Чиж знал, кто во всем виноват, но не имел ни малейшего понятия, что ему делать с этим знанием.
– Алло, – сказал он в трубку, перебив генерала прямо посреди какой-то длинной тирады. Голос подвел его, и произнесенное слово больше напоминало хриплое карканье. Он откашлялся, прочищая горло, и повторил:
– Алло, вы слушаете? Ложитесь спать, Георгий Иванович.
– Что?! Что значит – ложитесь спать? Это все, что вы можете мне посоветовать?
– В данный момент ничего другого вам просто не остается.
Возможно, завтра утром вы понадобитесь мне – свежий, отдохнувший и готовый к решительным действиям. Если вы понадобитесь мне ночью, я вам позвоню. Оставьте мне ваш номер.
– Но что происходит?
Вы хотя бы понимаете, в чем дело?
– Конечно, – сказал Чиж. – Это очень изящно. Знаете, что вы сейчас делаете? Вы шантажируете меня с подачи мерзавцев, которые взяли в заложники вашу жену. В силу некоторых причин они не хотят звонить мне сами, поэтому позвонили вам, а вы – мне. Все просто, как кусок хозяйственного мыла. Их требования мне известны…
– Так почему бы вам не выполнить эти трахнутые требования? – перебил его генерал.
– Если бы я мог, я сделал бы это не задумываясь. Но это труднее, чем протащить верблюда сквозь игольное ушко. Может оказаться, что это вообще невыполнимо.
– И что тогда?
Чиж снова закрыл глаза. «Генералами не рождаются, – подумал он. – Генералами становятся, и разные люди делают это по-разному. Размазне генералом не стать, это ясно. Хорошему человеку стать генералом тоже затруднительно, но Вера всегда отлично разбиралась в людях и ни за что не вышла бы замуж за мерзавца. Ей нравятся настоящие мужики, и от меня она ушла только тогда, когда я окончательно перестал быть мужиком и превратился в пьяную медузу. Значит, наш генерал-майор должен быть настоящим мужиком. Крепким. Вот мы сейчас и проверим, какой он крепкий. И вообще, что я могу ему сказать, кроме правды? Он имеет право знать правду, а я не имею права ему лгать.»
– Тогда, – медленно сказал он, – вы овдовеете.
Генерал немного помолчал, переваривая сообщение. Когда он заговорил снова, голос у него, к удивлению Чижа, был спокойным и ровным.
– А ты в паршивом положении, майор, – сказал он. – Тебе не позавидуешь.
– Да, – согласился Чиж. – При любом исходе дела я оказываюсь по уши в дерьме. Но это мои проблемы.
– Я могу тебе помочь?
– Спи, генерал. Сейчас это лучшее, что ты можешь сделать. Завтра я позвоню. Может быть, к утру хоть что-то прояснится.
– А чего они от тебя хотят? Чиж вздохнул.
– Чтобы я в одиночку поймал профессионального киллера, про которого никто толком не знает, существует ли он на самом деле. Не больше и не меньше.
– Т-твою мать, – сказал генерал.
– Вот именно, – ответил Чиж и повесил трубку.
Он лег в кресле, закурил новую сигарету и попытался заставить себя думать. Выпить ему хотелось так, как не хотелось еще никогда в жизни.
Глава 18
«КОГДА ПОСЛЕДНИЙ ВРАГ УПАЛ»
– Ну хорошо, – сказал Хромой, с нарочитой неторопливостью раскуривая сигарету. – Я думаю, нам пора поговорить спокойно. Я пожилой человек, мне вредно нервничать, а ты заставляешь меня волноваться. Нехорошо, сынок. Некрасиво, понимаешь?
Абзац дотронулся до припухшей нижней губы, внимательно осмотрел палец и подвигал челюстью.
– Да, – согласился он, – некрасиво. Что дальше?
– Послушай, – устало произнес Хромой. – Что ты хочешь доказать? Что ты крутой парень? Ты выбрал для этого не самый лучший способ. Тебе прекрасно известно, что твоя репутация напрямую зависит от того, насколько качественно и своевременно ты выполняешь заказы. А ты взял аванс и бегаешь от заказчика, как какой-то шаромыжник.
Абзац вздохнул. К сожалению, Хромой был прав на все сто процентов: условия контракта нарушал не он, а Абзац, причем нарушал злостно и систематически. Это была одна из тех ситуаций, где никакие смягчающие обстоятельства не берутся в расчет. Да никаких смягчающих обстоятельств у Абзаца, по сути дела, не было. Разве можно считать оправданием неряшливой работы начальную стадию алкоголизма? После допущенных промахов физическое устранение Кондрашова превратилось в почти невыполнимое дело. Господин депутат умело прятался, непредсказуемо меняя маршруты своих поездок, подставляя вместо себя загримированных двойников и раз в неделю меняя личных телохранителей.
– И после всего этого, – продолжал Хромой, – ты ставишь передо мной какие-то смехотворные условия, пытаешься торговаться, калечишь и убиваешь моих людей… Ты можешь объяснить мне, что случилось с Конем и Жорой?
– А что случилось с Конем и Жорой? – удивился Абзац. – Я их не видел с тех пор, как вы втроем вломились ко мне домой.
Хромой раздраженно отмахнулся от его слов рукой, в которой дымилась сигарета.
– Расскажи это своему менту, придурок, – сказал он.
– Да, – сказал Абзац, – мент… Тут я сплоховал, не спорю.
– Я рад, что ты признаешь хотя бы это, – проворчал Хромой.
Абзац подошел к окну, повернувшись к хозяину левым боком, и принялся играть с планками горизонтальных жалюзи, глядя с высоты четвертого этажа, как по мостовой Старого Арбата неторопливо прогуливаются приезжие туристы и рысью пробегают вечно озабоченные москвичи. В окно был вставлен прочный тройной стеклопакет, прошибить который насквозь было бы очень затруднительно, даже врезавшись в него с разбегу головой.
– Не вижу, какое отношение это имеет к нашему делу, – слегка покривив душой, сказал Абзац, глядя в окно. На узкий жестяной карниз снаружи спланировал жирный голубь, взмахнул крыльями, удерживая равновесие, оступился, заскрежетав когтистыми лапами по оцинкованной жести, сорвался и, захлопав крыльями, перелетел на балкон дома напротив. – Не понимаю, чем тебе так не угодил этот мент. Я не знал, что он из ментовки, а он до сих пор не знает, кто я. О делах мы с ним не разговаривали, так что он не представляет никакой угрозы. Чего ты к нему привязался? Отстреливать ментов – гнилое дело. За своих они мстят по полной программе. Зачем тебе эта головная боль?
– Он еще учить меня будет!
– стариковским фальцетом вскричал Хромой. – Он будет мне рассказывать, что менты – тоже люди! Идиот! – внезапно перейдя на глубокий рокочущий бас, проревел он. – Мудозвон сопливый! Туз дырявый, сявка трехкопеечная! Ты знаешь, с кем ты снюхался, урод?! Он не просто из ментовки. Он с Петровки, дружок! Старший оперативный уполномоченный по особо важным делам майор Чиж Николай Гаврилович!
– Черт, – смущенно пробормотал Абзац. – Я этого действительно не знал. Это меняет дело. Хотя… Насколько мне известно, он в отпуске. Если не наврал, конечно.
– Детский сад, – сказал Хромой. Не предлагая Абзацу, он налил себе коньяка и залпом осушил стакан. Абзац вспомнил вкус стекающего по лицу холодного чая и снова отвернулся к окну, стиснув зубы.
– Ты меня удивляешь, Абзац! – воскликнул Хромой. – Стоишь тут и гадаешь: правду тебе сказал опер с Петровки или наврал? Верить нельзя никому, и в первую очередь ментам. Хотя этот сказал тебе правду – наверное, для разнообразия. Он действительно в отпуске, но важно не это. Ты знаешь, чем он занимался перед тем, как его выперли в отпуск? Не знаешь?
– Откуда? – равнодушно спросил Абзац. У него под ложечкой возник неприятный холодок: он начал догадываться, о чем собирается ему сообщить старый вурдалак.
– А ты бы спросил у него, – посоветовал Хромой, – у друга своего… Тебя он ловил, ясно? Засада на кондрашовской даче – его рук дело. Как ты оттуда ушел, ума не приложу. Тебя там человек пятнадцать караулило.
– Просто повезло, – сказал Абзац, не слыша собственного голоса.
«Хорошо сработано, – думал он. – Все-таки там, на Петровке, еще остались спецы. А я-то, идиот, ничего не заподозрил. Только чего он ждал? Почему не взял меня давным-давно? Возможностей у него было сколько угодно. Я вел себя с ним как теленок, он сто раз мог меня заломать. Правда, толку ему от этого… Конь и Жора – это же чистая самозащита, а кроме них, на меня можно было повесить разве что незаконное хранение огнестрельного оружия. Ну, дали бы пятерик в самом крайнем случае… А он, как видно, решил сработать покрасивее: взять Абзаца с поличным, чтобы не отвертелся. Но как же он, зараза, на меня вышел?»
– Как же он, зараза, на меня вышел? – вслух спросил он.
– Это уж тебе виднее, – сказал Хромой. – Если по понятиям, то тебе еще надо доказать, что он тебя в стукачи не подписал. Откуда я знаю: может, вы вдвоем под меня копаете?
Кондрашов мне столько должен, что десяти процентов этой суммы вам с этим мусорком хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Может, он вас обоих купил, и ты теперь меня за нос водишь, компромат собираешь?
– Мне было бы проще тебя шлепнуть, – равнодушно сказал Абзац, вынимая из кармана сигареты. – А уж кому продать твой лысый скальп, я бы нашел. Поверь, в этом городе полно людей, которые не пожалеют денег, лишь бы прибить у себя над диваном твою сморщенную шкуру. Так что насчет компромата ты попал пальцем в небо. Не моя специальность.
Хромой с кряхтеньем встал из глубокого кресла, доковылял до бара и взял оттуда чистый стакан. Плеснув туда коньяка, он подошел к окну и протянул стакан Абзацу.
– Ну будет, – сказал он. – Ты был не прав, я тоже погорячился. Просто этот Кондрашов сидит у меня в печенках. Деньги он мне не вернет, это ясно, и убрать его незаметно теперь тоже не удастся. Но ты можешь хотя бы просто застрелить эту сволочь? Красиво, как только ты умеешь, а? Чтоб другим неповадно было. Чтобы запомнили, суки, что с Хромым шутить нельзя!
Абзац повернул голову и через плечо посмотрел на Хромого. Дряблые щеки старого вора раскраснелись, подбородок трясся, как у паралитика, бесцветные глазки опасно выпучились, а лысину усеяли мелкие бисеринки пота. В своей ярости он был совсем не страшен, а скорее жалок, и Абзац вдруг подумал, что Хромой за последние полгода как-то незаметно сдал, превратившись в настоящего старика. Теперь это был просто смертельно ядовитый сморчок, бессильно истекающий отравленным соком. Абзац понял, что очень скоро это заметят все остальные, и тогда дни Хромого будут сочтены: его просто растопчут в жестокой борьбе за передел сфер влияния более молодые и сильные конкуренты. Но сейчас он все еще смертельно опасен, и поворачиваться к нему спиной не стоило.
– Давай, – протягивая Абзацу стакан с коньяком, сказал Хромой, – давай выпьем за то, чтобы эта сволочь подохла, как бродячая собака!
Абзац взял стакан, задумчиво покачал его в руке, наблюдая за переливами прозрачной коричневой жидкости, и аккуратно поставил на подоконник.
– Извини, Хромой, – сказал он. – Я не пью. Хромой замер, не донеся свой стакан до рта, и уставился на Абзаца непонимающим взглядом.
– Обидеть хочешь? – спросил он. – Тебе, значит, со мной выпить в падлу?
Абзац покачал головой и снова взял стакан: сейчас было не время высказывать Хромому все, что он о нем думал. Он отсалютовал Хромому стаканом, слегка смочил губы коньяком и вернул стакан на подоконник.
– Извини, – повторил он, – но я действительно не пью.
Поросячьи глазки Хромого весело блеснули.
– Да неужто завязал? Вот это хорошо, это для дела очень даже полезно… Руки не дрожат с непривычки?
– Спроси об этом у Коня, – закуривая сигарету, сказал Абзац. – Или у Жоры. Если, конечно, сможешь их найти.
– Ну, я так и думал, что твоя работа, – хихикнул Хромой. – Правильно, тренировка всем нужна, и мокрушникам в том числе. По мишеням в тире палить – невелика хитрость.
А вот живого человека замочить – совсем другое дело…
– Извини, Хромой, – сказал Абзац, – но мне недосуг слушать лекцию о том, каково это – замочить живого человека. Я про это знаю побольше тебя, так что, если по делу тебе сказать нечего, я, пожалуй, пойду.
– По делу? – Глаза Хромого опять сверкнули, словно какой-то мелкий хищный зверек на мгновение выглянул из норы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51