Дорога стала более ровной и прямой. Вскоре Мейсон увидел огни мотеля.
– Странное место для мотеля, – сказала Делла Стрит.
– Здесь останавливаются люди, приезжающие на озеро купаться и ловить рыбу, – пояснил Мейсон. – Места для мотеля на основной дороге нет: с одной стороны – океан, с другой – холмы.
Мейсон припарковал машину на стоянке и вместе с Деллой прошел по дорожке мимо летних домиков к номеру четырнадцать.
Адвокат постучал.
Вирджиния Бакстер резко открыла дверь.
– Господи, как я рада, что вы здесь! – воскликнула она. – Входите, пожалуйста.
– Где Лоретта Трент? – спросил Мейсон.
– О ней не слышно ни слова, – сказала Вирджиния.
– Но она попросила вас приехать сюда?
– Да.
– Зачем?
– Она сказала, что хочет мне кое-что сообщить. Что-то, для меня очень важное.
– Когда произошел этот разговор?
– Когда? Давайте посмотрим. От вас я пошла на почту, которая находится недалеко от моей квартиры. Заказной почтой я послала на свой адрес тот пакет. Выпила молока, пришла домой и пробыла там час-полтора, когда раздался звонок. Миссис Трент представилась и спросила, не могла ли я встретиться с ней.
– В этом мотеле?
– Да.
– Она сама рассказала вам, как сюда добраться, или это место было вам известно? – спросил Мейсон.
– Миссис Трент подробно рассказала, как доехать до мотеля. Она настаивала, чтобы я выехала без задержки и никому не говорила об этом.
– Когда она собиралась встретиться с вами?
– Точного времени она не указала, но пояснила, что это будет примерно через час после моего приезда сюда.
– Вы встречались с Лореттой Трент во время работы у Делано Баннока?
– Да.
– Вы один из свидетелей, подписавших ее завещания?
– Мне кажется, было два завещания, мистер Мейсон. Я не помню, что подписывалась под ними. Но я хорошо помню, как составляла, вернее, печатала их. Я также помню, что в завещании были какие-то особые пункты, касавшиеся ее родственников. Она им не доверяла, считала, что они ждут ее смерти и их интересы сугубо эгоистичны. Мне кажется, это было указано в одном из завещаний, но я не помню в каком именно. У меня смутные воспоминания. Вы должны учитывать, что мы готовили много таких документов.
– В данный момент меня не особенно интересует, помните ли вы содержание завещаний. Я пытаюсь выяснить, помните ли вы голос миссис Трент.
– Ее голос? Нет, не помню. Я даже плохо помню, как она выглядит. Высокая, стройная женщина с седеющими волосами. Неплохая фигура... понимаете, что я имею в виду... не полная... ухоженная.
– Хорошо, – сказал Мейсон. – Ее голос вы не помните?
– Нет.
– Тогда почему вы решили, что по телефону разговаривали с Лореттой Трент?
– Потому что она сама сказала мне об этом. О... понятно!
– Другими словами, – продолжал Мейсон, – женский голос сказал вам по телефону, что вы разговариваете с Лореттой Трент, что вы должны приехать в мотель «Сант Рест», что через час Лоретта Трент встретится здесь с вами. Сколько времени вы находитесь здесь?
– Около двух с половиной часов.
– Вы зарегистрировались под своим именем?
– Разумеется.
– И получили этот домик?
– Да.
– Где вы оставили свою машину?
– Там, на стоянке.
– Пойдемте посмотрим, – сказал Мейсон.
– Для чего?
– Для того, – пояснил Мейсон, – что мы все подвергаем проверке. Мне не нравится сложившаяся ситуация. Вы должны были следовать моим инструкциям и позвонить мне до выезда из дома.
– Но миссис Трент настаивала, чтобы я никому об этом не говорила, обещала дать мне пятьсот долларов, оплатить все мои расходы, если я буду делать так, как она скажет. Я уже вам говорила, что для меня сейчас пятьсот долларов – огромная сумма.
– Она могла вам с таким же успехом пообещать и миллион долларов, сказал Мейсон. – Неважно, о какой сумме идет речь, вы ее все равно не получите.
Вирджиния провела их к автомобильной стоянке.
– Вот здесь, – сказала она. – Странно! Мне кажется, что я оставила свою машину в другом месте, обозначенном продольными линиями. Я почти уверена в этом.
Мейсон подошел к машине.
– У вас в машине есть фонарь? – спросил он.
– Я не знаю.
– Я принесу свой. Вы считаете, что оставили машину в другом месте?
– Мистер Мейсон, я уверена в этом. Я помню, что бампер машины почти упирался в осветительный столб. Это означает, что я припарковала машину справа.
– Ничего не касайтесь. Стойте здесь. Я посмотрю. Вас уже пытались скомпрометировать. На этот раз нам может не повезти.
Адвокат прошел к своей машине, взял фонарь из отделения для всякой мелочи, подошел к машине Вирджинии и внимательно осмотрел все внутри.
– Дайте ключи! – попросил он.
Вирджиния дала ключи от машины.
Мейсон открыл багажник, посмотрел внутрь.
– Кажется, все в порядке, – сказал он.
Он начал обходить машину, но внезапно остановился.
– Что это такое?! – спросил он.
– Господи! Бампер весь помят! Посмотрите на бампер, часть его оторвана! – воскликнула Вирджиния.
– Садитесь в машину, Вирджиния. Заводите мотор.
Она послушно села за руль и, включив зажигание, завела мотор.
– Поезжайте на выход, развернитесь и въезжайте вновь на стоянку, приказал он.
Включив освещение, Вирджиния сказала:
– Работает только одна фара.
– Ничего, – пояснил Мейсон. – Выезжайте с площадки, развернитесь и возвращайтесь через ворота.
Взяв Деллу Стрит за руку, Мейсон поспешил к своей машине.
– Садись, Делла. Нужно все сделать максимально правдоподобно. Усаживайся поудобнее и пристегни ремни.
Вирджиния выехала с территории мотеля, сделала большую петлю и направила машину к въезду на стоянку.
Автомобиль Мейсона с выключенными фарами двинулся к выезду. Затем, неожиданно повернув, ринулся навстречу машине Вирджинии. В свете фар Вирджиния увидела автомобиль Мейсона и резко нажала на тормоза. Заскрежетали покрышки колес. Раздался удар, посыпалось разбитое стекло. Автомобиль Мейсона врезался во въезжавшую на территорию мотеля машину Вирджинии.
Во многих домиках раскрылись двери. Прибежала администаторша мотеля. С удивлением она рассматривала автомобильную аварию. Затем направилась к владельцам машин.
– Господи, что произошло? – спросила она.
– Почему вы ехали без света! – воскликнула Вирджиния. – Вы не сказали мне...
– Я свалял дурака, – сказал Мейсон. – Должен был ехать через выезд.
Администраторша уставилась на него.
– Это ваша ошибка. Разве вы не видели знаков? Ведь ясно же написано «Въезд». Это уже четвертое столкновение на этом месте. Поэтому мы и поставили эти большие знаки, разобрали часть ограды, чтобы выезд был на другой стороне автостоянки.
– Я извиняюсь, – сказал Мейсон. – Это моя вина.
– Вы не пострадали? – спросила администраторша у Вирджинии Бакстер.
– Нет, – ответила она. – К счастью, я ехала медленно и вовремя затормозила.
Женщина повернулась к Мейсону.
– Вы выпили? – спросила она.
– Нет, – отвернувшись от нее сказал адвокат.
– А я думаю, что вы прилично выпили, – сказала администраторша. – Не заметить такого большого знака! – Она повернулась к Вирджинии: – Вы здесь зарегистрированы? Домик номер четырнадцать?
– Да, все правильно, – ответила Вирджиния.
– Хорошо, – сказала женщина. – Я готова в любое время выступить в качестве свидетеля. А сейчас я вызову патруль дорожной полиции.
– Это совсем не обязательно, – сказал Мейсон. – Я виноват и всю ответственность беру на себя.
– Я тоже говорю, что вы виноваты. Но вы еще и выпили. Вы у нас остановились?
– Я бы хотел снять комнату, – ответил Мейсон.
– У нас нет свободных комнат. Любителей выпить мы не обслуживаем. Оставайтесь здесь и не трогайте машины. Я пойду вызывать полицию.
Администраторша повернулась и пошла к своей конторе.
– Скажите, – спросила Вирджиния Бакстер, отведя Мейсона в сторону, зачем вы это сделали?
– Чтобы вы получили алиби, – ответил Мейсон.
– Алиби? – удивленно переспросила Вирджиния.
– Вот именно, – сказал Мейсон. – Теперь вы любому человеку можете сказать, как была разбита ваша машина. Более того, у вас есть свидетели. Сходите к администраторше, возьмите у нее щетку, чтобы вымести разбитое стекло. Попросите совок для мусора, сгребите все и выбросьте в бачок. У вашей машины работает одна фара и у моей тоже. Кажется, нам придется провести здесь ночь, если мне не удастся заказать машину. В этом случае я подвезу вас.
– А наши машины? – спросила она.
– Когда появится полиция, – усмехнулся Мейсон, – я попытаюсь отогнать вашу машину на стоянку. Затем вызову машину технической помощи из гаража, и она отбуксирует мою.
16
Гарри Эйбурн, офицер дорожной полиции, вызванный администраторшей мотеля, вел себя очень вежливо и беспристрастно.
– Как это случилось?
– Я выезжал, – ответил Мейсон, – а эта молодая женщина въезжала.
– Он нарушил правила движения на этой автостоянке, – сердито сказала администраторша. – Там стоит знак, на котором двухфутовыми буквами написано «Въезд».
Мейсон молчал.
Полицейский посмотрел на него.
– Я скажу только о фактах, – наконец сказал Мейсон. – Я выезжал со стоянки на дорогу через эти ворота. Молодая женщина въезжала.
– Разве вы не видели знак «Въезд»? – спросил полицейский.
– Согласно инструкциям моей страховой компании, в случае любого дорожного происшествия я не должен говорить ничего, что свидетельствовало бы о признании вины. Поэтому хотел бы обратить ваше внимание, что машина должным образом застрахована, а факты говорят сами за себя.
– Он выпил, – заявила администраторша мотеля.
Полицейский вопросительно посмотрел на Мейсона.
– Два часа назад, перед обедом, я выпил один коктейль, – сказал Мейсон. – После этого я ничего не пил.
Полицейский подошел к своей машине и вытащил резиновый шар.
– Вы не будете возражать, если я попрошу вас надуть его? – спросил он.
– Конечно, нет, – ответил Мейсон.
Он надул резиновый шар.
Полицейский присоединил шар к счетчику и, возвратившись спустя несколько минут, сказал:
– В крови недостаточно алкоголя, чтобы регистрировать факт его употребления.
– Но он же пьян, – настаивала администраторша.
Мейсон улыбнулся ей.
– Возможно, он принял наркотики, – сказала она.
Мейсон протянул офицеру свою визитную карточку.
– В любое время вы можете связаться со мной, – сказал он.
– Я узнал вас, – заметил полицейский, – и, конечно, проверил ваше имя, указанное в водительских правах.
– Мне кажется, все, что следовало сделать, сделано, – сказал Мейсон. – Мне нужно отбуксировать машину.
– Я вызову машину технической помощи, – предложил полицейский.
Он пошел к своей автомашине, взял микрофон и набрал номер. Через некоторое время ему ответили. Он убавил громкость и закрыл окно, чтобы разговор не могли слышать окружающие. Поговорив несколько минут, полицейский положил микрофон и подошел к Вирджинии Бакстер.
– Где вы были сегодня вечером, мисс Бакстер? – спросил он.
– Ехала из моей квартиры сюда в мотель.
– Вы останавливались к пути?
– Нет.
– Где вы живете?
– Мой адрес указан в водительских правах: «Эврика Армс Апартментс», четыреста двадцать два.
– У вас в дороге ничего не произошло?
– Нет. А почему вы спрашиваете об этом?
– На прибрежной дороге случилось тяжелое дорожно-транспортное происшествие, – сказал полицейский. – Шофер Джордж Игэн вез Лоретту Трент. Какая-то машина потеряла управление, ударила машину Трент в бампер и сбросила ее с дороги. Игэн успел выскочить, а машина слетела с откоса в океан. Лоретта Трент утонула. Тело пока не обнаружено. Описание машины, явившейся причиной происшествия, соответствует данной машине. Вы уверены, что сегодня не пили, мисс Бакстер?
– Проверьте ее, – посоветовал Мейсон.
– Вы не возражаете? – спросил полицейский.
Вирджиния посмотрела на Мейсона большими, испуганными глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24