Она успокоилась.
— Я знала: вы как раз тот человек, который нам нужен.
— Скажем так: вы только наполовину правы. Мы с Корво — разные люди и не нравимся друг другу. Этот ваш миллион, — продолжал я, — лежит на глубине двенадцати футов. Вы придумали, как достать его оттуда?
— Думаю, что мы могли бы нанять ныряльщиков, — с неуверенностью в голосе ответила Тесс.
— Чемодан лежит в заливе уже много лет. Даже если он все еще там, его могло занести двухфутовым слоем ила. Или снести на четверть мили от того места, где его бросили. Может потребоваться целый месяц, чтобы найти его.
Она пожала плечами:
— Нам придется оставаться там, пока мы его не найдем.
— Вы знаете побережье Китая так же, как я знаю Мерилин Монро, — сказал я. — Вы не сможете спокойно оставаться там целый месяц. Кто-то обязательно начнет задавать вам неудобные вопросы. Даже если ваше имя — Хрущев! Все надо сделать быстро. У меня есть снаряжение для подводного плавания, которое мы можем взять с собой, но это обойдется вам дороже.
— Разве сотни тысяч долларов недостаточно?
— Это если мы найдем ваш миллион. Но я хочу получить пять тысяч долларов прежде, чем мы начнем.
— Это значит... — Она внезапно замолчала, потому что раздался стук в дверь. Она поднялась.
— Наверное, вернулся Филипп. Извините меня. Я недолго.
— Конечно.
Я поднялся.
Тесс открыла дверь и тут же отскочила. В комнату ворвались два китайца. Один из них тут же захлопнул за собой дверь. Оба были вооружены ножами, и казалось, они собирались ими воспользоваться.
Было очевидно: здесь требовался герой.
Глава 4
Я “поднырнул” под ближнего из противников, отбил в сторону руку с ножом и ударил его по переносице ребром ладони. Китаец рухнул на пол.
Второй из нападавших схватил Тесс за ворот халата и занес над ней нож. Однако, увидев, что я приближаюсь к нему, сразу же отступил от Тесс и переключил внимание на меня. Я опустился на одно колено, схватил его за ногу и быстро поднялся, продемонстрировав свой знаменитый прием. Китаец ракетой взвился в воздух, и лишь в самый последний момент я сообразил, что надо отпустить его ногу. Он пролетел через всю комнату и врезался в стену. Медленно сполз по ней на пол и остался лежать без движения.
Первый по-прежнему валялся на полу, он прижимал ладони к лицу и тихо стонал. Я ударил его носком ботинка в голову, и стоны прекратились.
Тесс посмотрела на меня расширившимися глазами.
— Кто они? — в испуге спросила она.
— Я бы не признался, что они мне знакомы, даже если бы знал их.
— Но зачем?..
— Давайте попробуем выяснить это, — внес я разумное предложение.
Опустившись на колени около ближайшего ко мне китайца, я начал обшаривать его карманы. Нашел лишь немного денег. И тут меня осенило. Я отвернул рукав его куртки и увидел над запястьем татуировку — лилию. Точно такая же татуировка имелась и у второго китайца.
— Что означают эти татуировки? — спросила Тесс.
— Они принадлежат к “Братьям Золотой Лилии”.
— К кому? — Глаза блондинки расширились.
— К “Братьям Золотой Лилии”, — повторил я.
— Но это мне ничего не говорит.
— А вы видели их глаза?
— Я буду помнить их всю жизнь. — Тесс передернула плечами. — Они похожи на сумасшедших.
— Они в состоянии наркотического опьянения. У них была только одна цель — убить вас или нас обоих. Хотелось бы мне выяснить, кого из нас их подослали зарезать. Но не думаю, что это мне теперь когда-нибудь удастся.
— Что же вы собираетесь с ними делать? — спросила Тесс. — Вызвать полицию?
Я отрицательно покачал головой.
— Если мы это сделаем, то поставим вас под подозрение. Кроме того, полиция уж очень интересуется моими делами.
Я пнул ногой лежащее на полу тело и протянул руку. Тесс передала мне бокал с джином, и я с жадностью выпил. Достаточно было одного хорошего глотка, чтобы ощутить прилив энергии. Я принялся пинками выталкивать китайцев из комнаты. Несколько точных ударов — и ошалевшие от наркотиков бандиты выползли в коридор.
Я обернулся и увидел, что Тесс смотрит на меня, приоткрыв рот.
— Энди... — Ее голос дрогнул. — Вы...
— Дорогая, — предостерег я, — эти парни — профессиональные киллеры, нанятые, чтобы сделать свою работу. Они еще вернутся! — Я нагнулся, чтобы обтереть пыль с ботинок. — Впрочем, я справлюсь с любым, кто захочет выгравировать свои инициалы на моем хребте.
Тесс приготовила себе еще одну порцию джина с тоником, и я успел подставить ей и свой стакан.
Она выпила. Потом посмотрела на меня.
— Думаю, что я должна поблагодарить вас. Вы спасли мне жизнь.
— Не беспокойтесь, я это учту.
— Вы всегда так поступаете, да?
— В большинстве случаев, — признался я. — Итак, мы остановились на том, что я хочу получить пять тысяч прежде, чем мы возьмемся за это дело.
Тесс снова уселась на софу.
— Я согласна, — сказала она. — Но это нужно согласовать с Филиппом.
— О'кей, — кивнул я.
Она все еще тяжело дышала. Даже возвышение и падение Римской империи не волновало меня так, как вздымание и опускание ее груди под легким халатиком.
— Я начинаю думать, что вы лишены всего человеческого. Энди, вы можете думать о чем-либо кроме бизнеса?
— Конечно, могу. Но всему свое время и место, как сказал один мудрец, когда его жена умерла, не успев приготовить ему обед.
Тут снова раздался стук в дверь.
Я посмотрел на Тесс.
— Хотите, чтобы я подошел?
— Думаю, на этот раз Филипп, — сказала она. — Но я все-таки удостоверюсь, прежде чем открою. Тесс подошла к двери и громко спросила:
— Кто там?
Ответил голос Корво. Она открыла дверь, и он прошел в апартаменты. Увидев меня, остановился.
— Добрый вечер, мистер Кэйн.
— Хэлло, — ответил я.
Тесс, опуская подробности, рассказала ему о том, что произошло.
Корво облизал губу и кивнул в мою сторону:
— Благодарю вас, Кэйн.
— Все в порядке, — сказал я. — Как поговорили с Вонгом?
— Сплошные отговорки. Он был любезен и дружелюбен, но сказал, что не может этого сделать. Мне рекомендовал его мой друг из Манилы. Кто он такой, этот Вонг, в конце концов?
— Вы считаете, что он принадлежит к этому тайному сообществу, к “Братству Золотой Лилии”? — спросила меня Тесс.
— Может, и принадлежит, — ответил я. — Может быть, это он подослал двух подонков убить нас. Возможно, он организовал и убийство Картера.
Корво налил себе бокал.
— Вы принимаете наше предложение, мистер Кэйн?
— При определенных условиях. У меня есть мощная джонка, на которой мы можем добраться туда, а также снаряжение для подводного плавания, которое потребуется при поисках чемодана. Но я хочу получить пять тысяч еще до отправления — на расходы.
— Я с этим согласна, — тихо сказала Тесс. Корво взглянул на нее, потом посмотрел на меня.
— Что ж, разумно. Ваша доля — сто тысяч, когда мы вернемся с деньгами.
— Я принимаю эти условия, — кивнул я. Он допил джин и закурил тонкую сигару.
— Тогда остается только один вопрос — когда мы отправимся?
— Скоро, — ответил я. — И чем скорее, тем лучше. “Братья” знают о наших планах. Они, наверное, предпримут еще одну попытку остановить нас. Полиция тоже кое о чем догадалась, и они будут пристально следить за нами.
— Тогда нам надо уйти тайно, — сказал Корво. Я усмехнулся в ответ:
— Из Гонконга? Невозможно! Многие китайские рыбаки знают мою джонку. Держу пари, что среди них найдется хотя бы один член “Золотой Лилии”. У нас нет шансов ускользнуть, надо попробовать скрыться неожиданно. Я подумаю, как лучше сделать это, а вы тем временем должны подготовиться к отплытию.
— Очень хорошо, — кивнул Корво. — Мы будем готовы.
— Я не люблю повторять одно и то же. Пять тысяч?
— Я передам вам их утром, — сухо ответил Корво. Он повернулся к Тесс. — Так значит, мы договорились? Встретим Кэйна утром, отдадим ему деньги и будем ждать его инструкций?
— Да, — ответила Тесс.
— И вы не станете открывать дверь, не проверив, кто стоит за ней?
— Будьте уверены, Филипп, — усмехнулась она.
— Тогда спокойной ночи! — Он направился к двери. Тесс закрыла и заперла за ним дверь. Воспользовавшись его уходом, я снова налил себе бокал.
— А знаете, Энди, — сказала Тесс, — после того как мы заплатим вам, вы можете сидеть и ничего не делать.
— Вполне возможно.
— Я так понимаю: мы берем на себя весь риск, выплачивая пять тысяч долларов без всякой гарантии.
— Но вы мне еще ничего не заплатили.
— Заплатим утром, — напомнила она.
— Вы можете передумать к тому времени, дорогая моя.
— Мне кажется, вы сошли с ума! — воскликнула Тесс.
— Может быть. Расскажите мне о Корво.
— Что вам рассказать о нем?
— Я не спрашиваю о его личных делах, например, о том, употребляет ли он наркотики...
— Это просто смешно!
— А может, он торгует ими?
— Только не Филипп.
— Вы уверены?
— Конечно! А почему вы подумали о наркотиках?
— Я подумал: а что, если тот миллион, о котором вы все время говорите, заключен не в хрустящих банкнотах? Она взглянула на меня, и ее глаза сузились.
— Да вы пьяны, Энди Кэйн! Мы выложили все начистоту. Это миллион в обычных купюрах!
— Ну, если так, то хорошо.
Я взглянул на часы. Было половина второго.
— Уже поздно, — сказал я. — Мне пора идти.
— Вы оставите меня одну? — На ее губах появилась насмешливая улыбка. — А если снова придут китайцы с ножами? Я боюсь, Энди.
— Так не открывайте дверь, — посоветовал я. — Позвоните в службу сервиса отеля, и пусть они зовут полицию.
— А вы не хотите остаться?
— Нет, — коротко ответил я.
— Ну, — она прикрыла глаза, — вы обижаете меня.
— Увидимся завтра утром, — сказал я.
— Завтра нас будет трое. Я могу составить целый список мужчин, которые отдали бы на отсечение правую руку только за то, чтобы услышать такие слова, какие я только что сказала вам.
— И что бы вы делали с целой связкой правых рук? Готов держать пари, что все они были левшами.
— Доброй ночи, мистер Кэйн, — холодно проговорила Тесс. — Я пожелала бы вам свернуть себе шею, когда будете спускаться на лифте. Но вы можете оказаться полезным для нас, поэтому я откладываю свое пожелание до того момента, когда закончится наша поездка!
— Спокойной ночи, мисс Донаван. Я вышел из апартаментов на крыше, спустился на лифте на первый этаж, не свернув себе шею, и поехал домой. Чарли ждал меня. Я вошел в гостиную и увидел, что он уже готовит для меня выпивку.
— Все в порядке, босс, — доложил он. — Припасы заказаны и будут доставлены утром. Пулемет с патронами и эти штуки для ныряния тоже готовы. Все в большом мешке, а сверху я насыпал картошки.
Я взял у него бокал.
— Хорошо. Ты помнишь мисс Дав?
— Да, босс.
— Она тоже собирается поехать туда, но не со мной. Она едет с парнем по имени Кан. Но у них нет лодки. А она им нужна, и они, возможно, достанут ее. Я хочу знать, кто и когда даст им лодку. О'кей?
Он кивнул.
— Я разузнаю, босс. Это совсем не трудно.
— Хорошо. Но только я хочу точно знать, когда они получат ее.
— Да, босс. Я понял.
— Конечно, Чарли. А ты когда-нибудь слышал о “Братьях Золотой Лилии”?
— Да, босс. Все их знают.
— И что же ты скажешь о них?
— Очень сильные, босс. Очень влиятельны здесь, в Гонконге. Ни один человек не может поспорить с “Братьями”! — Он провел пальцем по шее.
— Инспектор думает, что, возможно, это они убили Картера, — сказал я.
— Если он прав, босс, то дело плохо.
* * *
Когда мы собрались на следующее утро, Корво был в отличном тропическом костюме, а Тесс — в вызывающем платье цвета красной меди.
— Вот ваши деньги, мистер Кэйн. — Корво передал мне конверт.
— Благодарю вас. — Я сунул конверт в карман.
— Вы не хотите пересчитать их? — спросила Тесс.
— Посчитаю дома, не хочу вас стеснять.
— Бог мой! — воскликнула она. — Как вы переменились с прошлой ночи!
Корво потирал руки.
— Ну а теперь, — сказал он с улыбкой, — мы должны выпить за наш успех!
— Подходящий повод, ничего не скажешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15