Дорогин дослушал историю до самого конца и, когда старик начал повторяться, заходя на второй круг и украшая свой рассказ невероятными подробностями, стал боком выбираться из толпы. «Старый дурак, – мимоходом подумал он о рассказчике. – Жизнь прожил, а ума не нажил. Кто же такими вещами хвастается? Да тебе же надо в землю зарыться, не дышать и только Бога молить, чтобы никто не узнал, что ты все видел от начала до конца. До утра ведь не доживешь! А впрочем, старик прав: Яхонтова убили не местные. Сюда убийцы больше не вернутся, делать им здесь нечего. И потом, рассказав свою историю еще три или четыре раза, болтливый старикан попутно насочиняет столько небылиц, что его совершенно перестанут слушать. Зерно истины будет надежно похоронено под толстым слоем словесной шелухи, и никто не станет копаться в этой маразматической болтовне, чтобы узнать правду. Версия о несчастном случае устраивает всех: и милицию, и бандитов, так что на трепотню старика вряд ли обратят внимание.»
«Да, Даниил Андреевич, – думал он, поворачивая ключ в замке зажигания и осторожно давая задний ход. – Да, дорогой мой. А ведь я вас подозревал до самого последнего дня. Вот и развеялись мои подозрения – сгорели, улетели с дымом, растаяли… Столько лет вы с женой прожили вместе, столько повидали, столько вождей пережили, а погибнуть довелось теперь, когда казалось, что все уже позади и можно жить спокойно и тихо. Что же здесь было? Неужели дело в этом проклятом сервизе?»
"А в чем же еще, – с горечью ответил себе Муму. – В чем же еще? Не картошку же воровать они сюда приехали. Уж слишком хорошо все совпадает по времени, слишком густо, одна за другой, идут смерти. Кто-то очень спешит замести следы. Как эти сволочи вышли на Яхонтова, еще предстоит выяснить, но в том, что здесь замешан сервиз короля Негоша, можно не сомневаться. Будь он проклят, этот сервиз! Было бы гораздо лучше, если бы он пошел в переплавку вместе с другим металлоломом.
А каков был старик! Не зря он мне сразу понравился, несмотря на все мои подозрения. Ведь мог же, наверное, избежать того, что случилось. Уж не знаю, чего они от него хотели, но ясно одно: ничего у них не вышло. Прямой был старик, без камня за пазухой, и хитрить не стал, хотя и мог бы, наверное, как-то сманеврировать. А он взял ружье и устроил пальбу. Картечью… Если верить этому старому болтуну, то один из них получил свое сполна, и скоро его горелые кости отыщут среди головешек. Ах, какой был старик!"
Он вспомнил о Варваре и решил, что ее необходимо предупредить. Ситуация развивалась слишком быстро, и направление этого развития вызывало у Дорогина сильнейшее беспокойство.
Он потянулся за телефоном и обнаружил, что трубки на месте нет. Дорогин притормозил и тщательно обыскал салон. Мобильник исчез бесследно. Кроме телефона, из машины пропали все аудиокассеты с любимыми записями Тамары и Дорогина. Магнитолу воры не тронули – не то не успели, не то просто не знали, как ее снять.
«Вот сволочи, – подумал Муму. – Это они провернули, пока я слушал того старикана. Оперативно, ничего не скажешь. Черт с ним, с телефоном, и тем более с кассетами. Но Белкину необходимо предупредить. Ей теперь даже в булочную выходить опасно.»
Дорогин оглянулся назад, прикидывая, не вернуться ли в Монино. Далековато, черт… Он включил передачу и двинулся вперед.
В Щелково он остановил машину возле газетного киоска и купил телефонную карточку. Найти исправный таксофон оказалось немного труднее, но в конце концов он все же дозвонился до Варвары.
– Дорогин? – в голосе журналистки звучало удивление и едва ли не раздражение, как будто Сергей оторвал ее от срочной работы. – Это опять ты? Решил все-таки приехать и почитать со мной Мопассана?
– Никуда не выходи, – без предисловий сказал ей Муму. – Никому не открывай. Насчет милиции решай сама, тут я тебе больше не советчик. На мобильник мне не звони, его сперли.
– Что это с тобой? – с любопытством спросила Белкина. – Тебя что, опять по голове стукнули?
– Варвара, шутки кончились. Яхонтов убит.
– Нет! – выдохнула Белкина.
– Да, – жестко произнес Муму. – Да, Варвара. И убили его те же люди, которые следят за тобой.
– Из-за сервиза?
– Думаю, да.
– Значит, это я виновата, – тихо сказала Белкина.
– Ты его не убивала, – твердо возразил Дорогин. – Ты не желала ему смерти. Его убили не обстоятельства и не слова, а вполне конкретные люди, которые ездят на черном джипе и стреляют из пистолетов. И у меня есть предчувствие, что это дорого им обойдется. Только ты сиди дома и ни во что больше не впутывайся, хорошо?
– Хорошего мало, – проговорила Белкина, – но я сделаю, как ты сказал. Будь осторожнее, Дорогин. Удачи тебе.
– Да, удача мне не помешает, – согласился Муму и повесил трубку.
«Ну и что теперь? – думал он, садясь за руль. – Единственный человек, который хотя бы теоретически мог мне помочь, умер. Что мне делать теперь? Куда мчаться, кого хватать за глотку и бить затылком о стену? Передо мной десятимиллионный город, а времени в обрез. Его просто нет. Если охота на меня и Варвару еще не началась, то начнется в самое ближайшее время…»
«Стоп, – сказал он себе. – Осади-ка назад, приятель. Охота, говоришь? А ведь это твой единственный шанс добраться до того, кто все это затеял. Охотник выслеживает тигра, а тигр тем временем подкрадывается к нему сзади и прыгает на плечи. Это отличная тактика, особенно с точки зрения тигра. Да и охотнику, если разобраться, жаловаться не на что: у него ружье и он считает себя умнее. Не говоря уже о том, что он, как говорят дети, первый начал. Тигр его не трогал, он просто защищается…»
«Вот мы все и решили, – подумал он, начиная успокаиваться. – Вот и славно. Устроим засаду возле дома Белкиной. Вот только тигру сначала надо наведаться к себе в логово и захватить когти, которые он по рассеянности оставил дома. У Варвары тоже есть пистолет, но соваться к Варваре домой нельзя: заметят и сядут на хвост, и никакого неожиданного прыжка на спину у нас не получится. А получится у нас полная ерунда – пуля в брюхе и тигриная шкура на полу перед камином.»
Он посмотрел на часы. День прошел как-то незаметно, и солнце уже клонилось к закату. Каким бы теплым и непривычно солнечным ни был этот октябрь, это все-таки был октябрь, а не апрель, и дни становились не длиннее, а короче. Еще полчаса, и будет совсем темно. "Хорошо бы добраться домой засветло, – подумал он. – Гонять по загородным шоссе ночью – удовольствие ниже среднего.
Ни черта не видно, кроме встречных фар. Да еще эта идиотская мода никогда не выключать дальний свет, появившаяся в последнее время у некоторых излишне крутых водителей…"
Ехал он, как всегда, быстро и, миновав знакомый поворот, понял, что успеет засветло не только добраться до дома, но и выехать в Москву. О возможности застать у себя дома засаду он подумал лишь мимоходом и сразу же отбросил эту мысль: откуда бандитам было знать, где он живет?
В десяти минутах езды от дома он увидел замерший на противоположной обочине легковой автомобиль с беспомощно задранным капотом. Водитель, молодой парень в потертых джинсах и старой замшевой курточке, шагнул с обочины на асфальт, голосуя рукой, в которой был зажат кусок резинового шланга. Машина, еще совсем не старая «мазда», щеголяла помятым передним крылом и разбитой фарой. «Все ясно, – с невольной улыбкой подумал Дорогин. – Осторожно, за рулем „чайник“… Успел, наверное, половину двигателя разобрать, пока заметил, что на приборном щитке горит красная лампочка. Да и то скорее всего не сразу понял, что это означает. Извини, парень, но возиться с тобой мне сейчас некогда…»
У молодого человека, который стоял возле «мазды», было такое несчастное лицо, что Дорогин невольно снял ногу с акселератора, замедляя ход. Ему вдруг вспомнилось, что по этой дороге очень мало ездят. Парень может прождать всю ночь. А у него в багажнике канистра бензина на всякий пожарный случай…
Он затормозил и задним ходом вернулся к тому месту, где «загорал» владелец «мазды». Тот уже бежал навстречу, размахивая своим шлангом.
– Вот спасибо, – задыхаясь после пробежки, торопливо сказал он, когда Дорогин опустил стекло. – Выручай, земляк. Эта зараза, – он кивнул в сторону машины, – жрет бензин, как реактивный истребитель. Не заметил, как весь бак высосала до последней капли. Выручишь, а?
– Выручу, – сказал Дорогин. – Убери свой шланг, возьми лучше воронку. Воронка есть у тебя?
– Есть, есть, – радостно закивал парень. – Давай доставай канистру, я сейчас, мигом.
Он вприпрыжку бросился через дорогу к своей машине, даже не подумав о том, что было бы гораздо логичнее самому отнести туда канистру с бензином. «Совсем ошалел от радости, сосунок», – подумал Дорогин и, пожав плечами, выбрался из машины. Водителя «мазды» можно было понять: перспектива провести здесь ночь или шагать с канистрой в руке десять километров до ближайшей бензоколонки вряд ли могла показаться привлекательной кому бы то ни было. Да и есть ли она у него, эта канистра…
Муму открыл багажник и вдруг услышал металлический щелчок. Этот звук долетел не с противоположной стороны дороги, где стояла «мазда», а справа, где вплотную к дороге подступали какие-то полуоблетевшие кусты. Щелчок был совсем негромкий и до боли знакомый. В голове Дорогина словно полыхнула молния, разом высветив всю картину: и то, что незнакомой «мазде» с московскими номерами было совершенно нечего делать на дороге, которая заканчивалась у дома доктора Рычагова, и то, что прием с якобы закончившимся бензином уже затерт до дыр от частого употребления, и даже то, что прятаться, в сущности, некуда – впереди были кусты и затаившийся в них стрелок, а позади остался водитель «мазды», тоже наверняка вооруженный.
Он нырнул вперед, прямо под выстрел, и пуля прошла у него над головой, безобидно щелкнув в сосновый ствол на другой стороне дороги. Муму вскочил на ноги и сразу же резко вильнул в сторону, на долю секунды опередив второй выстрел. Он засек вспышку, которая сверкнула в кустах немного левее первоначально избранного им направления, и бросился туда. Сознание криком кричало о том, что такая тактика гибельна и что выхода все равно нет, но тело опять, как всегда в подобных случаях, действовало само по себе.
Третья пуля свистнула в сантиметре от его щеки, и Муму понял, что стрелку не хватает опыта: он целился в голову, вместо того, чтобы сначала свалить противника выстрелом в корпус. Пальнуть в голову можно было бы позднее – спокойно, без помех… «Это называется „контрольный выстрел“», – подумал Дорогин и с треском вломился в кусты.
Засевший в кустах с пистолетом «Макаров» Самсон не ожидал такого поворота событий. Ему никогда не приходилось слышать о жертве, которая очертя голову бросалась бы прямо на пистолет киллера. Самсон хорошо помнил, как Дорогин умеет работать руками на ближней дистанции. Он понял, что начинают сбываться самые плохие его предчувствия, и запаниковал.
Он дико заорал, чтобы заглушить собственный страх, и бросился навстречу Дорогину. На бегу он еще дважды выпалил из пистолета почти в упор и оба раза промазал – второй раз из-за того, что споткнулся о какой-то корень. Корень сидел в земле крепко и не подался даже на миллиметр. Самсона швырнуло головой вперед, и он понял, что сейчас произойдет, за секунду до того, как кулак Дорогина соприкоснулся с его переносицей.
Свалив стрелка, Дорогин остановился, схватившись рукой за какую-то ветку. Со всех сторон с громким шелестом сыпались потревоженные листья, цеплялись за одежду, застревали в волосах. Муму тряхнул головой, и в это время затаившийся в путанице густых ветвей Борис коротко и неумело ткнул его в бок своим страшным ножом.
Острое, как бритва, лезвие, которым никогда не точили карандаши и не резали замороженное мясо, беззвучно проникло сквозь одежду, рассекло кожу и, впиваясь в кость, скользнуло вдоль ребер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55