А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  

 

Вдоль одной из стен зала арки образовывали небольшие ниши, и Гас подвел их к столику в одной из этих ниш.
По пути Пит заметил миссис Камерон и Мэтта, сидевших за столиком в центре зала. Пит кивнул, и Камерон ответил ему едва заметным кивком. Миссис Камерон смотрела сквозь него. В нише Пит невольно почувствовал облегчение — столика Камерона отсюда видно не было.
Подошел официант, и Пит заказал коктейли. Потом еще два. Немного погодя принесли обед. Еда оказалась вкусной, в зале было спокойно и уютно, а музыка, казалось, звучала только для них. Пит и Дина болтали о всяких пустяках, смеялись, и разговор о расторжении контракта с компанией «Феникс» отложили до тех пор, пока не подали кофе и десерт.
Пит рассказал о своем разговоре с Гандерсоном, и Дина воскликнула:
— Здесь что-то не так, Пит! Я не могу поверить, что мистер Гандерсон принял решение о разрыве со станцией только вчера. Он думает чуть ли не месяц, пока, наконец, на что-то решится.
— Полагаете, он солгал?
— Нет, нет, только не это. Я не помню случая, чтоб он лгал, а я с ним давно знакома.
— Как вы думаете, мог кто-нибудь... ну, скажем, помочь ему быстро принять решение?
— Каким образом?
— Ну, скажем, при помощи денег?
— Но кто и зачем?
— Это всего лишь предположение.
— Не могу себе представить, чтоб кто-то мог повлиять на Нильса Гандерсона. Но если это произошло, то деньги тут ни при чем. Наверное, тут кроется что-то страшное и очень уж серьезное.
— Но ведь мы не позволим этому портить наш вечер? Как насчет того, чтобы повторить кофе с коньяком?
Когда Пит потребовал счет, было уже около десяти. Его чаевые были щедрее обычного.
Назад Пит ехал медленно, стараясь продлить удовольствие. Тогда-то он впервые и обратил внимание на светлый, в темноте нельзя было разобрать его цвета, двухместный автомобиль. Машина обогнала его, через некоторое время еще раз. Потом она, видно, где-то стояла, потому что вскоре снова их нагнала. Тогда Пит не придал этому обстоятельству никакого значения, а минутой позже совсем о нем забыл.
Поставив машину перед домом, Пит помог Дине выйти из нее и вдруг прижал ее к себе и страстно поцеловал в губы. Дина не шелохнулась, не оттолкнула его, но и не ответила на поцелуй. Она не вздрогнула, даже не напряглась, а просто осталась безучастной. Когда через минуту он отпустил девушку, она не стала его бранить, не стала поправлять платье и волосы. Дина вела себя так, будто ничего не произошло.
— Спокойной ночи, Пит, — прозаично произнесла она. — Спасибо вам за обед. — Потом направилась к двери и скрылась в подъезде.
Пит сел за руль, сознавая, что вел себя с Диной грубо и бестактно. Он с силой нажал на педаль акселератора и, съезжая с обочины, с ожесточением завертел баранку. Рявкнул сигнал, и он едва успел нажать на тормоза, чтобы избежать столкновения со встречной машиной. Тут он снова увидел светлый автомобиль. Тот на полной скорости мчался по улице, однако почти тотчас замедлил ход, давая Питу дорогу. Секунду спустя
отражение его фар попало Питу в зеркальце и так в нем и оставалось.У перекрестка Пит сбавил скорость. Автомобиль, ехавший от него за полквартала, сделал то же самое. За перекрестком Пит поехал быстрее. Огни в зеркальце исчезли, и оно на какое-то время оставалось пустым, потом появились снова.
Пит ехал в северном направлении по темной и спокойной в это вечернее время авеню Прерий — улице особняков,— но когда свернул на Главную улицу, кляксы света в зеркальце исчезли. Он так и не знал, был ли в поведении машины какой-то зловещий смысл,— может, это всего лишь проделки ребят из колледжа? Но так или иначе за ним следили.
Пит оставил машину перед зданием «Миллера» и поднялся к себе в кабинет разделаться с работой, которую не успел закончить, спеша на свидание с Диной. Когда он ее закончил, из репродуктора в приемной уже лились звуки передачи «Ночные мелодии», начинавшейся в одиннадцать часов.
Вверху на лестничной площадке лампочка погасла, и если не считать слабого света, просачивающегося сквозь стеклянную дверь приемной, в верхнем холле царила кромешная тьма. Лестница вела куда-то в черную бездну. Пит осторожно поставил ногу на первую ступеньку, потом шаг за шагом стал нащупывать путь.
На полпути лестница круто сворачивала вправо. Сюда уже не проникал тусклый свет из приемной. Скользя рукой по пыльным перилам, Пит завернул за угол. Откуда-то сверху донесся странный, неясный звук. Пит прислушался, стоя в непроглядной тьме. До его уха долетела лишь едва уловимая мелодия из репродуктора в приемной. Это была песенка «Кольца дыма».
Пит поставил ногу на ступеньку ниже. Опять откуда-то сверху донесся звук, на сей раз обычное шарканье подошвы о половицы. В верхнем холле кто-то ходил.
Пит в нерешительности остановился.
— Кто там? — крикнул он. Ответа не последовало, и Пит повернул назад.
Что-то огромное, казалось, придавило его со всех сторон. Мгновение он бешено сопротивлялся, стараясь удержать равновесие, потом будто кто-то выхватил из-под его ног ступеньки. На плечи навалилось что-то тяжелое.
Пит замахал руками, пытаясь хоть за что-то уцепиться. Его пальцы хватали лишь темноту, и он загудел по ступенькам вниз головой. Череп пронзила нестерпимо острая боль, темноту прорезали ослепительно желтые вспышки
Ощущение было такое, будто он вращается по окружности, все быстрее и быстрее, все ближе и ближе к центру, в котором нет ничего.
ГЛАВА 9
Он стоял на ногах, но кто-то его поддерживал. Перед глазами пульсировала боль, волнами подступала, начавшаяся где-то глубоко внутри тошнота. В горле стояло все выпитое за обедом, и он чувствовал, что его вот-вот стошнит. Он нагнулся и вырвал, сознавая, что его держат под руки.
Ему стало немного легче и он увидел, что человек, который его поддерживает, одет в полицейскую форму. С ним был еще один полицейский. У обочины стояла машина. Полицейский помог Питу до нее добраться, открыл заднюю дверцу и сказал:
— Ну, залазьте.
Сам он сел с ним рядом. Другой уселся на переднем сидении и завел мотор.Машина тронулась, и Пита снова затошнило, но на этот раз ему удалось подавить желание вырвать. Мимо окоп проплывали расплывчатые огни. Он закрыл от них глаза, откинулся назад и забылся. Вдруг машину перестало трясти, и Пит услышал, как открыли дверцу. Полицейский почти волоком вытащил его из машины, но, когда ноги Пита коснулись земли, оказалось, что он может идти. Он сделал глубокий вдох и огляделся.
Они стояли перед зданием суда. Полицейский помог Питу спуститься по лестнице. Они шли по мрачному, пустынному коридору, эхом отзывающемуся на их шаги, потом очутились в полупустой комнате. Там стояло лишь несколько стульев да высокий стол, за которым восседал полицейский с сержантскими нашивками на рука-вe и пил кофе из картонного стаканчика. Он окинул во
шедших скучающим взглядом. Полицейский, сжимавший руку Пита, разжал пальцы.
— Вроде как подрался,— сказал он. — У него голова пробита, но, по-моему, все обошлось.
— Меня спихнули со ступенек,— сказал Пит. Сержант пропустил его слова мимо ушей.
— Где вы его подобрали? — спросил он полицейского.
— На Главной, возле Шестой, перед зданием «Музыкальной компании Миллера». Он лежал на тротуаре. Без сознания.
— Ясно. — Сержант перевел взгляд на Пита. — Как ваша фамилия?
— Пит Маркотт.
— Маркотт? — переспросил сержант. — Вот оно что. Мы слыхали о вас. Где вы живете?
— В отеле «Уиллетс».
Сержант сделал запись в журнале. Это был старый человек с дряблым лицом и реденькими седыми усиками. Писал он очень долго.
— Я себя неважно чувствую,— сказал Пит. — Можно мне сесть?
Полицейский подставил ему стул. Пит сел, закрыл глаза. Его снова затошнило, и он поспешно их открыл. Сержант кончил писать.
— Ну, что вы нам скажете? — обратился он к Питу.
— Я работал в своем кабинете на УЛТС. Когда я вышел и стал спускаться по лестнице, кто-то меня толкнул, и я упал.
— Что значит вас кто-то толкнул? Кто это был?
— Не знаю. Свет не горел. Стояла кромешная тьма.
— А как вы очутились на тротуаре?
— Не знаю. Не помню.
— В котором часу вы вышли из кабинета?
— Чуть позже одиннадцати.
— Вы что, кончаете работу в одиннадцать ночи?
— Только сегодня.
— Был там кто-нибудь еще?
— Никого.
— Вы утверждаете, что на станции, которая заканчивает свои передачи в полночь, не было, кроме вас, ни одного человека?
Питу делалось все хуже.
— Там был еще один человек,— выдавил он,— диктор-механик. В контрольной студии. Он меня не видел, даже не знал, что я там.
— И не сомневаюсь. Как вы, думаете, он пьян? — спросил сержант у полицейского.
— От него так и разит,— ответил тот.
— Я не пьян,— возразил Пит.
— Но ведь вы перед тем выпили, а? — допытывался сержант.
— Немного, за обедом.
— С вами кто-нибудь был, когда вы пили?
— Да, девушка. У меня было свидание.
— А, так значит, в кабинете вы не сидели. Вы гуляли с дамой.
Мозг Пита совсем отказывался действовать.
— Я не пьян,— твердил он. — Я сидел в своем кабинете. Меня кто-то спихнул с лестницы.
— А вчера? Вчера в библиотеке колледжа? Небось, и тогда вы не пили?
Пит вспыхнул от гнева.
— Сегодня вечером кто-то выслеживал меня, ехал за мной на машине, а потом поджидал у дверей кабинета, чтобы убить. Я хочу, чтоб вы приняли меры.
Гнев погас, и теперь Пит хотел лишь одного: поскорее выбраться отсюда.
— Ну, достаточно! — воскликнул сержант. — Вы приходите сюда весь в блевотине, от вас несет, как от винокуренного завода, и еще убеждаете нас, что кто-то хотел вас прикончить. Вас не мешало бы посадить в камеру. Идите-ка лучше в свой отель и проспитесь.
Пит чувствовал себя так скверно, что ему было не до споров. Он встал со стула. Перед глазами поплыло, КО скоро встало на место.
— Его лучше проводить— сказал сержант полицейскому.
— Я доберусь сам.
Ему удалось благополучно выйти из участка и до-браться до отеля. У себя в комнате он разделся и сел на край кровати. Больше он ничего не помнил. Его разбудил телефонный звонок. Открыв глаза, Пит увидел, что лежит поперек кровати. По-видимому, ночью он да-же не шевельнулся. Солнце било прямо в глаза и от этого болела голова. Во всем теле не было ни одного
живого места. Когда-то, давным-давно, после драки в Марсельском порту, он очнулся в таком же состоянии в больнице. С тех пор с ним такого не случалось.Пит рукой прикрыл от света глаза и постарался не обращать внимания на телефон. Но тот не унимался, и Пит не выдержал и потянулся к трубке. Плечи пронзила острая боль. Он со стоном повалился на кровать, а телефон все звонил и звонил. В его призывах слышалась какая-то злобная настойчивость. Немного погодя Пит сделал вторую попытку дотянуться до него, на сей раз медленно и более осторожно. Ему это удалось.
— Я слушаю.
— Вы знаете, который теперь час? — спросил голос в трубке.
— Кто это? А, Дина, приветствую вас,— сказал он.
— Пит, уже двадцать пять минут одиннадцатого. Я думала, вы придете самое позднее к половине десятого. На одиннадцать я назначила вам одну встречу. Вы успеете?
— Да, да, хорошо, я буду, — хрипло ответил он. Повесив трубку, Пит пожалел, что не спросил, с кем встреча и по какому поводу. Впрочем, не все ли равно? Он так и не пришел в себя после случившегося накануне ночью, и все не мог ухватиться за нить, с которой бы можно было начать разматывать клубок. В памяти запечатлелся лабиринт темных ступенек, светлый автомобиль, полицейские и острая боль.
Он доковылял до ванной, пустил обжигающе горячую воду и стал под душ. Потом открыл другой кран, с холодной. Вода лавиной обрушилась на него, но он терпел, дрожа всем телом и судорожно дыша. Выйдя из-под душа и энергично растерев тело полотенцем, Пит почувствовал себя лучше. Разумеется, он был не в лучшей форме, но жить все-таки можно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29