этом.
- Да все это убийство,- ответил он.- Мне не нравится, как все это поворачивается. Сегодня старший инспектор опять говорил со мной.
- Второй раз за два дня?! А что ему понадобилось?
- Новые вопросы. Очень вежливо и все такое, но омерзительно въедлив и дотошен.
- Да, но ведь это его работа? Что его на этот раз интересовало?
- Сэйвори.
Мод удивленно подняла брови.
- Как это странно! Я только что разговаривала с Дорис, и у них было все то же самое.
- То есть как?
- У них сегодня утром был мистер Френч и подробно расспрашивал о Сэйвори.
- А что за вопросы? Она тебе не сказала?
- Преимущественно о его выходе в город. Кто мог знать об этом и все такое.
Френч недоуменно покачал головой.
- Зачем, черт дери, Френчу это понадобилось знать?
Мод растерянно пожала плечами.
- Она сказала, что он долго расспрашивал самого мистера Сэйвори. Должно быть, это его сильно вывело из себя, потому что потом он вел себя как раненый медведь.
- Ну, для него это довольно типично. И все-таки мне хотелось бы знать, почему его заинтересовал Сэйвори.
- А о чем именно спрашивал тебя мистер Френч?
- О моих отношениях с ним. Кто-то ему, видно, рассказал, что у нас был конфликт. Я не хотел говорить об этом, но он настоял, чтобы я изложил ему эту историю во всех подробностях: как он мешал при покупке фермы, как мы повздорили из-за права прохода, все от А до Я.
- Ни на что не похоже! Если даже представить, что мой бедный дядя был убит - а для меня это просто невероятно,- какое может иметь к этому отношение наше право прохода?
- Я приблизительно об этом спросил Френча, но он увернулся от ответа. Сказал, что заранее неизвестно, что важно, а что нет, а потому он собирает всю информацию, какую можно. Все это, разумеется, отговорки. Я уверен, что он уже что-то нащупал.
- Выглядит именно так.
- И он говорил не только со мной. Он и с Макдугалом говорил о том же. Он как-то узнал о его неприятностях с коттеджем и все подробности из него вытянул: про детей, игравших на чужой территории, про все.
Мод охватил легкий озноб.
- Не приходится возражать, что он все держит в секрете, в конце концов, это его дело, а не наше, но во всем этом есть оттенок чего-то зловещего. Угрожающего. У тебя нет такого чувства?
- Видимо, это неизбежно. Но Френч вежлив и производит впечатление человека достойного.
- Все равно все это меня пугает. Не могу избавиться от чувства, что на нас надвигается что-то жуткое.
Веджвуд не успел ответить, как звякнул дверной колокольчик, а поскольку прислуга приходила помогать Мод по хозяйству только в утренние часы, она сама пошла к двери. Веджвуд разобрал голос Крейна.
- Заходите, мистер Крейн,- прозвучал голос его жены.- Он в гостиной. Вы успели как раз вовремя, он собрался уходить. Уже пили чай?
- Да, спасибо, только что,- голоса приближались, и Веджвуд встал навстречу гостю.
- Привет, Крейн, рад видеть вас. Проходите.
- Решил, что мне нужно с вами поговорить об этом Френче. Не уходите, пожалуйста, миссис Веджвуд, здесь никаких секретов.
Веджвуд развернул мягкое кресло.
- Садитесь и, если не хотите чаю, возьмите сигарету.
- Спасибо, если не возражаете, я набью трубочку,- и он вопросительно взглянул на Мод, которая знаком показала, что можно.
Все помолчали, пока Крейн пыхтел, раскуривая трубку, а потом он сразу заговорил о главном.
- Относительно этого самого Френча,- повторил он.- Я так понимаю, что вас он тоже сегодня навестил?
- Второй раз за два дня,- подтвердил Веджвуд.- Вчера был, и сегодня опять.
Крейн склонил голову набок и понимающе улыбнулся.
- Относительно вашей ссоры с Сэйвори?
- Да, а вы откуда знаете?
- А он и ко мне заходил с тем же самым. От этой его идеи малость неуютно, а?
- От какой идеи? Мы как раз сидим гадаем.
Крейн удивленно воззрился на них.
- Хотите сказать, он не объяснил вам?
- Ничего не объяснил. Для меня его вопросы чистая загадка.
- Не говорите так! Иначе получится, что я в своих книгах неверно описываю процедуры допроса. Мне казалось, что они обязаны объяснять.
- Что объяснять?
- Что означают их вопросы. Боюсь, в этом есть что-то тревожное. Он думает, что... э-э... был убит не тот человек.
- Что! Вы имеете в виду, что собирались убить Сэйвори?
Крейн кивнул.
- Не знаю, на чем он строит эту версию, но именно так он думает.
Веджвуд всплеснул руками.
- Господи! Ну что за идея!
Крейн кивнул, соглашаясь.
- Может быть, это для него объясняет все факты?- предположил он.
- Еще бы! Это все объясняет. Он может доказать, что у меня были причины ненавидеть Сэйвори и что у Макдугала были причины.
- Да и у меня,- добавил Крейн.
- Мотивы!- провозгласил Веджвуд.- Теперь понятно, что он выискивал. И нашел ведь. Аж трое подозреваемых, и у каждого свой мотив.
- Ага,- воскликнула Мод,- я разве не говорила тебе, что в этом есть нечто угрожающее? Что-то зловещее! Это должно означать, что он подозревает тебя!
Веджвуд пожал плечами.
- Не обязательно. Может, у него целый список тех, у кого были ссоры с Сэйвори, и он движется по этому списку.
- Именно,- кивнул Крейн.- И я так думаю.
- И это объясняет его вопросы к Дорис и к Энн,- заявила Мод.- Он взял у них список всех, кто знал, что в то утро Сэйвори собирается в город.
- Именно,- повторил он.
- Мод сказала, что у него была беседа и с самим Сэйвори,- продолжил Артур,- и это его сильно расстроило, потому что после этого он был как раненый медведь.
- Хорошее описание его обычного состояния,- вставил Крейн.- Правда, трудно представить, что кого-нибудь такая новость могла бы порадовать. Если кто-то хотел тебя убить и промахнулся, он, наверное, еще раз попробует. Сэйвори есть чего опасаться.
- По-моему, все это ужасно!- заявила Мод.
Крейн согнал улыбку с лица.
- И в самом деле, вы совершенно правы. Боюсь, я жуткий эгоист. Меня это совсем не тревожит, потому что лично я могу доказать свою невиновность. А как вы, Веджвуд? У вас есть алиби?
Веджвуд покачал головой.
- Увы, нет. Когда там ухнуло, я возился в курятнике, но доказать этого не могу. А Макдугал работал в мастерской, и там его тоже никто видеть не мог.
- Совсем не обязательны какие-либо доказательства,- заявила Мод.- Вас обоих здесь отлично знают, разве не так?
- Совершенно верно, миссис Веджвуд,- подтвердил Крейн.- В случае Артура, все вопросы Френча это чистая формальность.
- И все-таки я не возражал бы иметь что-нибудь более убедительное,сказал Веджвуд.- А что за алиби у вас, Крейн?
- Чистое везенье. Я как раз говорил по телефону, когда случился взрыв.
- А, да, вы говорили в суде. Вот уж, в самом деле, повезло.
- Да, а к тому же как раз под окном была Берта Эйвори и она может все подтвердить.
Поздравления Веджвуда были прерваны новыми голосами в дверях появились Дик и Джессика Литтл. Новая версия Френча крайне заинтриговала их, и они тотчас решили, что это очень похоже на правду.
Заговорили об алиби. Когда Крейн и Литтл высказались, они оба ожидающе взглянули на Веджвуда.
- Говорите, ни у вас, ни у Макдугала нет алиби,- прервал молчание Крейн,- но так ли? Мне кажется, что у вас есть и довольно надежное.
- Хотел бы я знать, что это такое,- безрадостно ответил Веджвуд.
- Разве кто-нибудь из вас знал, что Сэйвори в то утро собирался в город?
- А ведь и в самом деле,- облегченно воскликнул Веджвуд, не додумавшийся до этого простого соображения.- Я об этом и не мог знать, да и Макдугал точно также.
- Тогда,- объявил Крейн,- с вами все в порядке.
Тут Веджвуда опять захлестнули дурные предчувствия.
- Но как же я докажу, что не знал об этом?- возразил он.
- А вот этого и вовсе не нужно,- с большой уверенностью заявил Крейн.Если Френч предъявит обвинение, достаточно просто все отрицать, и тогда уж его дело доказывать, что эти отрицания лживы.
- А этого он сделать не сможет,- вставил Дик.- Да, вот действительно дельная мысль.
- И годится буквально для любого,- догматическим тоном заявил Крейн.Теперь не о чем беспокоиться.
Для Веджвуда это прозвучало как небесная музыка, и чем больше он размышлял, тем спокойней и уверенней становилось у него на душе. Ведь на самом деле он не знал, да и не мог знать планов Сэйвори. И это еще не все. Для убийства Рэдлета у него мог бы быть очевидный мотив - деньги, унаследованные Мод. И этот мотив никак не мог ослабнуть со временем. Но убивать Сэйвори?! Чем больше времени прошло после их конфликта, тем слабее должен быть этот мотив. Если он не убил Сэйвори, когда весь пылал гневом, в высшей степени маловероятно, что он убил бы его, когда все чувства уже поостыли. В общем, Веджвуд почувствовал спокойствие за свое будущее.
Похоже, что это был день нежданных визитов: едва ушли Крейн и Литтлы, как появилась Энн Мередит. Она пришла под предлогом, что должна вернуть Мод книги, взятые у нее, но Веджвуду показалось, что на самом деле она пришла, чтобы излить свои чувства тем, кто способен ей посочувствовать. Как бы то ни было, она прямо с порога вывалила на Мод все свои новости и переживания.
- А знаете,- Мод удалось наконец вставить словечко,- мы выяснили, что стояло за всеми этими расспросами старшего инспектора,- и она начала пересказывать то, что услышала от Крейна.
Веджвуда поразила реакция Энн. Сначала она слушала с обычным любопытством, как всегда слушают разгадку запутанной истории. Потом ее лицо опало. По нему пробежала тень тревоги, она начала заикаться и вдруг остановилась на середине фразы. Лицо ее превратилось в маску ужаса, а внутреннее оцепенение оказалось настолько велико, что она даже оставила очередной вопрос Мод без ответа.
- Вам что-то вспомнилось?- мягко спросил Веджвуд.
Она взглянула на него совершенно непонимающими глазами, в которых стоял ужас. Тут она начала как-то суетиться, пытаясь овладеть своими чувствами.
- Ах, нет, нет,- запинаясь произнесла она,- По крайней мере, я имею в виду, тетя Дорис и я знали, что дядя собирается в Сент-Полс. Меня беспокоит... мм... что если полиция... ммм... заподозрит нас?
Веджвуд был убежден, что причина ее испуга совсем иная, но она так явно не желала никаких расспросов, что он предпочел сделать вид, что поверил ей. Через несколько минут она извинилась за необходимость идти и поспешно откланялась.
- Ну!- сказала Мод, когда они остались одни,- вот это сюрприз так сюрприз! Что, по-твоему, с ней приключилось?
Веджвуд высоко ценил проницательность своей жены: если уж она чего-то не поняла, он может смело не стыдиться своего непонимания.
- А может, она сказала правду?- предположил он,- Может, и в самом деле ее так испугало, что она и Дорис могут попасть под подозрение?
- Дорогой мой,- насмешливо отозвалась Мод,- где твоя голова? Ведь сразу видно, что здесь что-то намного более серьезное.
- Как? Ты намекаешь, что она виновна?
- Артур, ну подумай хоть немного! Энн мухи не способна обидеть. Но она что-то знает, это сразу видно.
- Она не может знать убийцу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44