– Ты выключился, как лампочка, – сказала она. – У меня не хватило духу разбудить тебя раньше, но теперь тебе пора идти.
– Как хорошо спать голым на простынях, которые не пахнут хозяйственным мылом, – он с наслаждением потянулся, затем выгнул спину и снова потянулся. – Я должен идти?
– Да, должен.
Она произнесла это с улыбкой, но он знал, что так оно и есть. Он не мог спорить с ней после такой щедрости. Он сел на кровати и опустил ноги на пол. Она приготовила ему одежду, тем самым ненавязчиво торопя его. Он быстро оделся.
– Спасибо, – он повернулся к ней, когда они оказались у двери. – Ты оказала мне огромную услугу, и я ценю это больше, чем ты думаешь.
– Подарок к возвращению, – она поцеловала свой указательный палец и прижала к его губам. – Но в следующий раз нужна предварительная договоренность и полная оплата.
– Завтра мое финансовое положение существенно поправится, – сказал он, но, вспомнив, как она напряглась, увидев его в вестибюле, добавил: – То есть если ты захочешь иметь меня среди своих клиентов. Я ведь могу повредить твоему бизнесу.
– Каждый бизнес время от времени требует хитрости, – отмахнулась она, но он понял, какая мысль пришла ей в голову. – Может, захочешь попробовать одну из новых девочек. Они молоды и талантливы, и я лично обучала их.
– Я останусь доволен?
– Гарантирую. Хочешь, я для тебя что-нибудь организую.
У него в мозгу мелькнул образ Лауры Спикмен.
– Я пока точно не знаю, где буду находиться и что буду делать. Давай я тебе позвоню. Я набирал твой старый номер, но мне сказали, что он отключен.
– Мне приходится периодически менять его. – Она протянула ему визитную карточку. – В знак уважения к злобным копам, – добавила она, улыбаясь.
Он поцеловал ее в щеку, еще раз поблагодарил и попрощался. Она закрыла за ним дверь – негромко, но твердо. Подойдя к лифту, Грифф столкнулся с выходящим из него дизайнером-геем. Тот окинул его взглядом с головы до ног и издал тихий, протяжный стон.
– Слишком, слишком мил, – пробормотал он, проскальзывая мимо Гриффа.
В баре фойе теперь было не так многолюдно. Девушка, которая его обслуживала, болтала с одним из скучающих посыльных. Пианиста сменили диски.
Когда Грифф проходил сквозь вращающиеся двери, швейцар приветствовал прибывшего постояльца. Воздух снаружи, не охлажденный кондиционером, был таким горячим, что у него перехватило дыхание – он еще не акклиматизировался. Целую минуту он стоял, обливаясь потом, и ждал, пока появится служащий парковки. Его не было видно, и Грифф отправился на поиски. Он прошел вдоль всего навеса перед зданием и завернул за угол, в гараж.
В его скулу с силой отбойного молотка врезался кулак. Один удар. Второй. Еще один.
Грифф попятился, громко ругаясь, пытаясь неловко уклониться от ударов, силясь разглядеть нападавшего.
Родарт.
6
Улыбка превратила лицо Родарта в жуткую маску Хэллоуина.
– О, мне очень жаль. Больно?
Грифф со свистом втянул воздух сквозь стиснутые от боли зубы. Он потрогал скулу, и его пальцы стали красными от крови.
– Сукин сын!
Родарт закурил и рассмеялся, гася спичку.
– Об этом я тоже слышал.
Грифф разъяренно смотрел на него.
– Я слышал, что твоя мать была готова трахаться с собакой, если рядом не оказывалось мужика. Бедный маленький Грифф. Тебе пришлось несладко, да? Пока Коуч Миллер и его жена не забрали тебя.
Когда Грифф оказался за решеткой, мгновенно превратившись из звезды в парию, всплыло многое из его неприглядного прошлого. Источниками этой информации не могли быть ни Коуч, ни Элли. Грифф был готов дать голову на отсечение. Но пронырливый репортер из «Morning News» рыл до тех пор, пока его догадки не подтвердились. Это была сенсационная статья. В заключение автор даже намекнул, что падение Гриффа Буркетта было предопределено с самого его рождения, что он был зачат для того, чтобы нарушить закон, и что преступление, которое он совершил, можно было предвидеть.
Родарт злобно смотрел на него.
– Скажи мне, что ты чувствовал, когда сдавал решающую игру? Только честно. Между нами. Хоть малейший укол совести? Или нет?
В ушах Гриффа звучали слова Уайта Тернера. Не становись у него на пути. Подставь другую щеку. В данный момент это предостережение выглядело как насмешка – скула кровоточила, а голова с одной стороны болела так сильно, что Грифф боялся, как бы его не вырвало.
Гриффа подмывало схватить Родарта за его грязные волосы и бить головой о бетонную стену гаража до тех пор, пока его уродливое лицо не превратится в кровавое месиво.
Но Грифф не мог этого сделать, не навлекая на себя неприятности, и Родарт это знал. Ничто не доставило бы этому подонку большего удовольствия, чем увидеть, что Грифф в день своего освобождения вновь оказался за решеткой.
Вполголоса выругавшись, Грифф отвернулся, но Родарт схватил его за плечо, повернул к себе и с силой прижал к стене.
– Не поворачивайся ко мне спиной, ты, самоуверенный придурок.
Не столько от оскорбительных слов, сколько от мерзкого прикосновения Родарта боль в голове Гриффа мгновенно прошла, а его злость стала холодной и хрупкой как стекло. Он мог бы убить этого ублюдка. Легко. Столкновения во время игры, это одно. Прикосновение Родарта – совсем другое.
– Убери руки.
Его звенящий голос или выражение глаз выдали смертельную ярость, которая бушевала у него внутри, потому что Родарт отпустил его и отступил на несколько шагов назад.
– Ты это заслужил, – сказал он, дернув подбородком в сторону кровоточащей скулы Гриффа. – За то, что оскорбил меня сегодня. Я проехал через всю эту пустыню, чтобы отпраздновать твое освобождение, и вот какую благодарность получаю в ответ на свою заботу.
– Спасибо. Теперь мы квиты, – Грифф протиснулся мимо него.
– Вчера у меня был интересный разговор с твоими бывшими подельниками.
Грифф остановился и обернулся.
Родарт глубоко затянулся сигаретой, затем бросил ее на бетонный пол гаража и потушил носком туфли, одновременно выпуская дым вверх.
– Мне не нужно называть имен, правда? Ты знаешь, о ком я говорю. Твои бывшие партнеры по бизнесу.
– Они занялись благотворительностью? – спросил Грифф.
Родарт лишь ухмыльнулся в ответ.
Три босса организованной преступной группировки. «Виста», как их называл Грифф. Именно их имел в виду Родарт. Парни в костюмах за пять тысяч долларов. С этой троицей Билл Бэнди познакомил Гриффа, когда ему срочно понадобились деньги, чтобы уплатить долг.
Триумвират «Висты» был очень любезен, и еще сверх того. Они широко открыли перед ним двери своих роскошных кабинетов в принадлежавшем им небоскребе в Лас-Колинас, откуда открывался вид на поле для гольфа. И это было только начало. За этим последовали шикарные обеды в частных кабинетах пятизвездочных ресторанов. Полеты на частном самолете в Вегас, на Багамы, в Нью-Йорк, Сан-Франциско. Лимузины. Девочки.
Единственное, от чего он отказался, так это от наркотиков, хотя в любой момент мог получить все, что пожелает.
– Эти парни знают, что ты вышел, – улыбка Родарта была опасной и вкрадчивой, как шакалий оскал. – Они не очень этому обрадовались. Они уверены, что тебя следует наказать за то, что ты сделал с Биллом Бэнди.
– Я не имею никакого отношения к Бэнди.
– Да ну…
Грифф не собирался доказывать свою невиновность этому ублюдку.
– Если ты еще раз увидишься с парнями из «Висты», передай им мои слова – пусть идут в задницу.
– О, им это не понравится, – поморщился Родарт. – Сначала ты убил их букмекера…
– Я не убивал Бэнди.
– Правда? Не думаю, что они в это поверят, Грифф. Ты так разозлился на него за то, что он сдал тебя ФБР, что убил его. Ты был вправе это сделать. Почти обязан. Послушай, я тебя понимаю. И они тоже. Крыса есть крыса. Если бы ты не прикончил его, то он мог бы сдать их.
– Тогда чем же они недовольны?
– Они никогда не узнают, предал ли бы их Бэнди. А ты, – он ткнул указательным пальцем в грудь Гриффа, – ты назвал ФБР имена. Их имена. Понимаешь, в чем проблема? Они думают, что Бэнди остался бы верен им, чего не скажешь о тебе.
– Да, печальная история.
– Ты нанес ущерб их бизнесу, – продолжал Родарт, проигнорировав его замечание. – В течение нескольких лет после того, как тебя отправили в Биг-Спринг, им было трудно завербовать кого-то из профессиональных спортсменов на всем юге Соединенных Штатов. Спортсмены нервничали, боясь, что если они смошенничают, то их поймают, как поймали тебя.
Родарт перевел дух, а затем продолжил, уже более спокойным тоном:
– Парни из «Висты», как ты их любовно называешь, так полностью и не оправились от несчастья, которое ты им принес.
– Я принес им несчастье? – Грифф наконец дал выход бурлившему внутри гневу. – Ни один из них не провел и дня за решеткой.
– Только потому, что ФБР построило их обвинение в рэкете исключительно на твоих показаниях. – Родарт с сожалением пожал плечами, указывая на ошибки в их стратегии. – Твоя история не убедила большое жюри. Они подумали, что ты пытаешься перевести стрелки на других, чтобы обелить себя. Это единственная причина, по которой парни из «Висты» не оказались за решеткой. – Он снова ткнул пальцем в Гриффа. – Но они были очень близки к этому. И они этого не забыли. И все благодаря тебе. Они вроде как затаили злобу.
– Взаимно. А теперь убирайся с дороги.
Видя, что Родарт не двинулся с места, Грифф попытался обойти его. Родарт шагнул в сторону, преграждая ему путь.
– Но в целом те парни, о которых мы говорим, совсем не плохие. Они даже могут снова принять тебя в свою компанию – при одном условии.
– Ты теперь работаешь на них?
– Скажем, я могу замолвить за тебя словечко, – подмигнул Родарт.
– Я не собираюсь возвращаться к ним.
– Ты меня не дослушал.
– Мне плевать.
Родарт смахнул невидимую пылинку с лацкана куртки Гриффа. «Если он еще раз ко мне прикоснется, – подумал Грифф, – я сотру его руку в порошок».
– Послушай моего совета, Грифф. Подумай об этом.
– У меня было пять лет, чтобы об этом подумать.
– Значит, ты больше не будешь с ними работать?
– Нет.
– А как насчет их конкурентов? Как бы то ни было, а парни из «Висты» – бизнесмены. Они волнуются – совсем немного – по поводу того, чем ты займешься теперь, после освобождения.
– Я подумываю о том, чтобы открыть киоск с лимонадом.
Гримаса Родарта свидетельствовала о том, что он понял шутку.
– Какое им дело, да и тебе тоже, чем я займусь? – спросил Грифф.
– Они так не думают. Особенно если ты планируешь связаться с одним из их конкурентов.
– Можешь их успокоить на этот счет. Им не о чем волноваться. Пока, Родарт.
Грифф сделал еще одну попытку уйти, но Родарт ухитрился вновь встать у него на пути. Он придвинулся ближе и опять понизил голос, на этот раз до заговорщического шепота:
– Тогда остается вопрос о деньгах.
– Каких деньгах?
– Послушай, Грифф, – вкрадчивым тоном начал Родарт. – Это те деньги, которые ты украл у Бэнди.
– Не было никаких денег.
– Может, это были не наличные. Ключ от банковского сейфа? Номера счетов в иностранных банках? Комбинация к замку сейфа? Коллекция марок?
– Ничего.
– Ты лжешь! – Родарт снова ткнул пальцем в грудь Гриффа, сильнее и злее, чем прежде.
Грифф побагровел, но, несмотря на свое желание переломать Родарту кости, он не мог прикоснуться к этому типу. Прикосновение будет провокацией, которую только и ждет Родарт, чтобы втянуть его в драку. Подравшись с Родартом, Грифф – даже если выйдет победителем – проведет ночь в далласском центре предварительного заключения. Как ни плоха его новая квартира, он предпочитал ее, а не тюремную камеру.
– Послушай меня, Родарт. Если Бэнди и заныкал где-то какие-то деньги, то эта тайна умерла вместе с ним. Мне-то уж точно об этом ничего не известно.
– Ври больше, – Родарт вновь швырнул его к стене и приблизился, оскалив зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61