В последнем случае я бы хотел, чтобы ты записала номер машины.
Делла Стрит кивнула.
Продавец остановился перед небольшим зданием.
- Вот здесь располагается наша контора. Там вы найдете мистера Хартсела.
- Спасибо, - поблагодарил Мейсон, пропуская Деллу вперед.
Хартсел оказался широкоплечим мужчиной с бочкообразной грудной клеткой. Он напоминал медведя-гризли. Опытным взглядом он сразу же понял, что перед ним не потенциальные покупатели.
- Здравствуйте! Ну, какие у вас жалобы?
- Жалобы? - переспросил Мейсон.
- Конечно, - ответил мужчина, засмеявшись. - Когда сюда заходят люди, решившие купить трейлер, чтобы оформить сделку, их лица светятся улыбками. Они приняли важное решение. Они собираются путешествовать, как цыгане, по-настоящему наслаждаясь жизнью. А когда я вижу унылые и сосредоточенные лица, то сразу же понимаю - пришли жаловаться. Так что случилось? Вы купили у нас трейлер и он оказался дефектным?
Мейсон тоже рассмеялся.
- Я - Перри Мейсон, - представился он.
- Адвокат?
- Да.
Хартсел сжал руку Мейсона своими толстыми, сильными пальцами.
- Рад встретиться с вами.
- Это моя секретарша - мисс Стрит.
Делла Стрит уже начала протягивать руку, но Мейсон остановил ее:
- Я бы поостерегся, Делла, - сказал он, потирая кисть.
- Вы и сами не слабак, - заметил Хартсел. - Я занимался боксом, а когда учился на продавца, нам говорили, что следует встречать клиента сердечным рукопожатием. По-моему, это означает пересилить другого. Ваш туз, правда, мне побить не удалось. Рад познакомиться с вами, мисс Стрит. Садитесь, пожалуйста, и расскажите мне, в чем дело? Я нарушил закон?
- Вы знакомы с Арлен Дюваль? - спросил Мейсон.
- Дюваль... Дюваль... где-то я слышал это имя... вспомнил! - внезапно Хартсел расплылся в улыбке.
- Шутка?
- Нет, просто приятные воспоминания. Неплохая девчушка. Купила трейлер фирмы "Хелиар". Расплатилась наличными.
- То есть как наличными? - переспросил Мейсон.
- Очень просто.
- Чеком или...
- Нет. Наличными. На-лич-ны-ми. Хрустящими стодолларовыми бумажками.
- Еще что-нибудь знаете о ней? - поинтересовался Мейсон.
- Если мне покупатель прямо на месте выкладывает требуемую сумму за трейлер, мне о нем ничего больше знать не надо. А что она натворила? Банк обокрала?
Мейсон уже хотел что-то сказать, но сдержался.
- Так в чем дело?
- Тот трейлер, который вы ей продали, украли.
- Черт побери! Он застрахован?
- Не знаю, - ответил Мейсон. - Я заинтересован только в том, чтобы получить трейлер обратно.
- Чем я могу вам помочь?
- Вернуть его нам.
Улыбка сошла с лица Хартсела.
- Секундочку, - сказал он уже другим тоном.
- Нет, я не намекаю на то, что вы его украли, - успокоил Мейсон собеседника, - но, очевидно, что вы его купили.
- Ах, вот в чем дело. Где-то час назад мне звонили и спрашивали, привозили ли мне сегодня трейлер фирмы "Хелиар". Я его не покупал, а взял на консигнацию. Кстати, вот передо мной лежит бумага... Мистер по фамилии Прим - по крайней мере он так представился - оставил телефон и адрес. В целях предосторожности я записал номер его джипа, но еще не проверял.
- Джип мог предоставить и приятель, - заметил Мейсон.
- Хотите посмотреть на трейлер? - предложил Хартсел.
Мейсон кивнул.
- Владелица должна появиться с минуты на минуту. Мы договаривались встретиться у вас.
- Но пока мы можем посмотреть на трейлер, - сказал Хартсел. Конечно, мистер Мейсон, я много слышал о вас и знаю, какая у вас репутация, но я все равно должен сам удостовериться. Я веду учет всех продаваемых нами машин. Например, на каждом трейлере ставится номер производителя.
Мейсон снова кивнул.
- Сейчас я посмотрю свою картотеку, - заявил Хартсел и направился в угол комнаты, открыл дверцу огромного сейфа, нашел нужную карточку и быстро переписал все данные в блокнот. - Ну вот. Теперь у нас...
Он внезапно запнулся - дверь отворилась и влетела Арлен Дюваль.
- Добрый вечер! Я задержалась - такое движение! Просто ужасно.
- Так-так! - воскликнул Хартсел. - Мисс Дюваль! Как вы поживаете?
Она подошла к менеджеру, протягивая руку.
- Прекрасно.
- Уж выглядите вы точно прекрасно.
Хартсел опустил руку Арлен, потом снова взял, теперь уже за запястье, и поднял ее кверху, чтобы показать Делле Стрит.
- Как видите, мисс Стрит, никаких следов. При общении с противоположным полом я нежен, словно летний ветерок. Я сжимаю руки только когда пытаются сжать мою. Мистер Мейсон рассказал мне о вашем трейлере, мисс Дюваль.
- Да, его украли.
- И, похоже, он сейчас у меня.
- Это мне сообщил мистер Мейсон.
- Может быть, кто-либо объяснит мне, откуда у мистера Мейсона такая информация?
- Она заплатила мне за то, чтобы я его нашел, - ответил адвокат.
- Она обратилась к вам, а не в полицию?
Арлен Дюваль кивнула.
Хартсел с минуту колебался, потом заявил:
- Ладно, давайте посмотрим. Я сразу же скажу вам, тот это трейлер или нет.
Менеджер пошел впереди, указывая дорогу и не прекращая говорить.
- Я держу все трейлеры, оставленные на консигнацию, вот там - в дальней части. Конечно, мы пытаемся продать их, но с них не получишь такую прибыль, как с тех, которые являются нашей собственностью, и, конечно, если вопрос касается привлечения капитала и оборота, я предпочитаю оборачивать собственный капитал. Перед тем, как добраться до отсека, где выставлены трейлеры, оставленные на консигнацию, покупатель проходит мимо нескольких очень привлекательных автоприцепов. Не знаю, пользуетесь вы ими или нет, но, я думаю, мистер Мейсон, вам следовало бы иметь трейлер, чтобы отдыхать от назойливых клиентов. Ведь наверняка, вам так надоедают люди, рассказывающие о своих проблемах. Вот, например, двадцатипятифутовый, его прекрасно можно прицепить к вашей машине. Вы даже не почувствуете, что его тянете. Он легкий, как перышко, но, в то же время, очень прочный, облицован стеклопластиком, так что его можно оставить на палящем солнце в пустыне и наслаждаться прохладой, которая сохраняется внутри, словно в глинобитной хижине. Хотите посмотреть?
- Не сегодня.
- Не обращайте на меня внимания, - усмехнулся Хартсел. - Я это всегда делаю. Может, даже и не пытаюсь продать, а проверяю, не потерял ли навык. Ну вот мы и пришли. Это тот самый "Хелиар".
- Заперт? - поинтересовался Мейсон.
- Конечно. Мы держим на замке оставленные на консигнацию прицепы. Фактически, мы запираем все, кроме демонстрируемых в передней части площадки.
- Я его открою, - заявила Арлен Дюваль, доставая из кармана ключ.
Хартсел, который уже тоже приготовил ключ, сразу же отошел в сторону, чтобы посмотреть, подойдет ли ключ Арлен к замку.
Дверь открылась.
Арлен даже не пыталась скрыть свое нетерпение, она буквально запрыгнула внутрь.
Мейсон помог Делле Стрит войти, поддерживая ее под руку. Шествие замыкал Хартсел.
- Это он, - сказала Арлен.
- Надо проверить, - заметил менеджер.
Он нашел металлическую пластину, скрытую за дверью, вытер ее пальцем, чтобы явно проступал номер, и сравнил с номером у себя в блокноте.
- Да, похоже, он, - согласился Хартсел.
Менеджер открыл дверцу шкафа и осветил фонариком еще одну металлическую пластину.
- Да, номера совпадают.
- А кроме номеров у него есть какие-нибудь отличительные черты? спросил Мейсон у Арлен Дюваль.
- Посмотрите вон тот ящичек, сбоку от кровати, на нем еще стоит зеркало. Я разлила внутри бутылку чернил и так и не смогла полностью оттереть пятно.
Хартсел снял зеркало и открыл ящик.
- Да, сестричка, ты выиграла. Пятно есть. Кто-то еще хочет убедиться?
Мейсон и Делла Стрит тоже подошли и посмотрели внутрь.
- Когда его украли? - поинтересовался менеджер.
- Сегодня утром.
- Да, быстро сработали. Все подчистую выгребли.
Арлен Дюваль кивнула.
- Так что вы собираетесь делать? - спросил Хартсел. - Я не хочу оставлять его у себя, но просто так отдавать вам тоже не собираюсь. Я надеюсь, вы сообщили в полицию?
Арлен Дюваль покачала головой.
- Вам следует это сделать.
- Почему? - холодно спросил Мейсон.
Хартсел окинул его оценивающим взглядом.
- Предположим, ко мне приходит мистер Прим и спрашивает, где его трейлер. Я отвечаю, что отдал его мисс Дюваль, потому что это ее трейлер и был украден. А Прим поставит здесь все с ног на голову.
- Этого не случится.
- А вдруг?
- В_ы_ знаете, что это трейлер мисс Дюваль, - ответил Мейсон.
- Я знаю, что это трейлер, который я ей продал, то есть на нем те же номера и не похоже, что пластины меняли или пытались выбить новые цифры. Но, предположим, Прим заявит, что купил его у мисс Дюваль? Вы видите, в каком я тогда окажусь положении? Если он появится, начнет выступать, а я спокойно протяну руку к телефону и заявлю: "Давайте вызовем полицию", это одно, но мне не хочется выслушивать обвинения и ерзать на стуле.
- Я, как адвокат мисс Дюваль, заявляю вам, что у вас находится украденная вещь.
- А мне нет дела до ваших заявлений. Плевать мне на них. Отправляйтесь в Суд и там выступайте. Подавайте виндикационный иск [иск о возвращении владения движимой вещью].
- Мы также потребуем компенсации за незаконное удержание имущества.
- О, естественно, вы захотите компенсации, но я-то просто прошу вызвать полицию. Это самое разумное в данной ситуации. Я именно это скажу судье и присяжным, если вы меня втянете в какой-либо судебный процесс. У вас все сорвется. Если трейлер украли, надо заявлять в полицию.
- Мисс Дюваль боится огласки.
- Ну кого это заинтересует?
- Может заинтересовать, - сообщил Мейсон.
- Почему? - внезапно у Хартсела зародились подозрения.
- Потому, что когда трейлер украли, - объяснил Мейсон, улыбаясь, мисс Дюваль загорала. Именно поэтому ворам удалось скрыться вместе с прицепом и машиной.
- И машиной тоже?
Мейсон кивнул.
- Тогда, несомненно, надо звать полицию.
- А газеты?
- Это ее проблема, а не моя.
- Ладно, давайте забудем, что трейлер украли.
- И что тогда?
- Я куплю его, - заявил адвокат. - Сколько он стоит?
- Мистер Прим хотел за него две тысячи восемьсот девяносто пять, сообщил менеджер. - Я предложил ему две тысячи. Я бы выставил его за две четыреста и он бы ушел за тридцать дней. Две тысячи восемьсот девяносто пять - высоковато. Может, вы сами назовете приемлемую цену...
- Никаких торгов, - ответил Мейсон. - Я куплю по его цене - две тысячи восемьсот девяносто пять. Позвоните мистеру Приму и пригласите его сюда. Скажите, чтобы захватил регистрационную квитанцию и мы оформим сделку.
- Секундочку. Что вы такое говорите? - не понял менеджер. - Если этот трейлер украли...
- Когда мистер Прим придет сюда, - прервал Мейсон, - если он, конечно, придет, я произведу гражданский арест, а _з_а_т_е_м_ позвоню в полицию.
- А вот это имеет смысл, - заявил Хартсел. - Пошли в контору. Я сейчас же свяжусь с ним.
Они вышли из трейлера. Арлен Дюваль заперла его, и они направились в контору.
Не успели сделать и двадцати шагов, как Делла Стрит, наблюдавшая за Арлен Дюваль, тихо спросила:
- Мисс Дюваль, мне казалось, что у вас была сумочка?
- Ой! - воскликнула Арлен. - Конечно. Я положила ее на кровать, когда мы рассматривали то пятно в ящичке. Сейчас я за ней сбегаю.
Она повернулась и бросилась к трейлеру. Хартсел с восхищением посмотрел ей вслед.
- Вот девочка бегает! Коленки вместе, локти прижаты к бокам, поддерживает юбку, чтобы не путалась в ногах, а скорость! Как олениха! Наверное, занимается спортом.
- У нее это от природы, - высказала свое мнение Делла Стрит, наблюдая, как Арлен Дюваль вставляет ключ в замок.
- Ладно, пойдемте в контору и вы позвоните Приму, - предложил Мейсон.
Хартсел подождал с минутку, затем медленно повернулся, прошел несколько шагов и резко остановился.
- Я должен проверить, как она его запрет. Пока трейлер находится у меня, я отвечаю за него и... Если не возражаете, давайте подождем.
Они остались на улице. Мейсон закурил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30