Куда мог слинять черт на ночь глядя? У кого он собрался консультироваться? Это только некоторые из вопросов, которые крутились в стриженой голове Солнцевского.
– Во дает старый черт! – даже с некоторым уважением наконец выдал Илюха. – Ладно, не маленький, небось не пропадет.
* * *
Объявился Изя через два дня, ближе к вечеру. Он ввалился в «Чумные» и заставил замереть в оцепенении не только Соловейку и Мотю, но даже Солнцевского. Вместо привычной форменной косухи или повседневного кафтана он был одет в шикарный кремовый костюм, на его голове красовалась ковбойская шляпа, на ногах сверкали фирменные казаки из крокодиловой кожи, а в зубах дымилась огромная сигара. Ну а дивный аромат, который распространился в горнице, был явно французского производства.
– Здорово, ребята! Ну как, скучали по дядюшке Изе? А я вам подарочки привез.
С этими словами он бухнул в центр стола сумку и принялся извлекать на свет божий всевозможные предметы. Для начала, словно фокусник в цирке, он вытащил необычайно длинную связку сарделек и торжественно накинул ее на шею ошалевшему Моте. Гореныш терялся не больше мгновения, и тут же в три глотки принялся уничтожать это до сих пор невиданное блюдо.
Далее на столе появились две бутылки Hennessy, бутылка Baileys, три батона сырокопченой колбасы, оковалок сыра с благородной плесенью, банка оливок с анчоусами, две банки шпрот и одна банка килек в томатном соусе. Появление последней Изя охотно прокомментировал:
– Ностальгия.
После этого он вытряхнул остатки на стол в виде нескольких флаконов духов, одеколонов и дезодорантов. Всю парфюмерию он решительно отодвинул в сторону, коротко бросив оцепеневшим друзьям:
– Завтра поделим.
Пока попыхивающий сигарой Изя ловкими движениями кромсал закуску, разливал по рюмкам коньяк себе и Илюхе, а Соловейке ликер, мужчины так и не проронили ни слова. Первым отошел Солнцевский.
– Это все откуда?
– Да какая разница? – хмыкнул черт, привычно отвечая вопросом на вопрос– Чего встали как неродные? Садитесь, угощайтесь. Любава, попробуй эту штучку, уверяю, тебе понравится.
– Ты не ответил на вопрос, – буркнул Солнцевский, залпом осушая свою рюмку и наливая по новой.
– Просто он поставлен неверно, – хмыкнул черт. – Главное – не откуда все это, а есть ли у меня теперь мысли по поводу той странной истории, в которую мы попали.
– Ты мне зубы не заговаривай, – сурово заметил Илюха. – Откуда?
– Я дико извиняюсь, но таки вам что, не угодил старый Изя? Али коньячок не уважаем? Так это я мигом за первачом метнусь!
Черт хотел было еще что-то выдать в своем стиле, но наткнулся на суровый взгляд Илюхи и передумал.
– Ну скажем, в прошлый раз, когда я вернулся, прихватил с собой парочку сувениров из нашего времени. Тогда тащить до города было лень, а вот сейчас решил заглянуть в свой тайничок.
– У тебя что, тайник с холодильником? – вскинул брови Солнцевский и навис над Изей.
– А вкусно! – раздалось сзади.
Друзья дружно обернулись на звук – перед ними предстала озадаченная, но счастливая Соловейка с пустой рюмкой в руках.
– Вкусно, говорю, – повторилась она и решительно прервала надвигающийся конфликт. – Изя прав, сейчас не это главное. Так что предлагаю вопрос происхождения этих вкусностей временно снять с повестки дня и выслушать Изю. Тем более, как я поняла, у него теперь есть план наших дальнейших действий.
Черт был полностью с ней согласен, Мотя, уже прикончивший сардельки и присматривающийся к салями, тоже был готов поддержать хозяйку. Ну а Солнцевскому ничего не оставалось, как подчиниться большинству. Однако перед тем как осушить еще рюмку коньяка и закусить ее куском ароматно пахнущей колбаски, он предупредил друга:
– Мы еще вернемся к этому вопросу.
– Ой, да боже ж мой, таки в любой момент! – хмыкнул Изя. – А теперь, друга мои, слушайте, что мне посоветовал один старый и мудрый черт...
* * *
Несмотря на то, что формально Илюха Солнцевский был отстранен от своей должности, а действие его дружины приостановлено до судебного разбирательства, стоящие на страже богатыри пропустили его в терем Берендея без каких-либо проблем. Вопрос об аудиенции также был решен положительно и, спустя несколько минут старший богатырь в отставке толкнул дверь в малые княжеские покои.
Картина, представшая перед его глазами, была достойна умиления. За небольшим круглым столом дулись в карты Берендей, Агриппина и Вилорий. Судя по растрепанной шевелюре князя, фортуна была не на его стороне. Его зять, князь Галицкий Вилорий, наоборот, сиял, словно начищенный самовар, с трудом сдерживая счастливую улыбку. Гора золотых монет перед ним была, несомненно, весомой причиной для этого. Ну а Агриппина, судя по всему, была при своих.
– Здравствуй, богатырь. Проходи, садись, – поприветствовала она вошедшего.
Илюха тоже поприветствовал хозяев и занял место за столом.
– С чем пожаловал? – теребя бороду и не отрывая глаз от карт, поинтересовался Берендей. – Али опять какая беда с твоими ребятами приключилась?
– Да нет, – хмыкнул Илюха, – пока все нормально. Готовимся к суду, собираем свидетельские показания.
– Разумно, – буркнул Берендей, загребая гору карт со стола и бросая на Вилория недобрые взгляды. – Сыграешь с нами?
– Да нет, – пожал плечами Солнцевский. – Вот думаю затеять завтра турнир по армрестлингу на кубок князя. Вы как, не против?
– Откуда шестерка?! – взревел Берендей. – Не было никаких шестерок!
– Было! – не остался в долгу Вилорий и принялся резво рыться в картах. – А это что?
– Ну да, – проскрипел князь, обреченно бросая карты на стол.
Было видно, что и на этот раз ему ничего не светило.
– А какого князя-то?
– Так вас.
– Ну давай, проводи, – согласился Берендей и предпринял последнюю попытку сбросить супруге хоть часть своих карт.
Агриппина была на высоте, и эта попытка с треском провалилась.
– Я могу принять участие? – поинтересовался Вилорий, уже не скрывая своих эмоций и посматривая на тестя взглядом победителя.
– Конечно, это придаст вес нашему мероприятию, – согласился Илюха. – Я тоже приму участие.
Тут старший богатырь удостоился первого за встречу взгляда Берендея. Взгляд этот был полон неприкрытого удивления. Весь город знал, что равного в этом виде силового противоборства Солнцевскому не было. Именно поэтому он давно перестал тягаться силою с богатырями.
– А где будешь проводить-то? – уже не таким равнодушным тоном поинтересовался князь.
– Так ведь турнир-то на ваш кубок, так что тут, во дворце.
– Все, я закончил, – торжественно объявил Вилорий, выкладывая последнюю карту на стол.
Ответом ему послужил сдавленный стон тестя.
– И я, – скромно заметила Агриппина.
Правителю Киева оставалось только скрипеть зубами и вывалить кучу монет перед победителями. Конечно, дело было не в деньгах, слава богу, казна была полнехонька, дело было в принципе. Не пристало, знаете ли, самодержцу проигрывать. А карты это или, скажем, война, это уже не принципиально. Но, как ни крути, князья замешены из другого теста, нежели остальные люди, и Берендей быстро взял себя в руки и даже не потребовал дать возможность отыграться. Такой силе воли можно было только позавидовать.
– Так говоришь, во дворце? – переспросил Берендей, когда окончательно успокоился.
– Да, – скромно согласился Илюха. – И вообще, можно сделать этот турнир ежегодным. Глядишь, через пару лет он вообще станет международным.
– А что, хорошее дело! – впервые высказала свое мнение княгиня. – А то спортивный зал уже который день не работает, ребятам пар выпустить негде.
– Точно, – поддакнул Вилорий, поигрывая бицепсами, – можно гусляров да скоморохов позвать, чтобы народ веселили между раундами.
Если бы вы увидели молодого князя всего год назад, то с трудом узнали в субтильном, жеманном молодом человеке того статного молодца, готовящегося выступить на турнире. Именно благодаря тренировкам под руководством Солнцевского он набрал вес в обществе, причем как в прямом, так и в переносном смысле.
– Столы накроем, чтобы зрители не скучали, – добавил масла в огонь Илюха.
– Чего вы меня уговариваете? – удивился Берендей. – Нешто я когда был против развлечений? Проводи свой турнир, разрешаю.
Илюха охотно кивнул головой, но уходить не торопился. Наоборот, он выжидающе уставился на князя.
– Что? – не понял тот.
– Ну так турнир на кубок князя, – напомнил Илюха.
– И что? – опять не понял Берендей.
– Кубок, – подсказала более сообразительная супруга.
Еще некоторое время князь поскрипел мозгами, а потом хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
– Ай да богатырь, ай да ухарь! Ладно, чего не сделаешь для развития спорта в государстве.
С этими словами он поднялся из-за стола, пошарил в шкафу и с гордостью поставил перед Солнцевским золотой кубок, сплошь усыпанный самоцветами.
– Все равно мне уже не пригодится, так хоть делу оздоровления нации послужит, – торжественно огласил Берендей и подмигнул Илюхе.
Причина игривого настроения князя была проста и покоилась в нагрудном кармане княжеского кафтана. Судя по всему, отдавать заветную фляжку своему хозяину Берендей не собирался. Впрочем, Илюха уже смирился с ее потерей, как ни крути, в данный момент она была нужнее князю.
Далее бывший борец оговорил некоторые детали предстоящего турнира и в приподнятом настроении покинул дворец.
* * *
Этот день Мотя провел просто великолепно. После того как Илюха принес весть, что турнир состоится, вся команда переместилась в княжеский терем и развила там бурную деятельность. Его, правда, поначалу брать не хотели, но он корректно, но вместе с тем твердо напомнил, что является полноправным членом дружины. Такие аргументы оппонентам крыть было нечем, и Гореныш отправился вместе со всеми.
Перво-наперво он вместе с хозяином вылавливал княжеских глашатаев и пояснял необходимость немедленно отправиться в город и торжественно объявить о турнире с обязательным упоминанием об участии в нем Солнцевского и князя Вилория. Правда, сперва они сопротивлялись, мотивируя это тем, что никаких личных указаний от Берендея не получали. Пришлось немного подмогнуть хозяину и подпалить полы кафтана одного из них, дабы ускорить его перемещение в пространстве. Намек был понят правильно, и спустя совсем немного времени весь город знал о турнире по армрестлингу на кубок князя.
Далее змейчик вместе с Любавой утверждал на княжеской кухне меню для предстоящего праздника. И опять пришлось немного применить его врожденную силу убеждения. Повара вдруг заартачились и сообщили, что не могут приготовить столько еды в такой короткий срок. Но Мотя был начеку и с выражением глубокой задумчивости на лице (а точнее, на лицах) сжевал новые сапоги шеф-повара, которые он опрометчиво оставил на виду. Предупреждение было принято, работа закипела.
После этого он вместе с Изей переоборудовал большой тронный зал для проведения турнира. Конечно, столы и скамьи двигали другие, а на их долю выпал строгий контроль за происходящим. На этот раз помощники двигались расторопно, так что стимулировать процесс Моте не пришлось.
В этот день удача явно благоволила Змею, так что он буквально нос к носу столкнулся с Микишкой. Дьячок как раз бежал на доклад к князю, чтобы лично поведать, какие беспорядки учинили во дворце члены «Дружины специального назначения». Правда, после их встречи ему пришлось срочно возвращаться домой, чтобы переодеть прожженную в нескольких местах рясу. Да и пергаментов в его вечной стопке сильно поубавилось. Но что касается их, то тут Мотя, конечно, переусердствовал и весь остаток дня страдал от изжоги.
Таким образом, отведя душу и немного расслабившись, Гореныш развалился в ногах Изи и уже сквозь дрему слушал, как тот обучал Соловейку правилам тотализатора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
– Во дает старый черт! – даже с некоторым уважением наконец выдал Илюха. – Ладно, не маленький, небось не пропадет.
* * *
Объявился Изя через два дня, ближе к вечеру. Он ввалился в «Чумные» и заставил замереть в оцепенении не только Соловейку и Мотю, но даже Солнцевского. Вместо привычной форменной косухи или повседневного кафтана он был одет в шикарный кремовый костюм, на его голове красовалась ковбойская шляпа, на ногах сверкали фирменные казаки из крокодиловой кожи, а в зубах дымилась огромная сигара. Ну а дивный аромат, который распространился в горнице, был явно французского производства.
– Здорово, ребята! Ну как, скучали по дядюшке Изе? А я вам подарочки привез.
С этими словами он бухнул в центр стола сумку и принялся извлекать на свет божий всевозможные предметы. Для начала, словно фокусник в цирке, он вытащил необычайно длинную связку сарделек и торжественно накинул ее на шею ошалевшему Моте. Гореныш терялся не больше мгновения, и тут же в три глотки принялся уничтожать это до сих пор невиданное блюдо.
Далее на столе появились две бутылки Hennessy, бутылка Baileys, три батона сырокопченой колбасы, оковалок сыра с благородной плесенью, банка оливок с анчоусами, две банки шпрот и одна банка килек в томатном соусе. Появление последней Изя охотно прокомментировал:
– Ностальгия.
После этого он вытряхнул остатки на стол в виде нескольких флаконов духов, одеколонов и дезодорантов. Всю парфюмерию он решительно отодвинул в сторону, коротко бросив оцепеневшим друзьям:
– Завтра поделим.
Пока попыхивающий сигарой Изя ловкими движениями кромсал закуску, разливал по рюмкам коньяк себе и Илюхе, а Соловейке ликер, мужчины так и не проронили ни слова. Первым отошел Солнцевский.
– Это все откуда?
– Да какая разница? – хмыкнул черт, привычно отвечая вопросом на вопрос– Чего встали как неродные? Садитесь, угощайтесь. Любава, попробуй эту штучку, уверяю, тебе понравится.
– Ты не ответил на вопрос, – буркнул Солнцевский, залпом осушая свою рюмку и наливая по новой.
– Просто он поставлен неверно, – хмыкнул черт. – Главное – не откуда все это, а есть ли у меня теперь мысли по поводу той странной истории, в которую мы попали.
– Ты мне зубы не заговаривай, – сурово заметил Илюха. – Откуда?
– Я дико извиняюсь, но таки вам что, не угодил старый Изя? Али коньячок не уважаем? Так это я мигом за первачом метнусь!
Черт хотел было еще что-то выдать в своем стиле, но наткнулся на суровый взгляд Илюхи и передумал.
– Ну скажем, в прошлый раз, когда я вернулся, прихватил с собой парочку сувениров из нашего времени. Тогда тащить до города было лень, а вот сейчас решил заглянуть в свой тайничок.
– У тебя что, тайник с холодильником? – вскинул брови Солнцевский и навис над Изей.
– А вкусно! – раздалось сзади.
Друзья дружно обернулись на звук – перед ними предстала озадаченная, но счастливая Соловейка с пустой рюмкой в руках.
– Вкусно, говорю, – повторилась она и решительно прервала надвигающийся конфликт. – Изя прав, сейчас не это главное. Так что предлагаю вопрос происхождения этих вкусностей временно снять с повестки дня и выслушать Изю. Тем более, как я поняла, у него теперь есть план наших дальнейших действий.
Черт был полностью с ней согласен, Мотя, уже прикончивший сардельки и присматривающийся к салями, тоже был готов поддержать хозяйку. Ну а Солнцевскому ничего не оставалось, как подчиниться большинству. Однако перед тем как осушить еще рюмку коньяка и закусить ее куском ароматно пахнущей колбаски, он предупредил друга:
– Мы еще вернемся к этому вопросу.
– Ой, да боже ж мой, таки в любой момент! – хмыкнул Изя. – А теперь, друга мои, слушайте, что мне посоветовал один старый и мудрый черт...
* * *
Несмотря на то, что формально Илюха Солнцевский был отстранен от своей должности, а действие его дружины приостановлено до судебного разбирательства, стоящие на страже богатыри пропустили его в терем Берендея без каких-либо проблем. Вопрос об аудиенции также был решен положительно и, спустя несколько минут старший богатырь в отставке толкнул дверь в малые княжеские покои.
Картина, представшая перед его глазами, была достойна умиления. За небольшим круглым столом дулись в карты Берендей, Агриппина и Вилорий. Судя по растрепанной шевелюре князя, фортуна была не на его стороне. Его зять, князь Галицкий Вилорий, наоборот, сиял, словно начищенный самовар, с трудом сдерживая счастливую улыбку. Гора золотых монет перед ним была, несомненно, весомой причиной для этого. Ну а Агриппина, судя по всему, была при своих.
– Здравствуй, богатырь. Проходи, садись, – поприветствовала она вошедшего.
Илюха тоже поприветствовал хозяев и занял место за столом.
– С чем пожаловал? – теребя бороду и не отрывая глаз от карт, поинтересовался Берендей. – Али опять какая беда с твоими ребятами приключилась?
– Да нет, – хмыкнул Илюха, – пока все нормально. Готовимся к суду, собираем свидетельские показания.
– Разумно, – буркнул Берендей, загребая гору карт со стола и бросая на Вилория недобрые взгляды. – Сыграешь с нами?
– Да нет, – пожал плечами Солнцевский. – Вот думаю затеять завтра турнир по армрестлингу на кубок князя. Вы как, не против?
– Откуда шестерка?! – взревел Берендей. – Не было никаких шестерок!
– Было! – не остался в долгу Вилорий и принялся резво рыться в картах. – А это что?
– Ну да, – проскрипел князь, обреченно бросая карты на стол.
Было видно, что и на этот раз ему ничего не светило.
– А какого князя-то?
– Так вас.
– Ну давай, проводи, – согласился Берендей и предпринял последнюю попытку сбросить супруге хоть часть своих карт.
Агриппина была на высоте, и эта попытка с треском провалилась.
– Я могу принять участие? – поинтересовался Вилорий, уже не скрывая своих эмоций и посматривая на тестя взглядом победителя.
– Конечно, это придаст вес нашему мероприятию, – согласился Илюха. – Я тоже приму участие.
Тут старший богатырь удостоился первого за встречу взгляда Берендея. Взгляд этот был полон неприкрытого удивления. Весь город знал, что равного в этом виде силового противоборства Солнцевскому не было. Именно поэтому он давно перестал тягаться силою с богатырями.
– А где будешь проводить-то? – уже не таким равнодушным тоном поинтересовался князь.
– Так ведь турнир-то на ваш кубок, так что тут, во дворце.
– Все, я закончил, – торжественно объявил Вилорий, выкладывая последнюю карту на стол.
Ответом ему послужил сдавленный стон тестя.
– И я, – скромно заметила Агриппина.
Правителю Киева оставалось только скрипеть зубами и вывалить кучу монет перед победителями. Конечно, дело было не в деньгах, слава богу, казна была полнехонька, дело было в принципе. Не пристало, знаете ли, самодержцу проигрывать. А карты это или, скажем, война, это уже не принципиально. Но, как ни крути, князья замешены из другого теста, нежели остальные люди, и Берендей быстро взял себя в руки и даже не потребовал дать возможность отыграться. Такой силе воли можно было только позавидовать.
– Так говоришь, во дворце? – переспросил Берендей, когда окончательно успокоился.
– Да, – скромно согласился Илюха. – И вообще, можно сделать этот турнир ежегодным. Глядишь, через пару лет он вообще станет международным.
– А что, хорошее дело! – впервые высказала свое мнение княгиня. – А то спортивный зал уже который день не работает, ребятам пар выпустить негде.
– Точно, – поддакнул Вилорий, поигрывая бицепсами, – можно гусляров да скоморохов позвать, чтобы народ веселили между раундами.
Если бы вы увидели молодого князя всего год назад, то с трудом узнали в субтильном, жеманном молодом человеке того статного молодца, готовящегося выступить на турнире. Именно благодаря тренировкам под руководством Солнцевского он набрал вес в обществе, причем как в прямом, так и в переносном смысле.
– Столы накроем, чтобы зрители не скучали, – добавил масла в огонь Илюха.
– Чего вы меня уговариваете? – удивился Берендей. – Нешто я когда был против развлечений? Проводи свой турнир, разрешаю.
Илюха охотно кивнул головой, но уходить не торопился. Наоборот, он выжидающе уставился на князя.
– Что? – не понял тот.
– Ну так турнир на кубок князя, – напомнил Илюха.
– И что? – опять не понял Берендей.
– Кубок, – подсказала более сообразительная супруга.
Еще некоторое время князь поскрипел мозгами, а потом хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
– Ай да богатырь, ай да ухарь! Ладно, чего не сделаешь для развития спорта в государстве.
С этими словами он поднялся из-за стола, пошарил в шкафу и с гордостью поставил перед Солнцевским золотой кубок, сплошь усыпанный самоцветами.
– Все равно мне уже не пригодится, так хоть делу оздоровления нации послужит, – торжественно огласил Берендей и подмигнул Илюхе.
Причина игривого настроения князя была проста и покоилась в нагрудном кармане княжеского кафтана. Судя по всему, отдавать заветную фляжку своему хозяину Берендей не собирался. Впрочем, Илюха уже смирился с ее потерей, как ни крути, в данный момент она была нужнее князю.
Далее бывший борец оговорил некоторые детали предстоящего турнира и в приподнятом настроении покинул дворец.
* * *
Этот день Мотя провел просто великолепно. После того как Илюха принес весть, что турнир состоится, вся команда переместилась в княжеский терем и развила там бурную деятельность. Его, правда, поначалу брать не хотели, но он корректно, но вместе с тем твердо напомнил, что является полноправным членом дружины. Такие аргументы оппонентам крыть было нечем, и Гореныш отправился вместе со всеми.
Перво-наперво он вместе с хозяином вылавливал княжеских глашатаев и пояснял необходимость немедленно отправиться в город и торжественно объявить о турнире с обязательным упоминанием об участии в нем Солнцевского и князя Вилория. Правда, сперва они сопротивлялись, мотивируя это тем, что никаких личных указаний от Берендея не получали. Пришлось немного подмогнуть хозяину и подпалить полы кафтана одного из них, дабы ускорить его перемещение в пространстве. Намек был понят правильно, и спустя совсем немного времени весь город знал о турнире по армрестлингу на кубок князя.
Далее змейчик вместе с Любавой утверждал на княжеской кухне меню для предстоящего праздника. И опять пришлось немного применить его врожденную силу убеждения. Повара вдруг заартачились и сообщили, что не могут приготовить столько еды в такой короткий срок. Но Мотя был начеку и с выражением глубокой задумчивости на лице (а точнее, на лицах) сжевал новые сапоги шеф-повара, которые он опрометчиво оставил на виду. Предупреждение было принято, работа закипела.
После этого он вместе с Изей переоборудовал большой тронный зал для проведения турнира. Конечно, столы и скамьи двигали другие, а на их долю выпал строгий контроль за происходящим. На этот раз помощники двигались расторопно, так что стимулировать процесс Моте не пришлось.
В этот день удача явно благоволила Змею, так что он буквально нос к носу столкнулся с Микишкой. Дьячок как раз бежал на доклад к князю, чтобы лично поведать, какие беспорядки учинили во дворце члены «Дружины специального назначения». Правда, после их встречи ему пришлось срочно возвращаться домой, чтобы переодеть прожженную в нескольких местах рясу. Да и пергаментов в его вечной стопке сильно поубавилось. Но что касается их, то тут Мотя, конечно, переусердствовал и весь остаток дня страдал от изжоги.
Таким образом, отведя душу и немного расслабившись, Гореныш развалился в ногах Изи и уже сквозь дрему слушал, как тот обучал Соловейку правилам тотализатора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43