– Я уже сказал.
– Скакал верхом даже после заката?
– Выполнял кое-какие поручения.
– С тобой и по радио не могли связаться. Где ты был, Рид?
– Во многих местах.
– А именно?
– Я был у Норы Гейл.
– Д-а. – Алекс удивилась, что ей так больно это слышать.
– Нужно было допросить свидетелей той пальбы.
– Работал, значит?
– Да, помимо прочего.
– Ты по-прежнему спишь с ней?
– Иногда.
Она молила бога, чтобы тот послал ему медленную, мучительную смерть.
– Может быть, это Нора Гейл отправила одного из своих битюгов прикончить меня в знак особого расположения к тебе? – сказала она.
– Возможно. Меня бы это не удивило. Если ей что-то не понравится, она раздумывать не станет.
– Она не любила Седину, – тихо заметила Алекс.
– Верно. Но ты не забыла, что я был у Норы Гейл в ту ночь, когда умерла Седина?
– Говорят, был.
Что же. Нора Гейл еще одна подозреваемая в убийстве Седины? От этой мысли у нее заболела голова. Она закрыла глаза. Когда они подъехали к мотелю, Алекс потянулась, чтобы открыть дверцу. Рид велел ей подождать, обошел вокруг и помог выйти из машины. Обхватив ее левой рукой за талию, он поддерживал ее, пока они медленно шли к двери.
Рид отпер дверь и довел Алекс до кровати.
Она с наслаждением легла.
– Холод-то какой, – сказал он, растирая руки и ища глазами термостат.
– Да, когда я прихожу, здесь всегда поначалу холодно.
– Вчера я этого не заметил.
Они быстро взглянули друг на друга и сразу отвернулись. От слабости Алекс снова закрыла глаза. Когда она их вновь открыла, Рид рылся в верхнем ящике комода напротив кровати.
– Что ты ищешь на этот раз?
– Во что тебе переодеться на ночь.
– Давай любую майку. Неважно какую. Он вернулся к постели, осторожно примостился на краешке и снял с нее сапоги.
– Носки оставь, – сказала она, – у меня ноги замерзли.
– Ты сесть можешь?
Привалившись всем телом к его плечу, она села, и он стал возиться с ее пуговицами. Крошечные круглые пуговки, размером не больше таблеток, были обтянуты тканью платья. Их длинный ряд начинался у шеи и доходил до колен. Когда он добрался наконец до талии, он уже клял их на чем свет стоит.
Затем он уложил ее на подушку, вытянул руки из узких длинных рукавов и стянул платье снизу. С комбинацией хлопот не было, а вот с бюстгальтером вышла заминка. Но, сообразив, что к чему, он деловито и быстро расстегнул его и спустил с плеч бретельки.
– Я-то думал, у тебя только рана на голове и несколько царапин на руках.
Он, очевидно, поговорил с врачом.
– Верно.
– Тогда что все это…
Рид резко замолчал, поняв, что синяки на ее теле были засосами. Губы его скривились от жалости к ней. Ей захотелось погладить его по щеке и сказать, что все в порядке, что она вовсе не сердится на него за то, что его жадные губы страстно целовали ее, что все тело оказалось в синяках.
Ничего она, конечно, не сказала. Его сурово нахмуренное лицо убивало в ней всякое желание разговаривать.
– Надо снова сесть, – отрывисто бросил он. Ухватив Алекс руками за плечи, он приподнял ее и прислонил к изголовью. Собрав майку у ворота, попытался натянуть ее Алекс на голову. Но девушка вздрогнула, как только он коснулся ее волос.
– Так не пойдет, – пробормотал он. Резким движением он разорвал ворот майки, и теперь голова проскользнула свободно, не причинив боли.
Уже лежа в постели, она пощупала разорванную ткань.
– Спасибо. Это моя любимая майка.
– Извини. – Он натянул ей одеяло до подбородка и встал. – Думаешь, обойдешься здесь одна?
– Да.
Он смотрел на нее с сомнением.
– Точно?
Она слабо кивнула.
– Может, подать тебе что-нибудь, прежде чем я уйду. Воды, например.
– Ладно. Поставь, пожалуйста, стакан на тумбочку.
Когда он вернулся со стаканом воды, она уже уснула. Рид постоял, глядя на нее. Разметавшиеся по подушке волосы были в сгустках крови. Лицо неестественно бледно. У него похолодело внутри при мысли о том, что она чудом избежала серьезной травмы, а может, и смерти.
Он поставил стакан на тумбочку и тихонько присел на край кровати. Алекс зашевелилась, неразборчиво забормотала и протянула руку, как бы стараясь что-то достать. В ответ на эту немую неосознанную просьбу Рид осторожно накрыл ее руки своими сильными мозолистыми ладонями.
Он бы нисколько не удивился, если бы она вдруг открыла глаза и начала упрекать его за то, что он лишил ее девственности. Но откуда, черт подери, было ему знать?
«Да хоть бы и знал, – подумал он, – все равно сделал бы то же самое».
Она не проснулась. Только тихо засопела и доверчиво обхватила пальцами его руку. В нем боролись здравый смысл и импульсивное желание, но схватка была недолгой, ее исход был предрешен еще до того, как заговорила совесть.
Он тихонько пристроился рядом с ней на кровати, вытянувшись во весь рост к ней лицом и ощущая ее нежное, пахнущее лекарствами дыхание.
Он любовался тонкими чертами ее лица, рисунком рта, длинными, лежащими на щеках ресницами.
– Алекс.
Он прошептал ее имя не за тем, чтобы разбудить, а просто, потому, что ему было приятно произносить его.
Она глубоко вздохнула, переключив его внимание на разорванную майку. Сквозь разрыв виднелись гладкие округлости ее грудей. В тусклом свете лампы ложбинка между ними казалась темной, бархатистой, его так и манило прижаться к ней губами.
Но нет, он не сделал этого. И даже не поцеловал ее трогательно-беззащитный рот, хотя из головы не шли ее нежные, глубокие и влажные поцелуи.
Ему хотелось ласкать дразнящие холмики ее грудей. Он видел, как под мягкой тканью майки темнеют ее соски, и знал, что они станут твердыми, стоит ему прикоснуться к ним языком или пальцами. А эта проклятая майка разжигала воображение сильнее, чем самые роскошные пеньюары и пояса Норы Гейл.
Было сущей пыткой лежать так близко к ней и не касаться ее – и в то же время какое блаженство ощущать ее рядом, смотреть на нее. Когда удовольствие и мука стали невыносимы, он нехотя высвободил руку и встал с постели.
Убедившись, что она тепло укрыта и лекарство подействовало, он тихо выскользнул из комнаты.
Глава 39
– Войдите.
Когда Рид вошел в комнату, Джуниор, сидя в постели, курил закрутку с марихуаной и смотрел телевизор.
– Привет. Каким ветром? – Он предложил Риду затянуться.
– Нет, спасибо.
Рид плюхнулся в кресло, положил ноги на стоявший рядом пуфик.
С тех пор как Рида впервые пригласили в эту комнату, в ней мало что изменилось, хотя Джуниор сменил обстановку на более современную, когда решил переехать домой после своего последнего развода. Это была просторная комната, где царил комфорт.
– Боже, ну и устал же я, – сказал Рид, проведя пятерней по волосам.
Джуниор погасил тлеющую сигарету и отложил ее в сторону.
– Да, вид у тебя неважный.
– Вот спасибо. – Рид печально усмехнулся. – Как это получается, что у меня вечно такой вид, будто на мне пахали, а у, тебя всегда свежий и ухоженный?
– Гены. Посмотри на мою мать. Я ни разу в жизни не видел ее непричесанной.
– Наверно, и правда – гены. Бог свидетель, мой отец не очень-то заботился о своей внешности.
– Не рассчитывай на мое сочувствие. Ты прекрасно знаешь, что твоя грубая красота неотразима. У нас разные типы, вот и все.
– Вместе мы были бы силой.
– Уже были.
– Да?
– А помнишь тот вечер, когда мы вместе развлекались с одной из сестер Гейл за учебным манежем Национальной гвардии? Которая из них была тогда?
Рид фыркнул.
– Черт, не помню. Я так устал, что и думать трудно, а уж вспоминать и подавно.
– Много работаешь сверхурочно, да?
– Приходится не спускать глаз… – Рид намеренно сделал паузу, – с Алекс, чтобы хоть как-то уберечь ее.
Он заметил, что в глазах Джуниора блеснул интерес.
– Да, с ней достаточно хлопот.
– Я не шучу. Ее сегодня чуть не убили.
– Что? – Джуниор спустил ноги на пол. – Что случилось? Она ранена?
Рид рассказал Джуниору о случае на шоссе.
– Я позвоню ей, – сказал тот, как только Рид кончил.
– Не надо. Когда я уходил, она заснула. В больнице ей дали болеутоляющее, и оно уже начало действовать.
Он чувствовал на себе пристальный изучающий взгляд Джуниора, но делал вид, что не замечает его. Он не собирался объяснять, почему счел необходимым уложить Алекс в постель. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы уши из ее комнаты, отказав себе в удовольствии пролежать рядом с ней всю ночь.
– Какие-то мексиканцы видели, как все произошло. Они сказали, что это был грузовик компании «Минтон Энтерпрайзес» и он преднамеренно сшиб ее с дороги.
Джуниор был в замешательстве.
– Мне прежде всего приходит на ум тот священник.
– А где бы он достал грузовик вашей компании?
– Какой-нибудь служащий мог оказаться одним из его прихожан.
– Этот вариант проверяется, хотя вряд ли он подтвердится.
Друзья минуту помолчали. Наконец Рид как бы между прочим сказал:
– Я слышал, ты сегодня утром завтракал с Алекс.
– Она позвонила и попросила с ней встретиться.
– Зачем?
– Утверждает, что ты рассказал ей о попытке Седины сделать аборт.
– А-а… – Рид отвернулся.
– Не хочу упрекать тебя, дружище, но…
– Тогда и не надо.
Рид с трудом поднялся с мягкого низкого кресла.
– Ну, ладно, ладно. Просто не понимаю, какая была в этом необходимость.
Но Рид не собирался обсуждать события вчерашнего вечера.
– О чем еще вы говорили за завтраком?
– О том вечере, когда умерла Седина. Алекс хотела знать, делал ли я ей предложение.
Джуниор передал свой утренний разговор с Алекс.
– Она поверила тебе, когда ты сказал, что ушел и напился в одиночку?
– Вроде бы да. Мне так показалось. Ведь все кругом мне верят.
Они обменялись чересчур долгим взглядом, и оба почувствовали неловкость.
– Так, так. – Рид уставился в окно. – Алекс сказала, что в кафе появилась Стейси и вела себя не очень-то дружелюбно. Джуниор заерзал на месте.
– Я, э-э, последнее время встречаюсь со Стейси. Рид резко обернулся.
– Встречаешься или трахаешься? Или для тебя это одно и то же?
– Виновен по обоим пунктам.
Рид выругался.
– Зачем ты раздуваешь это пламя?
– Удобно.
– Удобна Нора Гейл.
– Но не свободна – по крайней мере, для всех, кроме тебя. Рид презрительно скривил губы.
– Жалкий ты сукин сын.
– Послушай, кому от этого вред? Стейси не хватает внимания. Ей оно необходимо.
– Потому что она любит тебя, болван.
– Э-э, – отмахнулся Джуниор. – Я знаю одно. Она терпеть не может Алекс. Боится, что она всем нам испортит жизнь, а особенно ее отцу.
– Алекс на это способна. Полна решимости найти преступника и засадить его в тюрьму.
Джуниор снова привалился к изголовью.
– А тебя это в самом деле беспокоит?
– Да, – сказал Рид. – Я много потеряю, если «МЭ» не получит лицензию на строительство ипподрома. Да ведь и ты тоже.
– К чему ты клонишь? Уж не к тому ли, что я столкнул Алекс в кювет? Это что, допрос, шериф? – спросил он с явной насмешкой.
– А если и так?
Красивое лицо Джуниора побагровело от гнева.
– Господи помилуй, ты что, спятил? – Он слез с постели и вплотную подошел к Риду. – Да я и волоса не трону на ее голове.
– Ты был сегодня утром в ее номере?
– Был, ну и что?
– Зачем? – рявкнул Рид.
– А ты как думаешь? – проорал в ответ Джуниор. Рид слегка отдернул голову. Движение было рефлекторным, он не мог ни сдержать его, ни скрыть.
Несколько мгновений оба молчали, потом Джуниор проговорил:
– Она сказала «нет».
– А кто тебя спрашивал?
– Но ведь хотела же, – проницательно заметил Джуниор. – Скажи, Алекс и ее расследование имеют какое-нибудь отношение к твоему отказу вернуться в «МЭ»? – Он снова подошел к кровати и присел на край, устремив на Рида обиженный вопрошающий взгляд. – Ты не захотел даже сказать мне об этом, Рид?
– Нет.
– Почему?
– Не имело смысла. Я покинул компанию раз и навсегда. И больше не собираюсь иметь с ней дела.
– С нами, ты хочешь сказать.
Рид пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65