У него блестящее будущее. Главное – чтобы он сам этого захотел. Тут уж никто другой помочь не сумеет.
– Он хороший мальчик, – признал оборотень. – Уэрт от него просто в восторге. Бедерхем – и тот растаял. Даже Борромель ведет себя непривычно: настроен благостно, спокойно и миролюбиво.
– Кстати, где он? – заинтересовался вампир.
– Пьет в «Расторопных телегах».
– А Такангор?
– Пьет, – сообщил один из призраков, прислуживающих за столом. – В «Расторопных телегах». На брудершафт с Борромелем.
– Бьюсь об заклад, Фафетус уже продает билеты у входа.
– Нет, – откликнулся тот же призрак. – Фафетус горестно пьет. У Гописсы.
– С Гописсой?
– Нет, милорд. Гописса отважно пьет с Такангором и Борромелем в «Телегах».
– Полагаю, не стоит спрашивать, где Кехертус и его дядя.
– Лучше не стоит, милорд.
– Я все-таки спрошу.
– Гоняются за амазонками.
– На кой им сдались амазонки?
– Совершенно не нужны. У милорда Кехертуса на них вообще аллергия – оно и понятно, столько лет на такой специфической диете. – Тут призрак уловил легкое движение каменной брови и быстро пояснил: – Просто сегодня в направлении милорда Такангора была совершена тройная брачная экспансия. Дамы Анарлет, Таризан и Барта в соблазнительных нарядах с особой силой пытались привлечь внимание генерала, исполняя в его честь специально разученный ими танец перлиплютики, с гупотом, топотом и поцокиваниями. После чего безуспешно попытались стать похищенными в лабиринт.
– Ничего не понял, – честно признался ди Гампакорта, не осведомленный о том, какой небывалый успех имел у неприступных амазонок мужественный красавец Такангор.
– Дамы недвусмысленно намекали генералу похитить их и создавали все необходимые условия, но он же герой войны, – с тайной гордостью за весь мужской род поведал призрак. – Отбился. Агрипульгиями ушел от погони и отправился пить в «Телеги».
– Однако же амазонки – великолепные следопыты, – не унимался Гампакорта, которого этот сюжет веселил все больше.
Призрак неодобрительно покосился на знатного гостя. Лично он воспринимал происходящее как драму.
– Истинно так, – ответил он. – Маркиз Борромель рассуждал аналогично. Потому перекрыл дорогу мужественным невестам, стремясь отвадить их от милорда Такангора. Однако девы с криками набросились на него и обратили в бегство, а сами продолжили брачные игры.
– Хорошенькие игры, – сказал возмущенный вампир. – Что же вы меня не позвали?
– Господин Крифиан велел вызвать милорда Кехертуса.
– Разумно. И что наши дамы?
– Визжат, – лаконично отвечал слуга. – Ищут надежные укрытия.
– Получается?
– Нет. Дядя Гигапонт, оказывается, чует дам на расстоянии.
– Чем дальше, тем занятнее, – хмыкнул Мадарьяга. – Ну что, где-то нужно брать армию. Без нее никак.
– У меня есть одна идея, – признался голем. – Нам нужен вербовщик. Такой, чтобы добровольцами к нему записывался не всякий сброд, а отборные воины.
Некоторое время вампир сидел неподвижно, что в его случае было равносильно настоящему подвигу.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил он несколько секунд спустя.
– Больше некому, – отвечал Думгар.
– Господа, простите, что встреваю в ваш диалог с дурацкими расспросами, но о чем вы говорите? – уточнил оборотень.
– Думгар, ты гений! Гуго – ты сидишь за одним столом с подлинным гением. Выпьем же за здравие Думгара – величайшего из мыслителей и големов. Выпьем за нашу победу, потому что демонам ее не видать! Выпьем за единственного и неповторимого сержанта, который предоставит нам победоносное войско! Как же я мог о нем забыть?
– О ком? – переспросил Гампакорта.
– Я думаю, вы слышали о такой удивительной личности, как Агапий Лилипупс, – предположил Думгар. – Если нет, я удивлюсь. О нем, по-моему, слышал весь Ниакрох.
– Тот самый Лилипупс?
– Да.
– Он же слегка мертв?
– Не без того.
– И вы полагаете, что, если Зелг поднимет его, Лилипупс согласится работать на него?
– Я полагаю, что он истосковался по своей работе, лёжа в могиле. Сейчас он будет работать на кого угодно – лишь бы работа нашлась. Вот кто по-настоящему любил свое дело. У него все пацифисты записывались добровольцами.
– Это что, – мечтательно сказал вампир, улыбнувшись во весь рот, будто вспомнил о чем-то крайне приятном. – Даже я чуть было не вступил в его отряд. Не сержант – поэт! Скажу так: у него даже мухи пешком ходили. А курицы мчались в атаку.
В большинстве случаев не так уж трудно найти толкового офицера, но иногда очень трудно найти толкового сержанта.
Наполеон I Бонапарт
ГЛАВА 9
Агапий Лилипупс вошел в историю строевым шагом.
Выходец из Желвацинии, тролль по национальности, он сделал блестящую карьеру в одной из лучших армий Ниакроха, пройдя длинный путь от безвестного зеленокожего новобранца до грозного бригадного сержанта, которого до дрожи в коленях боялся весь генералитет.
Если спросить генерала да Галармона, что он думает об Агапии и его безвременной кончине, бравый вояка мог бы и прослезиться. Не то от скорби по усопшему, не то от невероятного облегчения.
Наши недостатки являются прямым продолжением наших достоинств, – твердят мудрецы. Вероятно, они правы. Талант Лилипупса стал причиной его смерти. Но не станем утаивать факты, а честно поделимся ими с читателем.
Тролль Агапий Лилипупс от природы был наделен выдающейся мускулатурой, удивительной физической силой и оригинальной со всех точек зрения внешностью.
От троллей он выгодно отличался умом и сообразительностью. От всех прочих – упорством и отвагой. Приплюсуйте сюда дар убеждения, взлелеянный безымянным турагентством, и вы поймете, что лучшего сержанта не сыскать.
Кто всегда болел душой за армию? Кто вызывался добровольцем, когда нужно было идти в разведку? Кто неизменно удерживал превосходящие силы противника в стратегически важных пунктах? Кто первым поднимался в атаку и увлекал за собою солдат?
Но ярче всего Агапий Лилипупс проявил себя в качестве агитатора и наставника молодежи.
Он умудрялся набрать в армию тех, кто не считал себя пригодным к военной службе; тех, кто спал и видел себя в роли варварского вождя, победителя Всениакрохских спортивных игрищ или выдающегося патологоанатома. Он убеждал глухих упрямцев – горных змеев и мог доказать свою правоту циклопам и аздакским великанам, выступающим в другой весовой категории. Ему не перечили сфинксы и химеры и уступали дорогу свирепые василиски.
Легенда гласит, что во время кампании в Пальпах, за час до знаменитого двойного охвата под Кокревкой, в войсках Тиронги, на левом фланге, случилась паника. Положение действительно казалось безвыходным, и даже матерые ветераны, прошедшие с Галармоном не одну войну, утратили веру в себя.
Агапий Лилипупс появился среди солдат за несколько минут до массированного наступления и дружелюбно предложил им выбирать между противником и собой. Для большей ясности он присовокупил, что сильно разочарован и не посчитается с потерями.
Солдат должен бояться своего начальника больше, чем своих врагов.
Клеарх
Воодушевленные до невозможности воины Тиронги в считаные мгновения прорвали оборону растерянного противника, стремясь оставить между собой и добрым наставником как можно больше преград. Они громили и крушили врага, пробиваясь к линии крепостных укреплений, где собирались держать оборону вплоть до подхода основных сил и прибытия генерала да Галармона, который имел достаточно влияния и веса, чтобы уговорить Лилипупса отступиться.
Агапий воспитал целую плеяду талантливых военачальников. Многие из них, уже будучи офицерами высшего ранга, не раз с теплой улыбкой вспоминали, как невменяемые жизнелюбы мчались сквозь вражеские порядки, спасаясь от дорогого Лилипупса, преследовавшего их по пятам.
Даже спустя десятилетия ни один из них так и не изобрел лучшего способа прорвать несокрушимую оборону Тут-и-Маргора. И хотя в этой истории они выступали скорее жертвами, нежели героями, никто не пытался исказить истинный ход событий. Знаменитая атака Лилипупса вошла во все военные учебники, и ее без купюр изучали добросовестные курсанты следующих поколений.
Более того, среди старших офицеров тиронгийской армии существовала добрая традиция – раз в год отправляться в Пальпы и там, на развалинах вражеских бастионов, с подобающей торжественностью отмечать юбилей своего чудесного избавления от разгневанного бригадного сержанта.
Жертва часто возвращается на место преступления, чтобы повздыхать о старом добром времени.
Веслав Брудзиньский
Поскольку множество бывших подчиненных Лилипупса уже достигли высших воинских званий, ему нередко предлагали пойти на повышение. С ног до головы покрытый славой и наградами тролль мог рассчитывать на приятное жалованье и солидную должность при генеральном штабе. Но он неизменно отвечал категорическим отказом, отчего в штабе вздыхали с неимоверным облегчением.
День отказа Лилипупса от повышения всегда отмечали с размахом. Вино лилось рекой, играл столичный оркестр, вокруг накрытых столиков миловидными бабочками сновали расфуфыренные служанки. Яства для праздника поставлялись из лучших ресторанов столицы.
Тролль в парадном мундире восседал на почетном месте, и все его бывшие солдаты поднимали за него тосты. Они были обязаны ему жизнью, он вытаскивал их невредимыми из тех переделок, в которых сложили голову их менее удачливые приятели. Те, кому не повезло с сержантом. Они знали, что он пробьется сквозь камень, лед и кипящую лаву, чтобы выручить своих ребят из беды.
Но глядя, как, не задумываясь, отработанным движением, отдают ему честь седовласые полковники и как подтягивают живот от одного неодобрительного взгляда строгие капитаны – герои прославленных кампаний, штабные служаки понимали, что их снова постигло великое счастье.
Лилипупс отказался!!!! Гип-гип ура!!!
А это значит, что завтра, на рассвете, когда холодный туман еще стелется по мокрой траве и солнце еще не выглянуло из-за горизонта, а ночь не уверена, что пришло время уступать свои права дню, и когда голова будет раскалываться с жесточайшего похмелья, это не их поднимет с постелей громоподобный рев бригадного сержанта:
– Па-а-а-а-адъем – етит вашу бабушку! Армия – стройся!!!
И это настоящее счастье, которого никогда не испытать служившим под началом других командиров.
* * *
Газета «Красный зрачок», № 138
СДЕЛКА ВЕКА!
Двое мошенников приговорены к каторжным работам.
Вчера при королевском дворе Лягубля разразился грандиозный скандал.
Не в меру ретивый хранитель королевской сокровищницы приобрел у двух загадочных антикваров некий артефакт– за весьма внушительную сумму.
Как стало известно в редакции «Красного зрачка», пройдохи втютюкали этому пентюху «ту самую знаменитую рийскую корону». Наши любознательные читатели, которые сами спят и видят, как бы заполучить это древнее сокровище, помнят, что обладание рийской короной сулит неисчислимые выгоды ее владельцу, в том числе и вполне пристойное легендарное королевство. Одна беда – туда еще никто не попадал. Или – во всяком случае – оттуда не возвращался.
Хвала Тотису, у покупателя хватило соображения пригласить магов-консультантов. Вердикт был вынесен единогласно. Маги утверждали, что никакого удовольствия, кроме эстетического, от созерцания «короны» не получили. Возможно, она представляет собой некую материальную и художественную ценность, ибо выполнена на высоком уровне из подлинного золота и редких драгоценных камней, однако, во-первых, не является магическим артефактом. А во-вторых, не является рийской короной. Хотя, если судить по дошедшим до нас обрывочным сведениям, мошенники были близки к оригиналу.
В ваших бедах вам поможет,
Когда никто другой уже не сможет,
В любое время и погоду
Детективное агентство «КОНЦЫ В ВОДУ».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
– Он хороший мальчик, – признал оборотень. – Уэрт от него просто в восторге. Бедерхем – и тот растаял. Даже Борромель ведет себя непривычно: настроен благостно, спокойно и миролюбиво.
– Кстати, где он? – заинтересовался вампир.
– Пьет в «Расторопных телегах».
– А Такангор?
– Пьет, – сообщил один из призраков, прислуживающих за столом. – В «Расторопных телегах». На брудершафт с Борромелем.
– Бьюсь об заклад, Фафетус уже продает билеты у входа.
– Нет, – откликнулся тот же призрак. – Фафетус горестно пьет. У Гописсы.
– С Гописсой?
– Нет, милорд. Гописса отважно пьет с Такангором и Борромелем в «Телегах».
– Полагаю, не стоит спрашивать, где Кехертус и его дядя.
– Лучше не стоит, милорд.
– Я все-таки спрошу.
– Гоняются за амазонками.
– На кой им сдались амазонки?
– Совершенно не нужны. У милорда Кехертуса на них вообще аллергия – оно и понятно, столько лет на такой специфической диете. – Тут призрак уловил легкое движение каменной брови и быстро пояснил: – Просто сегодня в направлении милорда Такангора была совершена тройная брачная экспансия. Дамы Анарлет, Таризан и Барта в соблазнительных нарядах с особой силой пытались привлечь внимание генерала, исполняя в его честь специально разученный ими танец перлиплютики, с гупотом, топотом и поцокиваниями. После чего безуспешно попытались стать похищенными в лабиринт.
– Ничего не понял, – честно признался ди Гампакорта, не осведомленный о том, какой небывалый успех имел у неприступных амазонок мужественный красавец Такангор.
– Дамы недвусмысленно намекали генералу похитить их и создавали все необходимые условия, но он же герой войны, – с тайной гордостью за весь мужской род поведал призрак. – Отбился. Агрипульгиями ушел от погони и отправился пить в «Телеги».
– Однако же амазонки – великолепные следопыты, – не унимался Гампакорта, которого этот сюжет веселил все больше.
Призрак неодобрительно покосился на знатного гостя. Лично он воспринимал происходящее как драму.
– Истинно так, – ответил он. – Маркиз Борромель рассуждал аналогично. Потому перекрыл дорогу мужественным невестам, стремясь отвадить их от милорда Такангора. Однако девы с криками набросились на него и обратили в бегство, а сами продолжили брачные игры.
– Хорошенькие игры, – сказал возмущенный вампир. – Что же вы меня не позвали?
– Господин Крифиан велел вызвать милорда Кехертуса.
– Разумно. И что наши дамы?
– Визжат, – лаконично отвечал слуга. – Ищут надежные укрытия.
– Получается?
– Нет. Дядя Гигапонт, оказывается, чует дам на расстоянии.
– Чем дальше, тем занятнее, – хмыкнул Мадарьяга. – Ну что, где-то нужно брать армию. Без нее никак.
– У меня есть одна идея, – признался голем. – Нам нужен вербовщик. Такой, чтобы добровольцами к нему записывался не всякий сброд, а отборные воины.
Некоторое время вампир сидел неподвижно, что в его случае было равносильно настоящему подвигу.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил он несколько секунд спустя.
– Больше некому, – отвечал Думгар.
– Господа, простите, что встреваю в ваш диалог с дурацкими расспросами, но о чем вы говорите? – уточнил оборотень.
– Думгар, ты гений! Гуго – ты сидишь за одним столом с подлинным гением. Выпьем же за здравие Думгара – величайшего из мыслителей и големов. Выпьем за нашу победу, потому что демонам ее не видать! Выпьем за единственного и неповторимого сержанта, который предоставит нам победоносное войско! Как же я мог о нем забыть?
– О ком? – переспросил Гампакорта.
– Я думаю, вы слышали о такой удивительной личности, как Агапий Лилипупс, – предположил Думгар. – Если нет, я удивлюсь. О нем, по-моему, слышал весь Ниакрох.
– Тот самый Лилипупс?
– Да.
– Он же слегка мертв?
– Не без того.
– И вы полагаете, что, если Зелг поднимет его, Лилипупс согласится работать на него?
– Я полагаю, что он истосковался по своей работе, лёжа в могиле. Сейчас он будет работать на кого угодно – лишь бы работа нашлась. Вот кто по-настоящему любил свое дело. У него все пацифисты записывались добровольцами.
– Это что, – мечтательно сказал вампир, улыбнувшись во весь рот, будто вспомнил о чем-то крайне приятном. – Даже я чуть было не вступил в его отряд. Не сержант – поэт! Скажу так: у него даже мухи пешком ходили. А курицы мчались в атаку.
В большинстве случаев не так уж трудно найти толкового офицера, но иногда очень трудно найти толкового сержанта.
Наполеон I Бонапарт
ГЛАВА 9
Агапий Лилипупс вошел в историю строевым шагом.
Выходец из Желвацинии, тролль по национальности, он сделал блестящую карьеру в одной из лучших армий Ниакроха, пройдя длинный путь от безвестного зеленокожего новобранца до грозного бригадного сержанта, которого до дрожи в коленях боялся весь генералитет.
Если спросить генерала да Галармона, что он думает об Агапии и его безвременной кончине, бравый вояка мог бы и прослезиться. Не то от скорби по усопшему, не то от невероятного облегчения.
Наши недостатки являются прямым продолжением наших достоинств, – твердят мудрецы. Вероятно, они правы. Талант Лилипупса стал причиной его смерти. Но не станем утаивать факты, а честно поделимся ими с читателем.
Тролль Агапий Лилипупс от природы был наделен выдающейся мускулатурой, удивительной физической силой и оригинальной со всех точек зрения внешностью.
От троллей он выгодно отличался умом и сообразительностью. От всех прочих – упорством и отвагой. Приплюсуйте сюда дар убеждения, взлелеянный безымянным турагентством, и вы поймете, что лучшего сержанта не сыскать.
Кто всегда болел душой за армию? Кто вызывался добровольцем, когда нужно было идти в разведку? Кто неизменно удерживал превосходящие силы противника в стратегически важных пунктах? Кто первым поднимался в атаку и увлекал за собою солдат?
Но ярче всего Агапий Лилипупс проявил себя в качестве агитатора и наставника молодежи.
Он умудрялся набрать в армию тех, кто не считал себя пригодным к военной службе; тех, кто спал и видел себя в роли варварского вождя, победителя Всениакрохских спортивных игрищ или выдающегося патологоанатома. Он убеждал глухих упрямцев – горных змеев и мог доказать свою правоту циклопам и аздакским великанам, выступающим в другой весовой категории. Ему не перечили сфинксы и химеры и уступали дорогу свирепые василиски.
Легенда гласит, что во время кампании в Пальпах, за час до знаменитого двойного охвата под Кокревкой, в войсках Тиронги, на левом фланге, случилась паника. Положение действительно казалось безвыходным, и даже матерые ветераны, прошедшие с Галармоном не одну войну, утратили веру в себя.
Агапий Лилипупс появился среди солдат за несколько минут до массированного наступления и дружелюбно предложил им выбирать между противником и собой. Для большей ясности он присовокупил, что сильно разочарован и не посчитается с потерями.
Солдат должен бояться своего начальника больше, чем своих врагов.
Клеарх
Воодушевленные до невозможности воины Тиронги в считаные мгновения прорвали оборону растерянного противника, стремясь оставить между собой и добрым наставником как можно больше преград. Они громили и крушили врага, пробиваясь к линии крепостных укреплений, где собирались держать оборону вплоть до подхода основных сил и прибытия генерала да Галармона, который имел достаточно влияния и веса, чтобы уговорить Лилипупса отступиться.
Агапий воспитал целую плеяду талантливых военачальников. Многие из них, уже будучи офицерами высшего ранга, не раз с теплой улыбкой вспоминали, как невменяемые жизнелюбы мчались сквозь вражеские порядки, спасаясь от дорогого Лилипупса, преследовавшего их по пятам.
Даже спустя десятилетия ни один из них так и не изобрел лучшего способа прорвать несокрушимую оборону Тут-и-Маргора. И хотя в этой истории они выступали скорее жертвами, нежели героями, никто не пытался исказить истинный ход событий. Знаменитая атака Лилипупса вошла во все военные учебники, и ее без купюр изучали добросовестные курсанты следующих поколений.
Более того, среди старших офицеров тиронгийской армии существовала добрая традиция – раз в год отправляться в Пальпы и там, на развалинах вражеских бастионов, с подобающей торжественностью отмечать юбилей своего чудесного избавления от разгневанного бригадного сержанта.
Жертва часто возвращается на место преступления, чтобы повздыхать о старом добром времени.
Веслав Брудзиньский
Поскольку множество бывших подчиненных Лилипупса уже достигли высших воинских званий, ему нередко предлагали пойти на повышение. С ног до головы покрытый славой и наградами тролль мог рассчитывать на приятное жалованье и солидную должность при генеральном штабе. Но он неизменно отвечал категорическим отказом, отчего в штабе вздыхали с неимоверным облегчением.
День отказа Лилипупса от повышения всегда отмечали с размахом. Вино лилось рекой, играл столичный оркестр, вокруг накрытых столиков миловидными бабочками сновали расфуфыренные служанки. Яства для праздника поставлялись из лучших ресторанов столицы.
Тролль в парадном мундире восседал на почетном месте, и все его бывшие солдаты поднимали за него тосты. Они были обязаны ему жизнью, он вытаскивал их невредимыми из тех переделок, в которых сложили голову их менее удачливые приятели. Те, кому не повезло с сержантом. Они знали, что он пробьется сквозь камень, лед и кипящую лаву, чтобы выручить своих ребят из беды.
Но глядя, как, не задумываясь, отработанным движением, отдают ему честь седовласые полковники и как подтягивают живот от одного неодобрительного взгляда строгие капитаны – герои прославленных кампаний, штабные служаки понимали, что их снова постигло великое счастье.
Лилипупс отказался!!!! Гип-гип ура!!!
А это значит, что завтра, на рассвете, когда холодный туман еще стелется по мокрой траве и солнце еще не выглянуло из-за горизонта, а ночь не уверена, что пришло время уступать свои права дню, и когда голова будет раскалываться с жесточайшего похмелья, это не их поднимет с постелей громоподобный рев бригадного сержанта:
– Па-а-а-а-адъем – етит вашу бабушку! Армия – стройся!!!
И это настоящее счастье, которого никогда не испытать служившим под началом других командиров.
* * *
Газета «Красный зрачок», № 138
СДЕЛКА ВЕКА!
Двое мошенников приговорены к каторжным работам.
Вчера при королевском дворе Лягубля разразился грандиозный скандал.
Не в меру ретивый хранитель королевской сокровищницы приобрел у двух загадочных антикваров некий артефакт– за весьма внушительную сумму.
Как стало известно в редакции «Красного зрачка», пройдохи втютюкали этому пентюху «ту самую знаменитую рийскую корону». Наши любознательные читатели, которые сами спят и видят, как бы заполучить это древнее сокровище, помнят, что обладание рийской короной сулит неисчислимые выгоды ее владельцу, в том числе и вполне пристойное легендарное королевство. Одна беда – туда еще никто не попадал. Или – во всяком случае – оттуда не возвращался.
Хвала Тотису, у покупателя хватило соображения пригласить магов-консультантов. Вердикт был вынесен единогласно. Маги утверждали, что никакого удовольствия, кроме эстетического, от созерцания «короны» не получили. Возможно, она представляет собой некую материальную и художественную ценность, ибо выполнена на высоком уровне из подлинного золота и редких драгоценных камней, однако, во-первых, не является магическим артефактом. А во-вторых, не является рийской короной. Хотя, если судить по дошедшим до нас обрывочным сведениям, мошенники были близки к оригиналу.
В ваших бедах вам поможет,
Когда никто другой уже не сможет,
В любое время и погоду
Детективное агентство «КОНЦЫ В ВОДУ».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67