— Чейз улыбался. — Ты знаешь, как он получил свое прозвище?
— Нет, вроде бы.
— Тебя никогда не интересовало, почему Джеймс Лоренс стал Лаки, Счастливчиком? Нет, его все так называют… — Положив голову на руки, Чейз тихо засмеялся. — Я тогда учился в десятом классе, а он — в девятом. В нашем округе была девушка, вернее, женщина лет двадцати, которая жила в Килгоре. Попросту говоря — проститутка, профессиональная. Она всегда одевалась так, чтобы выставлять свои прелести напоказ. Все ребята на нее облизывались, но она никогда ни с кем из нас дела не имела.
Однажды вечером мы с друзьями решили тайком поехать на машине (тогда у нас еще не было прав) в Килгор, поглядеть на эту самую девку. Лаки напросился с нами. С час поколесив по городу, мы наконец нашли ее. Она демонстративно расхаживала по одной из лужаек. Мы смотрели на нее, раскрыв рты и высунув языки, но только у Лаки хватило храбрости заговорить с ней. Черт возьми, этот негодяй пять минут спустя забрался к ней в машину, а потом и вовсе укатил к ней домой. Ошеломленные, мы последовали за ними. Все это продолжалось около двух часов. Парень, который увел машину у родителей, уже паниковал: ему следовало вернуться в Милтон-Пойнт, пока не заметили исчезновения автомобиля. Он наконец принялся сигналить, и скоро появился Лаки: он надевал рубашку и самодовольно ухмылялся. Меня сводило с ума, что младшему брату легко удалось добиться того, к чему неудачно стремились многие, в том числе и я. Я ему так и сказал в сердцах: «Перестань ухмыляться, гаденыш! Тебе просто повезло». «Зови меня Лаки, Счастливчиком», — ответил он, не переставая улыбаться.
Таня едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
— Вы неисправимы. Как ты объяснил это прозвище родителям?
— Не помню… Важно, что с тех пор его так и стали называть: Лаки и Лаки.
Таня, вздохнув, положила голову на волосатую грудь Чейза.
— Вряд ли сейчас он особенно счастлив, — пробормотала она.
— Верно, — отозвался Чейз, обнимая жену. — Счастлив я!
У Девон было полно работы, ей предстояло исписать сотню страниц, но думала она только о вчерашней встрече с Лаки.
Девон крепко-накрепко запомнила выражение лица Тайлера, когда он узнал, что она замужем. В его глазах появился мрачный холодный блеск, воспоминания о котором заставляли ее вздрагивать.
Женщине не сиделось. Она вышла из рабочей комнаты, дошла до коридора и повернула обратно.
— Девон, что там у тебя со вчерашним блондином? — спросил кто-то из сослуживцев.
Проигнорировав этот вопрос, Девон закрыла дверь и вернулась к столу. Надо было отвлечься от назойливых мыслей. Закрыв лицо руками, она повторяла:
— Я замужем. Я замужем.
Это была полуправда. Свидетельство о браке было подписано и оглашено. По законам штата Техас она была замужем.
— Но я не замужем, — шептала женщина в тоске.
Она легко могла бы отделаться от этого. У нее были все основания добиваться развода…
Лаки Тайлер не знал всех этих обстоятельств. Да ему скорее всего и нет до них никакого дела. Он осуждает ее как неверную жену, втянувшую его в грех и отказавшуюся расплачиваться. Но у нее нет возможности помочь ему, кроме как подставив под удар себя и мужа.
От Девон не укрылось, что в глазах Лаки застыло презрение. Она могла все изменить несколькими фразами, но промолчала.
Тайлер правды не узнал.
Ну и хорошо, что горькая правда затмила эротическое возбуждение. Знай он правду, напряженная ситуация могла бы перерасти в грозовую. Но как ей хотелось, чтобы он узнал все до конца!
Воспоминания об их ночи отзывались в душе и горечью, и сладостью одновременно. Девон вспоминала очарование этих минут и печалилась об их скоротечности.
Вдруг дверь распахнулась.
— Вы просили принести эту статью после редактуры…
Девон подняла глаза и смахнула слезы, принимая бумаги.
— Спасибо, — сказала она служащему.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Все в порядке…
— Правда?
Она выдавила из себя беспомощную улыбку и заверила, что для беспокойства нет причин. Девон терпеть не могла жалеть себя. Она приняла яростную, но нежную любовь Лаки. После той ночи любовная тоска у нее не проходила. Но как же это нелепо — познать любовь в объятиях незнакомца!
— Лаки!
Парень со стоном накрыл голову подушкой, но не тут-то было.
— К черту, — промычал он.
— Может быть, ты все-таки встанешь и попросишь эту женщину больше не звонить?
Лаки повернулся на бок и увидел разъяренную сестру.
— Какую женщину? — спросил он, с надеждой потянувшись к трубке.
— Сьюзан Янг! Вот уже два дня подряд она не переставая звонит сюда каждый час. Будь добр, разберись с ней наконец!
Разразившись этой тирадой, Сейдж присела на краешек кровати, собираясь бесстыдно послушать разговор.
— Сьюзан, — заговорил Лаки голосом, от которого могло растаять сливочное масло, — как дела? Спасибо, что позвонила. Я как раз тебя вспоминал…
Он выразительно смотрел на сестру, но та не обращала никакого внимания на его грозные взгляды.
Несколько секунд Лаки молчал, а потом перебил бранившуюся девицу:
— Да, меня не было, и я не позвонил. Мне хотелось оградить тебя от неприятностей… Нет… Пока все это не кончится, нам вряд ли удастся увидеться, — продолжал он. — Я не хочу тебя вовлекать. Да, я помню, что ты предлагала, но… Сьюзан, я не могу пойти на это. Слишком уж велика жертва с твоей стороны.
— О господи, — простонала Сейдж, — что она там предлагает? Переспать с федералами?
Пропустив мимо ушей саркастическое замечание сестры, Лаки сказал:
— Через час… Да, обещаю.
Он задумчиво повесил трубку.
— Что там такое? — поинтересовалась Сейдж.
— Не твое дело. Слезь, пожалуйста, с моей кровати. Я хочу встать и одеться.
— Как целомудренно! Брось, я уже видела тебя в одном белье.
— К твоему сведению, мисс Всезнайка, я принял ванну и сейчас совершенно голый. Так что давай отсюда. Я сказал Сьюзан, что буду через час.
— Скажите пожалуйста! — надулась Сейдж. — За кого ты меня принимаешь! Мужская нагота вовсе меня не шокирует. Я знаю, как выглядят все части тела и как они работают.
Лаки хмуро поглядел на сестру.
— Послушайте, юная леди, — сурово сказал он, — в отношениях с противоположным полом я ожидаю от вас манер, достойных леди.
— Ха! Тоже мне, оратор! Сам-то ты, конечно, джентльмен?
— Ты что же, появляешься в таком виде перед разными молодыми жеребцами? — спросил он, кивнув на ее бикини.
— Вы сами таращите глаза на женщин в бикини.
— Привилегия мужчин.
— Черта с два! Это двойной стандарт.
И тут Лаки вспомнил Девон в бассейне, расчесывющую свои мокрые волосы: ее ягодицы, обтянутые эластичной тканью, тяжелые груди, посверкивающие каплями воды.
Сейдж права. Он таращился на нее, и это двойной стандарт.
— Убирайся! — заревел он.
— До свидания, раз ты такой брюзга. — Сестра слезла с кровати и пошла к двери. Все же, когда она повернула голову, выражение ее лица было самым что ни на есть миролюбивым: — В обед заходил Чейз проведать тебя, но мы с мамой сказали, что ты спишь. Да, он рассказал о неудаче с этой женщиной, Хейнс… Весьма сочувствую.
Несмотря на скверное настроение, Лаки ответил:
— Спасибо. Принимаю соболезнование, черт возьми!
Когда дверь за Сейдж наконец закрылась, Лаки встал с постели и подошел к шкафу. Одевался он долго, часто о чем-то задумывался, путал одежду, топтался на месте. Черт возьми, он хотел видеть Девон, а должен был отправляться к Сьюзан: откладывать встречу с ней больше нельзя.
— Как мне все это не нравится, — бормотал он про себя, большими прыжками спускаясь по лестнице.
Он даже не подозревал, насколько оправдаются его дурные предчувствия.
11
Девон как будто заранее знала, что снова увидит его. Против ожидания она не проявила особого удивления. Женщина чуть притормозила рядом с машиной Лаки, стоящей у обочины перед ее домом. Она бросила на Лаки спокойный, почти бесстрастный взгляд и свернула на въезд в гараж.
Лаки вышел из своего «Мустанга» и шагнул к воротам, автоматически открывшимся перед машиной Девон. Очевидно, она возвращалась с работы. Очки от солнца сдвинуты на лоб, в руке большая плоская картонка с готовой пиццей.
— Привет, — очень серьезно сказал Лаки.
— Привет…
— Я… гм… — Он замялся и посмотрел на темные тучи, набегающие на небо. — Твой муж дома?
— Нет.
— Мне бы не хотелось доставлять тебе лишние хлопоты.
— Тогда зачем ты пришел?
— Хочу поговорить с тобой. — Он стиснул зубы и процедил: — Черт возьми, ты должна помочь мне, Девон!
Она тревожно оглянулась, словно опасаясь, что их заметят чьи-нибудь любопытные глаза из окон других домов квартала, наконец коротко кивнула:
— Заходи.
Девон провела его в гараж, закрыла ворота, нажав кнопку на стене, и попросила подержать коробку с пиццей, пока она откроет дверь на кухню. Войдя внутрь, Лаки поставил коробку на длинный белый стол.
— Через минуту вернусь, — бросила Девон, включив на кухне лампу дневного света.
Лаки подошел к окну, выходящему во внутренний дворик. Пошел дождь. Крупные капли плясали по поверхности бассейна и деревянному настилу, где-то у горизонта небо расколола надвое ломаная молния. Спустя несколько секунд послышались раскаты грома.
— Есть будешь?
Он обернулся. Девон вернулась в старых джинсах, свободном свитере и мягких кожаных мокасинах. В такой одежде она казалась моложе и беззащитнее, нежели в своем деловом костюме.
— Пожалуй. Я как-то не думал об этом.
— Ты любишь пиццу «пепперони»?
— Конечно.
— Подожди секунду, я приготовлю салат.
Лаки недоумевал. Неужели Девон приглашала его на ужин? Куда логичнее было бы захлопнуть дверь перед его носом: он уже долго бродил вокруг дома, опасаясь наткнуться на пресловутого мужа. На его звонки в дверь никто не отзывался. Лаки решил дождаться хоть кого-нибудь из супругов и действовать соответственно. Но приглашение на ужин превосходило все его самые смелые фантазии.
Девон вынула из холодильника зелень, помидоры и стала спокойно складывать салат в миску.
— Похоже, ты не удивилась моему появлению.
— Да, не удивилась.
— Почему же?
— Ты сам говорил, что не привык к отказам. — Она подняла глаза и посмотрела ему в глаза. — Я просто поверила тебе. Извини. — Она заставила его посторониться, снова заглянула в холодильник, достала оттуда соус для салата и, к его большому удивлению, бутылку красного вина. Через секунду бутылка вместе с открывалкой оказалась в руках Лаки. — Открой, пожалуйста…
Озадаченный ее поведением, Лаки сорвал фольгу с горлышка и вонзил штопор в пробку. Девон накрывала стол на двоих. Несколько порций пиццы она сунула в микроволновую печь.
— Стаканы?
— Под ящиком.
Он вынул два бокала и налил в них вина. Девон зажгла свечу, поставила ее посредине стола и жестом пригласила его к столу.
Лаки приблизился и сел туда, куда она указала. Девон уселась напротив и стала накладывать ему в тарелку салат. В какой-то момент Лаки перехватил ее руку.
— Откуда такая храбрость? — спросил он натянуто.
— Что ты имеешь в виду?
— Вдруг вернется твой муж и застанет нас за интимным ужином при свечах?
— Это тебя беспокоит?
— Еще как…
— Не застанет.
— Ты уверена?
— Уверена. Сегодня он домой не придет.
Она высвободила руку, взяла бокал и отпила вина.
Возбуждающие запахи орегано и моцареллы напомнили Лаки, что у него целый день маковой росинки во рту не было. Пиццу он запивал вином. Сегодня оно пришлось весьма кстати, хотя прежде никогда не прельщало его: у женщины, с которой он ужинал, волосы были такого же темно-красного оттенка.
— Хорошее вино, — похвалил Лаки из вежливости.
— Благодарю.
— И часто ты этим занимаешься?
Девон вонзила зубы в пиццу.
— Чем? Тем, что покупаю на ужин готовую пиццу?
Лаки прожевал свой кусок, проглотил его и как можно спокойнее пояснил:
— Тем, что, оставшись дома одна, приглашаешь на ужин мужчин…
Она молчала несколько минут, прежде чем ответить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25