— Собачий! Он тащил мертвую собаку!
— А-а! — Надежда с видимым облегчением перевела дыхание: она-то уже решила, что узнает сейчас об очередном жестоком убийстве, а ей всего лишь сообщили о том, что случилось той ночью с собакой Ильи Константиновича. Нет, Надежда вовсе не была равнодушна к животным — она просто лучше, чем кто-нибудь другой, знала, что Дик после того случая выжил и сейчас благополучно выздоравливает.
Нина, видимо, почувствовала, что собеседница недостаточно серьезно отнеслась к ее рассказу и с легкой обидой в голосе повторила:
— Он тащил мертвую собаку! Представь, в какой ужас я пришла! Ночь, полная тьма, и никого вокруг, кроме этого убийцы! Если он убил большую и сильную собаку, то что ему стоит убить заодно и слабую женщину?
Надежда постаралась всеми доступными средствами выразить степень своего сочувствия, и Нина продолжила:
— Он выбрался наружу тем же путем, каким я пробралась в сарай — через пролом в задней стенке, и вытащил собаку. Через минуту я услышала, как заработал двигатель, а затем машина отъехала. Я выждала еще какое-то время и тоже вылезла из сарая через заднюю стенку…
— Ты решила не искать свой кулон? — поинтересовалась Надежда.
— Да, я так перепугалась, когда увидела это… Представь, полная темнота и освещенная фонарем мертвая собака! Я так перепугалась, что совершенно не могла больше ни о чем думать! Какой там кулон! Я хотела только скорее убежать из этого ужасного места!
Женщина перевела дыхание и закончила:
— Кроме того, этот человек мог в любой момент вернуться.., или у него мог быть сообщник, который остался в доме…
— Значит, ты убежала? — подтолкнула ее Надежда, почувствовав, что пауза слишком затянулась.
— Да, я не помню, как выбралась из сарая, как добежала до станции… Последняя электричка еще не ушла, я забралась в вагон и всю дорогу тряслась от ужаса. Стоило мне прикрыть глаза, как передо мной появлялось это страшное зрелище — мертвая собака в глубокой темноте…
— Вот тогда ты и потеряла свою цепочку, — проговорила Надежда, — ее нашел местный алкаш и продал мне за двести рублей.
— Она очень ценная, — возмутилась Нина, — от бабушки мне досталась, я потому ее и ношу все время, что бабушка так завещала, сказала, что это талисман.
— Ну не знаю, — протянула Надежда, — если ценная, то поберечь нужно. Хотя вот же вернулись к тебе и кулон, и цепочка…
— Спасибо. — Нина аж прослезилась. — А давай за это дело выпьем, а? Ну, со знакомством и за драгоценность возвращенную…
Девица за стойкой с удивлением наблюдала за странными посетительницами. Только что орали друг на друга, а сейчас распивают ликер и даже поцеловались.
— Шутки в сторону! — Надежда отставила рюмку. — Больше пить не будем, нужно голову свежую сохранить. Итак, мы понятия не имеем, кто убил Ирину Горностаеву. Знаем только, что Илья Константинович кого-то заподозрил, поделился своими подозрениями, его и убили. И тоже милиция объявила смерть естественной, у него ведь сердце было больное…
— Точно, — вздохнула Нина, — но слишком много совпадений. Я в последние две недели места себе не находила, все пыталась сообразить, что же случилось тогда на даче.
И подумала я, что ошиблась тогда, ну насчет тех звуков, которые под окном Горностаевой слышала. Я-то решила, что она там со своим этим бородатым развлекается, а на самом деле ведь это ее душили…
— Ой! — Надежда закрыла рот рукой. — Ужас какой!
— И тогда мы все под подозрение попадаем, а не только мужчины! — заявила Нина. — Но я точно знаю, что этого не делала, хоть и очень хотелось, не скрою. Ты мне доказала как дважды два, что Сергей этого тоже сделать не мог — темперамент не тот… Не перебивай! — отмахнулась Нина, видя, что собеседница сделала протестующий жест. — Я все это и раньше, конечно, знала, только ты все по полочкам разложила. И потом, я же видела Сергея на веранде, и вид у него был такой, как будто он " уже давно там сидит. А не то что запыхался и прибежал только что. Тогда мне стало интересно, кто же там еще был, потому что если там кого не было, так тот и есть убийца.
— Точно! — Надежда поглядела на Нину с уважением.
— Пыталась я на эту тему с Сергеем поговорить — натолкнулась на полное непонимание, — продолжала Нина, — кричит на меня — зачем прошлое ворошить, все кончилось, а я копаюсь, не даю ране зарасти. Но он-то Илью Константиновича мало знал. А мы с ним дружили. И жалко мне Илью. Так что решила я с Виктором поговорить. Мы с ним тоже давно знакомы. Я как рассуждала? Насчет журналистки, конечно, неясно, но что Витька Илье вред причинить не мог — это точно. Парень у него с детства в доме сшивался, Илья его за сына считал, помогал много, да ты ведь должна помнить…
— Да-да, — рассеянно ответила Надежда, не заостряя этот вопрос.
— Своих-то у вас не было, — продолжала Нина, — а родного племянника, Анниного сына, Илья не слишком-то жаловал — парень противный. Да и Анна-то, откровенно говоря, выжига порядочная, только деньги с брата тянула.
Надежда подумала, что тут Нина абсолютно права, потому что не в пользу родного племянника говорит тот факт, что он тут же стал тащить из дядиного дома вещи на продажу.
— Но, возможно, кто-то посторонний влез ночью в дом и придушил эту Горностаеву, — неуверенно возразила Надежда, — почему ты так защитилась на своих?
— Исключено! — возразила Нина. — Там же была собака! Очень породистая обученная овчарка Дик. Он был привязан во дворе, и если бы кто-то чужой проник на территорию, он бы почуял и залаял. А на своих он никогда не лаял. То есть если Илья скажет, что это свои. Я тебе больше скажу, потом, когда я за кулоном приезжала, на участке тоже был кто-то знакомый, раз Дик подпустил его близко.
Хороший был пес, жалко его…
— Да успокойся, жив он! — не выдержала Надежда. — Вернулся, сидит теперь в сарае, болеет… Я ему покушать отвезла.
— Ой, как хорошо! — неподдельно обрадовалась женщина. — Значит, его просто усыпили и увезли, чтобы спокойно в дом пробраться. А он очухался и прибежал обратно…
— Соседка говорит, что замок был сломан, в доме что-то искали, но, на первый взгляд, ничего не пропало, — сообщила Надежда.
Сама-то она давно догадалась, что искали те самые фотографии, про которые говорил Илья Константинович. Но поскольку хозяин спрятал их в компьютере, а ушлый племянник компьютер к тому времени уже спер, то преступник ничего не нашел. И отправился разбираться к Вите Грачеву, потому что Виктор что-то знал про него. И если бы Надежда была порасторопнее и успела бы пораньше, то Витя сейчас был бы жив и рассказал ей все, что знал. И возможно, она уже знала бы, кто убил журналистку и хозяина дома. — — Значит, все свои, — протянула Надежда, — было на даче всего шесть человек, хозяин не в счет. Ирину убили, осталось пять подозреваемых. Вы с Сергеем этого не делали, осталось трое: Витька, его девушка и тот тип, что привез Ирину на дачу.
— Но ему-то зачем ее убивать? — протянула Нина. — Опасно это — сам привез… И потом, если уж он такое дело задумал, он бы как-нибудь иначе дело обставил, чтобы на него подозрение не падало.
— Ты хочешь сказать, что убийство журналистки не было задумано заранее? — Конечно! — воскликнула Нина. — И хоть тогда получается, что у нас с Сергеем был самый сильный мотив, все равно я скажу, что мы этого не делали!
— Так, Витю мы исключаем, — вздохнула Надежда, — у него, если можно так выразиться, алиби, остаются двое, если тому бородатому смысла не было Ирину на дачу везти, чтобы там убить, то остается Витькина девушка. Кстати, о чем они говорили тогда так страстно? Ты должна знать…
— А ты-то откуда знаешь? — Нина покраснела. — Ну да, я случайно слышала их разговор. Он все наскакивал на нее, спрашивал — это правда, правда, да как ты могла, да почему ты мне не рассказала… А она ему: да кто ты такой, чтобы тебе душу раскрывать? Ты, говорит, мальчишка, и в жизни ни черта не смыслишь, а туда же, рвешься меня учить! А с этой, говорит, стервой, я разберусь, не дам ей во второй раз мне жизнь поломать!
— Вот! — Надежда подняла палец. — И если принять во внимание рассказ соседки, что две женщины ругались поздно вечером, то получается, что неугомонная Ирина Горностаева успела в свое время насолить и этой девице, как бишь ее зовут-то?
— Вика Топорова, — ответила Нина. — Я тоже примерно так рассуждала, поэтому и решила с Витей поговорить. Значит, звоню я ему сегодня утром, а до этого никто трубку не брал.
Тут он ответил и говорит, что только вернулся.
У него родственники где-то под Москвой. Я и напросилась в гости, то есть по делу.
— А кто-то раньше тебя успел… — вставила Надежда.
— Да, причем буквально на полчаса! — встрепенулась Нина. — Потому что там тарелка с пельменями стояла. Так вот, когда я вошла, они еще теплые были, еле-еле пар шел.
— Господи! — вздрогнула Надежда, но потом ее осенило:
— Слушай, что мы гадаем на кофейной гуще? Если мы примерно знаем, когда Виктор был убит, то нужно просто проверить алиби этой Вики! Она работает или учится?
— Работает, в магазине сантехники, «Бахчисарайский фонтан» называется, — сообщила Нина, — она мне сама рассказывала.
— Едем сейчас туда! — решительно сказала Надежда.
* * *
Над входом в магазин «Бахчисарайский фонтан» качалась на ветру пышная гирлянда сине-белых воздушных шаров. Под ней красовалась такая же сине-белая надпись:
«Грандиозная распродажа гидромассажных ванн!»
Однако толпы возбужденных покупателей не рвались на эту грандиозную распродажу, не выстраивались в очередь перед магазином и не записывали на ладони номера.
— Нина, подожди меня на улице, — сказала Надежда, — Вика знает тебя в лицо и может сбежать. А меня она ни разу не видела, я могу потихоньку навести о ней справки и заодно присмотреться к ней…
Надежда Николаевна вошла в магазин. Перед ней протянулся в необозримую даль длинный, как декабрьские сумерки, торговый зал, заставленный бесконечными рядами душевых кабинок и самых разнообразных ванн — чугунных и пластмассовых, овальных и круглых, обычных и массажных. Цвета их тоже поражали разнообразием — от ослепительно белых, как арктические снега, до лаково-черных, как кузов «мерседеса». Хотя преобладающим цветом был жизнерадостный и оптимистический розовый.
Напротив двери сидела за столиком темно-рыжая девица с выражением великосветской скуки на лице. Девица прижимала к правому уху телефонную трубку и вела незатейливый разговор, который состоял из однотипных повторяющихся реплик:
— А он? А она? Ужас! А она? А он? Кошмар!
Свободной рукой она накручивала на палец темно-рыжую прядь.
На Вику эта особа нисколько не была похожа. Надежда подошла к ней и вежливо обратилась:
— Девушка, я хотела вас спросить…
Продавщица, не прерывая разговора, окинула ее оценивающим взглядом и, судя по всему, поставила оценку не выше двух по двадцатибалльной шкале. Придав своему лицу выражение, с которым, по ее мнению, английская королева обращается к нищим, выпрашивающим подаяние на ступеньках Букингемского дворца, звезда прилавка проговорила:
— Ну вы же видите, что я разговариваю! — и тут же повторила в трубку:
— А она? А он?
Кошмар!
Надежда Николаевна раскрыла рот, чтобы высказать все, что она думает о рыжей нахалке, как вдруг рядом с ней появился невысокий лысый мужчина средних лет с очень значительным животом.
— Не обращайте внимания, — доверительным тоном обратился он к посетительнице, — она у нас третий день работает, и я уверен, что последний. Считает, что может за километр отличить покупателя от экскурсанта, и думает, что подойти к каждому посетителю — ниже ее достоинства…
— От экскурсанта? — переспросила Надежда.
— Ну да, — дядечка улыбнулся, — так мы называем людей, которые ничего не покупают, а заходят в магазин только для того, чтобы ознакомиться с достижениями прогресса… Но я считаю, что и с экскурсантами нужно работать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35