— Это был идиотский поступок, Саймон. А если человек один раз способен на глупость, то он рано или поздно повторит ее.
Я понимал, что хотел сказать Джил.
— И что, по-твоему, мне следует предпринять?
— Ты действительно надеешься спасти что-то из наших первоначальных затрат? — спросил Джил после недолгого раздумья.
— Да. Конечно, ничего обещать не могу… — я поднял взгляд на Джила и увидел, что тот улыбается, приняв к сведению мою оговорку, — но попытаюсь сделать все, что в моих силах.
— О'кей. Попытайся. Продолжай работать с «Нет Коп», чтобы выжать как можно больше долларов из тех, что мы успели в нее вложить. Однако скажи Крэгу Доуэрти, что если он произнесет вслух хотя бы единое слово, способное скомпрометировать «Ревер партнерс», то с треском вылетит из «Нет Коп» и уже никогда не сможет заняться бизнесом в этом городе.
— Обязательно скажу.
— Чего он хотел? — поинтересовался Дэниел, когда я вернулся в помещение, где работали сотрудники.
— Джил хотел узнать, не я ли убил Фрэнка. Похоже, я для всех — основной подозреваемый.
— Для меня-то уж точно, — заметил Дэниел.
— Спасибо за поддержку.
— Есть ли у полиции на подозрении еще кто-нибудь?
— Насколько я знаю, нет. Но уверен, что они кого-нибудь найдут.
— Бедняга Фрэнк, — сказал Дэниел. — Без него партнерам придется туго.
— Согласен.
Если не считать «Био один», то в нашей компании наиболее прибыльными проектами, бесспорно, были те, которые инициировал Фрэнк. Успехи Джила можно было считать смешанными, а все затеи Арта, опять же за исключением «Био один», кончались полным крахом. Рави и Дайан стали партнерами сравнительно недавно и еще не успели себя проявить, хотя и сделали несколько достаточно успешных инвестиций. Фрэнк обладал исключительным чутьем инвестора. В фирме он был символом осторожности, здравого смысла и голосом, к которому в первую очередь прислушивался Джил, когда ему предстояло принять важное решение.
— Где Джон? — спросил я.
— Заболел.
— Хмм… Видимо, что-то очень серьезное. Парень — образчик здоровья и вряд ли мог прихворнуть на один день.
— На него очень сильно подействовала гибель Фрэнка. Ты же знаешь, как много они работали вместе. Да, кстати, — продолжил Дэниел, — в Нью-Йорке я виделся с Джеффом Либерманом.
— Насколько его заинтересовал проект «Нет Коп»?
— Не исключено, что заинтересует. Просил тебя позвонить.
— Возможно, позвоню, — вздохнул я. — После того как наставлю на путь истинный своего безумного партнера.
Крэг, похоже, полностью сумел восстановить присущие ему оптимизм и энергию. Во всяком случае, он подошел ко мне пританцовывая. Облачен он был, как всегда, в потертые джинсы, кроссовки и футболку с короткими рукавами.
— Привет, Саймон. Как живешь?
— Не очень хорошо, Крэг.
— Да. Я слышал о Фрэнке Куке. Мне его искренне жаль. Пошли в мой кабинет.
Мы прошли в огороженный стеклом загончик в углу помещения.
— Итак, можно ли надеяться, что теперь «Ревер партнерс» изменит свою точку зрения? — спросил он.
— После того, что случилось с Фрэнком?
— Именно.
— Нет, Крэг. Никаких шансов.
— Скверно, — сказал он, но, видимо, заметив выражение моего лица, добавил: — Ты считаешь мой вопрос проявлением дурного тона?
— Да, его вполне можно характеризовать подобным образом. Кроме того, что за дурацкая затея выступать с угрозами в адрес Джила? О чем ты думал, когда угрожал обратиться к прессе?
— Я был зол. Находился в отчаянии. Мне хотелось что-то сделать.
— Сразить его тебе не удалось. Напротив, он сказал, что, если ты пискнешь что-нибудь газетчикам, мы вышибем тебя из «Нет Коп».
— Вам это не удастся, — возразил Крэг.
— Еще как удастся, и ты это прекрасно знаешь.
Как ни печально, но венчурные компании очень часто выгоняли предпринимателей из компаний, которые те основали. Крэг находился в опасной близости от этого. Несмотря на веру в меня, которую в беседе со мной высказал Джил, я чувствовал, что босса от резких движений удерживает лишь уверенность в том, что «Нет Коп» и без посторонних усилий вылетит в трубу.
— Да и кроме того, он заверил, что ни одна венчурная компания Бостона не захочет иметь с тобой дело.
— Хорошо. Я все осознал и прошу прощения, — со вздохом произнес Крэг.
В этот момент я кое-что вспомнил.
— Когда за день до убийства Фрэнка я уходил из «Нет Коп», ты был почему-то очень веселым. Надеюсь, твоя радость не имеет ничего общего с его смертью?
— Конечно, нет.
Я подозрительно на него взглянул, но он был сама невинность.
Крэг поднялся с кресла и подошел к висевшей на стене большой белой доске. На ней в двух колонках значились имена глав венчурных фирм и промышленников, способных заинтересоваться проектом. Многие имена были вычеркнуты.
— С венчурным капиталом нам не повезло, — сказал Крэг, — однако некоторые производители оборудования, похоже, клюнули. Нортель отказался, но зато Эрикссон и Лакстел проявили интерес. На завтра у меня назначена встреча с Лакстелом. В Нью-Джерси…
Крэг продолжал рассказ. К нему вернулся его природный оптимизм, и он снова уверовал в конечный успех своей компании.
Заразившись энтузиазмом Крэга, я позвонил Джеффу Либерману в Нью-Йорк. Он очень обрадовался моему звонку и сообщил, что проект «Нет Коп» ему по душе. Более того, Джефф успел поговорить с парой своих коллег, и они втроем в принципе решили вложить сто пятьдесят тысяч долларов в обмен на определенное количество акций компании. О размерах этого пакета еще предстояло договариваться. Это было значительно больше того, на что я мог рассчитывать. Крэг был очень доволен. Разработка прототипа требовала гораздо больших средств, но деньги Джеффа и его друзей позволяли «Нет Коп» продержаться на плаву еще пару недель, которые можно было потратить на поиски крупных инвесторов. Это было не бог весть что, но уже хоть что-то.
Я добрался из Уэллсли до Южной станции, зашел в контору и поработал еще пару часов. Засиживаться допоздна я не стал, поскольку тревожился за Лайзу.
Я пошел домой пешком через парк Коммон. Я давно заметил, что именно в это время передо мной во весь рост снова встают все накопившиеся за день проблемы и сразу начинают молить об их скорейшем решении. На сей раз, растолкав все другие заботы, на первое место сумела пробиться моя утренняя беседа с Джилом. Маони не говорил прямо, что я главный подозреваемый, но, похоже, все идет именно к этому. Возможно, мне потребуется помощь адвоката, приятеля Джила.
Был пасмурный день, и на лицо мне падали редкие капли дождя. Парк был почти пуст. Подойдя к Лягушачьему пруду почти в самом центре парка, я неожиданно для себя опустился на стоящую у берега скамейку. Огляделся, задержав взгляд на элегантном, в георгианском стиле шпиле церкви на Парк-стрит и на возвышающихся за собором гигантских небоскребах Финансового квартала. Мимо меня, бормоча что-то себе под нос, прошаркала пожилая дама. Следом за ней появился молодой человек латиноамериканского вида в джинсах и темной куртке. Он стрельнул в мою сторону взглядом, на секунду замедлил шаг, но не подошел. Проходя мимо меня, парень упорно смотрел себе под ноги.
Итак, я стал объектом слежки. Молодой человек в джинсах был явно из полиции. Когда он, опустив голову, шел мимо, я ничего не сказал и лишь проследил за тем, как он вышел из парка Коммон и свернул на Бикон-стрит. Только после этого я возобновил путь домой.
Лайза очень обрадовалась моему возвращению. Она была в одной из старых голубых рубашек Фрэнка. Отец подарил ей эту рубашку оксфордского стиля, когда мы, переехав в новую квартиру, занялись малярными работами.
— Мама и Эдди, надеюсь, улетели благополучно? — спросил я, привлекая жену к себе.
— Вылет состоялся точно по расписанию. Мама отказывалась лететь до тех пор, пока я не пообещала навестить ее в День благодарения.
— Вот и отлично. Ведь мы в любом случае собирались это сделать, не так ли?
— Да.
— Наше утреннее собрание произвело на меня крайне неприятное впечатление. А ты что скажешь?
— Не могу поверить, что папа вычеркнул Эдди из своего завещания. Это так глупо.
— Но зато ты проявила щедрость, вернув ему его долю.
— Я не хочу, чтобы смерть папы вызвала в семье дополнительное напряжение. И если на то пошло, то Эдди сделал очень много для меня и мамы после того, как отец нас оставил. И я только восстановила справедливость, отдавая брату его долю. А ты как думаешь?
— Наверное, ты права.
— Неужели ты считаешь, что я ошиблась? — внимательно глядя мне в глаза, спросила Лайза.
— Я бы на твоем месте оставил деньги себе. Твой отец знал, что делает. Кроме того, Эдди в любом случае получает сто тысяч баксов из страховки.
— Но это же несправедливо, — помрачнев, заметила Лайза.
— Не огорчайся. Это было твое решение, и ты проявила щедрость. Эдди очень повезло, что у него такая сестра.
Лайза рассмеялась. Однако, сразу посерьезнев, спросила:
— Ведь он тебе не нравится, правда?
— Дело в том, что он с самого начала относился ко мне неприязненно. Должен признаться, что по прошествии некоторого времени я начал испытывать к нему аналогичные чувства.
— На самом деле Эдди прекрасный человек. Я была единственной, кто плакал после развода родителей. Я не могла представить, как буду жить без папы, и мне было очень больно из-за того, что они перестали любить друг друга. Эдди воспринял крах семьи значительно легче. Брат не плакал, а утешал меня. Как только у меня возникали какие-нибудь проблемы, Эдди оказывался рядом. Я много раз проходила через свойственные девочкам-подросткам периоды неверия в себя. И Эдди постоянно утверждал, что я достаточно хороша для того, чтобы справиться с любым делом. Он одобрил мое желание заняться биохимией и поддержал при поступлении в аспирантуру Стэнфорда. Он помог мне снова поверить в себя. Лишь благодаря ему я более или менее успешно справилась с душевным кризисом, вызванным разводом родителей. Теперь мне кажется, что брат этот кризис так до конца и не преодолел. Только так я могу объяснить его болезненную реакцию на завещание папы.
— Да, ему крепко досталась, — сказал я только для того, чтобы утешить Лайзу.
На самом деле я считал Эдди испорченным парнем, который проявил вопиющую несдержанность, за что и был вознагражден парой, а то и больше, миллионов баксов. Но деньги, в конце концов, принадлежали Лайзе, и щедрость моей супруги в отношении родственников меня искренне восхищала.
— Теперь мы по крайней мере сможем помочь Хелен выиграть процесс, — сказала она.
— А ты уверена, что нам следует использовать для этой цели твое наследство?
— О чем ты, Саймон? Я не меньше твоего желаю ее победы.
Я улыбнулся в ответ. Пусть все остальные дела шли из рук вон скверно, но для моей сестры замаячил проблеск надежды. Я был очень рад. Хелен этого заслуживала.
— Тебе следует ей позвонить и обо всем рассказать, — заявила Лайза. — Но помни, нам еще предстоит пройти процедуру утверждения завещания.
— Я позвоню ей завтра. Представляю, как она обрадуется. Огромное тебе спасибо. — Я поцеловал жену и спросил: — Как ты себя чувствуешь?
— Мягко говоря, паршиво.
— Но ты держишься отлично.
— Только благодаря тебе. — Она снова обняла меня. — Я так рада, что вышла за тебя замуж. В одиночку я с этим ни за что бы не справилась.
— Это было самое лучшее из всех решений, которые мне доводилось принимать, — сказал я, целуя ее.
Некоторое время мы молча стояли, прижавшись друг к другу. Я хорошо помнил, как пришел к этому решению. Это случилось во время нашего уик-энда в Беркшире — удивительно красивой холмистой местности в западной части Массачусетса. Мы шли по береговой тропинке небольшой речки. Я шагал впереди, Лайза шла следом. И вдруг, сам не зная почему, я ощутил, что желаю провести весь остаток жизни рядом с этой женщиной. Мне захотелось обернуться и объявить ей об этом, однако я решил, что все надо хорошенько обдумать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62