А девочка, пока его щупала, кинжал вытащила, и все дела.
В темноте кто-то быстро пробежал по траве под окном, Хрустов приподнялся, затаив дыхание, но тут раздался резкий крик, переходящий в подвывание, а потом вдруг окончившийся детским жалобным плачем.
— Коты, — расслабился Хрустов. — Это еще что. Если тебе надо убить кого, не уходи от тела, пока не убедился, что убил правильно и того, кого надо. Потому как отчитаешься за выполненное задание, а заказчик воспримет потом это как предательство или злой умысел. Надо было мне, к примеру, убить и разделать одну женщину, я в темноте ее нащупал, горло перерезал, а отсоединить руки и ноги не успел. А если бы отсоединил, я бы сразу понял, что это не та, которую заказали! Что тут неприятно? Как бы я понял?
Ну… Конкретно по моему делу, мог бы. Запах духов, длинные ногти, которых не должно быть. Да, насчет запаха. Была у меня такая история, тут я не облажался. Именно из-за запаха. Искал женщину, пришел к ней в квартиру, а она лежит в ванной с развороченной головой, и запах такой, будто неделю провалялась. Рука свешивается, а на полу у руки пистолет, вроде как застрелилась Я наклонился, рассмотрел повнимательней ее голову. Слушай, обалдел. Полголовы снесло выстрелом, глаз болтается, мозги, осколки костей, все натурально. А кожа на той стороне лица, которая сохранилась, свеженькая, полуоткрытый глаз в тебя смотрит. Руку потрогал. Что я, трупов никогда не трогал?.. Уж за время работы в конторе натрогался. Живая рука.
Хрустов замолчал, задумавшись.
— Сам не знаю, что на меня нашло, — заговорил он сердито через минуту. — Что мне стоило там же, в ванной, пальнуть по ней! Так нет, как заело, вышел в коридор!.. Кстати, в этом примере есть еще одна тонкость. Вышел я в коридор, вставай, говорю, будем честно стреляться, кто кого. Она из воды вышла, эту свою нашлепку с болтающимся глазом с головы сняла, стоит, дрожит. Я говорю, бери оружие, и на счет «три» — кто кого. Она жалобно так говорит: «Можно одеться? А то я замерзла, бедная, тут лежать!» И халатик махровый снимает с крючка. Пожалел, хотя смешно ведь. Я собирался ее убить, а чтобы ей умирать теплее было, значит, разрешил халатик надеть. Умора. У нее в этом халатике лежал еще один пистолет, она им и пальнула сразу же сквозь карман. Это и есть та самая малость, которая напрочь отсутствует у мужика. Не может мужик невинно так, жалобно попросить халатик надеть!
— А можно я по вашим рассказам интервью напишу? Вроде как я задаю вам вопросы, а вы на них отвечаете. Назвать можно «Женские проблемы наемного киллера».
— Ничего название, — подумав, сказал Хрустов.
— А можно я еще немного пофантазирую и спрошу у вас в этом интервью, мол, это одна и та же женщина или разные? А вы так, помрачнев красивым лицом, отмеченным морщинами трудных лет, выдохнете с сигаретным дымом: «Одна!»
— Дурак ты, Пеликан. Курить в нашем деле нельзя. Запах.
— А я тогда спрошу: виделись вы с ней после того трагического случая с пистолетом в халате?
— А я тогда задумаюсь, вздохну, хряпну спирта стакан и скажу: «Жизнь — вещь непредсказуемая» или вроде того. — Слышно было по голосу, что Хрустов улыбается.
— Нет, вы расскажете последнюю в этом интервью историю. Пришла, значит, к вам женщина, чтобы вас убить. Вы были начеку, хоть и лежали в кровати в одних трусах, заставили ее раздеться, разуться, а на ней только костюмчик остался, очень заводной, в обтяжку, все выпуклости видно, ничего не запрятать! И цепочка на талии. Стоит она босиком, в обтягивающем черном, хоть на подиум выводи — ночная девочка от Джанни Берлуччи. Ну допустим, кинется она на вас, подумали вы. Интересно даже. Повозимся немного, что я, шеи не ломал быстро и ласково? И вообще вас охватил азарт. И вот вы видите, что она кувыркается по полу, вскакивает и бросается на вас сверху животом. И какая же неприятность! Оказывается, что цепочка в виде ремешка на талии была специально сделанными наручниками. Пока вы вытаскивали из спинки кровати закрепленное туда лезвие, она вас пристегнула к этой спинке и…
— А выпить не осталось? — поинтересовался тут Хрустов.
Слышно было, как Пеликан прошел, не зажигая света, к большой сумке, брошенной у двери.
— Вино? — спросил он. — Штопора нет.
— Бросай, — сказал Хрустов.
— Куда бросать? — Пеликан, напрягая глаза, всматривался в темноту, чуть вытолкнувшую из себя, едва обозначив, сидящего в старом кресле Хрустова.
— На голос бросай, пора тебе пройти практический курс, с теоретическим ты ознакомлен по полной программе.
Пеликан, потоптавшись, размахнулся и бросил бутылку. Хрустову пришлось с кресла подняться, он чертыхнулся, но бутылку поймал.
— Три с минусом, — сказал он, — плохая ориентировка в темноте и в пространстве вообще. — Ударив дном бутылки в ладонь, Хрустов выбил пробку. Пеликан вдохнул пряный запах хорошего кагора. — Продолжим обучение? — спросил отстрельщик, глотнув как следует.
— Нет, спасибо, — сказал Пеликан. — Я, пожалуй, в журналистике больше секу.
— Тогда беги, — сказал Хрустов.
— Как? — опешил Пеликан.
— Быстро и не оглядываясь.
— А куда? — По голосу было слышно, что Пеликан испугался.
— В милицию. Скажешь, что я тебя вытащил из больницы, потому что хотел, чтобы ты мой тайник из квартиры достал. Притащил тебя на вторую квартиру — покажешь, где это, там везде мои пальцы, они поверят. Тебе удалось сбежать, когда я вышел по делу. Только так ты сможешь вернуться в свою журналистику через какое-то время.
— А вы? — спросил Пеликан очень тихо.
— А я сматываюсь. Меня наняли. Прощай, Пеликан. Ты гнусный проныра, что и требуется для журналиста, у тебя все должно получиться. Стой! — крикнул Хрустов, когда Пеликан, потоптавшись, пошел к двери. — Я тебя немного подвезу.
— Не надо, — запротестовал Пеликан, — вы же пили.
— Нет уж, подвезу. А то ты и эту мою дачку сдашь. Сдашь, Пеликан?
В машине Пеликан опустил голову на колени, так же, как он ехал сюда, закрыл ее руками и придушенно спросил:
— Можно забрать себе вашего попугая?
— Католика? Бери, — милостиво разрешил Хрустов.
Он высадил Пеликана на дороге через пятнадцать минут и посоветовал попутки не останавливать. Как бы не нарваться на маньяка или убийцу какого. «До Москвы — двадцать километров — к утру дойдешь, дорога хорошая». И уехал. Обалдевший Пеликан застыл на месте.
— Чертов урод, — пробормотал он, содрогнувшись всем телом от охватившей его прохлады. — В какую сторону идти?!
А Хрустов осторожно и медленно вел машину, разрешив себе ничего не загадывать. Через сорок минут он уже складывал вещи в еще одной квартире. А еще через час стоял в условленном месте в аэропорту. Клиент опаздывал. Объявили рейс на Владивосток. Хрустов медленно повернулся, почувствовав внутреннее неудобство, словно ему шепнули важное слово, но очень тихо, не разобрать.
В двух шагах стоял молодой мужчина и смотрел на него в упор, изучая. Хрустов неуверенно оглянулся. Мужчина подошел и назвал свое имя, как было условлено. Хрустов сощурил глаза, оглядывая его. С некоторой оторопью он прошел паспортный контроль, потом стоял с заказчиком на ветру, ожидая автобус к самолету. Наступило утро, воскресное утро июня.
— Что-нибудь не так? — поинтересовался Дима Куницын, видя растерянность нанятого телохранителя.
— Я должен подумать, — сказал Хрустов.
— Это что-то новенькое. Вы меня знаете? — Дима занервничал.
Хрустов еще раз пробежал глазами по лицу Димы.
— Нет, — сказал он уверенно, — одно могу сказать: вы служивый. Помните условия, при которых я соглашаюсь на работу?
— Вы не работаете против контор, — кивнул Дима.
— Тогда я должен знать хотя бы приблизительно, от кого я вас должен охранять.
От рогатых мужей, — сказал Дима Куницын.
Воскресный утренний неуместный звонок в дверь квартиры, где спят четверо детей и три женщины. Ева, пошатываясь, бредет к двери, обойдя осторожно уютно всхрапывающую на полу в одеяле Марусю.
Кто-то там за дверью не убирает палец с кнопки. Ева плеснула холодной водой в лицо и крикнула: «Кто?» Звонить перестали.
— Примите депешу, — сказал ей мужской молодой и веселый голос.
Ева встала сбоку от двери и смотреть в глазок не стала.
— Просунь под дверь.
— Я просуну, пожалуйста, только распишитесь в получении, — попросили из-за двери.
Медленно вползал по полу длинный конверт.
Ева взяла его, стараясь держаться сбоку от двери, и оторвала приклеенную белую бумажку. «Получено — подпись». Она перевернула конверт и прочла: «Комлевой Е. Н, лично в руки. Гриф — 086 — секретно. Доставка курьером».
Надорвав бумагу, достала небольшой лист, написанный от руки. Прочла его и открыла дверь.
Курьер улыбался всеми тридцатью двумя зубами.
— Ты что это пакет секретный засовываешь неизвестно кому под дверь? — спросила она, вдохнув запах молодого разгоряченного тела и навязчивыи, горьковатый — ядовитой жевательной резинки.
— А мне сказали, что дверь вы на звонок просто так не откроете, а если откроете, значит — это не вы.
— Ладно, это не я. Свободен.
— Это вы. Распишитесь. Мне показали вашу фотографию.
— Что, так серьезно? — прищурилась Ева.
— А я не завтракал, — решил снаглеть курьер и покраснел, не в силах отвести от Евы глаз.
— Отлично! — обрадовалась Ева. — Беги в магазин во дворе, а то сейчас Муся проснется, потребует еды. Вот деньги. Хватай всё подряд и на все.
— Это же много, — удивился розовощекий молодец, отведя наконец от нее глаза и рассмотрев, что ему сунули в руку.
— Ты не знаешь Мусю, — вздохнула Ева.
Когда он прибежал через полчаса, увешанный пакетами, его встретили за накрытым столом радостно, как Деда Мороза.
Пакеты отобрали, предложили стул, но он стоял, оторопев.
— Да что же ты, садись. Знакомься, это моя подруга, это — няня, а это мои дети. — Ева взяла у Муси из рук мальчика, его теперь кормили первым.
Не закрывая грудь, Муся наклонилась над кроваткой к девочке, и грудь свесилась тяжело, белая-белая, стекающая вниз яркой каплей соска.
— Спасибо, — пробормотал курьер, — я на службе, вы же понимаете. Мне пора.
— У тебя проблемы, — сказала Далила Еве, когда он ушел. — Ты эпатируешь внаглую.
— Да ладно тебе. Не эпатирую я, а хвастаюсь.
— Хорошо хвастаться, когда дети накормлены, а пеленки постираны и ночью ни разу не надо было вставать. Один ребенок, кстати, мой. Кеша, не увлекайся сладким. Если бы не Илия…
— Неужели похвалишь? — улыбнулся Илия.
— А я потом поем, после вас, чтобы вы не переживали, — объявила Муся, быстро оглядывая стол. Она, как всегда, кормила, расхаживая по комнате. — А потом приберусь, постираюсь, поглажу и гулять пойдем. Да, ясочка моя? — спросила, наклонившись к осоловевшей маленькой Еве.
Миша Январь и майор Карпелов, проснувшись, пошли бродить по округе, отыскивая работающие в воскресенье ксероксы. В два часа дня у Карпелова запищал телефон, его просили приехать в отделение милиции и забрать бритого парнишку с забинтованным ухом. Разговаривать он хотел только с Карпеловым.
Через два часа Карпелов, возбужденный до крайней степени, ехал с группой захвата в квартиру наемного киллера Хрустова. Грустного и сонного Пеликана взяли под стражу. Мише Январю категорически было приказано надеть бронежилет.
В это время Ева Курганова звонила из телефона-автомата с улицы по номеру, присланному ей на дом с курьером. Почерком Гнатюка было написано несколько слов: «Из дома не звони. Ребятам доверяй. Удачи».
По телефону Еве предложили прийти в любое удобное для нее время в страховую компанию, где она работала последние дни перед «самоубийством». Спросить Зою и Аркадия Федан и получить задание.
Ничем не выдав своего удивления, Ева повесила трубку и осмотрелась. Запомнив нескольких прохожих, прогулялась, купила мороженое, проехала две остановки на трамвае и вернулась домой.
Оделась ярко и вызывающе, накрасилась, подумала, глядя в зеркало на отдохнувшее счастливое лицо, и не взяла оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54