Одежда на ней и впрямь, строго говоря, была - одно из тех эпатажных платьиц, где хитроумно расположенные лоскутки и прорехи обнажают то, что в норме должно прятаться. Само собой, платье тоже было красным.
Пока Сэм разглядывал весь этот соблазн, соображая, как выпутаться, и одновременно пытаясь угадать, что подумала Мэгги, Корал потянулась к мишени, вытащила дротик и провела наконечником по губам.
- М-м… острый! - прошептала она.
- Хватит, Корал! Ты пришла за мной, так? Для чего?
- Допустим,- произнесла она и вонзила дротик в центр мишени.- Так ты скажешь мне, кто она?
- «Она»? Кто «она»?
Корал сложила руки на груди и уперла в него взгляд светло-карих глаз.
- Девчонка, с которой я отплясывал?.. Подружка Чарли, помнишь такого?
Корал усмехнулась, и тут к двери подошел Пэт.
- Ребят, может, вам чего принести? Скотч, Корал?
- Верно, только не здесь. Мы выпьем со всеми. Захватишь плащик, Сэм? - Она подмигнула ему и вышла из комнаты.
- Прости, друг,- прошептал ему Пэт.- Она оставляла для тебя записки.
Сэм подобрал плащ, старательно отводя взгляд от ее роскошного зада, и поплелся в пивную. «Будь у меня несколько жизней,- думал он,- в другой раз попрошусь стать камнем или деревом - чем угодно, лишь бы не человеком».
Корал устроилась за соседним столиком с Мэгги, да так, чтобы та могла видеть их с Сэмом.
- Корал, зачем ты пришла? - спросил он, усаживаясь напротив.
Она наморщила нос.
- Сначала скажи, кто твоя беременная подружка.
Будь он каким-нибудь грубым отребьем, сейчас же выволок бы ее из бара. Лицо Мэгги было непроницаемым, словно кремень, но в глазах застыла та же боль и обида, как у Феликса в парке. Она, конечно, догадалась, кто такая Корал,- та самая приманка, подосланная Брауном. Здравый смысл и, быть может, чутье женщины, носящей дитя, должны были подсказать ей, что появление Корал сулит неприятности.
- Не моя,- произнес он и неулыбчиво глянул на Корал.- После тебя у меня никого не было.
- Очень мило!..
Он вдруг почувствовал, как что-то коснулось его под столом. Нога Корал, вот оно что. Она скользила по его бедру. В другое время Сэм разомлел бы, но не сейчас. Он знал: Мэгги смотрит на них - и не мог ее подвести. С него хватит.
Сэм встал и набросил плащ Корал на плечи.
- Все, ты уходишь,- процедил он и вытянул ее из-за стола.
Она гневно воззрилась на него, шепча:
- Убери руки, Сэм! Или тебе жить надоело?
- Чего, черт возьми, ты хочешь?
Корал вырвалась из его хватки.
- Я пыталась найти тебя и предупредить, кретин ты этакий! Уже третий раз захожу. Не веришь - спроси бармена, он подтвердит.
Сэм опять взял ее за руку и отвел к двери, где их никто не слышал.
- Выкладывай: с чего ты взяла, что у меня неприятности? А потом уходи.
- Браун тебя в чем-то подозревает. Когда я рассказала о нашем…- она кашлянула,- свидании, он как с цепи сорвался.
- Что же его так расстроило?
- Может, то, что ты отказался вернуться? Помню, два дня назад он попросил передать слово в слово все, что ты мне тогда говорил. Когда я все выложила, он схватил какую-то папку и стал в ней рыться. А еще спросил, верю ли я в гороскопы и не считаю ли, что ты способен на убийство.
- Я?
- Ты.
- И что ты ответила?
- Два раза «нет». Правильно?
Сэм промолчал. Чтобы Браун мог его в подобном заподозрить, требовалось что-то из ряда вон выходящее, в обозримом прошлом ничего такого не происходило. Не считая появления ОЛИВ. Впрочем, Браун наверняка знает, что Сэм не имеет к этому никакого отношения. И при чем здесь убийство? Может, Брауну нагадали, что он будет убит?
- Когда ты с ним разговаривала?
- В постели. Так мы проводим свободное время. А ты не знал? Иногда он дает дворецкому подглядывать.
Так вот что Браун называл управительством!.. Вообще Сэму было плевать на то, с кем еще спит Корал, но сейчас его обуяла ревность. Может, и Браун, как ни странно, почувствовал то же самое?
- Тогда зачем ты меня спасаешь?
- Он - просто старый друг и спонсор.- Она погладила его по щеке.- А ты… ты мне нравишься.
Сэм заметил, как Мэгги отвернулась, стоило ему поднять глаза. «Пора закругляться»,- решил он.
- Спасибо, Корал. Спасибо и прощай.
- Ты убьешь его? - спросила она.
Сэм промолчал.
Корал на виду у всех продела руки в рукава плаща. Сэм не помог ей, помня, до чего доводят прикосновения.
Она снова взглянула на Мэгги.
- Это из-за нее, Сэм?
- Эх, детка, встретиться бы нам год назад…- начал он, но замолк и взялся за дверную ручку.- Все равно прошлого не воротишь.
Она протянула руку, чтобы погладить его, однако Сэм перехватил ее и похлопал со словами:
- Мне было хорошо с тобой, но нам пора расстаться.
Корал вздохнула.
- Не думала это от тебя услышать…
Их взгляды на мгновение встретились.
- Пока, Пэт! - повысила голос она - и исчезла в ночи за дверью.
Сэм сомневался, что Пэт расслышал ее слова - он безотрывно таращился в телевизор, как будто увидел там что-то необыкновенное.
Мэгги поднялась из-за столика.
- Отвези меня домой, Сэм.
Он подошел к ней.
- Хорошо, но сейчас нам нельзя уходить тем же путем.
- Почему?
- Пока не спрашивай.
Если Корал права и Браун действительно его боится, он вполне мог послать за ней слежку. Шпики наверняка побоялись зайти внутрь, так как паб принадлежит местной общине и любой незнакомец будет здесь как на ладони. А вот на выходе их могут взять на крючок.
- Чтоб я сдох! - вскричал вдруг Пэт.
- Что, «Янки» опять продули? - полюбопытствовал Чарли.
- Да нет же! - Пэт развернул телевизор.- Послушай-ка, что там творится! Помнишь всю эту потеху с клонированием? Про то, как кто-то пытается воскресить Самого И. X.? Ну вот, теперь в новостях говорят, будто клетки брались с Туринской плащаницы. Я уже начинаю думать, что этак они и впрямь Его воскресят!
Сэм потрясенно замер. Как стало известно о доноре генов, если только Джером их снова не предал? У Брауна были связи в Ватикане. Долго ли теперь ждать, прежде чем он вычислит Росси, тем более подозревая о его, Сэма, участии в деле? Или уже вычислил?
Главное - отвезти Мэгги домой. Сэм подошел к Пэту и шепнул кое-что ему, потом - Чарли. Пока друзья отправились в обход комнаты, он позвонил по телефону.
Через несколько минут Сэм был у окна. Он кивнул Чарли, и тот по уговору подошел к одному их общему другу.
- Вижу, ты меня плохо понял,- произнес он так, чтобы слышали все присутствующие.- Придется-таки вставить тебе ума.
- Да ну? - отозвался тот.
- Не «да ну», а так точно.- Чарли подбоченился и обвел глазами комнату.- Глядишь, хоть что-то в котелке появится.
Все покатились от хохота, а Чарли и его собеседник тем временем засучили рукава. Кое-кто в зале даже взобрался на стулья для лучшего обзора, остальные выстроились кругом.
- Что-то ты распелся. Как моя мать говорит: запор мыслей - понос слов.
В толпе присвистнули и зааплодировали.
Чарли изобразил удивление.
- Не знал, что она у тебя болеет.
Снова хохот.
Сэм потихоньку взял Мэгги за руку.
- Идем,- сказал он и незаметно повел ее вокруг разгоряченной толпы.
- Зато твоя, похоже, здорова как корова.
Публика веселилась от души.
Когда остряк зааплодировал сам себе, подняв руки над головой, кулак Чарли со всего маху угодил ему в челюсть. Пэт нажал выключатель, и вновь запиликала плясовая.
Когда Сэм и Мэгги были в игровой комнате, бар «Молли Мэлоун» превратился в арену побоища. Пэт открыл дверь, и, как по сигналу, буча высыпала на улицу, а Сэм быстро вывел Мэгги черным ходом и через переулок - к поджидающему такси.
Глава 50
Ночь со вторника на среду.
Парковая автострада Палисейдс
Сэм прислонился к ограде бензоколонки. С обеих сторон по шоссе неслись друг другу навстречу огни. Скоро подъедет Феликс и заберет их отсюда. В самом деле, не доверять же первому встречному везти Мэгги в Лэндинг!..
Вот одна из машин вырулила на стоянку с северной полосы и остановилась под желтыми лампами. Из «ровера» выскочил Феликс, яростно хлопнув дверью.
- Вы соображаете, что творите? - закричал он.- Из-за вас нам пришлось прочесать весь парк!.. Где Мэгги?
Сэм махнул за спину. Она зашла в мини-маркет и стояла у витрины, потягивая из пакетика какао.
- Да все хорошо. Захотелось человеку развеяться, что тут такого?
Феликс посмотрел на него долгим взглядом.
- Пора обсудить, стоит ли нам до конца держаться вместе.
Сэм сложил руки.
- Новостей ты, похоже, не слышал?
- Каких новостей?
- Стало известно, что ДНК взята из плащаницы.
Даже в тусклом свете фонаря было видно, как Феликс побледнел.
- Кто? Как?
- Анонимные источники, разумеется. Может быть, Ньютон. Даже надеюсь, что он.
- Почему?
- Есть проблема поважнее.
- Что за проблема? - Феликс, похоже, готов был взорваться.
- Один тип настроен помешать Его рождению. Вот почему я до сих пор с вами.
- И кто же? Он может навредить Мэгги?
- Не исключено, хотя я не уверен. Это мистер Браун из нашего дома. Допускаю, что за мной ведется слежка. Вряд ли мне стоит садиться за руль своей машины. А еще нам нужен запасной план, и поскорее.
Феликс вцепился в перегородку.
- Браун?!
- Долгая история. Он опасен - вот и все, что я могу сказать.
- Ладно, Сэм. Что делать-то будем?
- Как думаешь, скоро тебя вычислят церковники?
- Надеюсь, не очень. В конце концов, я не единственный американец, работавший с плащаницей.
- Что-нибудь может им в этом помочь? Какие-нибудь дополнительные сведения?
Феликс кивнул.
- Да. Они знают, что я микробиолог.
- А что тут осо…
- У каждого микробиолога найдется оборудование для создания клонов, но редко кому из нас дают работать с плащаницей. Когда в Ватикане узнают, что я не только сбежал из Турина на второй день исследований, но и получил степень в области гинекологии, они сразу выйдут на меня, даже не имея улик. В любом случае без последствий не обойдется.
- Почему?
- Во-первых, плащаница принадлежит Церкви, это ее собственность. А во-вторых, миллиард католиков окажется на распутье, и иерархам необходимо как-то реагировать.
Сэм потер шею. Ответ Росси явно не придал ему оптимизма. С другой стороны, до церковных архивов и Брауну добраться нелегко.
- А что Церковь выгадает, обнародовав твое имя? - спросил Сэм.
- Не знаю. Может, до этого не дойдет. Спросим у Бартоло.- Феликс похлопал Сэма по плечу.- Извини, я немного вышел из себя. В конце концов, если бы не ты, нас бы уже выследили.- Он сел на бетонный порог, рассеянно глядя на мчащиеся мимо машины.- Ну и заварили мы кашу…
Тут Феликс обернулся и увидел Мэгги за стеклом мини-маркета - она грызла яблоко.
- Проголодалась,- пояснил Сэм, проследив за его взглядом.
- Ты разве не возил ее ужинать?
- Не совсем. А что другие ученые? Если священники могут догадаться, то они и подавно!
- Пожалуй, но не все. Сэм хлопнул в ладоши.
- Есть! Если поторопимся, то все удастся! План такой: завтра я покупаю нам новые документы, в том числе паспорта. Ты подыскиваешь местечко с лабораторией - только в этот раз, чур, никаких витрин - и покупаешь его. Напоследок арендуем фургон, сами загружаем, и тю-тю!
- Если на то пошло, можно арендовать в Титерборо самолет - и хоть на край света.
- Да, осталось только найти честного пилота.
Феликс вздохнул.
- Нам еще дом покупать, между прочим.
- А сколько ты можешь обналичить? - спросил Сэм.
- Много. Завтра же позвоню адвокату…
- Ага, и попросишь внести деньги за новое жилье и паспорта. Нам только свидетелей не хватало. Мы рубим концы, забыл? Никто не должен знать, где мы.
- Потребуется миллиона два на дом и насущные расходы,- сказалФеликс.- А сколько просят за новые документы?
- Двадцать штук.
- Что покупаем? - произнесла Мэгги из-за спины.
Сэм обернулся и увидел, что она смотрит на них сверху вниз с той же маской отстраненности на лице, с какой вышла из «Молли Мэлоун».
Глава 51
Ночь со вторника на среду. Клиффс-Лэндинг
Как только они поднялись в гостиную, Мэгги подошла к Сэму и заглянула ему в глаза. Вот чего не хватало ей в последние дни: отрезвления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58