В-третьих, можно было высказать Алке все, что Надежда думает о ней и ее туалетах по принципу «сама такая». Действительно, кто бы говорил об одежде, только не Тимофеева. Это ее пристрастие к летним платьям в крупный цветочек… Или шелковые блузки с воланами в самых неподходящих местах… Зимой Алка тоже любила эпатировать публику. То есть она-то не замечала, что ученики и коллеги буквально в шоке от ее любимого красного костюма. Жакет, как назло, был еще с широченными плечами, так что в этом костюме Алка при ее габаритах напоминала трехстворчатый шкаф довоенного времени.
Но Надежда понимала, что пытаться перевоспитать Алку безнадежно, да это и не входило в ее задачу на сегодняшний день.
— Непременно учту твои замечания, — миролюбиво сказала она.
Алка, которая настроилась на возражения, несколько разочаровалась, но легко утешилась.
— Чай будем пить, — сообщила она, — я торт по дороге купила!
Кроме торта она еще отрезала четверть батона и солидный кусок ветчины.
— Обед сегодня не успела приготовить, — вздохнула она, — опять на сухомятке.
— Это плохо, — осторожно заметила Надежда.
— Конечно, некоторые сидят дома и изощряются, готовя суфле из кабачков! — вскипела Алка. — Мне Тимофеев все уши прожужжал на обратном пути. Очень, говорит, вкусно и совершенно некалорийно!
Очевидно, Петюнчик, доведенный до ручки Алкиными габаритами, осмелился высказаться в том смысле, что надо бы его жене сесть на диету.
— Ладно, не будем ссориться, — примирительно сказала Надежда, — я вообще-то к тебе по делу. Знала ты такого человека — Лунгина Сергея Ивановича?
— А тебе он зачем? — подозрительно поинтересовалась Алка.
Надежда немного подумала. Все же Алка ее близкая подруга, и никогда ничего не сделает ей во вред, в этом Надежда уверена. Она откашлялась и рассказала Алке все, что с ней случилось две недели назад.
— Ты опять, Надежда? — вскричала Алка. — Опять занимаешься самостоятельным расследованием?
— Не опять, а снова, — огрызнулась Надежда, — ты еще будешь меня воспитывать!
Небось забыла, как два года назад мы твоего Петюнчика спасали? Тогда ты по-другому рассуждала! <См, роман Н. Александровой «Две дамы с попугаем».> .
Алка стихла, потому что ей-то самой чуждо было чувство благодарности, но Петюнчик, два года назад правильно разобравшись в ситуации, дал жене понять, что Надежда в том деле была не последним человеком и что если бы не она, то вряд ли Алка добилась бы цели.
Алка, конечно, с мужем не согласилась, но все же прониклась к Надежде некоторым уважением. Поэтому она сбегала к Пашке и поглядела в компьютере фотографии.
— Точно, — это он, — сказала она, вернувшись и наливая себе вторую чашку чая, — я его раньше знала. И про историю эту слышала краем уха. Скверная, скажу тебе история. Но вот я лично в нее не верю. Хоть мы с Сергеем Иванычем не так чтобы близко знакомы, сразу тебе скажу: мужик был приличный. Хороший был мужик, спокойный и деловой.
— Ну всякое бывает… — подначила Надежда, — к старости кровь взыграла…
— Может, и взыграла, — неожиданно согласилась Алка, — только он бы в этом случае кровь свою дурную сумел обуздать. Он свою школу очень любил, это я точно знаю, так что не стал бы уж прямо в кабинете к девчонке приставать. Это уж последнее дело — в собственном доме гадить…
Надежда не могла не согласиться с такой постановкой вопроса.
— Слушай, а как бы мне поподробнее про эту историю узнать, а? — попросила она. — Самое лучшее, это, конечно, с ним самим познакомиться…
— Ты думаешь, он будет с малознакомой женщиной такое обсуждать? — здраво спросила Алка. — Насколько я его знаю — вряд ли.
— Это ты точно заметила, — вздохнула Надежда. — Но понимаешь, очень нужно узнать, что там на самом деле было, что произошло, и не сплетни, а из первых рук…
— Из первых рук я тебе, наверное, могла бы устроить, — неуверенно проговорила Алка. — Дело в том, что завуч той школы Лариса Павловна Медянко моя старинная и очень хорошая знакомая. Только она сейчас не работает, на пенсии второй год.
— Так это же еще лучше! — обрадовалась Надежда. — На пенсии, значит время есть, поговорить хочется…
— Ну тебе, конечно, виднее, — ехидным голосом заметила Алка.
Надежда вздохнула и в который раз задала себе вопрос, за что она терпит Алку вот уже… дай Бог памяти, больше сорока лет. Вопрос этот был риторическим, поскольку ответа на него быть не могло.
— Позвони этой Ларисе Павловне, дай мне рекомендацию, — попросила она смиренно.
Но, очевидно, Алка что-то заметила в Надеждиных глазах, потому что поглядела с подозрением.
— Позвонить-то я могу, — протянула она, — только что я ей скажу? Кто ты такая, что расспрашиваешь о Сергее Ивановиче?
— Ну, — неуверенно заговорила Надежда, — в детективных романах героиня всегда представляется частным детективом…
— Угу, книжек начиталась! — вскричала Алка. — Это только в детективах героиня скажет, что она — частный детектив, и люди сразу же ей все рассказывают. А на самом деле попробуй скажи — тебя мигом подальше пошлют! Да еще и милицию вызовут! А если сказать, что ты из милиции, то Лариса Павловна документы потребует, а потом Сергею Иванычу позвонит — мол, что случилось, отчего это вами милиция интересуется… Она такая.
— Алка, а ты скажи, что я твоя хорошая знакомая и собираю материал для книги, — осенило Надежду, — ну к примеру, об отношении учителей и учеников, а также их родителей…
— Что? Материал для книги? — Алка захохотала. — Надежда, мои лавры не дают тебе покоя! Ты не забыла, что это я пишу книгу?
— Да какие лавры? — не выдержала Надежда. — Ты пока еще ни строчки не написала, а уже возгордилась сверх всякой меры! Алка, опомнись! Написать книгу не так просто! А ты уже всем растрепала, так что если ничего не выйдет, будет потом неудобно!
— Вот как ты, оказывается, обо мне думаешь! — вскипела Алка. — Не веришь, значит, в мои творческие способности? Вы с Тимофеевым прямо как сговорились!
— А что, он тоже выражает сомнение? — полюбопытствовала Надежда.
— Мы с ним даже поругались! — сообщила Алка, намазывая очередной бутерброд. — И началось все, между прочим, в того вечера, когда у тебя побывали. Всю дорогу он мне твердил, какая ты замечательная жена! Готовишь, за собой следишь, о Саше заботишься…
Надежда зарделась от удовольствия. Петюнчика она очень уважала за ум и хороший характер, так что его похвала была приятна.
— Я говорю, что я работаю, да еще книгу пишу, он тогда тоже вот как ты — дескать, ни строчки еще не написала, а раздулась уже вся!
В смысле от гордости, — пояснила Алка, заметив, что подруга окинула критическим взором ее монументальную фигуру. — Да еще про кабачки эти треклятые ввернул! — возмущалась Алка. — Я, конечно, ответила, тут и началось.
И дом я совершенно забросила со своей работой, и ему внимания не уделяю. У парней своя жизнь, им не до нас. Раньше, говорит, хоть Гаврик был, все-таки домой придешь, кто-то радуется, а теперь и его нет.
Гаврик был немецкой овчаркой, которую бандиты похитили и убили два года назад, когда с Петюнчиком произошла криминальная история, которая, благодаря Надежде, закончилась хорошо, но только не для Гаврика <См. роман Н.Александровой «Две дамы с попугаем»> .
— Давай, говорит, хоть собаку заведем, — продолжала Алка, — кошки ему, видишь ли, мало! Да попугай еще есть… В общем, я не позволила — некогда со щенком возиться.
— Собаку, говоришь, — протянула Надежда, соображая, что у нее появилась возможность сделать приятное Петюнчику и заодно малость приструнить Алку, — ну-ну… В общем, скажи этой Ларисе Павловне, что я книгу пишу, тебя, в конце концов, это совершенно ни к чему не обяжет. Потому что больше уж я не знаю, что и придумать.
— Да уж, правду ей не скажешь, — издевалась Алка, — кто ты есть? Детектив-любитель.
Расследуешь криминальные истории просто из любви к искусству. Не надо тебе ни денег ни славы…
— Что в этом плохого? — холодно спросила Надежда.
— Непонятно только, во имя чего ты стараешься.
Надежда прекрасно знала, что если честно, то старается она во имя собственного любопытства, которое не дает ей спокойно жить.
Но Алке она ни за что в этом не признается.
— Тебе знакомо такое понятие, как торжество справедливости? — поинтересовалась она.
— Что? — Алка захохотала. — Торжество справедливости? Ты серьезно? Ты влезаешь в чужие дела во имя торжества справедливости?
— Не понимаю, отчего ты так веселишься, — хладнокровно ответила Надежда. — Ты — учитель русского языка и литературы, тебе по должности и по призванию положено вкладывать в детские головы разумное, доброе, вечное.
И внушать им веру в светлые идеалы, которой буквально пропитана вся классическая литература девятнадцатого века. Отчего же ты не веришь, что справедливость должна восторжествовать?
Удар был нанесен мастерски. Алка страшно гордилась своей профессией, она считала, да и другие это признавали, что учитель она хороший. И получалось, что раз она смеется над Надеждой, то и сама не верит в то, чему учит детей. Стало быть, она лицемерка и плохой педагог.
Надежда еще раз взглянула на подругу и поняла, что она все правильно рассчитала. Той нечего было сказать, а это дорого стоит, поскольку Алла Владимировна Тимофеева относилась к разряду тех людей, которым всегда есть что сказать, и рот заткнуть им очень непросто.
— Звони! — приказала Надежда. — Звони этой Ларисе Павловне, звони ей прямо сейчас.
Алка надулась, но взяла трубку.
Надежда Николаевна подошла к подъезду девятиэтажного «сталинского» дома и с сожалением увидела на двери домофон.
Конечно, так или иначе ей придется объяснять свой визит Ларисе Павловне, но одно дело — разговаривать на пороге квартиры, видя лицо собеседника, и совсем другое — импровизировать на улице, перед подъездом… Впрочем, можно просто сослаться на Алку, а там уж разбираться.
Ее размышления были прерваны на этой минорной ноте. Дверь подъезда открылась, и на улицу вышел высокий, хорошо одетый мужчина средних лет с подстриженными ежиком седоватыми волосами того цвета, который называют «перец с солью». Мужчина вежливо придержал перед Надеждой дверь, тем самым разрешив ее маленькую проблему.
Надежда поблагодарила мужчину и вошла в подъезд.
Здесь ее ожидал еще один неприятный сюрприз: лифт, расположенный в открытой, забранной решеткой шахте, не работал, кнопка вызова горела немигающим рубиновым глазом.
Надежда Николаевна подумала, что в жизни строго соблюдается баланс положительных и отрицательных эмоций, то есть на каждый плюс обязательно тут же находится минус, как на шкуре зебры за черной полоской неизбежно следует белая, если, конечно, эта зебра — не альбинос. Она вздохнула и пошла вверх по лестнице.
Лариса Павловна жила на самом верхнем, девятом, этаже, так что Надежда дважды останавливалась передохнуть. По дороге она поневоле ознакомилась с надписями на стенах, из которых узнала, что Светка дура, Ромка — козел, а характеристика какого-то Сусика была вовсе непечатной. Кроме того, она прочла записку, приколотую к стене ржавой кнопкой, в которой, по-видимому местная дворничиха, сурово предупреждала жильцов: «На деснице мусор ни кидать, а то уберать не буду».
Наконец Надежда остановилась перед обитой вагонкой дверью с нужным ей номером семьдесят два.
Она нажала на кнопку звонка, и за дверью тотчас же раздался заливистый лай, как будто Надежда включила его нажатием кнопки.
Вслед за лаем послышался звонкий женский голос:
— Иду, иду! Бакси, Макси, замолчите!
Звякнули замки, и Надежда Николаевна увидела чрезвычайно уютную женщину раннего пенсионного возраста с аккуратно завитыми и подкрашенными волосами, в розовом, отделанном кружевами переднике поверх такого же розового, отделанного кружевами халата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35