Кен сорвал с себя манжету.
– Вы говорили, что вам нужна небольшая демонстрация.
– Простите. Захотелось посмотреть, как это работает в серьезном деле.
– Ну и как, узнали что-нибудь полезное?
– О, конечно. – Гэнт направился к двери. – Это поразительно. Я буквально обвинил вас убийстве, а иголки даже не шелохнулись. – Он улыбнулся. – Надеюсь, когда-нибудь вы мне объясните, что это значит.
И вышел из кабинета.
Кен снял с пальца измеритель пота и захлопнул за Гэнтом дверь.
Вот дерьмо.
Ладно, не дергайся, сказал себе Кен. Лейтенант просто решил его прощупать. В конце концов, этот человек принес ему хорошую новость.
Теперь он знал, что Миф не хотела его убить. Значит, не было никаких причин отказываться от встречи. Когда они увидятся на пирсе, он сможет доверять ей немного больше.
Глава 18
Хотя днем район, где была расположена пристань, выглядел спокойно и даже привлекательно, ночью характер местности полностью менялся. Над холодными волнами озера Ланье нависал густой туман, деревянный настил под ногами становился скользким, и единственным светлым пятном, отражавшимся в мокрых досках, была тусклая луна. Прибрежные сосны зловещими тенями толпились у причала, словно стая горгулий у готического особняка. Ветер бродил между сваями, заставляя стонать и скрипеть всю шаткую конструкцию, – иногда казалось, что дерево издает отчаянные крики.
Без пяти десять Кен свернул с грязной грунтовой дороги и подошел к причалу. Его глаза быстро привыкли к лунному свету. Он ступил на мокрый настил. Доски громко заскрипели под ногами.
В конце пристани, облокотившись на перила, стояла Миф. Она смотрела на россыпь огней, мерцавших на дальнем берегу озера.
Не оборачиваясь, Миф продекламировала:
Не будь беспечным, не спеши
Поверить в добрую услугу -
Под маской преданной души
Скрывает ложь улыбка друга.
Кен подошел ближе.
– Что ты хочешь сказать?
– Прости, Кен. Очень жаль, что я впутала тебя в эту историю.
– Мне тоже жаль. Но надеюсь, что все еще обернется к лучшему.
– Ты не понимаешь. – Она повернулась и направила на него серебристый револьвер с укороченным стволом. – Мне будет нелегко это сделать.
Кен уставился на нее, не веря своим глазам. Его первой реакцией был не страх, а вспышка гнева. Как он мог оказаться таким дураком?
Поверил ей. А теперь для него все кончено. Раньше ему не приходило в голову, что он действительно может умереть. Ни на озере, когда его едва не утопили, ни в сгоревшем офисе. Но сейчас он почувствовал, что это конец.
– Почему? – спросил он, помолчав.
Он ожидал, что Миф просто выстрелит, но она ответила:
– Ты слишком опасен.
– Я опасен?
Она кивнула:
– Пока ты жив и можешь говорить, мне грозит опасность.
– Ерунда. Ты прекрасно знаешь, что я не проболтаюсь.
– Может быть, да, может быть, нет. Я не знаю, что ты сделаешь, если дела пойдут плохо. А они идут плохо, Кен.
– И чья это вина?
Выстрела по-прежнему не было. Миф тянула время; может быть, ей действительно не хотелось его убивать, подумал Кен. Он слегка шевельнул рукой и потянулся к карману пиджака.
Медленно, миллиметр за миллиметром…
– Деньги Сабини у тебя?
Миф не ответила.
Он продвинулся чуть дальше, надеясь, что она ничего не заметит.
– Значит, ты получила, что хотела. Какой же смысл меня убивать?
– У меня нет выбора. Я пыталась что-нибудь придумать, но ничего не получилось. Это единственный выход.
Его пальцы коснулись кармана. Еще чуть-чуть…
– Есть другой способ. Сделай меня партнером.
– Партнером?
– Дай мне мою долю денег. Ту, что обещал Сабини. Так ты купишь мое молчание. Я стану соучастником, ведь так? Мне будет ни к чему тебя закладывать.
Она покачала головой:
– Все уже готово, Кен.
– Что готово?
– Полиция решит, что ты убил Сабини.
Ногти Кена ухватились за ткань пиджака, чтобы подтянуть карман поближе. Миф продолжала:
– Дело будет выглядеть так, словно ты сбежал с деньгами.
– Не может быть.
– Все уже подстроено, улики готовы. Это решит мои проблемы. Мне нужен человек, который возьмет на себя убийство и отвлечет внимание властей.
– Ничего не выйдет.
– Почему?
– Потому что я не собираюсь умирать.
Он выхватил оружие.
Глаза Миф распахнулись от ужаса.
– Нет. Ты не так меня понял!
– А как тебя понимать?
Она не успела ответить – ночную тишину прорезал выстрел.
Ее блузка слегка всколыхнулась. На груди расплылось темное пятно. Миф пошатнулась.
Но стрелял не Кен.
Со стороны берега прозвучал второй выстрел, и женщина резко дернулась. Она рухнула на доски, извиваясь в судорогах и хватая воздух ртом.
Потом испустила долгий вздох и замерла.
По причалу застучали быстрые шаги.
Кен обернулся.
Это был Майклсон. Частный детектив сжимал в руках пистолет.
– Как, парень, ты в порядке?
Кен был так поражен, что не мог ответить. Майклсон наклонился к Миф и пощупал пульс на шее.
– Извини. – Майклсон с сожалением покачал головой. – Я догадывался, что она что-то задумала, но не мог тебя предупредить. Не был уверен, что ты сам не замешан в этом деле. Поэтому решил просто проследить.
– Ты ее убил…
– А ты хотел, чтобы она убила тебя? Честно говоря, я прикидывал и такой вариант. Девчонка могла вывести меня на деньги. – Майклсон поднял голову. – Кстати, спасибо, что поблагодарил.
– Проклятие.
– Не за что.
Кен был слишком зол на Майклсона за то, что тот оказался прав.
– У тебя есть телефон? – спросил Кен. – Я вызову полицию.
Частный детектив покачал головой:
– Не стоит. Если явятся копы, мы потеряем деньги, из-за которых она умерла.
– Ты спятил?
– Подумай сам, Паркер.
Майклсон улыбнулся, показав скорее десны, чем зубы.
– Ты убил ее. По-твоему, мы должны об этом просто забыть?
– Девчонка сама хотела тебя убить. И пока ты не обратился в полицию, лучше подумай, как исправить то, что она уже сделала. Против тебя сфабриковали дело, помнишь?
– Каким образом?
– Я все тебе объясню. После того, как ты позаботишься о теле.
– Пошел к черту.
Майклсон поднял сумочку Миф и начал в ней рыться.
– У тебя все равно нет выбора. Если пойдешь в полицию, я буду все отрицать. Не забывай, я все еще официальный представитель «Виккерс». И поверь мне, эта дамочка сильно постаралась, чтобы подставить тебя в деле Бартона Сабини.
Майклсон отшвырнул сумочку.
– Ну что, по рукам?
Кен разразился руганью. Даже из могилы Миф не оставляла его в покое. Правда, у нее еще не было могилы. Ему придется позаботиться об этом.
– Вместе у нас все получится, – заверил его Майклсон. – Мы найдем деньги и представим дело так, словно она сбежала из города с деньгами. Но сначала надо избавиться от тела. В городе меня ждет клиент, так что труп придется убирать тебе.
– А как же подстава?
– Я об этом позабочусь. Но сначала я должен убедиться, что тебе можно доверять.
Кен посмотрел на Миф. Она по-прежнему была красива и казалась скорее спящей, чем мертвой.
Следующие минуты показались Кену похожими на сон – словно кто-то вселился в его тело и заставил действовать помимо своей воли. Он помог Майклсону завернуть Миф в одеяло и оттащить к своему «эм-джи» тяжелый сверток, из которого свешивались роскошные густые волосы.
До него почти не доходили грубые шутки Майклсона, которые тот отпускал, пока они заталкивали тело в маленький багажник.
Когда детектив достал из своей машины ржавую мотыгу, у Кена поплыло перед глазами. Он сел за руль своего автомобиля, и Майклсон протянул ему садовое орудие.
– Вот что тебе надо делать, – сказал детектив. – Двигай по 92-му шоссе, пока не заедешь к черту на кулички, а потом прибавь еще миль двадцать. Выкопай яму и спрячь тело. Ясно? Мисс Дэниелс должна исчезнуть.
По дороге Кен опустил верх, надеясь, что свежий ветер приведет его в чувство. Но это не помогло. Ее предательство, потом смерть – все произошло слишком быстро. Он был чересчур разгневан, чтобы жалеть о ней, и все-таки чувствовал, что этой ночью на пристани он потерял часть самого себя.
Кен ехал, следуя указаниям Майклсона, пока не оказался в какой-то глухомани. Притормозив, он остановился у заросшего бурьяном поля.
Он не хотел этого делать.
Кен заглушил мотор, вылез из машины и прошелся по дороге. Гравий захрустел у него под ногами. Он остановился, закурил, затягиваясь.
Кто бы мог подумать, что все обернется вот так. Где-то у черта на рогах, с женским трупом в багажнике и сфабрикованным обвинением в убийстве.
Он вытер о джинсы потные ладони. Пора за дело. Кен глубоко вздохнул, достал ключ от багажника и повернул в замке. Он немного помедлил, прежде чем откинуть крышку.
Наконец, еще раз вздохнув, Кен открыл багажник и…
Миф смотрела на него.
Он попятился.
Женщина медленно выпрямилась и села.
– Не паникуй, – сказала она.
Кен выхватил револьвер, спрашивая себя, а не спятил ли он.
– Ты паникуешь, – заметила Миф. Он взмахнул своим оружием:
– Что происходит, черт возьми?
– Извини, что тебе пришлось через это пройти.
– Через что пройти?
Миф вылезла из багажника и расправила согнутые плечи.
– Ты меня не слышал? Я уже полчаса ору.
Он покачал головой, и Миф расстегнула блузку. Когда она сунула руку за пазуху, Кен поднял револьвер. Миф медленно и осторожно достала два пластиковых пакета.
Она протянула ему обе емкости:
– Взрывчатые контейнеры с кровью.
– Какого черта…
Миф кивнула на револьвер Кена:
– Ты можешь его убрать.
– Не думаю.
– Я все тебе объясню.
– Говори.
Она продолжала смотреть на револьвер, но Кен не собирался его опускать.
– Я работаю вместе с Майклсоном. Он опасный человек. Недавно чуть не убил одного парня. Это была моя вина.
– Ты говоришь о Марке Бейли?
Миф удивленно взглянула на него:
– Откуда ты…
– Не важно. Продолжай.
– Мне позвонила какая-то женщина. Представилась Мадлен Уолтон. Я попросила Майклсона ее проверить. Мне и в голову не приходило, что он решит вломиться в дом и устроить обыск. Я не хотела, чтобы кто-то пострадал.
– Понимаю. А что за спектакль был сегодня ночью?
– Предполагалось, что ты отвезешь меня в глухое место и я тебя убью. Майклсон на это рассчитывает.
– Можно было сделать это еще на пристани.
– Да, но знаешь, какая самая большая проблема у большинства убийц?
– Прости мое невежество.
– Избавиться от тела. Убить человека легко, но потом начинается самое трудное. В старину в этом хорошо разбирались главари французских банд. Когда они хотели убрать одного из своих людей, то поручали ему спрятать чей-нибудь труп. Этот человек предпринимал все меры предосторожности и заботился о том, чтобы его никто не видел. А когда он отвозил тело в нужное место, «покойник» преспокойно оживал и душил его удавкой. Хорошо придумано, правда? Жертва сама заботилась о своем погребении еще до того, как произошло убийство.
Кен не мог не признать, что это эффектный способ.
– Значит, вы с Майклсоном…
– Мы решили все немного усложнить. Если бы мы убили тебя на пристани, твое тело рано или поздно могли бы обнаружить. А так ты сам отвез меня в подходящее место.
– Выходит, ты…
Он настороженно проследил за Миф, которая потянулась к багажнику. Она взяла за дуло пистолет и бросила его на землю.
– Да, я должна была убить тебя здесь. После того, как ты выроешь себе могилу. – Она прислонилась к машине. – Но я не способна на такие вещи, Кен. Убить человека не в моих силах… Нет ничего ужаснее, чем смотреть, как уходит чья-то жизнь. Этого нельзя забыть.
– Значит, ты не убивала Сабини?
– Нет.
– Все это не укладывается у меня в голове.
– На причале ты меня здорово напугал. Мы не думали, что у тебя будет оружие. Я боялась, что ты выстрелишь раньше, чем Майклсон успеет притвориться, что меня убил. – Она покачала головой. – Наш план едва не сорвался.
– Ваш план? Слушай, ты должна все мне объяснить. Про себя, про Сабини и про Майклсона. Какого черта вы задумали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39