– Вы тут неплохо устроились.
– Я получил этот номер благодаря алиментам.
– А что случилось?
– С алиментами? Я перестал их платить. Моя бывшая жена нашла себе богатого мужа.
– У вас есть дети?
– Мальчик. Ему шесть лет.
– И что ей не понравилось?
– Смена профессии. Быть женой журналиста – это одно, посредника – совсем другое. Она думала, что это шаг вниз.
– А как по-вашему?
– Я с ней полностью согласен.
– Но вы, тем не менее, сделали этот шаг?
– Я не страдаю избытком честолюбия.
– Я вам не верю. Мне кажется, что честолюбия у вас хватает.
– Может, мне пора обсудить этот вопрос с психоаналитиком Прокейна?
Она искоса взглянула на меня.
– Нет, для него вы слишком нормальны.
– Хотите еще выпить? – спросил я, заметив пустой бокал Джанет.
– Нет, – она покачала головой. – Я умираю от голода.
* * *
Мы вышли из отеля и повернули налево. Джанет предложила пойти в маленький ресторанчик на Четырнадцатой улице, и мы решили прогуляться.
Я заметил его за рулем машины – желтого «камаро», стоящей под знаком «Остановка запрещена». Он не посмотрел на меня, вероятно, полагая, что, будучи неподвижным, он станет невидимым. Я помахал ему рукой, но он не прореагировал на мое приветствие.
– Подождите, пожалуйста, – сказал я Джанет и попытался открыть дверцу «камаро», обращенную к тротуару. Она оказалась запертой, так же, как и дверца водителя. Ключ зажигания торчал из гнезда, ремень безопасности прижимал Франна к сиденью. Его открытые глаза уже ничего не видели.
– Он мертв? – прошептала Джанет.
– Да.
– Кто это?
– Полицейский по имени Френсис Х.Франн.
– Вы его знаете?
– Да, и боюсь, что нам придется обойтись без обеда.
Джанет кивнула.
– Он имеет отношение к нашему делу?
– Да. Я попрошу вас найти Прокейна и рассказать ему об этом.
– О чем?
– Скажите ему, что мы нашли Франна мертвым в машине, рядом с моим отелем. И теперь я должен позвонить в полицию, и Прокейну, возможно, придется объяснять, чем он занимался сегодня вечером.
– Что-нибудь еще?
– Хватит и этого.
Она вновь кивнула и быстро пошла вдоль Сорок Шестой улицы. Я обошел машину Франна и записал ее номер. Затем поднялся к себе и нашел в справочнике телефонный номер Дила. Трубку сняла женщина.
– Френк, это тебя – крикнула она, когда я осведомился, дома ли мистер Дил.
– Слушаю, – послышался знакомый голос.
– Это Сент-Айвес.
– Что там еще?
– Опять патрульный Франн.
– Мы с Оллером не смогли его найти. Оллер сейчас у меня. Франн все еще крутится вокруг вас?
– В некотором роде.
– Где он?
– В машине, напротив моего отеля.
– Ну ничего, он подождет до завтра.
– Он может ждать вечно.
– Что вы хотите этим сказать?
– Я хочу сказать, что он мертв, – ответил я и положил трубку.
Глава 16
Полицейский тягач увез желтый «камаро», машина «скорой помощи» – тело патрульного Франна, а детективы Оллер и Дил поднялись ко мне.
– Его закололи, – сказал Дил. – Прямо в сердце, – они сидели за столиком для покера, а я бродил по комнате, поправляя картины, перекладывая книги, задергивая занавески.
– Почему бы вам не сесть, Сент-Айвес? – пробурчал Оллер. – От вашего бесконечного хождения у меня рябит в глазах.
– Выпейте что-нибудь, – предложил Дил. – Вам сразу полегчает.
– Пожалуй, вы правы, – я прошел на кухню и плеснул себе виски. – Вам налить?
– Мне не надо, – ответил Оллер.
– Мне тоже, – поддержал его Дил.
Я вернулся в комнату, поставил бокал на столик для покера и сел.
– О патрульном Франне я рассказал вам все, что знал.
– Похоже, он собирался шантажировать вашего клиента, – заметил Оллер.
– А вы так и не назвали нам его имя, – добавил Дил.
– И не сказали, что же вы выкупили для него.
– Личные бумаги, – ответил я.
– Мы хотим поговорить с ним.
Я кивнул.
– Я сказал ему об этом.
– И что он ответил? – спросил Дил.
– Ему это не понравилось.
– Но он согласился встретиться с нами?
– Да.
– Когда?
– Сегодня.
Дил взглянул на Оллера. Тот кивнул.
– Нам это подходит. Кто он?
Я неторопливо отпил виски.
– Прокейн, Абнер Прокейн.
Детективы переглянулись, и Дил картинно пожал плечами.
– Никогда о нем не слышал.
– Он богат? – спросил Оллер.
– Пара-тройка миллионов у него найдется.
– Если бы Франн попытался вытрясти из него несколько тысяч, мог бы он расстроиться до такой степени, чтобы ткнуть того ножом?
– Нет, – я покачал головой, – Подозревая его, вы только потеряете время.
– С вашего разрешения, мы сами решим, кого следует подозревать в убийстве, а кого – нет, – сухо улыбнулся Оллер.
– Разумеется, – согласился я.
– Вы, вероятно, сможете сказать нам, где вы были после двух часов дня?
– Здесь.
– Один?
– В основном, да.
– Кто еще был с вами?
– Во-первых, Франн.
– А во-вторых?
– Во-вторых, женщина.
– Мы хотели бы знать ее имя, – сказал Оллер.
– Я думаю, оно вам не потребуется.
– Примите к сведению, Сент-Айвес, нам наплевать на то, что вы думаете.
– Я рассказал вам все, что знал. Даже назвал имя моего клиента. И больше никого не буду впутывать в это дело. Даже если вы официально предъявите мне обвинение в убийстве.
– Он у нас настоящий джентльмен, не так ли, Френк, – хмыкнул Оллер. – Вам известен телефон Прокейна?
Я продиктовал номер.
– Он дома?
– Скорее всего, да.
Дил подошел к телефону.
– Инспектор Дил из отдела убийств, – представился он, когда на другом конце провода сняли трубку, – Мы хотим поговорить с вами, мистер Прокейн. Наверное, Сент-Айвес сказал вам, по какому поводу, – несколько секунд он внимательно слушал. – Мы будем у вас ровно в десять, – он положил трубку и повернулся ко мне.
– Мы занялись этим делом, Сент-Айвес, так как уверены в том, что оно связано с убийством Бойкинса. Но Франн не просто какой-то воришка. Он – полицейский. На этот раз у нас будет много помощников, потому что полицейские не любят, когда убивают кого-то из них. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Конечно.
– Так вот, если вам известно что-нибудь о Франне или его возможном убийце и вы забыли упомянуть об этом, а потом выяснится, что вы рассказали нам не все, вас ждут неприятности. Серьезные неприятности.
На мгновение я задумался.
– Я рассказал вам все.
– Но вы по-прежнему не уверены в том, что он собирался шантажировать Прокейна?
– Он не говорил мне об этом. Но сказал, что Прокейн, по его мнению, хотел бы знать, кто принес дорожную сумку с эмблемой «Юнайтед» в мужской туалет аэровокзала. Мне показалось, что он намеревался содрать пару тысяч с этого парня. Но, может быть, он расследовал убийство Бойкинса совсем по другой причине.
Оллер и Дил остановились на полпути к двери и оглянулись.
– По какой же? – спросил Дил.
– Ему надоело ездить на мотоцикле.
* * *
Прокейн позвонил около полуночи.
– Как прошла встреча? – спросил я.
– Неплохо. Они вели себя очень тактично.
– Они спрашивали вас о Франне?
– Да. Знаю ли я его и говорил ли я с ним.
– И что вы ответили?
– Я сказал, что никогда о нем не слышал.
– Они вам поверили?
– Вроде бы, да.
– Вы рассказали им о журналах?
– Я сказал, что это личные документы, и я не хотел, чтобы они попали в чужие руки. Поэтому и выкупил их у вора.
– Они не просили разрешения взглянуть на них?
– Нет, но упрекнули меня в том, что я сразу не обратился в полицию. Тогда я бы смог сэкономить эти сто тысяч.
– Долго они были у вас?
– Почти два часа. Они только что ушли. Они осмотрели дом и сейф.
– Они собираются встретиться с вами еще раз?
– Да. Я предупредил их, что завтра меня не будет, но они не возражали, потому что завтра у них выходной. Или уже сегодня? В среду.
– И ваши планы остаются без изменений?
– У меня нет другого выхода, мистер Сент-Айвес, – в голосе Прокейна слышались стальные нотки.
– Вероятно, вы правы.
– Надеюсь, вы не передумали? – спросил он после короткой паузы.
– Мы должны встретиться у вас?
– Да, сегодня в полдень. Вы придете?
Я ответил не сразу, потому что мне пришлось перебрать три дюжины причин моего отказа, чтобы выбрать наиболее убедительную.
– Я буду у вас ровно в двенадцать, – услышал я голос, который, казалось, принадлежал не мне, а кому-то еще.
Глава 17
Я думал о том, чтобы завести себе кота и назвать его Осберг, когда серый рассвет прокрался в мою комнату. Часы показывали четверть восьмого, и самая длинная ночь в моей жизни подошла к концу. Самая длинная, потому что каждую ее секунду я пересчитал, как минимум, дважды.
Давно уже я не встречал зарю и, встав с кровати, подошел к окну. Тяжелые облака затянули небо, готовые разразиться холодным дождем, и я решил, что ничего не терял, просыпаясь не раньше десяти утра.
Выпив натощак чашечку кофе, я принял душ, побрился и плотно позавтракал. Затем надел темно-синий костюм, голубую рубашку, черный галстук и туфли того же цвета. Такой наряд выглядел пристойно и на похоронах, и при краже миллиона долларов.
В половине девятого я мог бы пойти куда угодно, даже на работу. Вместо этого я включил телевизор. Подремав на программе новостей, я с удовольствием посмотрел мультфильмы. Особенно мне понравился фильм с двумя тиграми и медведем, говорящим с бруклинским акцентом. Тигры, несомненно, приехали из южных штатов.
В одиннадцать часов я спустился в холл отеля. Увидев меня, Эдди удивленно поднял брови.
– О боже, вы сегодня рано.
– Уже одиннадцать, – возразил я.
– Для вас это рано. Или вы нашли себе работу?
– Еще нет.
– Ну, я думаю, что-нибудь подвернется.
– Будем надеяться, – ответил я и вышел на улицу.
К Прокейну я решил прогуляться пешком. Долгая прогулка, двадцать восемь кварталов, должна была, по всем литературным источникам, пойти мне на пользу.
На полпути я свернул в небольшой бар выпить шотландского с содовой. Я просидел там минут двадцать, потому что не хотел являться к Прокейну раньше условленного срока.
Пять минут первого я подошел к знакомому дому. Прокейн встретил меня у дверей и провел в кабинет. В камине весело потрескивали дрова.
– Вы пришли первым, – заметил он, когда я сел в кресло. Он стоял у окна, в сером костюме, белоснежной рубашке и полосатом, черно-белом галстуке. Казалось, он собрался идти на совет директоров крупной фирмы, чтобы сообщить коллегам приятные новости. Его глаза ярко блестели, а с лица не сходила улыбка, – Я как раз собирался что-нибудь выпить, мистер Сент-Айвес. Надеюсь, вы составите мне компанию?
– Не откажусь, – ответил я.
Он принес мне бокал и сел во второе кресло.
– Сегодня для вас большой день, – заметил я.
– Это точно, – он сиял, как начищенный самовар, – Я встал в шесть утра. А вы, я вижу, прекрасно выспались.
– Да, неплохо, – пробормотал я.
– Ну, – Прокейн поднял бокал, – выпьем за удачу. Разумеется, удача – далеко не самое главное в нашем деле, – добавил он, когда мы выпили.
– Подготовка, – кивнул я.
– Тщательная, всесторонняя подготовка, – подтвердил он, – Когда действия каждого расписаны по минутам.
– А что, если ваши… жертвы где-то задержатся или в чем-то поспешат?
– Мы учли и такую возможность, – Прокейн просто лучился счастьем. Его планы вот-вот должны были стать реальностью.
– Что вам больше нравится, подготовка операции или ее исполнение? – спросил я.
На мгновение он задумался.
– Пожалуй, что исполнение, но, право, мне трудно отдать предпочтение чему-то одному. Мне не хотелось бы сравнивать кражу с написанием картины, но это единственное, в чем я хоть немного понимаю. Я получаю огромное наслаждение, выбирая сюжет, всматриваясь в форму, цвет, игру света и тени, но все это ничто по сравнению с тем ощущением, которое я испытываю, когда моя кисть касается девственно чистого холста. Остальное уже пустяки. Я рисую очень быстро, мистер Сент-Айвес, – он улыбнулся, – Так же, как и ворую.
– А потом?
– Потом? – задумчиво повторил Прокейн. – Да, в обоих случаях потом приходит покой, этакая меланхолия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15