– спросил дядя и, не дожидаясь ответа, принялся рассказывать: – Это очень интересный процесс… Когда самец и самка кукушки откладывают яйца, то не высиживают их сами, а подбрасывают в гнезда к птицам других видов. Те добросовестно их высиживают, радуясь, что из самого большого пятнистого яйца вылупляется наконец здоровый птенец. Не важно, что он нисколько не похож на своих родителей и на других птенцов, они усердно кормят его наравне со своими кровными птенчиками. Вот только улетая в лес за пищей, по возвращении они обнаруживают в гнезде все меньше и меньше своих собственных детишек. Хитрая и более сильная кукушка просто выбрасывает тех из гнезда. Выбрасывает, пока не остается в полнейшем одиночестве, вдоволь лакомясь приносимыми приемными родителями вкусными червяками и личинками. Задуманный Полиной трюк очень похож на то, что делает в гнезде хитрая кукушка, не правда ли?..
– Может быть, – как-то безразлично ответил племянник.
– Впрочем, для данного названия имеется еще один повод, – произнес дядя, явно неудовлетворенный реакцией на свой рассказ.
– Какой? – скорее из вежливости отреагировал Артем.
– Кукушка – так, кажется, называли Полину в детстве?..
– А-а-а, – вяло улыбнулся племянник. – Да, кажется…
В этот момент собиравшийся уже было откланяться Анатолий Панфилов вновь встрепенулся.
– Постойте-постойте, – произнес он, впиваясь взглядом в развалившегося в кресле Артема Шарапанова. – А ваша бывшая жена Юлия знала об этом прозвище?
– Конечно, знала… А что?..
– Ничего, – машинально ответил Анатолий и быстро устремился к выходу.
– В чем дело?
Вдруг Анатолий затормозил в дверях. Он вспомнил, что у него нет машины, а добираться до нужного места на троллейбусе или автобусе было бы верхом беспечности. Можно, правда, поймать такси, но… «К черту все эти варианты!» – подумал он и, повернувшись к удивленно смотрящим, спросил:
– У кого-нибудь внизу есть машина?
– У меня, – растерянным голосом произнес Артем Шарапанов.
– Быстро за мной…
Когда они подъехали к дому Артема, путь преградила большая толпа людей. Особенно много среди них оказалось старушек. «Нужна была веская причина, чтобы заставить их бросить просмотр „мыльных опер“ и притащиться сюда», – промелькнула у Анатолия мысль… Выйдя из автомобиля, Артем и капитан Панфилов начали пробираться через толпу, активно работая плечами. Но тут Артема вдруг кто-то сильно дернул за рукав. Обернувшись, он увидел Валька.
– Ты бы не ходил туда, – сказал Валек. – Что ты там не видел?..
Однако это странное замечание цели не достигло, наоборот… Еще активней работая локтями, Артем пробирался все ближе и ближе к своему подъезду, ощущая, как с каждым движением нарастает необъяснимое волнение. Когда наконец последняя преграда в виде дородного мужчины была преодолена, он увидел ее!.. Полина лежала на асфальте, раскинув руки в стороны. Глаза ее, казалось, смотрели прямо на него.
– Надо же! – произнес кто-то за спиной. – Такая молодая и вдруг – с восьмого этажа прыгнула…
Артем подошел еще ближе. Тонкая струйка крови тянулась от губ и ушей мертвой Полины. Странно, но он в этот момент ничего не почувствовал: ни горечи, ни радости, ни боли – ничего. В голове почему-то витал один-единственный вопрос: зачем?..
Пробравшийся с опозданием к эпицентру всеобщего внимания Анатолий, казалось, нисколько не удивился. Подобный финал он и ожидал увидеть. «В конце концов, не всегда именно кукушка оказывается сильнейшей в гнезде», – подумал капитан.
Примерно о том же думала в этот момент неприметная девушка, выскользнувшая из подъезда. Ничто не выдавало в ней участницу разыгравшихся возле подъезда событий, может быть только слегка подрагивающие от возбуждения руки, сжимавшие черную видеокассету, на которой было начертано «Время делать добро» (мелодрама)".
Бегущий кабан
Я лежал в постели с температурой, пил горячий чай с малиновым вареньем. Вдруг зазвонил телефон.
– Куда ты запропастился? – услышал я голос моего приятеля-бармена. – Тут рядом с кафе такое творилось… Разгорелся самый настоящий бой, с автоматами, дробовиками и прочими огневыми средствами. Трупов просто немерено.
– Кто? – насторожился я.
– Приеду – расскажу, – произнес бармен. – Должен подойти следователь из милиции, чтобы взять у всех сидевших в кафе свидетельские показания. Как только дам показания, сразу махну к тебе.
– А как же работа? – удивился я.
– На сегодня работа отменяется, – ответил голос из трубки. – Всем заведениям и учреждениям в округе велели закрыться, чтобы лишние люди не мешали следственным действиям. Но мне сдается, что сделано это для того, чтобы обезопасить всех тех чиновников и генералов, что слетелись сюда словно мухи на дерьмо.
– А что, кого-то из их тусовки уложили?
– Точно не известно, – произнес бармен. – Я постараюсь выудить что-нибудь из милицейских чиновников, которые наверняка забегут в кафе, чтобы промочить горло или кофейком побаловаться.
– Ты же говорил, что кафе закрывается? – попытался я поймать собеседника на слове.
– Ты думаешь, для них табличка «закрыто» что-то означает? – быстро нашелся бармен.
– Ты прав, – вынужден был согласиться я. – Так во сколько тебя ждать?
– Часика через два.
– Хорошо, жду…
Положив трубку, я начал вспоминать всех знакомых из числа посетителей «Зоопарка», пытаясь представить, кто же из них в этот вечер стал очередной жертвой естественного отбора…
ДВЕНАДЦАТЬ СИГАРЕТ
Часы показывали ровно десять. Джип стоял на своем обычном месте – напротив подъезда. Со скамейки в небольшом сквере, на которой сидел Кирилл, подъезд был виден как на ладони. Сквер расположен так удачно по отношению к объекту наблюдения, что можно часами сидеть на лавочке с газетой в руке, не вызывая ничьих подозрений и не привлекая лишнего внимания. А именно это и требовалось Кириллу. Вынув из кармана пачку сигарет и зажигалку, он закурил, не забыв отметить про себя, что сигарета была уже десятой по счету из числа тех, что он выкурил, сидя на этом месте. Через пару сигарет, по расчету Кирилла, должен был появиться клиент. Пока же он развернул газету бесплатных объявлений и принялся изучать свою любимую рубрику, где печатаются наиболее экстравагантные объявления.
«Молодая пара ищет для проведения совместного досуга женщину до 30 лет с хорошей фигурой и без вредных привычек»…
«Молодой гей, очень приятной наружности, мечтает познакомиться с единомышленниками с целью проведения досуга и создания клуба»…
«Ну надо же! – усмехнулся Кирилл. – Настоящий герой! Не побоялся указать свой домашний адрес! Хотя, как правило, подобные объявления дают веселые друзья гея, который наверняка таковым вовсе и не является!»
Он даже чуть слышно рассмеялся, представив удивленное лицо юноши, к которому без конца стучатся странного вида мальчики с певучими голосками. Честное слово, забавная ситуация!..
…Шум заводящегося двигателя мгновенно отвлек Кирилла от возникшей в его воображении картины. Он чуть было не упустил нужного ему человека.
«Пора», – скомандовал себе Кирилл, щелчком отшвырнул недокуренную сигарету, неторопливо сложил газету, сунул ее в карман черной рубашки и, подхватив лежавший рядом с ним черный полиэтиленовый пакет с чем-то тяжелым внутри, поднялся на ноги. Оглядевшись, Кирилл с удовлетворением отметил, что вокруг почти никого не было. Только метрах в пятидесяти справа, возле обочины, копошились мусорщики, пытаясь зацепить крюком мусорной машины непослушный контейнер.
«Здорово шумят, молодцы!» – одобрил мусорщиков Кирилл, продвигаясь вперед. Перемахнув через небольшой заборчик, разделявший сквер и проезжую часть, он оказался в нескольких метрах от никак не хотевшего заводиться джипа. Когда же наконец тот завелся, Кирилл был уже совсем рядом. Он поймал настороженный взгляд водителя, взгляд, в котором появился животный страх. Когда он вплотную подошел к машине, человек за рулем дернулся, словно только что окончательно осознал, что сейчас произойдет, но Кирилл успел трижды выстрелить. Тело человека, сидевшего в машине, обмякло, голова свесилась на грудь. Привычное зрелище. Кирилл на нем обычно не сосредоточивался. Работа есть работа…
Осмотревшись, он убедился в том, что никто не обратил внимания на три чуть слышных хлопка. Мусорщики продолжали бороться с капризным мусорным баком, а вышедшие из соседнего подъезда две молоденькие девушки были слишком заняты разговором, чтобы глядеть по сторонам. Теперь главное – не суетиться! Работать в прежнем ритме!..
Спокойно положив в пакет пистолет с глушителем, Кирилл не спеша направился через дорогу. Преодолев уже до мельчайших деталей знакомый сквер, он очутился перед шестиэтажным домом с проходными подъездами. Однако, вместо того чтоб пройти через подъезд, Кирилл поднялся на самый верхний этаж и в мгновение ока сбросил с себя второй комплект одежды, который он предусмотрительно надел поверх первого, перед тем как отправится на дело. Теперь из человека, одетого во все черное, он превратился в человека, с головы до ног одетого в белое. Сменил окраску также вывернутый наизнанку полиэтиленовый пакет. Кирилл снял с головы рыжий парик и отклеил усы. Все это не заняло и минуты. Оставалось избавиться от пистолета, исчезновение которого было запланировано в нескольких десятках метров от этого дома, там, где протекала небольшая речушка.
…Очутившись на берегу реки, он достал из кармана носовой платок и, тщательно вытерев пистолет, зашвырнул его подальше в камыши, туда, где было много ила и куда наверняка не сумеют забросить свои крючки и блесны любители городской рыбной ловли. Пакет Кирилл собирался сунуть в мусорный бак, быть может, в тот самый, с которым, судя по доносившемуся до него шуму, все еще продолжали бороться мусорщики.
Выбравшись из прибрежных зарослей на открытое пространство, Кирилл вдруг увидел несущуюся прямо на него большую черную собаку. Приготовившись к обороне, он с облегчением вздохнул, когда понял, что здоровенная псина чуть взяла в сторону и бросилась в воду.
Кирилл двинулся дальше с твердым намерением побыстрее избавиться от последней незначительной улики, но вынырнувший из кустов пес вновь привлек его внимание. Собака что-то держала в зубах.
«Не может быть!» – ахнул Кирилл. Ему показалось, что псина держит в пасти его пистолет… Кирилл похолодел. Неужели он допустил промашку? Пока он лихорадочно соображал, что предпринять, неподалеку прозвучал голос девушки:
– Карат, Карат, ко мне!
«Только этого не хватало!» – Кирилл почмокал губами, пытаясь привлечь внимание пса.
Собака на постороннего человека не отреагировала. Она гордо затрусила к своей молодой хозяйке с явным намерением похвастаться находкой.
– Молодец, молодец Карат, нашел палочку, ай молодец!..
И в самом деле, к великому облегчению Кирилла, предмет, который собака положила у ног хозяйки, оказался самой обыкновенной палкой.
Кирилл мысленно выругался: «Вот дурачина! Палку от пистолета отличить не можешь! Совсем плохой стал, пора на отдых!»
Карат устремился вперед по тропинке. Девушка шла рядом с ним, то и дело наклоняясь, чтобы потрепать пса по загривку. Собака резвилась, пытаясь выказать свою преданность хозяйке, вставала на задние лапы, упершись в плечи девушки передними, прыгала вокруг нее, как щенок, восторженно повизгивая. Когда Кирилл приблизился, пес первым отреагировал на его приближение. Он пригнул голову к земле и угрожающе зарычал в сторону Кирилла.
– Карат, рядом! – тут же скомандовала хозяйка, но собака не изменила своей воинственной стойки.
– Да вы не бойтесь, – произнесла девушка, оборачиваясь к Кириллу. – Он не укусит!
– А я и не боюсь, – равнодушным тоном отозвался Кирилл. На самом деле он сильно недолюбливал собак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Может быть, – как-то безразлично ответил племянник.
– Впрочем, для данного названия имеется еще один повод, – произнес дядя, явно неудовлетворенный реакцией на свой рассказ.
– Какой? – скорее из вежливости отреагировал Артем.
– Кукушка – так, кажется, называли Полину в детстве?..
– А-а-а, – вяло улыбнулся племянник. – Да, кажется…
В этот момент собиравшийся уже было откланяться Анатолий Панфилов вновь встрепенулся.
– Постойте-постойте, – произнес он, впиваясь взглядом в развалившегося в кресле Артема Шарапанова. – А ваша бывшая жена Юлия знала об этом прозвище?
– Конечно, знала… А что?..
– Ничего, – машинально ответил Анатолий и быстро устремился к выходу.
– В чем дело?
Вдруг Анатолий затормозил в дверях. Он вспомнил, что у него нет машины, а добираться до нужного места на троллейбусе или автобусе было бы верхом беспечности. Можно, правда, поймать такси, но… «К черту все эти варианты!» – подумал он и, повернувшись к удивленно смотрящим, спросил:
– У кого-нибудь внизу есть машина?
– У меня, – растерянным голосом произнес Артем Шарапанов.
– Быстро за мной…
Когда они подъехали к дому Артема, путь преградила большая толпа людей. Особенно много среди них оказалось старушек. «Нужна была веская причина, чтобы заставить их бросить просмотр „мыльных опер“ и притащиться сюда», – промелькнула у Анатолия мысль… Выйдя из автомобиля, Артем и капитан Панфилов начали пробираться через толпу, активно работая плечами. Но тут Артема вдруг кто-то сильно дернул за рукав. Обернувшись, он увидел Валька.
– Ты бы не ходил туда, – сказал Валек. – Что ты там не видел?..
Однако это странное замечание цели не достигло, наоборот… Еще активней работая локтями, Артем пробирался все ближе и ближе к своему подъезду, ощущая, как с каждым движением нарастает необъяснимое волнение. Когда наконец последняя преграда в виде дородного мужчины была преодолена, он увидел ее!.. Полина лежала на асфальте, раскинув руки в стороны. Глаза ее, казалось, смотрели прямо на него.
– Надо же! – произнес кто-то за спиной. – Такая молодая и вдруг – с восьмого этажа прыгнула…
Артем подошел еще ближе. Тонкая струйка крови тянулась от губ и ушей мертвой Полины. Странно, но он в этот момент ничего не почувствовал: ни горечи, ни радости, ни боли – ничего. В голове почему-то витал один-единственный вопрос: зачем?..
Пробравшийся с опозданием к эпицентру всеобщего внимания Анатолий, казалось, нисколько не удивился. Подобный финал он и ожидал увидеть. «В конце концов, не всегда именно кукушка оказывается сильнейшей в гнезде», – подумал капитан.
Примерно о том же думала в этот момент неприметная девушка, выскользнувшая из подъезда. Ничто не выдавало в ней участницу разыгравшихся возле подъезда событий, может быть только слегка подрагивающие от возбуждения руки, сжимавшие черную видеокассету, на которой было начертано «Время делать добро» (мелодрама)".
Бегущий кабан
Я лежал в постели с температурой, пил горячий чай с малиновым вареньем. Вдруг зазвонил телефон.
– Куда ты запропастился? – услышал я голос моего приятеля-бармена. – Тут рядом с кафе такое творилось… Разгорелся самый настоящий бой, с автоматами, дробовиками и прочими огневыми средствами. Трупов просто немерено.
– Кто? – насторожился я.
– Приеду – расскажу, – произнес бармен. – Должен подойти следователь из милиции, чтобы взять у всех сидевших в кафе свидетельские показания. Как только дам показания, сразу махну к тебе.
– А как же работа? – удивился я.
– На сегодня работа отменяется, – ответил голос из трубки. – Всем заведениям и учреждениям в округе велели закрыться, чтобы лишние люди не мешали следственным действиям. Но мне сдается, что сделано это для того, чтобы обезопасить всех тех чиновников и генералов, что слетелись сюда словно мухи на дерьмо.
– А что, кого-то из их тусовки уложили?
– Точно не известно, – произнес бармен. – Я постараюсь выудить что-нибудь из милицейских чиновников, которые наверняка забегут в кафе, чтобы промочить горло или кофейком побаловаться.
– Ты же говорил, что кафе закрывается? – попытался я поймать собеседника на слове.
– Ты думаешь, для них табличка «закрыто» что-то означает? – быстро нашелся бармен.
– Ты прав, – вынужден был согласиться я. – Так во сколько тебя ждать?
– Часика через два.
– Хорошо, жду…
Положив трубку, я начал вспоминать всех знакомых из числа посетителей «Зоопарка», пытаясь представить, кто же из них в этот вечер стал очередной жертвой естественного отбора…
ДВЕНАДЦАТЬ СИГАРЕТ
Часы показывали ровно десять. Джип стоял на своем обычном месте – напротив подъезда. Со скамейки в небольшом сквере, на которой сидел Кирилл, подъезд был виден как на ладони. Сквер расположен так удачно по отношению к объекту наблюдения, что можно часами сидеть на лавочке с газетой в руке, не вызывая ничьих подозрений и не привлекая лишнего внимания. А именно это и требовалось Кириллу. Вынув из кармана пачку сигарет и зажигалку, он закурил, не забыв отметить про себя, что сигарета была уже десятой по счету из числа тех, что он выкурил, сидя на этом месте. Через пару сигарет, по расчету Кирилла, должен был появиться клиент. Пока же он развернул газету бесплатных объявлений и принялся изучать свою любимую рубрику, где печатаются наиболее экстравагантные объявления.
«Молодая пара ищет для проведения совместного досуга женщину до 30 лет с хорошей фигурой и без вредных привычек»…
«Молодой гей, очень приятной наружности, мечтает познакомиться с единомышленниками с целью проведения досуга и создания клуба»…
«Ну надо же! – усмехнулся Кирилл. – Настоящий герой! Не побоялся указать свой домашний адрес! Хотя, как правило, подобные объявления дают веселые друзья гея, который наверняка таковым вовсе и не является!»
Он даже чуть слышно рассмеялся, представив удивленное лицо юноши, к которому без конца стучатся странного вида мальчики с певучими голосками. Честное слово, забавная ситуация!..
…Шум заводящегося двигателя мгновенно отвлек Кирилла от возникшей в его воображении картины. Он чуть было не упустил нужного ему человека.
«Пора», – скомандовал себе Кирилл, щелчком отшвырнул недокуренную сигарету, неторопливо сложил газету, сунул ее в карман черной рубашки и, подхватив лежавший рядом с ним черный полиэтиленовый пакет с чем-то тяжелым внутри, поднялся на ноги. Оглядевшись, Кирилл с удовлетворением отметил, что вокруг почти никого не было. Только метрах в пятидесяти справа, возле обочины, копошились мусорщики, пытаясь зацепить крюком мусорной машины непослушный контейнер.
«Здорово шумят, молодцы!» – одобрил мусорщиков Кирилл, продвигаясь вперед. Перемахнув через небольшой заборчик, разделявший сквер и проезжую часть, он оказался в нескольких метрах от никак не хотевшего заводиться джипа. Когда же наконец тот завелся, Кирилл был уже совсем рядом. Он поймал настороженный взгляд водителя, взгляд, в котором появился животный страх. Когда он вплотную подошел к машине, человек за рулем дернулся, словно только что окончательно осознал, что сейчас произойдет, но Кирилл успел трижды выстрелить. Тело человека, сидевшего в машине, обмякло, голова свесилась на грудь. Привычное зрелище. Кирилл на нем обычно не сосредоточивался. Работа есть работа…
Осмотревшись, он убедился в том, что никто не обратил внимания на три чуть слышных хлопка. Мусорщики продолжали бороться с капризным мусорным баком, а вышедшие из соседнего подъезда две молоденькие девушки были слишком заняты разговором, чтобы глядеть по сторонам. Теперь главное – не суетиться! Работать в прежнем ритме!..
Спокойно положив в пакет пистолет с глушителем, Кирилл не спеша направился через дорогу. Преодолев уже до мельчайших деталей знакомый сквер, он очутился перед шестиэтажным домом с проходными подъездами. Однако, вместо того чтоб пройти через подъезд, Кирилл поднялся на самый верхний этаж и в мгновение ока сбросил с себя второй комплект одежды, который он предусмотрительно надел поверх первого, перед тем как отправится на дело. Теперь из человека, одетого во все черное, он превратился в человека, с головы до ног одетого в белое. Сменил окраску также вывернутый наизнанку полиэтиленовый пакет. Кирилл снял с головы рыжий парик и отклеил усы. Все это не заняло и минуты. Оставалось избавиться от пистолета, исчезновение которого было запланировано в нескольких десятках метров от этого дома, там, где протекала небольшая речушка.
…Очутившись на берегу реки, он достал из кармана носовой платок и, тщательно вытерев пистолет, зашвырнул его подальше в камыши, туда, где было много ила и куда наверняка не сумеют забросить свои крючки и блесны любители городской рыбной ловли. Пакет Кирилл собирался сунуть в мусорный бак, быть может, в тот самый, с которым, судя по доносившемуся до него шуму, все еще продолжали бороться мусорщики.
Выбравшись из прибрежных зарослей на открытое пространство, Кирилл вдруг увидел несущуюся прямо на него большую черную собаку. Приготовившись к обороне, он с облегчением вздохнул, когда понял, что здоровенная псина чуть взяла в сторону и бросилась в воду.
Кирилл двинулся дальше с твердым намерением побыстрее избавиться от последней незначительной улики, но вынырнувший из кустов пес вновь привлек его внимание. Собака что-то держала в зубах.
«Не может быть!» – ахнул Кирилл. Ему показалось, что псина держит в пасти его пистолет… Кирилл похолодел. Неужели он допустил промашку? Пока он лихорадочно соображал, что предпринять, неподалеку прозвучал голос девушки:
– Карат, Карат, ко мне!
«Только этого не хватало!» – Кирилл почмокал губами, пытаясь привлечь внимание пса.
Собака на постороннего человека не отреагировала. Она гордо затрусила к своей молодой хозяйке с явным намерением похвастаться находкой.
– Молодец, молодец Карат, нашел палочку, ай молодец!..
И в самом деле, к великому облегчению Кирилла, предмет, который собака положила у ног хозяйки, оказался самой обыкновенной палкой.
Кирилл мысленно выругался: «Вот дурачина! Палку от пистолета отличить не можешь! Совсем плохой стал, пора на отдых!»
Карат устремился вперед по тропинке. Девушка шла рядом с ним, то и дело наклоняясь, чтобы потрепать пса по загривку. Собака резвилась, пытаясь выказать свою преданность хозяйке, вставала на задние лапы, упершись в плечи девушки передними, прыгала вокруг нее, как щенок, восторженно повизгивая. Когда Кирилл приблизился, пес первым отреагировал на его приближение. Он пригнул голову к земле и угрожающе зарычал в сторону Кирилла.
– Карат, рядом! – тут же скомандовала хозяйка, но собака не изменила своей воинственной стойки.
– Да вы не бойтесь, – произнесла девушка, оборачиваясь к Кириллу. – Он не укусит!
– А я и не боюсь, – равнодушным тоном отозвался Кирилл. На самом деле он сильно недолюбливал собак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45