– Мистер Оруэлл! То пятно... - Латынин запыхался.
– Пятно? Что пятно? - Вино точно подождет. - Оно... возле ворот!
Без команды "бегом!", синхронно - выучка! - Латынин и мистер Оруэлл метнулись к воротам, где уже стояла, ожидая приказаний, группа быстрого реагирования и куда сбегались свободные от дежурств охранники.
Выстроившись на отражение любой атаки, открыли ворота. Туманное облачко сизого непрозрачного дыма медленно колыхалось, касаясь земли в десятке метров от людей. На расстоянии определить фактуру и плотность вещества не представлялось возможным - это не было похоже ни на что. Бойцы стояли Молча, гадая каждый свое.
Есть только один метод узнать...
Петр, решительно раздвигая стоящих плечо к плечу бойцов, Двинулся к дымчатой загадке.
– Мистер Оруэлл! Вы куда? - Субординация не позволила охранникам ухватить и остановить босса, а когда таки решились, он был уже на расстоянии шага от серого сгустка.
От того веяло холодом - это все, что Петр-человек мог сказать о своих ощущениях. Чувства Петра-паранорма в растерянности молчали.
Один шаг. Позади остается странно оборвавшийся окрик:
– Мистер Ор...
И сразу же другой, до дрожи знакомый голос, спокойно:
– Мастер Петр! Знаешь, а я рад тебя видеть!
ДЕЙСТВИЕ - 2. ЭПИЗОД - 5
КОНГО. КИНШАСА; ФРАНЦИЯ. ДОВИЛЬ, 2159 год от Р.Х., месяц декабрь
Черно-серое небо стало еще более черным и, казалось, опустилось ниже ближе к черно-серой земле. Или не земле?.. Петр не мог назвать то, на чем они сидели, землею: все-таки понятие это обязательно ассоциировалось с маленькой голубой планеткой, вращающейся вокруг тоже маленькой раскаленной звездочки по имени Солнце. А здесь ни намека на солнце - пусть даже со строчной буквы! - не обнаруживалось. Свет - и он какой-то серый - вырывался из-за далекого горизонта и тускнел, удаляясь к зениту, как будто Петр, его визави и всё кругом находилось на огромной и плоской крышке некоего абажура, а тусклые электрические лампочки были кем-то ввинчены под ним. Кем ввинчены? Богом?.. Нет ответа, нет и не будет. И тот черный, словно расплавленный и опять застывший камень - или все же стекло? - который, собственно, и являлся поверхностью абажура, не походил ни на что земное. Там, где Ханоцри прятал детей, - как рассказывали и Иешуа, и Мари, - там все было понятнее и привычнее глазу: почва, трава, здания, небо, ветер. Ну, может, тоже не совсем Земля, Не родная, обжитая, исхоженная и излетанная, но вполне легко представить себе ее неким вариантом привычного мира в иных пространственно-временных координатах. И бедняга Нгамба тоже Не слишком удивлялся тому, что увидел позади пятна. Что увидел, о увидел? Своего рода действительность. Трудно воспринимаемую, но реальность. Параллельный мир. Здесь, но - не здесь.
А это - вообще не здесь. Ничего параллельного!..
Или у Петра не хватало - вот ведь вдруг! - умения признать Реальным фантастическое?..
Да, кстати - о Нгамбе!
– Это что же, Дэнис, - озабоченно спросил ен, - мы е вами тоже постареем? Как Нгамба?
Как будто он и не удивился, встретив именно бывшего босса в ином мире, в ином измерении, как будто он только и ждал его, прямо-таки рвался на встречу, чтобы задать единственный мучивший его вопрос. И задал.
Дэнис, комфортно устроившийся на стеклянно-каменной поверхности полулежа, опершись на нее локтем, а ладонь подложив под голову - ну прямо как на травке где-нибудь под Довилем, засмеялся в ответ:
– Я себе не враг, Мастер. В этом мире время идет с той же скоростью, как и в нашем родимом. Если как и отличается, то минимально. Здоровью не вредно, я своим спецам верю.
– Значит, есть спецы и по иным мирам? - спросил Петр, усаживаясь на "абажур" по-турецки или, если угодно, по-йоговски - скрестив ноги кренделем.
– Всякие есть, - уклончиво сказал Дэнис. - А какие тебе нужны?
– Такие, чтобы вернули Нгамбу в прежнее состояние.
– Омолодили, что ли? - хохотнул Дэнис. - Такие, дорогой Мастер, мною пока не придуманы. За полной ненадобностью. Состарюсь, стану слабым и вздорным старикашкой - придумаю. А Нгамба... Да не стал бы я его омолаживать: во-первых, мужик противный, склочный, а во-вторых, тебе - урок. Впредь не будешь работать против Службы, которая, между прочим, сделала из тебя человека.
– Человека из меня сделали мама и папа. А против Службы я не работаю. Что мне до нее? Было и сплыло. Считайте меня, Дэнис, уволенным по собственному желанию.
– От нас по собственному желанию не уходят, Петр, и ты это знаешь отлично. От нас по собственному желанию выносят, фигурально выражаясь, вперед ногами. Но такой финал вряд ли тебя устроит. Как и меня, впрочем.
– Вас-то почему?
– Потому что - при всем уважении к твоим маме и папе - именно я считаю себя автором произведения под названием "Мастер Службы Времени". Именно в Службе твои способности развились до степени, которая позволила тебе стать одним из силь нейших. Не самым сильным, нет, но одним из. Именно Служба дала тебе возможность и право заниматься делом, которое ты любишь... или любил, по крайней мере... более всего в жизни. Это не только мое мнение - это и моя информацияо тебе.
– "Колпак" Дэниса?
– Да как ни назови!.. Плохим бы я был шефом самой могущественной и самой таинственной в современном мире структуры, если б не знал всего о тех, кто суть ее руки. Или, точнее, щупальца. Подчеркиваю: всего! С кем спишь, что ешь, о чем думаешь, что видишь во сне, что запланировал на завтра или на будущий год, в чем и как решил навредить мне...
– Лично вам?
– Я, милый дружок, эту Службу с пеленок растил, холил, формировал. Я-ее папа и мама, если воспользоваться твоими терминами. Иначе: Служба - это я.
– Был во Франции в семнадцатом веке такой император - Людовик Четырнадцатый...
– Государство - это я? Слыхал, знаю. Милый был император, куртуазный, что и говорить, но ведь неудачник, как и большинство из них. Как и Наполеон, кстати, который тоже не сумел просчитать все возможные варианты судьбы...
– Как и вы, Дэнис, как и вы. Службы-то вашей больше нет и уже не будет. Рожайте другого ребеночка, готовьте ему пеленки, погремушки, соски. Вырастет на старости лет стакан воды подаст. Надейтесь.
– А вот тут ты ошибаешься. Мастер. Воду я не пью, предпочитаю вино. Это нас роднит с твоим Нгамбой. А Служба жива и помирать не собирается, не дождешься. Ну, может, с понятием "время" стало напряженно, но во всем остальном...
– В чем остальном? Что вы имеете в виду?
– Ага, заело!.. Время, Мастер, в нашей работе было, конечно, главным, но, поверь, не самым интересным. Возможность передвигаться по нему я считал только инструментом для достижения иных целей. А вот цели эти нигде не объявлены, они-то - самая главная тайна Службы. Заметь: просто Службы - безо всяких добaвлeний.
– И кому же я служил, а, Дэнис? И кому вы служите?
– Хороший вопрос, наконец-то А то все по верхам да обочинам... Ты служил мне и только мне. Все твои броски были шагами по лестнице, ведущей, вопреки расхожей поговорке, именно вверх.
Как, впрочем, и броски других Мастеров... А я никому не служил Петр. Разве что одной простенькой идейке: сделать наш поганый мирок почище да поуютнее.
– Мессия Дэнис? Новое имя в истории религии... Ваша идейка ничем не отличается от таких же, но вынашиваемых всеми ветхозаветными пророками. Да и наш с вами новозаветный - не в стороне...
– Иешуа?.. Согласен. Он тоже. И остальные в одну дуду дудели, верно. Но средства. Мастер, у нас разные. Со всеми. Кроме, может, нашего с тобой новозаветного.
– Ну, так пообщайтесь с ним. Зачем все эти страшилки: шпионы, взрывы, наезды на Храм, переходы в параллельные пространства?.. Купили бы себе путевочку в страну Храм, приехали бы, сели и побеседовали с Мессией. Он это любит, он добрый, не обидит. Даже вас.
– Мне с ним беседовать. Мастер, как-то не хочется. Не спец я по душеспасительным беседам. У меня, как у помянутого мной Наполеона, все примитивно просто: упал - отжался. Шаг в сторону - побег... Мне нужно, чтоб он работал на меня. Как ты.
– Я на вас не работаю. Заметили?.. Заметили, заметили, иначе не стали бы устраивать фейерверки, чтобы выманить меня из берлоги. Да вы точно и не знали небось, здесь я или остался вместо Иешуа в первом веке. Апостол Петр, глава первохристианской общины, - это ведь про меня, Дэнис. Читали?.. А Иешуа ни на кого не работает, уж так он устроен. В том числе и вами со мной устроен. Матрица. Такая своенравная хреновина!.. Не забыли?
– О матрице?.. Что ты знаешь о ней, Мастер? Ты думаешь, она была придумана неким Умником - есть такой у меня в команде и был всегда, действительно Умник, с большой буквы Умник, - так вот, придумана и использована в формировании Иисуса Христа из двенадцатилетнего сына назаретского плотника, так?.. А потом информация о ее существовании была стерта из памяти всех знавших, кроме того же Умника, меня и тебя, так?.. Ну, думай, думай, я тебе не помеха...
Темнело катастрофически скоро. Казалось, лампы под "абажуром" гасли одна за другой, и серый свет, вырывавшийся из-за идеально круглой - с Петром и Дэнисом в центре - поверхности видимого мира, пропадал целыми секторами. Петр уж и Дэниса еле видел.
– Однако пора мотать отсюда, - сказал Дэнис озабоченно. - Ночью здесь делать нечего, темно, как у твоего Нгамбы в заднице, так что вставай, не рассиживайся. Минуты три осталось...
Тяжко кряхтя, поднялся. И Петр встал. Откуда-то выплыла давешняя сине-серая масса - дверь домой.
– А почему вы меня сюда выманили? - спросил Петр. - На Земле мы б не торопились...
– Кто тебе сказал, что это не Земля? - удивился Дэнис. - Я, например, не знаю точно. Может - Земля, может - какая-нибудь дохлая планетка в гамма Кассиопеи или альфа Эридана. Хрен его знает!.. Главное, здесь абсолютно невозможно поставить прослушку, проверено. Так что считай, мы с тобой беседовали в спецблоке.
– И у меня в Храме есть спецблок. Можно было там. И у вас вДовиле, знаю...
– Любой спецблок в принципе пробиваем. При большом желании. А здесь желай не желай...
– Вы что, своим не доверяете?
– А то ты не знал?.. Я, Мастер, даже себе иной раз не доверяю. Заявил и исчез в пятне. Точнее - просто во тьме, поскольку никакого пятна уже видно не было. Петр шагнул следом, очень желая не промахнуться.
А паника в охранных структурах Храма развивалась по экспоненте: вперед и выше. Еще бы: исчез начальник Службы безопасности, всесильный мистер Оруэлл, единственно могущий карать и миловать подданных страны - всех, за исключением, естественно, мистера Иешуа. Исчез одномоментно и напрочь, и вот уже тридцать шесть минут даже и следа его не наличествовало в пределах компетенции охраны.
Мучаясь и колеблясь, сообщили о том только мистеру Иоанну и мистеру Латынину. Мистеру Иоанну - потому что самый близкий друг мистера Оруэлла, а мистеру Латынину - потому что тот был правой рукой Оруэлла и только-только - ну прямо к Моменту! - вернулся из поездки на Ближний Восток, где вел пе-Реговоры о поставках дополнительных средств вооружения. Делалось это втайне от мистера Иешуа, поскольку тот - как не раз едупреждал мистер Оруэлл - терпеть не мог разговоров обо ем стреляющем, подслушивающем и подсматривающем. Он вообще в последнее время - как многие замечали - стал каким-то эадумчивым, расстроенным, даже мрачноватым на вид, что видно было даже прихожанам - постоянным и временным жителям страны Храм, поэтому его и не стали информировать об не. чезновении мистера Оруэлла. С этим решением согласился в мистер Иоанн, даже горячо одобрил его. Он и мистер Латыщщ лично обошли, а вернее, исползали место за периметром, где на. ходилось таинственное серое пятно, в котором пропал мистеп Оруэлл, но ничего не обнаружили. Мистер Латынин уже подумц. вал о том, чтобы, как он сказал, "поднять в ружье" боевые подразделения, но мистер Иоанн посоветовал ему подождать немного, не спешить, и ведь как в воду смотрел: на тридцать восьмой минуте с момента исчезновения мистера Оруэлла на пульте слежения проснулся телефон, и оператор сообщил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92