Но тон задавал помощник обер-полицмейстера, говоривший о значении современного брака, о взаимоотношениях «между обеими половинами живущей в узах Гименея пары в связи с ролью их как частицы общества». Хотя никто ничего не понял, но его речь была встречена аплодисментами и криками «Горько!»
…Но пришла минута, когда бал был окончен. Все с головной болью, несварением желудка, чувством неудовлетворенности и благими пожеланиями разъехались по домам.
Начались будни новой семейной пары.
ДЫМА БЕЗ ОГНЯ НЕ БЫВАЕТ
Переехала Валентина в дом Кашиных.
Поставили дом лишь года за полтора до этого — фундамент каменный, первый этаж кирпичный, а последний — это второй, бревенчатый. В жару в нем капельки смолы выступали.
Всяческим добром набит дом. Живи себе в радость, следи за хозяйством, будь верной женой и помощницей мужа.
Было, правда, некоторое неудовольствие с приданым. Старуха Чеснокова обещалась по нему кроме всяких перин, шуб, горжеток и серебра столового, лавку на Сытном рынке и девяносто тысяч рублей. Горжетки и лавки Кашины получили, а денег у старухи не только не оказалось, но она через дочку попросила под векселя в долг 50 тысяч рублей.
Иван Иванович в долг не дал, ибо знал, что это будет потерянный капитал, но и от 90 тысяч отступился, не стал их требовать.
— Деньги — дело наживное, с собой в гроб их не положим! — сказал он молодым. — Главное, дети, живите душа в душу.
Но с последним у молодоженов явно не получилось.
Очень уж разное их воспитание было, разными были и стремления.
Николай работе только радуется. Встает спозаранку, целый день его ноги покоя не знают: то в лавках за приказчиками присмотрит, то в банк спешит, то с поставщиками заказы ладит, расчеты производит. А тут товар привезли, проверить его вес и качество надо. А то и в Любань махнуть, там дел невпроворот.
Вошел он в купеческий круг как родной, старики купцы и те его сметку признали.
Впрочем, купцы — народ разный. Иные уважают своей натуре разгул сделать. Смущают Николая:
— Приглашаем нынче в «Венецию» закатиться. Там у нас с цыганками и прочими особами женского пола уговор сделан. Вы, Николай Иванович, сами теперь хозяин первостатейный и средства у вас вольные. Вы можете требовать себе всего, чего ваша левая нога пожелает. С мадамами станем ликовать, салют пробками шампанского под потолок хлопнем.
— Спасибо за приглашение, — Николай отвечает. — Времени нет на пустяки, да и дома меня жена ждет.
— Дело хозяйское, только вы зря нас в святости превзойти желаете! — разводят гулены руками, а промеж себя шепчутся: «Ишь, сурьезный! Только жену себе взял… того, с изъянцем!» И расхохочутся.
О ЛИКЕРЕ, КАНАРЕЙКЕ И ПРОЧЕМ
Вырвется Николай домой к обеду, а Валентина валяется в постели, словно недужная, да книжку про французскую любовь мусолит. Хозяйство и домашние дела ее вовсе не трогают.
Говорит:
— Я дама в положении! Купил бы мне, Николя, для услаждения слуха длисированную канарейку в клетке, а то скучно цельный день без тебя. Да, и не забудь, принеси сегодня ликеру шоколадного.
Николай ей резоны приводит:
— Тебе нехорошо ликеры и вина употреблять, да и опять в спальне ты курила! Прекрати, пожалуйста.
Покраснеет от досады Валентина:
— Не для того я тебя в мужья взяла, чтоб ты мне узду надевал! Тебе это не прежние времена, теперь полная мансипация. И прикажи, чтобы из матушкиного дома мое пианино сюда срочно доставили. Я договорилась брать уроки у мусье Пьера.
Махнет рукой Николай, да сделает, как жена просит.
Стала она уроки брать, да норовит принимать маэстро в такое время, когда Николая в доме не бывает, а прислугу по разным делам разгонит.
Как— то Николаю вышла необходимость срочно сделать в банке депозит, а вся наличность в домашнем сейфе хранилась. Вот и прикатил он на Саблинскую в неурочный час.
Из окон на всю улицу неслись звуки фортепьяно и голос жены, выводившей какой-то романс.
Мать, открывшая ему дверь, покачала головой:
— От этих музыкантов хоть из дому беги! — И
в сердцах буркнула: — Вот уж точно: женился на скорую руку, да на долгую муку.
Поднялся Николай на второй этаж. Там в гостиной за роялем сидит в засаленном фраке, похожий на кузнечика, тощий долговязый человек при длинных усах и проборе посредине головы месье Поль.
Он чуть кивнул Николаю, а жена и вовсе его не замечает, влюбленными глазками в месье вперилась, улыбается, будто даже заискивает.
Тошно стало Николаю.
Другой раз, освободившись от дел пораньше, он вернулся вдруг домой. Внизу кухарка Ольга Козлова с неприязнью и несколько дерзко говорит:
— Ну что, хозяин, дождались мы! Валентина Даниловна с этим хлыщем заморенным на лошадях уехала кататься.
Тут и мать поспела:
— Эх, сыночек! Не зря тебя отец поучал: жене глупой спускать — добра не видать. Баба на сносях, а поведения такого, что впору ее обухом от дури лечить.
…Вечером в доме Кашиных было много шума; Николай наотрез запретил месье Полю бывать в его доме, а жене пришлось выслушать немало горьких упреков.
Но Валентину голыми руками не возьмешь. Заголосила она, будто режут ее, простоволосая и в домашнем платье выскочила на улицу:
— Помогите, люди добрые! Убивают, не дают на пианине распоряжаться! Сил моих больше нету такой реприманд выносить! Нынче же утоплюсь…
Собралась толпа. Хохочут, Николаю советуют:
— Когда топиться будет, ты, купец, не торопись ее спасать! Пусть малость в водичке охладится. Ну баба нравная!
…На следующее утро кучер Прохор по приказу Николая свез в дом Чесноковой ее дочку вместе с роялью.
Анна Петровна надавала Валентине оплеух и отправилась на Саблинскую вымаливать прощения.
Николай жену в дом вернул на условиях: ликеру тайком в спальне не пить, папирос не курить и вообще свой испорченный ндрав не показывать.
Валентина обещала исправиться.
ЧАЙ НА ЛУЖКУ
Пробежало холодное время года.
Весна 1897 года была дружной. Уже к Радонице — дню поминовения усопших, в садах и огородах выперла дружная зелень, воздух наполнился несказанными ароматами.
Обеими семьями и со всей челядью съездили на Митрофаньевское кладбище, поклонились родным могилкам. Склепы Кашиных и Чесноковых как нарочно были по соседству. Родоначальник купеческого дома Кашиных, выбившийся из крепостных князей Черкасских, Иван Никандрыч был мужиком здоровым, на кулачках не смущался с простонародьем биться лет до шестидесяти.
Иван Иванович задумчиво сидел у надгробия. На плите были выбиты слова, некогда написанные А. П. Сумароковым и столь поразившие русские сердца, что стали они украшением тысяч и тысяч последних приютов человеческих:
Прохожий, обща всем живущим часть моя: Что ты, и я то был. Ты будешь то, что я.
И под этой эпитафией годы рождения и смерти купца первой гильдии И. Н. Кашина: «1799— 1883».
— А ведь батюшка прожил бы не менее, чем сто лет, — с восхищением произнес Иван Иванович. — Ах, чудный старик был! Я ведь у него родился, когда ему шел…
— Пятьдесят четвертый годок, — вставила слово Анна Петровна. — Старше жены был на три десятка лет. И уж счастлива, уж счастлива она с ним была! За всю жизнь слова плохого не слыхала, — и женщина оросила свое лицо слезами.
— А помер он оттого, что бревно непосильно тяжелое поднял. Кашлять стал, кровь горлом пошла…
— Сгорел в два месяца, — сказала, успокаиваясь, Анна Петровна, обожавшая родителей мужа.
…Потом поехали в лесок, где среди сохранившегося покрова прошлогодней листвы раскинулись палатки, возле которых дымили блестящие золотом и серебром самовары.
— Идите сюда, сердешные! — зазывала их седенькая старушка в платочке с синим горошком. — Медок у меня хоть и не нагдышний, еще рано новому быть, а все равно духовитый, для организма полезный. И огурчики соленые для апекиту.
— Что ж! Старушка ты умильная, — солидно роняет Иван Иванович, — пои нас чаем горячим,
а провизия и у нас припасена. — Эй, Прохор! Живо тащи из коляски погребец. Сейчас косушкой разогреемся!
— Много ли в ей, косушке? — засомневалась Фекла Егоровна. — Теперича, ежели очувствоваться как должно на свежем воздухе, и полштофа на всю кумпанию еле-еле хватит.
— Не свадьба какая, и косушки с вас будет, — урезонила ее Анна Петровна. — И сливовой наливки есть бутылка.
Иван Иванович, глядя как женщины расставляют на столе закуски, распорядился:
— Гони, Прохор, домой. Прикажи Валентине, чтоб к нашей трапезе ехала. Доставь ее осторожно, она от бремени вот-вот разрешится.
…Вскоре Прохор привез улыбающуюся Валентину, которую из-за ее серьезного положения на кладбище не взяли: «Чтоб плод не печалить!»
…Благодатная была весна. Рано и споро все росло и цвело, над столом летали витутни. Щебетали разные птицы. Солнце щедро дарило тепло. На сердце был мир и покой. Никто не думал о том, что недалек жуткий час, который навсегда разъединит сидевших за праздничной трапезой людей.
ИЗМЕНА
Через шесть дней Валентина родила мальчика.
Счастью Николая не было предела. В ознаменование такого события он подарил ей изумрудное ожерелье.
В августе он отправился в Любань: отец, все чаще недуживший, позвал сына помочь ему в торговых делах. Вернулся Николай домой недели через две. Ольга Козлова, увидав хозяина, не выдержала, расплакалась. Николай настойчиво стал допытываться причин ее огорчения. Тогда Ольга призналась:
— Валентина поселила в доме Ваську Ладугина…
Николай почувствовал, что земля под ним зашаталась.
— Ну и что? — спросил он сдавленным голосом. Кухарка, ткнувшись носом в плечо хозяина,
разрыдалась:
— Совсем бесстыдной стала Валентина… Не таятся, людей даже не стесняются. Васька и сейчас у нее. Пользуются моментом, так как вы и Анна Петровна в Любань уехавши.
На лестнице часто застучали шаги. То дворник в щегольских лаковых сапогах, в тройке и кубовой рубахе, что-то непринужденно насвистывая, спешил к выходу.
Увидав Николая, он сдернул с головы картуз с блестящим коротким по моде козырьком, осклабился:
— Наше вам с кисточкой!
— Ты что тут делаешь так поздно? — с трудом сдерживая волнение, спросил Николай.
— Так это барыня приказала мне мадеры принести. Вот я и сбегал до лавки Трохиных, купил-с!
Буравя взором дворника, Николай с угрозой в тоне выдавил:
— Чтоб я тебя, подлеца, в своем доме больше не видел. Пользуешься слабостью Валентины Даниловны к хмельному? Пошел, сукин сын, вон!
— Я вам не какой-нибудь крепостной! — начал выламываться Василий. — Я человек вольный…
В этот момент из своей каморки появился истопник Федор Морозов. Стукнув деревяшкой по полу, он шагнул к Василию и вдруг цепко ухватился за его ухо, безжалостно крутанул его. Дворник дико взвыл.
— Ты, шельмец, думаешь скрыть свои проказы? Подлец ты и брандахлыст! Будешь еще блудить?
— Ой, больно! Больше не буду… Ай!
— Пошел отсюда! Всякая тварь портит жизнь хорошему человеку.
Василий выскочил на крыльцо, потирая распухшее ухо.
Тяжело ступая, Николай вошел в спальню. Жена лежала навзничь на широкой кровати и пьяно улыбаясь:
— Кто пришел! Я завсегда рада… хочу!
…С первым поездом Николай уехал в Любань.
РОДНАЯ МОГИЛА
Прошло еще два года. Валентина, вскоре после размолвки, приезжала к мужу в Любань и вымолила прощение. Она обещала исправиться и доказательством серьезности намерений приводила страшные клятвы.
Николай, дороживший семьей, вновь простил блудливую супругу. С год они жили мирно. Именно в этот период Валентина родила второго сына. Казалось, семейная радость, наконец, поселилась в доме Кашиных, что на Саблинской улице.
Но дела опять позвали Николая в Любань. Отец его в те дни — речь идет о весне 1901 года — жил в Петербурге. В конце марта он сильно простудился и 1 апреля умер.
Похороны пришлись на 3 апреля. Хоронили на Митрофаньевском кладбище. Было тепло, пахло первой зеленью. Сырая кладбищенская земля жвакала под ногами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50