— Вот что получается, когда вам, девушки, дашь волю — пускаетесь в разгул. Собирайтесь, Делла, надо всюду поспеть, — усмехаясь, произнес Мейсон.
К ним подошел официант.
— Хотите что-нибудь еще заказать? — спросил он.
— Счет, — потребовала Делла и открыла сумочку. Порывшись в ней, она пробормотала: — Деньги куда-то запропастились. А может быть, я их позабыла дома?
Официант с мрачным выражением положил счет перед Мейсоном. Мейсон, ухмыльнувшись, вытащил деньги из кармана, положил на счет двадцатидолларовую купюру и сказал официанту:
— Сдачу оставьте себе. Официант поклонился.
— Куда же мы идем? — Иона Бедфорд была заинтригована.
— В полицейский участок, — ответил Мейсон.
— В полицейский участок?
— Именно там лежат бриллианты, и я хочу, чтоб вы на них взглянули.
— Мои бриллианты?
— Думаю, да… Одну минуту, мне сначала нужно позвонить.
— Ладно, я тем временем припудрюсь, — сказала миссис Бедфорд. — А вот когда мы припудрим носы и получим пальто, будьте любезны закончить разговор. Пошли, Делла, мне нужна моральная поддержка.
Мейсон позвонил в контору Дрейка:
— Слушай, Пол, это очень важно. Иона, Делла и я отправляемся в полицейский участок. Надо опознать камни. Потом я отпущу Иону Бедфорд. Но я должен знать, куда она пойдет и что будет делать. Пришли в участок сыщиков, которые знают в лицо меня и Деллу. Мы придем все вместе, а уйдет Иона, вероятно, одна.
— Хорошо, — сказал Дрейк, — я пришлю ребят.
Мейсон повесил трубку и прошелся по гардеробной.
Наконец из туалетной комнаты вышли Иона и Делла. Он помог им одеться, и они направились к машине.
— Почему вы решили, что это мои бриллианты? — осведомилась миссис Бедфорд?
— Я ничего не решил, просто хочу, чтобы вы на них взглянули.
— А где их нашли и как они оказались в полицейском участке?
— Машина сбила миссис Брил. Она попала в больницу. А среди прочих вещей в ее сумке нашли и бриллианты, завернутые в бумагу.
— Вряд ли это мои бриллианты, — усомнилась Иона. — Мои Осси собирался выкупить в «Золотой тарелке».
— Он сообщил вам по телефону, что уже выкупил камни? — вскользь спросил Мейсон.
— Нет, он сообщил, что обнаружил, где они, что Трент заложил их за шесть тысяч, но он может выкупить их за три. Я велела ему выкупить камни.
— Извините, миссис Бедфорд, вероятно, вам кажется, будто я что-то утаиваю от вас, но в этом деле есть одна сторона, о которой я предпочитаю не говорить, пока вы не видели бриллиантов.
Иона Бедфорд игриво толкнула его локотком:
— Давайте, давайте, голубчик, напускайте туману, мне это очень нравится.
— Знаете, шеф, — сказала Делла, — вы слишком серьезны в мой день рождения. Вся беда в том, что вы трезвы.
Мейсон украдкой взглянул на часы.
— Можно подумать, что трезвость — неизлечимая болезнь, — заметил он.
Делла Стрит смотрела на него с подчеркнутым вниманием.
— Да, мистер Мейсон, в вашем случае трезвость неизлечима. Вы вечно заняты. С вас, даже если опрокинете рюмку-другую, все как с гуся вода.
Иона Бедфорд весело рассмеялась.
— У меня это не случайно вырвалось, — укоризненно поглядев на нее, заметила Делла. — Сказано с умыслом. Это острота.
— Понимаю, милая, потому и смеюсь.
— Не пристало женщине так смеяться над остротами другой женщины, по крайней мере в компании мужчины. Можно, конечно, посмеяться, но учтиво, вежливо. А вы непочтительно заливаетесь. Думаете, я хотела сказать, что с шефа виски как с гуся… Впрочем, ладно, не берите в голову. Это не важно. И кто будет тратить виски на гуся?
— А ваша секретарша моложе, чем я думала. — Иона улыбнулась Мейсону.
— Разумеется, — кивнул Мейсон.
— Миссис Бедфорд намекает, что я по неопытности не скрываю день рождения, потому что не так-то много их у меня было. — Делла засмеялась.
— Моя дорогая, в конце концов, вы выпили не больше пяти-шести бокалов виски с содовой, — сказала Иона Бедфорд.
Делла Стрит, округлив глаза, обратилась к Перри Мейсону:
— Нет, вы только подумайте! Какая бестактность — только пять-шесть бокалов.
— Сдается мне, это был потрясающий день рождения, — произнес Мейсон примирительным тоном.
— А почему в прошедшем времени? — возмутилась Иона. — День рождения длится до полуночи, и теперь с вашим приходом у нас появились новые идеи, как его отпраздновать… Впрочем, я вспомнила, что мне тоже нужно позвонить. Я отлучусь на минутку.
Она нырнула в телефонную будку и плотно притворила за собой дверь.
— Как ты думаешь, кому она звонит, Делла?
— Ума не приложу.
— А как прошла вечеринка?
— Эта дама усиленно спаивала меня и пыталась вызвать на откровенность. — Делла усмехнулась. — Я не знала, как скоро вы объявитесь, и притворилась, что уже под хмельком.
— Это и впрямь притворство?
Делла сосредоточенно нахмурилась, потом призналась:
— На пятьдесят процентов. — Она икнула и, рассмеявшись, добавила: — Нет, скорей, на двадцать пять.
Иона Бедфорд, выйдя из телефонной будки, направилась к Мейсону и взяла его под руку.
— О’кей, отправляемся в путь. А в полицейском участке найдется выпить?
— Видно будет.
В машине по пути в полицейский участок спутницы Мейсона веселились, отпускали шутки по поводу проезжавших мимо машин, домов, светофоров — всего, что попадалось на глаза.
В полицейском участке служащий камеры хранения, подозрительно прищурившись, поглядел на Мейсона. Тот указал на Иону Бедфорд.
— Миссис Бедфорд вручила бриллианты Остину Галленсу, чтобы он передал их Джорджу Тренту. Возможно, бриллианты, найденные в сумке миссис Брил, принадлежат миссис Бедфорд.
— Ну и что? — хмуро спросил служащий.
— А то, что я попросил бы миссис Бедфорд опознать их, — ответил Мейсон.
— Минуту, — буркнул страж порядка и поднял телефонную трубку с особым устройством, делавшим его разговор неслышным для окружающих.
Разговор длился минуты две-три, потом он обернулся к Мейсону:
— Как ее фамилия?
— Миссис Бедфорд, Иона Бедфорд.
Человек снова проговорил что-то в трубку, кивнул и направился в хранилище. Он принес сумку миссис Брил, достал оттуда бриллианты, завернутые в мягкую бумагу, и разложил их на стойке.
Веселость миссис Бедфорд тотчас улетучилась, и она, сузив глаза, наблюдала, как служащий разворачивает бумагу.
— Нет, это не мои камни, — медленно сказала она.
— Вы в этом уверены? — спросил Мейсон.
Иона кивнула и, обернувшись, посмотрела ему в глаза.
— Никогда раньше их не видела, — добавила она. — Камни немного похожи на мои, но это не мои бриллианты.
— Больше от вас ничего не требуется. Спасибо, — сказал Мейсон.
Служащий бережно заворачивал каждый бриллиант.
— Не возьму в толк, почему миссис Брил расхаживала с бриллиантами в сумке. Они так дорого стоят, — недоумевала Иона.
— Сами еще не разобрались. — Мейсон пожал плечами. — Миссис Брил шагнула с тротуара прямо под колеса машины. Наезд произошел на бульваре Святого Руперта между Девяносто первой и Девяносто второй улицами; и…
— Что она там делала? — резко оборвала его Иона. — Не знаю. — Мейсон покачал головой. — Никто не знает. Конечно, теперь, когда обнаружено тело Галленса, полиция считает…
— Что обнаружено?
— Разве вы не знаете? — Мейсон изобразил удивление.
— Чего я не знаю? — произнесла Иона с расстановкой, будто откусывая концы слов.
— О, прошу прощения, — повинился Мейсон. — Я думал, вы знаете. 83
— Продолжайте, выкладывайте все.
— Сегодня вечером выстрелом убит Остин Галленс. Полиция обнаружила тело убитого в гостиной его дома.
Иона Бедфорд будто оцепенела.
— Шеф, а почему вы мне ничего не сказали? — спросила Делла.
— Кажется, я тебе говорил.
Делла отрицательно покачала головой.
— Сегодня целый день такая неразбериха, — пожаловался Мейсон, — и я не был уверен… Извините, я, кажется, ошеломил вас, миссис Бедфорд. Вы, вероятно, были старые знакомые?
Иона Бедфорд внезапно обернулась к Делле, подозрительно сощурив глаза:
— Ладно, вы оба продолжайте в том же духе, празднуйте день рождения Деллы. С меня хватит.
— Куда вас подвезти? — справился Мейсон. — Я же на машине.
— Нет нужды, — бросила она, направляясь к выходу.
Когда за ней захлопнулась дверь, Делла сказала укоризненно:
— Это было жестоко с вашей стороны, шеф. Может, он был ей очень дорог.
— Вот это мне и надо было узнать, — заключил Мейсон.
Глава 8
Свежевыбритый и бодрый на вид, как новый теннисный мячик, Мейсон кинул шляпу на изогнутый крючок вешалки, поднял пачку писем, которую Делла положила на книгу записей, и переложил ее на край стола.
Делла Стрит открыла дверь конторы и приветственно улыбнулась:
— Что нового, шеф?
— Как себя чувствуешь после дня рождения?
— Ну, я вполне оправилась, но больше мне таких праздников не устраивайте.
— В конце концов, это был не настоящий день рождения, Делла. — Мейсон засмеялся. — Ты же не стала на год старше.
— Как сказать, я чувствую себя на год старше.
— Как появилась идея именин?
— Поскольку миссис Бедфорд заинтересовал только Зеленый зал, пришлось выдумать повод для вечеринки.
— А как насчет шейхов?
— Каких шейхов?
— Ну, тех, кто сидел за столом, танцевал и…
— А, вы про этих альфонсов. Ничего о них не знаю.
— Как же так? — Мейсона эта история явно забавляла. — Неужели все спрашивали телефон Ионы Бедфорд, а твой — никто?
— Что за глупости!
— Подразумевается, что ты отказалась дать им номер телефона?
Делла улыбнулась, вспомнив прошлый вечер.
— Я им сказала, что меня зовут Вирджиния Трент, и назвала номер ее телефона. Дай, думаю, подарю девушке шанс.
Мейсон расхохотался.
— Пол Дрейк хотел повидаться с вами, как только вы появитесь.
— Позвони ему, — распорядился Мейсон. — А что нынче в газетах? Есть что-нибудь интересное?
— Много чего пишут. А Дрейк, похоже, вот-вот лопнет от избытка информации. Я позвоню ему.
Делла пошла к себе, а Мейсон взялся просматривать газеты. Через некоторое время Делла прошла к двери, ведущей в коридор. Услышав снаружи шаги Пола Дрейка, она отворила дверь и, насмешливо отсалютовав ему, встала по стойке «смирно».
— Привет, Делла, — сказал сыщик, — привет, Перри.
— Какие новости, Пол? — Мейсон жестом пригласил его сесть.
Сыщик удобно устроился в широком кожаном кресле, вскинув ноги на подлокотник.
— Уйма новостей, — ответил он, — закуривая сигарету.
— Тогда начинай с середины и попеременно выкладывай то, что в начале и в конце.
— Что касается игорного бизнеса, то у меня на крючке пара живчиков. Один — подрядчик лет пятидесяти пяти с тридцатилетней красоткой, которая смотрится лет на двадцать. Другой — банковский деятель с пышноволосой блондиночкой. Оба могут сгодиться.
— А как насчет Ионы Бедфорд? — поинтересовался Мейсон. — Выследили ее?
— Конечно.
— Где она?
— Когда Иона Бедфорд вышла из полицейского участка, она сразу заторопилась. — Дрейк быстро проглядел свою записную книжку. — Побежала на угол — ловить такси, но ей не повезло, и она быстро прошла пару кварталов до отеля «Спринг». Возле него стоянка такси. Иона заставляла таксиста идти на обгон, срезать углы, и он на всех парах домчал ее в жилой квартал Милпас на Кэньон-Драйв. Она вошла в квартиру 314. Ее арендует Пит Ченнери. Скорее всего она — миссис Ченнери.
— Как же так? Она живет в Биксел-Армс на Мэдисон-авеню под своим собственным именем, — возразила Делла Стрит. — Ее фамилии нет в телефонном справочнике, потому что телефон поставили недавно, но телефон — на ее имя, справочная его дает.
— С чего ты взял, что Иона — миссис Пит Ченнери и живет в квартале Милпас? — спросил Мейсон.
— Ребята разнюхали.
— А где она сейчас?
— По последним сообщениям, все еще в Милпасе.
— А твои люди прошерстили ее квартиру в Биксел-Армс?
— Мы проникли туда, — доложил Дрейк, — но времени у нас было в обрез. Вы с ней встретились в Зеленом зале, потом направились в участок, но Иона там не задержалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33