— Ты о чем?
— Да о его жене!
У молодой женщины больно кольнуло внутри.
Известие было не из приятных: Женя ничего не говорил ей о том, что женат — А при чем здесь это?
Сан Саныч рассмеялся. Ему хотелось сделать как можно больнее этой бабенке за все те неприятные минуты, которые он пережил.
— А при том, — усмехнулся мужчина, — что Вахрушев использовал тебя, как последнюю шалаву, чтобы добыть компромат для своего начальства и продвинуться по службе!
Катя потеряла самообладание.
— Это ложь!
— Так он тебе не сказал еще, что работает в ФСБ? — насмехался Барышников. — Ай да капитан!
Ай да гусар! Ладно, жаль, что ты не услышишь это от него самого.
Ершова побледнела.
— Почему?
— Потому, что ему осталось жить не больше трех минут, — пояснил майор, — пока твой американец не дойдет до моих людей, которых ты не заметила на мосту.
— Ну и сволочь ты, мразь! — выкрикнула она, однако в трубке раздался оглушительный смех.
— Да, девочка, мы такие…
Барышников, хотел разразиться смехом, но вдруг поперхнулся и закашлялся. Впрочем, и Ершова чуть не лишилась дара речи. В сценарий, который она и Барышников «написали» на скорую руку, бесцеремонно ворвался огромный лимузин с номерами американского посольства.
Красивый автомобиль резко затормозил на мосту возле Патрика Глена, и тот мгновенно юркнул в салон. Спецы во главе с Барышниковым широко открыли рты.
Однако капитана Вахрушева мало интересовал Патрик Глен, а тем более марка автомашины, на которой тот стремительно умчался. Неожиданно ударив одного из своих сопровождающих ребром ладони в гортань, Женька сделал резкую подсечку второму, отчего тот упал на спину и ударился головой о тротуар. Выхватив у одного из них пистолет, капитан, не долго думая, смело бросился с моста в реку.
Барышников был в шоке: такой развязки он никак не ожидал! А когда он очухался, время было потеряно…
— Не стрелять! — крикнул он, не зная, кого ловить в первую очередь.
Наконец разобравшись в ситуации, он разделил машины для погони за беглецами.
Катерина видела все от начала до конца. Конечно, она ненавидела в данную минуту Вахрушева, но страстно молилась за его спасение. О Патрике она вспомнила только мимолетом, зато не отказала себе в удовольствии позвонить Барышникову.
— Да-а! — гневно заревел раскрасневшийся толстяк. — Майор Барышников слушает!
— Да не майор ты уже, — усмехнулась озорница, — а гондон штопаный!
Катерина не стала слушать его ответ и удовлетворенно отключила сотовый телефон
Глава 14
Загнанная в тупик молодая женщина не знала, как поступить: с одной стороны, ее как бы временно отпустили на все четыре стороны и она выбыла из опасной игры, но с другой — из нее выжали все соки.
Екатерина Ершова больше не ощущала радости жизни, ласкового прикосновения теплых лучей августовского солнца, не чувствовала вкуса сладкого и горького — все перемешалось и стало бессмысленным!
Красивая исхудавшая бледная женщина тупо помешивала остывший кофе в граненом стакане и глупо усмехалась своему невидимому второму "Я".
— Ну что, довольна? — тихо спросила Катя.
— Как сказать… — кольнуло в ответ.
— Все предали!
— Да.
— Столько людей положили!
— Бывает.
Ершова встала.
— Как он мог!
— А ты?
Катя недовольно скривилась и махнула невидимому «собеседнику» рукой.
— При чем тут я? — повысила она голос, стараясь кому-то доказать свою правоту. — Я же ничего плохого не сделала!
— А хорошего?
— Заткнись, дура! — закричала Катя и обхватила голову руками, как будто хотела уничтожить непримиримого оппонента.
На время странная беседа прекратилась, и женщина, безвольно опустив руки, медленно осела на стул и стала помешивать холодный кофе.
— А как же теперь Вахрушев? — неожиданно напомнил внутренний голос. — Его непременно постараются убрать!
— А мне-то что? — огрызнулась Екатерина и, достав из пачки сигарету, машинально закурила. — Он обо мне подумал, когда играл в кошки-мышки?
— Дура, — после некоторой паузы ответила сама себе женщина, — он столько раз рисковал из-за тебя! И не за похвалы или грамоты, не за звездочки на погонах!
— А за что?
— Подумай…
Екатерина Ершова задумалась, хотя и без того видела его теплое отношение к ней. Молодая женщина затушила сигарету, одним залпом выпила кофе и решительно встала из-за стола.
— Хватит думать, — заявила себе Катя, — надо действовать!
Она вспомнила всех невинно убитых друзей, и в ней заклокотали гнев и обида, взыграли самолюбие и женская гордость. Появилось страстное и нестерпимое желание отомстить и убийцам, и Глену, и даже Вахрушеву.
— Я докажу тебе, Женька… — гневно прошептала Катерина.
Женщина быстро упаковала сумку и, переодевшись в джинсы и свитер, выскочила на улицу, где моментально поймала такси и села в него.
* * *
Расплатившись с таксистом, Катя выскочила из автомобиля и поспешила в здание агентства Варлама Кириллова. Четкого плана у Ершовой не было, но она прекрасно знала, что Патрик Глен поддерживал «дружеские» отношения с Кирилловым и частенько пользовался его услугами.
Особые надежды Катя возлагала на Анну Петрушкину, которая была давней подружкой американского журналиста и наверняка могла знать, где его найти.
Для постороннего глаза агентство выглядело чинно и торжественно, зато за кулисами гудело, словно потревоженный улей. Стараясь не привлекать внимания, Катерина пробралась через зал, где зрители по достоинству оценивали находки талантливого директора и модельера.
С каждым выходом новой модели раздавались громкие аплодисменты и восхищенные возгласы:
— Браво!
— Бис!
Катерина, прикрывая лицо рукой, проскочила незамеченной за кулисы и направилась прямо в гримерную Анны Петрушкиной. По дороге с ней здоровались, но она старалась подолгу не задерживаться, отвечая короткими репликами.
— Привет, Катя!
— Добрый вечер!
— Где пропадала?
— На курорте!
Через несколько минут Ершова вошла в гримерную, где стоял рабочий шум и в спешном порядке переодевались девушки в новые наряды.
— Здравствуйте!
Увидев Катю, многие закивали изящными головками.
— Привет, пропажа!
— Добрый вечер!
Ершова также быстро и небрежно отвечала на приветствия, выискивая среди девушек Петрушкину, но никак не могла ее найти.
— Девочки, — повысила голос Ершова, — а где Аня Петрушкина?
— А ее сегодня не будет, — ответил кто-то за дальним столиком.
— А где она, на подиуме?
— Нет, ее вообще не будет! — все так же уверенно сообщила смуглая черноволосая девушка. — Она куда-то срочно уехала.
— А кто вместо нее будет демонстрировать модели? — удивилась Катя.
— Новенькая.
Катя подошла поближе к смуглянке. Ее не интересовала новенькая, но, куда запропастилась Петрушкина, было любопытно. Катя почувствовала, что она на верном пути.
— А ты не знаешь куда?
Черноволосая девушка с любопытством посмотрела на женщину.
— А зачем она тебе?
— Нужно кое-что передать, — солгала Ершова.
Собеседница горько вздохнула.
— Уехала она, Ершова, — сказала с завистью вторая девушка, — на красивой дорогой машине с каким-то высоким богатеньким иностранцем.
Глаза Ершовой загорелись, словно у легавой, напавшей на след.
— Не с Патриком Гленом?
— Кажется, с ним.
— Так, так…
Катя непроизвольно застонала, дотронувшись до щеки.
— О, черт!
Девушки с интересом уставились на резаную рану Ершовой.
— Ой! — в один голос воскликнули красавицы. — Что у тебя с лицом?
Катя постаралась отделаться шуткой.
— Да так, ерунда, — махнула она рукой, — неудачно побрилась.
Девушки недоверчиво переглянулись между собой. Они уже что-то слышали о невероятных приключениях Екатерины Ершовой, но больше вопросов не задавали, понимая, что шансов услышать правдивый ответ нет.
— А вы ее не увидите? — взволнованно спросила Ершова, чувствуя, что удача ускользает из ее рук. — Может, она что-нибудь говорила?
Девушки огорченно вздохнули, особенно смуглолицая красавица.
— Мы-то ее вряд ли увидим, — произнесла она, заглядывая в зеркало и поправляя жесткие густые волосы, — а вот кому-то сегодня вечером очень крупно подфартит!
Ершова насторожилась.
— Ты о чем?
Чернявая удивленно посмотрела на гостью, потом на подругу и ехидно усмехнулась.
— Ты че, Ершова, с Луны свалилась? — надменно фыркнула она.
Катя нетерпеливо перебила болтливую собеседницу.
— Да говори ты толком! — строго приказала Екатерина. — Времени нет!
— Так вечером же вечеринка за городом у американцев! — ответила за подругу соседка. — Разве тебя Кириллов не проинформировал?
— Нет.
— Так она же не по этой части! — усмехнулась чернявая подруге.
— Ах, да!
Жрицы любви дружно рассмеялись.
— Ничего, еще не все потеряно!
— У тебя все еще впереди!
Только теперь до Катерины дошло. Ну конечно же, как она могла забыть, что агентство, кроме всего прочего, торгует втихаря молоденькими девочками.
Все это организовывает Патрик Глен. Значит, он непременно там будет. У Ершовой мгновенно созрел план.
— Прекрасно! — радостно воскликнула она — А кто едет на вечеринку?
Подружки переглянулись.
— Никак, Екатерина, и ты собралась повеселиться? — удивилась чернявая.
Катя многозначительно повела плечиком и элегантно откинула волосы назад.
— А почему бы и нет? — усмехнулась она. — Вы же говорите, что у меня еще не все потеряно!
Девушки оценивающе посмотрели на красивую и стройную молодую женщину.
— Вообще-то, Ершова, ты можешь даже дать фору!
— Постараюсь, — улыбнулась Катя, — думаю, вы правы!
Разговор прервал вбежавший светловолосый администратор.
— Коршунова и Маковецкая — на выход! — крикнул он и снова выбежал.
Девушки моментально встали и пошли на выход, а Ершова чуть не проглотила язык от удивления: в новом администраторе она узнала своего старого знакомого — Валерия Огурца.
— Ну и дела, — покачала Ершова головой и также пошла к двери.
На самом выходе ее вдруг окликнул приятный женский голос:
— Катя!
Ершова резко обернулась и застыла в удивлении.
В ближнем углу за туалетным столиком сидела Клавдия Засулич.
— Здравствуйте!
Катя улыбнулась и подошла к своей минской знакомой.
— Клава?
— Как видите! — смутилась Засулич. — Ваши прекрасные фотографии произвели здесь фурор, вот меня срочно и вызвали в Москву для показа новой осенней коллекции Варлама.
Ершова зарделась от похвалы.
— Ну что ты, — возразила она, — никакая фотография не может заменить оригинал!
Девушка пожала плечами.
— Может быть, но все равно, огромное вам спасибо, Катерина! — поблагодарила топ-модель. — Я ваш должник до гробовой доски!
— Ну что ты, девочка, — вздохнула Катя, — как бы тебе со временем не пришлось меня проклинать!
— Нет, что вы…
— Да! Будь уверена! — заверила Ершова. — Ты уже выходила на подиум?
— Пока нет.
— Волнуешься?
— Страшно!
Катя наклонилась к девушке и слегка приобняла за обнаженные плечи.
— Глупо, — сказала Катя, — пусть зал волнуется, а не ты! Поняла?
Клава кивнула.
— Конечно!
— Желаю удачи!
— Спасибо!
— Ну ладно, — сказала напоследок Ершова, — еще увидимся!
Катя направилась к двери, но вдруг резко остановилась и спросила:
— Клава, а ты едешь за город на вечеринку к американцам?
Восходящая звездочка смутилась.
— Да, собираюсь…
Ершова недовольно чмокнула.
— Подумай, девочка, пока еще не поздно, — произнесла женщина.
Клава тяжело вздохнула.
— У меня нет выбора, — тихо произнесла Засулич и опустила голову.
— Выбор есть всегда! — бросила Ершова и вышла из гримерки.
Молоденькая девушка ничего не ответила на замечание опытной женщины, у которой были свои принципы и убеждения. Конечно, ей хорошо советовать, размышляла Клава, она уже известный человек, крепко стоит на ногах, имеет имя в шоу-бизнесе. Вот когда я буду все это иметь, тогда и у меня будут свои правила игры…
Глава 15
Вахрушев был в растерянности и теперь уже не знал, кому доверять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34