Минерва сочувствовала Элвине Митчелл и однажды
неожиданно заявила ей, что в случае смерти Гейрвина она, Минерва, встанет
во главе всего дела, что Коннел будет повышен в должности до главного
управляющего с соответствующей долей прибылей. То, чего Минерва вообще не
знала и о чем Элвина узнала лишь недавно, заключается в следующем: Коннел
Мейнард запустил свою руку в кассу фирмы. Очевидно, у Симли Бейсона или
появились подозрения, или он уже самостоятельно проводил расследование,
которое в скором времени должно было выявить реальное положение дел.
Карьере Мейнарда и его свободе грозила опасность. Вероятно, Минерва в
убийстве Хастингса никак не участвовала, однако она дала Элвине знать об
имеющейся у нее на руках козырной карте, которая заиграет, если Гейрвин
умрет в неведении, что фактически брак с ней не расторгнут и он, женившись
на Аделле, является двоеженцем. В то воскресенье Элвина следила за
Аделлой, когда та поехала в Вентуру, нашла возможность выкрасть с сиденья
автомобиля ее сумочку и изготовить дубликат ключей от квартиры Аделлы.
Делать ключи от дома Хастингса не было необходимости, поскольку Коннел
знал, что они хранились у него на работе. Когда Аделла ушла из дома в
понедельник утром, Коннел Мейнард проник в спальню Хастингса и
хладнокровно убил спящего. Затем он встретился с Элвиной Митчелл. Элвина
положила револьвер, с помощью которого было совершено убийство, в сумочку
Аделлы, надела темные очки и в обеденный перерыв пришла в офис Мейсона.
Она назвалась Аделлой Хастингс, незаметно оставила сумочку и покинула
помещение. Преступников беспокоил тот факт, что Аделла справедливо могла
бы настаивать на том, что револьвер подбросили в ее сумочку, а ее
собственный револьвер, который при обыске нашли бы в ее квартире, раскрыл
истинное положение вещей. Поэтому Элвина организовала дело так, что ее в
полной готовности ждал самолет, на котором в понедельник вечером сразу
после работы она вылетела в Лас-Вегас. Прилетев туда за полчаса до
прибытия в город Аделлы, Митчелл пробралась в квартиру Аделлы, украла ее
револьвер и спрятала его. Таким образом был разработан и осуществлен
заговор, с тем чтобы обвинить Аделлу Хастингс в убийстве.
- Имеет ли к этому какое-то отношение Бэннер? - спросил Мейсон.
- Руки Бэннера чисты. Во всяком случае, мы пока так думаем, - ответил
Трэгг.
- Да, это так. Если бы он был замешан в заговоре, Элвина могла бы
полететь в Лас-Вегас днем. А она не хотела, чтобы Бэннер что-либо знал о
ее деятельности, поэтому принимала участие в осуществлении заговора или в
обеденное время, или после работы, - разъяснил Мейсон.
- Представляется, - заявил Трэгг, - что Хастингс подписал завещание в
пользу Аделлы после женитьбы на ней. Он приходил в офис в отсутствие
Бэннера и рассказал Элвине о своем намерении. Элвина объяснила Хастингсу,
что он может написать завещание от руки, подписать его, поставить дату, и
этот документ будет иметь законную силу. Что и сделал Хастингс. Завещание
он оставил у Элвины. Однако в некоторой степени Бэннер уязвим. Он знал или
имел основание думать, что такое завещание существует. Он считал, что,
очевидно, утерял его, и решил об этом молчать. Он не знал, что Элвина
намеренно уничтожила его. Как я понимаю, если будет доказано, что
завещание было подписано, факт его уничтожения третьим лицом не уменьшает
его законной силы.
- Верно, - подтвердил судья Фейллон. - Я сейчас возобновлю заседание
Суда и объявляю о прекращении дела Народ штата Калифорния против Аделлы
Хастингс. Надеюсь, мистер Бергер, вы внесете такое предложение, поскольку
истинный преступник арестован и уже признался в убийстве.
- Хорошо, - глубоко вздохнул Бергер, - я так и сделаю.
Не в состоянии сдержать свои чувства, Аделла Хастингс бросилась на
шею Мейсона и поцеловала его.
- Я полагаю, - улыбнулся судья Фейллон, - что мы будем готовы
приступить к делу, как только мистер Мейсон сотрет следы губной помады.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27