.. Только и думаешь, как бы ловушку расставить. Ну, признайся, Красавчик,— глумилась Юнис.
Он начал терять терпение, ему хотелось ударить ее. Браммел в бешенстве уставился на Юнис, но она не унималась. Тогда он повернулся и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты.
хххш
Несколько дней Браммел занимался делами. Ему поручили расследовать деятельность одной нефтяной компании, которая выпустила дутые проспекты и продавала акции несуществующих нефтепромыслов на северо-западе Австралии. Иной раз Браммел предпочитал такие дела убийству. Тут хотя было можно потягаться хитростью с ловкими игроками, а при расследовании убийства глвная персона — убитый... Правда, в тайсоновском деле это не совсем так. Это убийство не выходило у Браммела из головы. Каждую свободную минуту он использовал для поисков следов «Малыша». Он методически обошел все автомобильные фирмы, которые могли продать такую гоночную машину. Оставалась одна надежда: может быть, для него что-нибудь разузнает его старый коллега, инспектор Томкинс из автоинспекции.
Браммел сидел у себя в кабинете, перечитывая заявления несчастных жертв нефтяной компании, когда ему позвонил Томкинс.
— Есть для вас кое-что интересное, Стюарт,— сказал он.
Браммел немедленно отправился в автоинспекцию, помещавшуюся неподалеку от управления. День был жаркий и влажный. Над городом висела серая дымка. После душной улицы Браммел с удовольствием вошел в новое, с кондиционированным воздухом здание автоинспеции.
Пожилой полицейский, которого перевели сюда, чтобы он мог дослужить несколько месяцев до пенсии, проводил Браммела к кабинету инспектора. Томкинс поднялся из-за стола. Они обменялись рукопожатием.
— Извини, что мы так затянули, Стюарт,— сказал он.— Просто нет ни одной свободной минуты... Не знаю, как только наши дороги выдерживают эту прорву машин... Ну вот, откопали несколько карточек, которые, может быть, тебя заинтересуют.
Он достал их из ящика стола.
Браммел просмотрел карточки, затем отдал обратно, кроме одной — эту он положил перед собой.
— Пожалуй, то, что нужно,— сказал он.— Сейчас запишу все сведения... Кажется, приметы совпадают...— Он быстро записал в свою книжечку: куплена на аукционе фирмы Денниса. Машина принадлежала ей до того, как ее купил Уоллес Ли. Браммел посмотрел на Томкинса:
— Уоллес Ли. Мне это имя ничего не говорит.
— Недеюсь, это тот, кого ты разыскиваешь, Стюарт? — сказал Томкинс.
— Кажется да,— ответил Браммел.— Впрочем, как повезет.
— Всегда рад помочь,— сказал Томкинс.
Как все служащие, они начали говорить о повышении зарплаты, перемещениях и продвижениях.
— Когда О'Рили уйдет в отставку, все штаты перетрясут,— сказал Томкинс.
— Думаешь, у тебя есть шансы на южный округ? — спросил Браммел.
— Если учесть мой стаж...
— Все будет зависеть от нового комиссара,— сказал Браммел.
— Это верно, Стюарт. Будет выдвигать своих...
— Ну что ж, надеюсь, что я один из них,— шутливо сказал Браммел.— Лишние деньги мне не помешают.
— Да, деньги — вечная проблема,— заметил Томкинс.
— Единственная, достойная разрешения,— сказал Браммел. Однако когда Браммел вышел из здания автоинспекции, он был одержим желанием разрешить совсем другую проблему: разыскать владельца гоночной машины. Это было делом его профессиональной чести. Он даже не пошел обратно в управление, а взял в полицейском гараже машину и поехал на автомобильный аукцион фирмы Денниса.
Когда он приехал, там шла распродажа подержанных автомобилей. Человек пятьдесят или около того стояли перед аукционистом, известным радиоактером, который по ходу дела развлекал покупателей шутками и анекдотами. Браммел постоял минуту-другую, затем прошел в контору. Там сидела нарядная молоденькая блондинка. Она сказала Браммелу, что мистер Деннис не сможет его сейчас принять — он занят на аукционе.
— Зайдите в другой раз,— заключила она.
— Не могу этого сделать,— возразил он.— Пойдите и скажите мистеру Деннису, что инспектор Браммел из сыскной полиции хочет срочно поговорить с ним по очень серьезному вопросу.
Блондинка встревожилась и побежала искать своего хозяина. Она решила, что это по поводу какой-нибудь украденной машины. Крайне неприятная история для солидной фирмы, даже если они приобрели ее, ничего не подозревая... Кому-то из служащих будет разнос за то, что не навел соответствующих справок при покупке машины...
Деннис не заставил себя ждать. Это был элегантный молодой человек, который мог говорить без умолку и самым непринужденным образом, пока собеседники выдерживали его болтовню. Его конкуренты считали, что он просто заговаривает покупателей. Браммела мистер Деннис приветствовал, как старого Друга.
— В такой крупной организации, как наша,— начал он, не дожидаясь вопросов Браммела,— ошибки неизбежны, хотя мы, конечно, не должны их допускать. Я часто наставляю своих скупщиков... Но теперь служащие не те, что были раньше. Да, сэр, совсем не те.
— Мне кажется, вы ошибаетесь, мистер Деннис,— сказал Браммел.
— Ошибаюсь? — недоверчиво спросил Деннис.
— Да,— продолжал Брамме.— Я пришел сюда только для того, чтобы попросить вас помочь мне разыскать владельца одной машины...
— Только и всего?! — воскликнул Деннис с заметным облегчением.— Буду рад помочь вам. Чрезвычайно рад, сэр...
Браммел прервал его.
— Мистер Деннис, спортивная машина была куплена у вас неким Уоллесом Ли...
— Помню, прекрасно помню,— сказал Деннис.— Мистер Ди откупил ее у нас вскоре после того, как мы импортировали ее с континента. Великолепная машина, скажу вам. Мы ее выставляли в нескольких гонках. Водил Брюс Саймон. Вы, конечно, слышали о нем? Один из лучших гонщиков. За машиной ухаживал больше, чем за самим собой. Вечно торчал под ней, что-то подвинчивал, подтягивал. Ни одной разболтанной гайки. Мы следим за всеми нашими машинами...
— Можете вы описать мне мистера Ли? — спросил Браммел. Деннис самым подобным образом перечислил все его приметы, не забыв даже ямочку на подбородке. Это был именно тот молодой человек, о котором говорили миссис Саммерс и мисс Майлс.
Вернувшись в полицейское управление, Браммел прежде всего прошел в картотеку. Никаких сведений о Ли там не оказалось. Тогда Браммел решил отправиться по адресу, который был указан на регистрационной карточке машины. По-видимому, Ли проживал там периодически — по крайней мере там могли знать его теперешний адрес.
Дом стоял в запущенном предместье, где обитали мелкие служащие. Дома и изгороди давно нуждались в ремонте.
Дверь отворила пожилая женщина. Это была мать Уоллеса Ли. Отец его, торговец бакалейными товарами, умер много лет назад, оставив своей жене дом и небольшую ренту, на которую с каждым годом жить становилось все труднее и труднее.
Браммел выдал себя за представителя юридической конторы. Он бы хотел поговорить с Уоллесом Ли по вопросу, который может представлять для него немалый интерес.
— Неожиданное наследство? — спросила вдова.
— Я не имею права рассказывать,— ответил Браммел.
— Сына нет дома,— сказала миссис Ли,— он на морском курорте, отдыхает в отеле «Океаник».
— Видно, деньги у него есть? — между прочим спросил Браммел.
— Да, в последнее время он очень хорошо зарабатывал.
— А чем он занимается, миссис Ли?
— Коммивояжер. Мне кажется, он на хорошем счету. Миссис Ли довольно смутно представляла себе, где работает ее сын в настоящее время, но припомнила название автомобильной фирмы, где он служил раньше.
— Пора ему завести собственное дело,— сказал Браммел.
— Не знаю, откладывает ли он хоть сколько-нибудь, по-моему, он все тратит.— Она вздохнула.— Не то что его отец.— Она стала рассказывать, как бережлив был покойный мистер Ли.— Теперь другая молодежь. Раньше все было иначе...
— Добрые старые времена! — поддакнул Браммел.
— В армии у Уоллеса была хорошая работа,— сказала она.— Он был квартирьером в чине капитана. Почти все его друзья были там вместе с ним. Они раньше учились в одном колледже. Даже бригадир был из того же колледжа. Мой муж говорил, что в колледж надо идти хотя бы для того, чтобы приобрести хороших друзей. Он столько работал, чтобы дать Уоллесу хорошее образование...
Обратно Браммел поехал через фешенебельные кварталы, где когда-то жила миссис Тайсон, мимо молчаливых серых особняков за оградами, увитыми темно-зеленым плющем. Проезжая мимо опустевшего кукольного домика с голубой крышей, белыми стенами и гаражом с белыми крапинами на черном фоне, напоминавшим фишку домино, Браммел замедлил ход. Он думал о Юнис, о миссис Тайсон и ее муже, которого она предала,— о богатом биржевом маклере Джоне Тайсоне. Отец его жил неподалеку. Надо к нему заехать, он ведь обещал. Браммел свернул в маленькую улочку, к дому Тайсона старшего. Слуга провел его в кабинет хозяина.
— Я уже несколько дней жду вас,— сказал Тайсон.
— Извините меня,— ответил Браммел.— Я был очень занят, а это дело не спешное.— Ему хотелось усыпить подозрения Тайсона.
— Через день-другой после того, как вы мне это оставили,— сказал Тайсон, показывая записку «Папочки»,— я сличил ее с письмом, которое как-то получил от Тома Хобсона. Почерк тот же. Мне и в первый раз так показалось. Удивительно бессмысленная записка, должен вам сказать,— продолжал он, в надежде, что Браммел расскажет ему, в чем дело.
Но Браммел не стал ничего ему объяснять. Он поблагодарил мистера Тайсона и удалился.
От Тайсона Браммел поехал в центр. Сообщение о том, что Томас Хобсон, партнер мужа убитой женщины, и есть «Папочка», не произвело на него того впечатления, какое произвело бы в начале следствия. Пожалуй, это открытие скорее смутило Брам-мела. Но все-таки он не отступит, он докажет, что прав.
Машина остановилась на перекрестке. Как же он раньше не подумал о Хобсоне? Хотя бы как об источнике информации. Браммел удивлялся самому себе. Хобсона надо было поставить первым в список подозрительных лиц, судя по тому, что он о нем слышал. Видимо, его связь с миссис Тайсон началась после разво-
да. Ее бывший муж мог и не подозревать об этом. Лучшим доказательством тому была дружба между компаньонами. О ней Браммел слышал от Тайсона старшего. Знай его сын об отношениях Хобсона с его бывшей женой, вряд ли он продолжал бы дружить с ним. Так вот почему Хобсон и миссис Тайсон принимали все меры предосторожности, чтобы держать в тайне свои отношения!
Браммел вдруг рассмеялся: «Ну и болван, должно быть, этот Тайсон! Забавная история!» Но тут же смех замер на его губах: его тоже обманула женщина. «Поделом мне»,— зло подумал Браммел. Он в ярости высунулся из окна машины и наорал на шофера, который не подал сигнала поворота.
Вернувшись в управление, Браммел отправился на доклад к Филдсу. Старший инспектор пребывал в прекрасном расположении духа, на его широком лице сияла улыбка.
— Газеты никогда еще нас так не хвалили, Стюарт,— сказал он.
В тот день одна из газет назвала его в числе наиболее вероятных претендентов на пост главного комиссара или его помощника. Правительство, менее обеспокоенное убийством, нежели критикой, было признательно Филдсу за то, что он утихомирил газеты. Стало известно, что в верхах уже решали, какой из этих двух постов будет для него подходящей наградой.
— Ни одного ругательства в наш адрес за все эти дни,— продолжал Филдс.— Поняли наконец, что только такая отлично обученная и хорошо организованная полицейская служба, как наша, сможет добиться результатов в борьбе с преступностью. Всякие там любители ничего не добьются.
Однако на самом деле ни Филдсу, ни Браммелу вовсе не хотелось обсуждать университетских криминалистов, которые их в общем мало интересовали. Обоих беспокоили совсем другие вопросы. Филдс с удовольствием спросил бы Браммела, тонко разбиравшегося во всех политических махинациях, как тот оценивает его шансы на комиссарский пост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Он начал терять терпение, ему хотелось ударить ее. Браммел в бешенстве уставился на Юнис, но она не унималась. Тогда он повернулся и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты.
хххш
Несколько дней Браммел занимался делами. Ему поручили расследовать деятельность одной нефтяной компании, которая выпустила дутые проспекты и продавала акции несуществующих нефтепромыслов на северо-западе Австралии. Иной раз Браммел предпочитал такие дела убийству. Тут хотя было можно потягаться хитростью с ловкими игроками, а при расследовании убийства глвная персона — убитый... Правда, в тайсоновском деле это не совсем так. Это убийство не выходило у Браммела из головы. Каждую свободную минуту он использовал для поисков следов «Малыша». Он методически обошел все автомобильные фирмы, которые могли продать такую гоночную машину. Оставалась одна надежда: может быть, для него что-нибудь разузнает его старый коллега, инспектор Томкинс из автоинспекции.
Браммел сидел у себя в кабинете, перечитывая заявления несчастных жертв нефтяной компании, когда ему позвонил Томкинс.
— Есть для вас кое-что интересное, Стюарт,— сказал он.
Браммел немедленно отправился в автоинспекцию, помещавшуюся неподалеку от управления. День был жаркий и влажный. Над городом висела серая дымка. После душной улицы Браммел с удовольствием вошел в новое, с кондиционированным воздухом здание автоинспеции.
Пожилой полицейский, которого перевели сюда, чтобы он мог дослужить несколько месяцев до пенсии, проводил Браммела к кабинету инспектора. Томкинс поднялся из-за стола. Они обменялись рукопожатием.
— Извини, что мы так затянули, Стюарт,— сказал он.— Просто нет ни одной свободной минуты... Не знаю, как только наши дороги выдерживают эту прорву машин... Ну вот, откопали несколько карточек, которые, может быть, тебя заинтересуют.
Он достал их из ящика стола.
Браммел просмотрел карточки, затем отдал обратно, кроме одной — эту он положил перед собой.
— Пожалуй, то, что нужно,— сказал он.— Сейчас запишу все сведения... Кажется, приметы совпадают...— Он быстро записал в свою книжечку: куплена на аукционе фирмы Денниса. Машина принадлежала ей до того, как ее купил Уоллес Ли. Браммел посмотрел на Томкинса:
— Уоллес Ли. Мне это имя ничего не говорит.
— Недеюсь, это тот, кого ты разыскиваешь, Стюарт? — сказал Томкинс.
— Кажется да,— ответил Браммел.— Впрочем, как повезет.
— Всегда рад помочь,— сказал Томкинс.
Как все служащие, они начали говорить о повышении зарплаты, перемещениях и продвижениях.
— Когда О'Рили уйдет в отставку, все штаты перетрясут,— сказал Томкинс.
— Думаешь, у тебя есть шансы на южный округ? — спросил Браммел.
— Если учесть мой стаж...
— Все будет зависеть от нового комиссара,— сказал Браммел.
— Это верно, Стюарт. Будет выдвигать своих...
— Ну что ж, надеюсь, что я один из них,— шутливо сказал Браммел.— Лишние деньги мне не помешают.
— Да, деньги — вечная проблема,— заметил Томкинс.
— Единственная, достойная разрешения,— сказал Браммел. Однако когда Браммел вышел из здания автоинспекции, он был одержим желанием разрешить совсем другую проблему: разыскать владельца гоночной машины. Это было делом его профессиональной чести. Он даже не пошел обратно в управление, а взял в полицейском гараже машину и поехал на автомобильный аукцион фирмы Денниса.
Когда он приехал, там шла распродажа подержанных автомобилей. Человек пятьдесят или около того стояли перед аукционистом, известным радиоактером, который по ходу дела развлекал покупателей шутками и анекдотами. Браммел постоял минуту-другую, затем прошел в контору. Там сидела нарядная молоденькая блондинка. Она сказала Браммелу, что мистер Деннис не сможет его сейчас принять — он занят на аукционе.
— Зайдите в другой раз,— заключила она.
— Не могу этого сделать,— возразил он.— Пойдите и скажите мистеру Деннису, что инспектор Браммел из сыскной полиции хочет срочно поговорить с ним по очень серьезному вопросу.
Блондинка встревожилась и побежала искать своего хозяина. Она решила, что это по поводу какой-нибудь украденной машины. Крайне неприятная история для солидной фирмы, даже если они приобрели ее, ничего не подозревая... Кому-то из служащих будет разнос за то, что не навел соответствующих справок при покупке машины...
Деннис не заставил себя ждать. Это был элегантный молодой человек, который мог говорить без умолку и самым непринужденным образом, пока собеседники выдерживали его болтовню. Его конкуренты считали, что он просто заговаривает покупателей. Браммела мистер Деннис приветствовал, как старого Друга.
— В такой крупной организации, как наша,— начал он, не дожидаясь вопросов Браммела,— ошибки неизбежны, хотя мы, конечно, не должны их допускать. Я часто наставляю своих скупщиков... Но теперь служащие не те, что были раньше. Да, сэр, совсем не те.
— Мне кажется, вы ошибаетесь, мистер Деннис,— сказал Браммел.
— Ошибаюсь? — недоверчиво спросил Деннис.
— Да,— продолжал Брамме.— Я пришел сюда только для того, чтобы попросить вас помочь мне разыскать владельца одной машины...
— Только и всего?! — воскликнул Деннис с заметным облегчением.— Буду рад помочь вам. Чрезвычайно рад, сэр...
Браммел прервал его.
— Мистер Деннис, спортивная машина была куплена у вас неким Уоллесом Ли...
— Помню, прекрасно помню,— сказал Деннис.— Мистер Ди откупил ее у нас вскоре после того, как мы импортировали ее с континента. Великолепная машина, скажу вам. Мы ее выставляли в нескольких гонках. Водил Брюс Саймон. Вы, конечно, слышали о нем? Один из лучших гонщиков. За машиной ухаживал больше, чем за самим собой. Вечно торчал под ней, что-то подвинчивал, подтягивал. Ни одной разболтанной гайки. Мы следим за всеми нашими машинами...
— Можете вы описать мне мистера Ли? — спросил Браммел. Деннис самым подобным образом перечислил все его приметы, не забыв даже ямочку на подбородке. Это был именно тот молодой человек, о котором говорили миссис Саммерс и мисс Майлс.
Вернувшись в полицейское управление, Браммел прежде всего прошел в картотеку. Никаких сведений о Ли там не оказалось. Тогда Браммел решил отправиться по адресу, который был указан на регистрационной карточке машины. По-видимому, Ли проживал там периодически — по крайней мере там могли знать его теперешний адрес.
Дом стоял в запущенном предместье, где обитали мелкие служащие. Дома и изгороди давно нуждались в ремонте.
Дверь отворила пожилая женщина. Это была мать Уоллеса Ли. Отец его, торговец бакалейными товарами, умер много лет назад, оставив своей жене дом и небольшую ренту, на которую с каждым годом жить становилось все труднее и труднее.
Браммел выдал себя за представителя юридической конторы. Он бы хотел поговорить с Уоллесом Ли по вопросу, который может представлять для него немалый интерес.
— Неожиданное наследство? — спросила вдова.
— Я не имею права рассказывать,— ответил Браммел.
— Сына нет дома,— сказала миссис Ли,— он на морском курорте, отдыхает в отеле «Океаник».
— Видно, деньги у него есть? — между прочим спросил Браммел.
— Да, в последнее время он очень хорошо зарабатывал.
— А чем он занимается, миссис Ли?
— Коммивояжер. Мне кажется, он на хорошем счету. Миссис Ли довольно смутно представляла себе, где работает ее сын в настоящее время, но припомнила название автомобильной фирмы, где он служил раньше.
— Пора ему завести собственное дело,— сказал Браммел.
— Не знаю, откладывает ли он хоть сколько-нибудь, по-моему, он все тратит.— Она вздохнула.— Не то что его отец.— Она стала рассказывать, как бережлив был покойный мистер Ли.— Теперь другая молодежь. Раньше все было иначе...
— Добрые старые времена! — поддакнул Браммел.
— В армии у Уоллеса была хорошая работа,— сказала она.— Он был квартирьером в чине капитана. Почти все его друзья были там вместе с ним. Они раньше учились в одном колледже. Даже бригадир был из того же колледжа. Мой муж говорил, что в колледж надо идти хотя бы для того, чтобы приобрести хороших друзей. Он столько работал, чтобы дать Уоллесу хорошее образование...
Обратно Браммел поехал через фешенебельные кварталы, где когда-то жила миссис Тайсон, мимо молчаливых серых особняков за оградами, увитыми темно-зеленым плющем. Проезжая мимо опустевшего кукольного домика с голубой крышей, белыми стенами и гаражом с белыми крапинами на черном фоне, напоминавшим фишку домино, Браммел замедлил ход. Он думал о Юнис, о миссис Тайсон и ее муже, которого она предала,— о богатом биржевом маклере Джоне Тайсоне. Отец его жил неподалеку. Надо к нему заехать, он ведь обещал. Браммел свернул в маленькую улочку, к дому Тайсона старшего. Слуга провел его в кабинет хозяина.
— Я уже несколько дней жду вас,— сказал Тайсон.
— Извините меня,— ответил Браммел.— Я был очень занят, а это дело не спешное.— Ему хотелось усыпить подозрения Тайсона.
— Через день-другой после того, как вы мне это оставили,— сказал Тайсон, показывая записку «Папочки»,— я сличил ее с письмом, которое как-то получил от Тома Хобсона. Почерк тот же. Мне и в первый раз так показалось. Удивительно бессмысленная записка, должен вам сказать,— продолжал он, в надежде, что Браммел расскажет ему, в чем дело.
Но Браммел не стал ничего ему объяснять. Он поблагодарил мистера Тайсона и удалился.
От Тайсона Браммел поехал в центр. Сообщение о том, что Томас Хобсон, партнер мужа убитой женщины, и есть «Папочка», не произвело на него того впечатления, какое произвело бы в начале следствия. Пожалуй, это открытие скорее смутило Брам-мела. Но все-таки он не отступит, он докажет, что прав.
Машина остановилась на перекрестке. Как же он раньше не подумал о Хобсоне? Хотя бы как об источнике информации. Браммел удивлялся самому себе. Хобсона надо было поставить первым в список подозрительных лиц, судя по тому, что он о нем слышал. Видимо, его связь с миссис Тайсон началась после разво-
да. Ее бывший муж мог и не подозревать об этом. Лучшим доказательством тому была дружба между компаньонами. О ней Браммел слышал от Тайсона старшего. Знай его сын об отношениях Хобсона с его бывшей женой, вряд ли он продолжал бы дружить с ним. Так вот почему Хобсон и миссис Тайсон принимали все меры предосторожности, чтобы держать в тайне свои отношения!
Браммел вдруг рассмеялся: «Ну и болван, должно быть, этот Тайсон! Забавная история!» Но тут же смех замер на его губах: его тоже обманула женщина. «Поделом мне»,— зло подумал Браммел. Он в ярости высунулся из окна машины и наорал на шофера, который не подал сигнала поворота.
Вернувшись в управление, Браммел отправился на доклад к Филдсу. Старший инспектор пребывал в прекрасном расположении духа, на его широком лице сияла улыбка.
— Газеты никогда еще нас так не хвалили, Стюарт,— сказал он.
В тот день одна из газет назвала его в числе наиболее вероятных претендентов на пост главного комиссара или его помощника. Правительство, менее обеспокоенное убийством, нежели критикой, было признательно Филдсу за то, что он утихомирил газеты. Стало известно, что в верхах уже решали, какой из этих двух постов будет для него подходящей наградой.
— Ни одного ругательства в наш адрес за все эти дни,— продолжал Филдс.— Поняли наконец, что только такая отлично обученная и хорошо организованная полицейская служба, как наша, сможет добиться результатов в борьбе с преступностью. Всякие там любители ничего не добьются.
Однако на самом деле ни Филдсу, ни Браммелу вовсе не хотелось обсуждать университетских криминалистов, которые их в общем мало интересовали. Обоих беспокоили совсем другие вопросы. Филдс с удовольствием спросил бы Браммела, тонко разбиравшегося во всех политических махинациях, как тот оценивает его шансы на комиссарский пост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35