– проворчал Крамер. – Ну, мистер и миссис Бакстер, что касается меня, я только могу сказать, как я рад…
Он распространялся минут пять, и, если бы его не прервал телефонный звонок, он, по всей видимости, продолжал бы в том же духе еще полчаса.
Пока он разговаривал по телефону, Бакстеры спаслись бегством. Я поудобнее устроился в кресле и закурил сигарету. Том Фарлей подошел и сел на стул рядом со мной.
– Единственный минус, который я вижу в этом деле, – это то, что выручку агентства составили только те самые пятьсот долларов, которые миссис Бакстер заплатила авансом, – задумчиво сказал Том.
– Я думаю, результаты все же окажутся намного лучше, – сказал я. – Если нет, я буду удивлен. Если не сказать – поражен!
Крамер закончил разговор и положил трубку.
– Как я говорил, мистер и миссис Бакстер… – Он разочарованно оглядел кабинет. – Куда же они подевались?
– Туда, – радостно сказал я. – В глубь индейских владений!
– А, хорошо. – Шеф покачал головой. – Все хорошо, что хорошо кончается. А это дело закончилось хорошо. Но самая поразительная вещь случилась сегодня. Я получил с утренней почтой весьма лестное письмо от Миллхаунда с вложенным чеком на две тысячи долларов за оказанные услуги. С какой стати, черт возьми, он это сделал? Как вы думаете?
Я самодовольно посмотрел на него.
– Вы помните запись, которую мы сварганили, прослушивая телефон Хэкета?
– Конечно, помню! – недовольно проворчал он. – Но какое отношение это имеет к Миллхаунду?
– Вы также помните, что мы говорили о нем как о потенциальной жертве, которую Хэкет намеревался шантажировать?
– Да, но…
– Я навестил Сайруса и прокрутил ему эту запись, – сказал я. – Она произвела на него довольно сильное впечатление. Я не сказал ему, что мы ее подделали. Думаю, поэтому у него сложилось впечатление, будто запись настоящая и что мы нашли ее после того, как Хэкет выпрыгнул из окна и все закончилось.
Секунд десять Крамер не сводил с меня глаз.
– Временами, Макс, – с чувством проговорил он, – у меня возникает ощущение, что ты – гордость нашего агентства!
– И, насколько я понимаю, в большинстве, случаев агентство остается у меня в долгу, – подчеркивая интонацией каждое слово, сказал я. – Но, полагаю, уж за дело-то. Бакстера нас с Томом ждет премия?
На лице Крамера изобразилось неописуемое страдание.
– Я больше всего на свете хотел бы дать вам обоим премию, – поспешно сказал он. – Но вы же знаете, как обстоят дела – накладные расходы съедают всю выручку!
После этих слов он быстро нагнулся, подхватил портфель с клюшками и направился к двери.
– Да, только что вспомнил! У меня срочная встреча! – бросил он через плечо. – Но не думайте, ребята, что я не ценю работу, которую вы провернули. – Он глубоко вздохнул. – И, чтобы доказать, как сильно я вас ценю… Почему бы вам не отдохнуть остаток дня? Весь день!
Дверь закрылась за ним так быстро, что никто из нас не успел ответить. И вероятно, это было к лучшему.
– Мне дурно! – с чувством сказал Фарлей. – Такая щедрость! Она меня просто убивает, эта его щедрость!
– Разносит на кусочки! – согласился я. – Не проматывай такой прекрасный подарок в ближайшем баре, ладно?
– И не подумаю! – живо откликнулся Том. – Я проведу остаток дня прямо здесь, в кабинете Крамера, пиная мебель!
Я поднялся с кресла и вышел в приемную. Еще оставался шанс, думал я, один маленький шанс, что выходной, может быть, все же не пройдет впустую.
Тугой черный атлас нежно шелестел над пишущей машинкой.
– Совершенно случайно, – осторожно начал я, – мистер Крамер – да будут благословенны его щедрое сердце и душа – дал мне выходной на остаток дня и…
– Нет! – твердо сказала она.
– Но я…
– Нет!
– Но я думал…
– Нет!
– Ты хочешь сказать.., ты не хочешь?
– Временами, мистер Ройял, – мягко произнесла Пэт, – вы довольно-таки быстро соображаете! Я подошел к телефону и набрал номер.
– Я хотел бы поговорить с менеджером мистера Маггса, – сказал я. – О дуэте… Нет, я не шимпанзе…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Он распространялся минут пять, и, если бы его не прервал телефонный звонок, он, по всей видимости, продолжал бы в том же духе еще полчаса.
Пока он разговаривал по телефону, Бакстеры спаслись бегством. Я поудобнее устроился в кресле и закурил сигарету. Том Фарлей подошел и сел на стул рядом со мной.
– Единственный минус, который я вижу в этом деле, – это то, что выручку агентства составили только те самые пятьсот долларов, которые миссис Бакстер заплатила авансом, – задумчиво сказал Том.
– Я думаю, результаты все же окажутся намного лучше, – сказал я. – Если нет, я буду удивлен. Если не сказать – поражен!
Крамер закончил разговор и положил трубку.
– Как я говорил, мистер и миссис Бакстер… – Он разочарованно оглядел кабинет. – Куда же они подевались?
– Туда, – радостно сказал я. – В глубь индейских владений!
– А, хорошо. – Шеф покачал головой. – Все хорошо, что хорошо кончается. А это дело закончилось хорошо. Но самая поразительная вещь случилась сегодня. Я получил с утренней почтой весьма лестное письмо от Миллхаунда с вложенным чеком на две тысячи долларов за оказанные услуги. С какой стати, черт возьми, он это сделал? Как вы думаете?
Я самодовольно посмотрел на него.
– Вы помните запись, которую мы сварганили, прослушивая телефон Хэкета?
– Конечно, помню! – недовольно проворчал он. – Но какое отношение это имеет к Миллхаунду?
– Вы также помните, что мы говорили о нем как о потенциальной жертве, которую Хэкет намеревался шантажировать?
– Да, но…
– Я навестил Сайруса и прокрутил ему эту запись, – сказал я. – Она произвела на него довольно сильное впечатление. Я не сказал ему, что мы ее подделали. Думаю, поэтому у него сложилось впечатление, будто запись настоящая и что мы нашли ее после того, как Хэкет выпрыгнул из окна и все закончилось.
Секунд десять Крамер не сводил с меня глаз.
– Временами, Макс, – с чувством проговорил он, – у меня возникает ощущение, что ты – гордость нашего агентства!
– И, насколько я понимаю, в большинстве, случаев агентство остается у меня в долгу, – подчеркивая интонацией каждое слово, сказал я. – Но, полагаю, уж за дело-то. Бакстера нас с Томом ждет премия?
На лице Крамера изобразилось неописуемое страдание.
– Я больше всего на свете хотел бы дать вам обоим премию, – поспешно сказал он. – Но вы же знаете, как обстоят дела – накладные расходы съедают всю выручку!
После этих слов он быстро нагнулся, подхватил портфель с клюшками и направился к двери.
– Да, только что вспомнил! У меня срочная встреча! – бросил он через плечо. – Но не думайте, ребята, что я не ценю работу, которую вы провернули. – Он глубоко вздохнул. – И, чтобы доказать, как сильно я вас ценю… Почему бы вам не отдохнуть остаток дня? Весь день!
Дверь закрылась за ним так быстро, что никто из нас не успел ответить. И вероятно, это было к лучшему.
– Мне дурно! – с чувством сказал Фарлей. – Такая щедрость! Она меня просто убивает, эта его щедрость!
– Разносит на кусочки! – согласился я. – Не проматывай такой прекрасный подарок в ближайшем баре, ладно?
– И не подумаю! – живо откликнулся Том. – Я проведу остаток дня прямо здесь, в кабинете Крамера, пиная мебель!
Я поднялся с кресла и вышел в приемную. Еще оставался шанс, думал я, один маленький шанс, что выходной, может быть, все же не пройдет впустую.
Тугой черный атлас нежно шелестел над пишущей машинкой.
– Совершенно случайно, – осторожно начал я, – мистер Крамер – да будут благословенны его щедрое сердце и душа – дал мне выходной на остаток дня и…
– Нет! – твердо сказала она.
– Но я…
– Нет!
– Но я думал…
– Нет!
– Ты хочешь сказать.., ты не хочешь?
– Временами, мистер Ройял, – мягко произнесла Пэт, – вы довольно-таки быстро соображаете! Я подошел к телефону и набрал номер.
– Я хотел бы поговорить с менеджером мистера Маггса, – сказал я. – О дуэте… Нет, я не шимпанзе…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22