Это внезапное открытие стало первым потрясением. Вторым, нагрянувшим
тут же, стало понимание: если явился иммер, значит он принес скверные
новости. Иначе члены Совета не направили бы к нему посланца.
Мадж вошел, осмотрелся по сторонам с таким видом, словно полагал
увидеть себя в свинарнике и очень удивлен неоправдавшимся ожиданиям.
- Одевайтесь и побыстрее, - объявил он. - Через пять минут мы должны
уйти отсюда, а если можно, то и раньше.
- Сюда... придут органики? - спросил Ом, звучно сглотнув.
- Да, - ответил Мадж, - но не за вами. То есть не именно за вами.
Предстоит рейд с целью проверки санитарного состояния.
Он почувствовал облегчение.
- Но тогда?..
- Я должен проводить вас... к одному человеку, - сказал Мадж. - Надо
идти!
Настойчивость и властность тона Маджа подействовали на Ома. Он
ринулся к своему шкафу. Вернувшись одетым, он застал Маджа возле стоунера
Зурвана. Услышав за спиной шаги подошедшего Ома, Мадж внимательно оглядел
его с ног до головы.
- Отлично, - объявил он. Затем, снова повернувшись лицом к Зурвану,
он показал на него: - Это действительно кукла?
- Да, - ответил Ом и добавил: - Откуда вам это известно?
- Мне приказали избавиться от куклы, если она покажется мне не очень
схожей с оригиналом.
- Почему? Что, ситуация и в самом деле настолько плоха?
- Достаточно плоха, я полагаю. Подробности мне неизвестны, да я и не
хотел бы их знать.
Мадж бросил взгляд на экран, показывающий время.
- Все в порядке. Мы опережаем график на две минуты. Нет ли здесь
записей, которые перед уходом следовало бы уничтожить? Что-нибудь такое,
что органикам лучше бы не видеть?
- Да нет. Ничего такого! - успокоил его Ом. - Может быть, я и в самом
деле вииди, но никак не небрежный.
Мадж вывернул наизнанку свою юбку и шляпу. Теперь он оказался в
коричневой шляпе и светло-вишневой юбке. Затем Мадж запустил руку в сумку,
упрятанную еще раньше в коричневый мешок, с которым хозяйки обычно ходят
за покупками. Ом подумал вдруг, что сейчас гость вытащит револьвер. Кровь
отлила от его головы, он напрягся, готовый, если понадобится, совершить
прыжок. Однако Мадж извлек еще одну широкополую шляпу - коричневую, с
высоким верхом и оранжевым пером.
Он протянул ее Ому.
- Она тоже двусторонняя. Наденьте.
Ом снял свою шляпу и отшвырнул ее. Мадж поднял брови и сурово
посмотрел на него.
- Я выкину ее позже, - сказал Ом. - Вы же сами сказали, что у нас
мало времени. К тому же, если органики заявятся сюда, лучше, если они
обнаружат хоть какие-то признаки беспорядка. Иначе у них могут возникнуть
подозрения.
Оба направились к двери. Ом, следовавший в полушаге за Маджем,
спросил:
- Может быть, вы все-таки скажете, что произошло?
- Да, пожалуйста. - Мадж открыл дверь и вошел в холл.
Когда Ом поравнялся с ним, Мадж негромко произнес:
- Меня просили рассказать вам об этом, только если вы сами попросите.
Обнаружили куклу Реппа. Это случилось вчера за десять минут до полуночи.
То есть, кажется, в Пятницу.
- О Господи! Все кончено!
- Не кричите так, - попросил Мадж. - И вообще ведите себя
естественно, что бы ни произошло. И не надо больше никаких вопросов.
- Сник в этом замешана?
- Я же сказал... никаких вопросов.
Они пошли через холл. В этот момент через три квартиры от его
собственной открылась дверь, и вышла шумная пьяная парочка - мужчина и
женщина. Мадж отпрянул от них, словно опасался запачкаться прикоснувшись.
- Эй, Чарли, - выкрикнул мужчина. - Увидимся в Изобаре.
- Может быть... - протянул Ом. - У меня, правда, на сегодня есть одно
срочное дело. Не знаю, смогу ли вовремя придти на работу.
- Тогда мы выпьем за ваше счастье и успехи, - пообещала женщина.
- Давайте.
Уже в кабине лифта Чарли проговорил:
- Понимаю, вам не хочется, чтобы я задавал вопросы и все-таки: я
сегодня должен идти на работу? И если нет, то под каким предлогом?
- Думаю, об этом позаботятся.
- Да. Может, вообще скоро эта работа станет совершенно неважной.
Мадж уставился на него.
- Лучше, дружок, вам взять себя в руки. Бог мой, вы вообще ведете
себя не так, как подобает настоящему иммеру.
Как раз перед остановкой лифта Ом, не в силах контролировать свое
любопытство и отбросив внутреннюю борьбу, сказал:
- Какого черта иммер вообще должен жить здесь?
- Никаких вопросов, вы не забыли?
Как он мог открыть этому человеку, что своей волей построил, нет -
лучше сказать - вырастил в себе личность для каждого из дней недели? И
каждый из этих характеров нес определенные основополагающие черты, которые
сосуществовали, хотя и не в гармонии. А ведь он был всего лишь человеком.
Он - Джеф Кэрд. Он в образах этих самостоятельных личностей был и
консерватором, и либералом, и пуританином, любителем наслаждений, и
атеистом, и человеком, жаждущим веры, и сторонником авторитарных взглядов,
и бунтарем, аккуратистом и неряхой. Из множества противоречивых черт
характера он взрастил семь различных его вариантов. Он мог совершать
многое такое, что, живи он всего в одном дне, выдало бы его с головой. В
одном теле существовало сразу несколько людей, и каждый из них получил
шанс делать все, что хочется именно ему. Хотя в случае с Чарли Омом, если
посмотреть внимательно, нужно было сказать, что тут Кэрд зашел слишком уж
далеко.
В тот момент, когда они уже входили в подземный гараж, в голове его
молнией промчался сон, который Чарли тщетно пытался вспомнить утром. Он
видел всех семерых двойников - его вторые "я" собрались вместе в
Центральном Парке и в густом тумане гарцевали на лошадях. Они появились из
сумрака с различных направлений и вывели лошадей таким образом, что их
крупы составили семиконечную звезду. Или, может быть, говоря фигурально,
некий конский букет.
- Что мы делаем тут, на этой дорожке для новобрачных? - спросил Джеф
Кэрд.
- Женимся, что же еще? - произнес Отец Том Зурван.
Чарли Ом как-то неискренне улыбнулся.
- По нашему поведению скорее скажешь, что мы собрались разводиться.
Сначала развод, а уже затем женитьба. Это точно!
Джим Дунски выхватил невесть откуда шпагу, поднял ее и закричал:
- Один за всех и все за одного!
- Семь мушкетеров! - завопил Боб Тингл.
- Пусть победит сильнейший! - молвил Вилл Ишарашвили.
- И дьявол останется позади! - с ликованием добавил Чарли Ом.
Все замолчали, заслышав стук копыт приближающихся в тумане лошадей.
Все ждали, сами не зная чего, и вот сквозь туман постепенно проступила
фигура гигантского мужчины, верхом на огромном коне. И тут же сон
оборвался.
Времени на то, чтобы попытаться разгадать его смысл, у Ома сейчас не
было. Мадж вытолкнул его из здания на прилегающий тротуар, и они быстро
пересекли двор, заполненный нескольким взрослыми и прыгающими детьми. Он
не сомневался, что некоторые из детей не имели идентификационной звезды и
не были зарегистрированы в банке данных. Мадж взглянул на него и
пробормотал: "Осталась одна минута".
Ом, глядя по сторонам, не мог обнаружить никаких признаков
присутствия органиков. Однако едва они вышли на Бульвар Вуменвэй, Ом
увидел около тридцати мужчин и женщин, одетых в гражданское и стоящих
вокруг нескольких машин. Отсутствие номеров красноречиво свидетельствовало
о принадлежности машин органикам. Когда, наконец, они поймут, что это
давно уже очевидно всем?
Несомненно, что в других точках с разных сторон собрались и другие
группы.
"Неплохо бы выпить", - подумал Ом.
"Ничего, потерпишь, - произнес кто-то внутри него, - сейчас есть дела
и поважнее".
И все-таки, когда они, направляясь по Вуменвэй на север, проходили
мимо большого темного окна Изобара, он почувствовал, будто какой-то
гироскоп внутри него притягивает, наклоняет его в сторону входа. Неведомая
сила заставляла его вступить на путь наименьшего сопротивления, где
господствуют неискоренимые привычки.
Ом весь вспотел, хотя это вполне можно было объяснить жарой. Но вот
во рту у него определенно пересохло сверх всякой меры. Какие уж тут иные
причины... Что сегодняшние органики предпримут после обнаружения
куклы-двойника Реппа? Первая смена уже прочла записки, сделанные во вторую
смену в Пятницу. По такому серьезному поводу они непременно должны принять
меры. Что они станут делать? Вряд ли он узнает раньше, чем они доберутся
до своего, пока еще неизвестного ему пункта назначения.
Он чувствовал тяжесть пистолета, лежащего в сумке. Хотя он сразу же с
головой окунулся в свой сегодняшний образ, моментально вжился в личность
Чарли Ома, это все-таки не помешало ему машинально переложить оружие в
сегодняшнюю сумку. Присутствие оружия хоть как-то успокаивало его. Если
Мадж задумал нечто вероломное, пистолет окажется как нельзя кстати. Однако
сам Мадж знал об Оме не так уж много, а те, кто его послал, не посоветовал
и его разоружать. Это наверняка насторожило бы Ома, подсказав, что беседа
с ним - не единственная цель членов Совета.
"Я становлюсь слишком мнительным, - сказал он себе. Хотя причины для
этого конечно же есть. Несомненно, я могу представлять для сообщества
очень серьезную опасность".
- Не выходите из-под дерева, - предупредил Мадж. - Оставайтесь в
стороне от открытого места.
Чарли собрался было выйти на открытый солнцепек между дубами,
растущими по краю мостовой.
- Извините.
Так или иначе, все равно придется покинуть естественную крышу листвы.
Здесь их могут засечь спутники, как обычно кружившие высоко в небе. Они
непременно зарегистрируют тот факт, что двое мужчин, одетые так-то и
так-то, вошли под прикрытие деревьев в такой-то и такой-то точке и вышли
из-под кроны там-то и там-то. Само по себе это, естественно, не означает
ровным счетом ничего. А вот если органики начнут выслеживать этих двух
мужчин, вот тут уж пригодится любая информация.
На углу Вуменвэй и Вэйверли Плейс Мадж остановился. Он посмотрел по
сторонам - с какой целью, чего он искал, этого Ом пока не знал.
- Подождите минуту, а затем следуйте за мной, - объявил Мадж.
Ом заметил, как Мадж взял из сумки какую-то короткую в прозрачном
пластике трубочку. Он что-то нажал, и трубочка превратилась в небольшой
зонтик. С зонтиком над головой, Мадж пересек тротуар и вошел в магазин на
углу. Лучше бы он захватил такой зонт, под которым они могли бы укрыться
вдвоем. Тогда, если бы им удалось спрятаться от небесного глаза,
снимающего под углом, они остались бы вовсе незамеченными. Вертикальный
спутник зафиксировал бы только зонт, под которым прошли двое людей, -
мужчины или мужчина и женщина.
Изучи органики видеозапись всерьез, они обнаружили бы, что зонт
появился из-под естественной крыши, под которую никто с зонтом не входил.
Хотя сомнительно, чтобы они смогли определить точно, кто именно вышел из
тени деревьев: по крайней мере еще не менее дюжины людей с зонтиками
скрылись под сенью дубов или стояли где-то по соседству с ними. Четыре
зонтика были как близнецы похожи на желтый зонт Маджа. Точно такой же
оказался в руках женщины, которая всунула его в руки Ому, беззаботно
проходя мимо с равнодушным видом, будто она вовсе не имела отношения к
невидимой операции иммеров. Женщина, держа зонт над головой, передала Ому
другой - сложенный.
Чарли раскрыл зонт и направился к магазину, но на его пути вырос
незнакомый мужчина. Мужчина быстрым движением протянул Чарли своего
игрушечного мишку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53