— Все это мы, увы, узнали слишком поздно, — сказал Хечт. — Мы выкупили его долю, продолжили разработку продукта и пришли к вам.
— Вы нам соврали, — заявил Арт.
— Нет, я этого не делал, — запротестовал Хечт. — Я сказал вам правду.
— Вы солгали мисс Зарилли. Хечт, казалось, был потрясен.
— Дайан… — сказал он, снова умоляя ее о помощи.
К Дайан тем временем полностью вернулось самообладание, и она успела выработать для себя очень тонкую линию поведения. Ей не хотелось демонстрировать свою слабость ни Хечту, ни инвестиционному комитету, и в то же время она очень боялась загубить проект.
— Я не спрашивала об этом, Арт, — сказала Дайан, — хотя была обязана задать вопрос. В то же время, Боб, следует признать, что вы поступили бы очень мило, если бы рассказали мне все, не дожидаясь заседания инвестиционного комитета.
— Отлично сказано! — прорычал Арт. — А теперь надо сказать этим недоумкам, чтобы они убирались отсюда, так как у нас много работы.
Лицо Хечта залилось краской, а один из его коллег, как мне показалось, уже был готов взорваться.
— Арт! — рявкнул Джил. — Хватит! Благодарю вас, мистер Хечт, — продолжил он с улыбкой. — Ваше выступление было чрезвычайно интересным. Дайан очень скоро сообщит вам о нашем решении.
Пока представители «Тетраком» собирали свои вещи, в помещении висела гнетущая тишина. Затем Дайан повела их в конференц-зал, где они согласно предварительному договору должны были ждать решения инвестиционного комитета.
Когда Дайан вернулась, Джил с покрасневшим лицом все еще гневно смотрел на Арта. Он придавал огромное значение имиджу фирмы, и поведение Арта его возмутило. Джил, вне сомнения, и до этого подозревал, что Арт пьет, однако сегодня окончательно убедился в том, что пьянство одного из партнеров может причинить компании серьезный урон.
— Ты не мог бы покинуть нас на то время, пока мы будем обсуждать этот проект? — кисло произнес он, обращаясь к Арту.
— Ни за что, — ответил тот. — У меня имеется свое мнение об этом проекте.
— Как ни странно, но я об этом догадался.
— Если бы я не спросил, вы никогда не получили бы нужных ответов, — заметил Арт. — Кроме того, я пока еще один из партнеров в этой фирме и несу ответственность перед нашими инвесторами. Пока это так, я имею полное право принимать участие в голосовании.
Неожиданно для меня Арт заговорил логично и связно.
— Хорошо, — вздохнул Джил, — можешь остаться. Что ты намерена предпринять, Дайан?
— Во-первых, я хочу принести свои извинения, поскольку сама была должна задать вопросы, которые прозвучали на нашем совещании. Спасибо тебе, Арт. — Она послала коллеге обворожительную улыбку, а тот в ответ пробурчал нечто невнятное. — Несмотря ни на что, я продолжаю верить в успех проекта и поэтому прошу вас согласиться на инвестирование при условии, что объяснения Боба Хечта получат подтверждение в ходе проведенной нами проверки.
— Он сможет скрыть от нас важные факты, — сказал Арт.
— А мне представляется, что Боб говорит правду. Но его версию легко проверить, связавшись с теми венчурными фирмами, которые он упоминал. Это то, что я намерена предпринять.
— Думаю, что смогу тебе помочь, — заметил Джил. — Мне хотелось бы выслушать их ответы лично.
— Спасибо, — сказала Дайан. — Мы с Саймоном хорошо поработали с этим проектом, и я не сомневаюсь, что другие фирмы охотно за него ухватились бы, появись у них такая возможность. Вы познакомились с менеджерами фирмы, вы видели инвестиционный меморандум Саймона, и я прошу вашего одобрения.
— От меня вам его не дождаться, — набычившись, произнес Арт. — Это лжецы и подонки, а такого беспомощного меморандума мне вообще не доводилось видеть, — закончил он, брезгливо держа двумя пальцами мое творение.
— Хватит, Арт! — выпалил Джил. — Переходим к голосованию. Итак, насколько я понял, ты, Дайан, за?
Дайан утвердительно кивнула.
— Рави?
Рави внимательно слушал всю дискуссию. Обычно он старался быть в стороне от споров по внутрифирменной политике, но в то же время никогда не боялся принимать смелые решения в тех вопросах, где речь шла об инвестициях. Он снял очки и, приступив к тщательной протирке стекол, сказал:
— Я хочу быть абсолютно уверенным в том, что Хечт от нас больше ничего не скрывает. Кроме того, хочу просмотреть заметки, которые вы сделаете, связавшись с упомянутыми им венчурными компаниями. Если окажется, что там все в порядке, то мы, как мне кажется, можем вступать в сделку.
— Арт? — повернувшись к коллеге, устало спросил Джил.
— Мне для них и дерьма жалко, чтоб они все сдохли! — глядя в глаза старшему партнеру, воинственно выпалил Арт.
И это было его ошибкой. Джил пока не знал, какое решение принять, и если бы Арт аккуратно разыграл свои козыри, то, возможно, сумел бы убить проект Дайан. Фрэнк бы точно знал, как это сделать.
Джил не мог допустить начала междоусобной войны в своей фирме.
— Мы заключаем договор, — сказал он.
Я пошел вслед за Дайан в конференц-зал, где нас ждали люди из «Тетраком». Дайан сообщила им хорошую новость, а после устроила Хечту вежливую, но суровую взбучку. Я понимал, почему она это делает. Ей хотелось застолбить свое руководящее положение на самой ранней стадии проекта. Хечт, судя по всему, был уверен, что проверка, проведенная Джилом и Дайан, не вызовет каких-либо неприятных последствий, и, исходя из этого, мы приступили к разработке условий сотрудничества.
В девять вечера мы устроили перерыв на ужин и отправились в «Сонси» — шикарный ресторан на Ньюбери-стрит. Дайан была само очарование. Несмотря на то что Хечт и его коллеги были настоящими профессионалами, я видел, что ее тактика приносит успех. Чтобы добиться необходимого результата, Дайан пустила в ход сложный коктейль из женских чар и деловой твердости. Она держалась, как хорошая учительница, которая без нажима убеждает трудных подростков делать все, чтобы вызвать ее расположение. Одним словом, «Тетраком» стал принимать пищу из ее рук.
Мы разошлись в одиннадцать часов, клятвенно пообещав друг другу встретиться ровно в восемь утра. Когда я останавливал такси, чтобы отправиться домой, из ресторана вышла Дайан.
— Я знаю, Саймон, что час уже поздний, но мне хотелось бы еще раз взглянуть на финансовые статьи договора. Надо убедиться, сможем ли мы ужиться с теми цифрами, которые нам предлагает «Тетраком». Не мог бы ты пожертвовать получасом во славу своей фирмы? Это нам очень поможет завтра утром.
Дайан была права — предварительное углубленное изучение цифр пошло бы нам на пользу. Я устал и хотел спать, но Дайан была моим боссом. Кроме того, у нас на руках был горячий проект, а любой представитель венчурного капитала в подобной ситуации просто не имеет права на сон. Вообще-то я полагал, что это не обязательно, но правила игры на рынке устанавливали другие.
— О'кей, — сказал я. — Такси подано.
— Ехать в офис нет никакой нужды, — ответила она. — Я живу здесь за углом.
Я подозрительно на нее покосился, но Дайан мой взгляд предпочла проигнорировать. Слишком устав для того, чтобы спорить, я промолвил:
— О'кей. Показывай дорогу.
Дайан действительно жила близко. Дочь электрика из Нью-Джерси устроилась совсем неплохо. Жилье было обставлено дорогой мебелью. Правда, попадались не очень удобные, но все равно весьма ценные предметы — доставленный из Европы антиквариат. Цена украшающих помещение предметов искусства тоже внушала уважение. Среди них преобладал модерн, а также восточные и американские мотивы. Одним словом, квартира была отделана с большим вкусом и успокаивающе действовала на нервы.
— Кофе?
— Естественно.
Бросив свою копию проекта договора на столик черного дерева, Дайан скрылась в кухонной нише, а я открыл свой ноутбук и погрузился в цифры.
Кофе сварился, и Дайан, сбросив туфли, села рядом со мной.
Чисто юридическая документация включала в себя определенный минимум финансовых положений. «Тетраком», если их нарушит, будет вынужден передать нам значительную часть своих активов. Финансовые обязательства компании, с одной стороны, должны быть для нее справедливыми, а с другой — давать нам возможность вмешаться до того, как фирма окончательно обанкротится. Переговоры прервались как раз на этом вопросе, поэтому надо было окончательно определиться с нашей позицией до того, как мы снова встретимся утром.
Фрэнк, насколько я его знал, не стал бы заниматься финансовой стороной сделки на столь ранней фазе переговоров. Он вообще полагал, что вся цифирь — всего лишь фикция. Дайан смотрела на проблему по-иному, а поскольку это был ее проект, к нему и следовало подходить так, как она того желает.
Менее чем за полчаса мы решили проблему. Я откинулся на спинку древнего обеденного стула, растер слезящиеся глаза и сказал:
— У меня такое ощущение, словно меня кастрировали.
— Какое изящное выражение, — улыбнулась Дайан.
— У меня есть и иные, столь же тонкие. Но они, увы, совсем непристойны. Поэтому ограничусь скромными словами: я чувствую себя измочаленным. А ты разве никогда не устаешь?
Дайан выглядела такой же свежей и энергичной, как на состоявшейся несколькими часами ранее и едва не закончившейся катастрофой презентации.
— Иногда устаю. Но подготовка проекта меня возбуждает. А ты этого не ощущаешь?
— Пытаюсь, но ничего не выходит. Работа в позднее время вгоняет меня в сон. Я думаю, что властям штата Массачусетс следует издать закон, согласно которому все соглашения и договоры, заключенные после восьми вечера, признаются недействительными. Это сохранило бы для экономики те огромные средства, которые сейчас уходят на гонорары адвокатам.
Дайан улыбнулась и отпила кофе. Я с удивлением обнаружил, что она сидит в опасной близости ко мне. Или в приятной, если вам это больше нравится.
— Саймон…
— Да?
— Помнишь, как в Цинциннати мы обсуждали дела фирмы?
— Конечно.
— Процесс пошел дальше, и я думаю, что ты должен об этом знать. Давай посидим. Может быть, ты что-нибудь выпьешь?
— О'кей. — Мне очень хотелось услышать последние новости. — Виски у тебя найдется?
— Конечно.
Я пересел на диван, и Дайан вручила мне стакан шотландского виски с большим количеством льда. Приготовив для себя стакан бурбона, она уселась в кресло. Мы сидели друг против друга, что обеспечивало мою полную безопасность. Дайан, откинувшись на спинку кресла и вытянув длинные ноги, внимательно смотрела на меня поверх своего стакана.
— Сегодня Арт крепко надрался, — сказала она.
— Я заметил.
— И это не в первый раз. У него вдруг откуда ни возьмись возникли проблемы с алкоголем. Парень быстро катится под откос.
— Джил, видимо, тоже это знает.
— Да. И очень обеспокоен.
— Он все еще намерен уйти?
— Да. Он даже думал о том, чтобы направить Арта в клинику либо в крайнем случае отложить на год формирование нового фонда.
— Но это же не решит проблемы. Избрание Арта на пост старшего партнера равносильно подписанию смертного приговора фирме. Он и раньше был совершенно невыносим. Теперь же к этому добавляется алкоголизм. Джил может приступать к ликвидации «Ревер партнерс» уже сейчас.
— Еще одна интересная точка зрения, — едва заметно улыбнулась Дайан.
— Перестань, Дайан. Это же очевидно. И ты думаешь точно так же. Да и наши инвесторы тоже.
— В последнем ты совершенно прав, — промолвила она, а на ее губах играла все та же улыбочка.
Вспомнив про завтрак Дайан в отеле «Меридиен», я продолжил:
— Догадаться об этом было проще простого. Ты наверняка обсуждала проблему Арта с Джилом и Линетт Мауэр, не так ли? Да и с другими инвесторами тоже.
Дайан в ответ промолчала.
— Хочешь избавиться от Арта и стать старшим партнером?
Молчание.
— И думаешь, это у тебя получится?
— Да, думаю, получится, — позволив себе широко улыбнуться, ответила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62