Несмотря на все могущество, красоту, обаяние и высокое положение супруги архимага, в Лаэраль все же осталось что-то от бродяги. При всех своих достоинствах Лаэраль вела себя как обычная простолюдинка, какой и была на самом деле, и Люция не без злорадства успокаивала себя этой мыслью.
Как только затихли последние аккорды серебряной лиры, Люция Тион встала.
– Благодарю тебя за прекрасный подарок, мастер Эшгроув, – промолвила она с самым царственным видом, на какой была способна, и открыла сумочку. Вытащив один из небольших кошельков, она протянула его менестрелю. – Прошу принять это в качестве мизерной платы за твой талант.
Эльф принял плату с учтивым поклоном.
Прощальные слова аристократки прозвучали со всей допустимой холодностью. Лаэраль ничем не показала, что поняла, как ее поставили на место, но все же любезно проводила гостью.
Не на шутку расстроенная утренними событиями, Люция забралась в свою коляску. Берганд не собирается покидать Глубоководье до окончания праздника, и от Гарнет не удастся просто так избавиться. Она не согласится долго ждать обещанного Люцией колпака Лордов Глубоководья, а единственный такой колпак леди Тион может надеяться достать у Каладорна. И если не поторопиться, колдунья расскажет об обмане Рыцарям Щита. Колпак должен достаться ей, любой ценой и как можно скорее!
Люция постучала в окно коляски, чтобы привлечь внимание кучера, и приказала ему отвезти ее к Аптеке Дилонтьера. Шикарный магазин, стоящий в самом центре Дворцового квартала, предпочитали зажиточные леди и щеголи, нуждавшиеся в травяных и волшебных мазях, духах и лекарственных снадобьях. Аптекарский магазин заслуженно пользовался безукоризненной репутацией, а его клиентами были высокопоставленные персоны, чьи имена открывали списки гостей любых светских мероприятий. Кроме всего прочего, у Дилонтьера имелся широкий выбор различных снадобий и ядов, которые он тайком продавал тем клиентам, кто пользовался его особым доверием и имел достаточно денег.
К несчастью для Каладорна, леди Тион обладала и тем и другим.
* * *
В таверне «Сломанное копье» Данила и Моргалла обнаружили уже поджидавшего их Вина. Эльфийский менестрель чувствовал себя неуютно в окружении атлетов и борцов, постоянных клиентов таверны. Вин помахал рукой друзьям, и они прошли к его столику.
– Хелбен Арунсун не смог прийти и посылает вам свои извинения. А у вас есть новости?
– Меньше, чем хотелось бы, – буркнул молодой человек, усаживаясь за большой круглый стол.
Арфист заказал вина и начал рассеянно прихлебывать, слушая рассказ Вина о последних событиях в Глубоководье. Происходившие, по слухам, таинственные исчезновения Лордов Глубоководья сильно обеспокоили его, но он тревожился не за судьбу города, а за своего дядю Хелбена. Нельзя сказать, что слухи имели прямое отношение к Хелбену, но не было никаких гарантий, что он в безопасности. Рассказ Вина также немного прояснил одно из пророчеств заклятия: лорд, павший на Поле Триумфа, скорее всего будет одним из Лордов Глубоководья.
– Готовы заказывать?
Дородная официантка, бывшая чемпионка города в боях с мечом и в рыцарских турнирах, задала вопрос с явным подтекстом: или заказывайте, или освобождайте места, или готовьтесь к драке.
– Еще по кубку вина, – заказал Данила, – хлеб и сыр на всех, блюдо с пряностями и летними травами и три порции пирога с угрями. Вы обязательно должны это попробовать, это их фирменное блюдо, – обратился он к Моргалле и Вину.
– Принеси четыре порции, – внезапно встрял Элайт Кроулнобар, как всегда неслышно подойдя к столу.
– Ты? – Данила вскочил на ноги. – Я не ожидал, что ты здесь появишься! У тебя нервы крепче, чем у напившегося орка.
Лунный эльф, удивленный таким взрывом эмоций, даже отшатнулся.
– Я что-то пропустил? Разве мы не договаривались встретиться здесь в середине дня?
– Но это было до того, как ты украл свиток.
– Постой-ка, – прервал его Элайт, шагнув навстречу разъяренному Арфисту. – Свиток украден?
– Ты плохо слышишь?
Элайт разочарованно свистнул и опустился на стул.
– Вартайн, – раздраженно произнес он.
– Вартайн? – хором недоверчиво повторили Моргалла и Вин.
– Вы правильно поняли. Как вор он гораздо искуснее, чем как мастер загадок, хотя и не признает это. Между прочим, лорд Танн, это он избавил тебя от волшебного кольца.
– Он действительно мастер, – пробормотал Данила, занимая свое место.
Официантка принесла заказанные блюда.
– Принести что-нибудь выпить? – спросила она у лунного эльфа.
– Большую бутылку вашего лучшего золотого огненного вина.
Данила удивленно поднял брови. Это вино славилось своей крепостью и дороговизной.
– Мы что-то празднуем или оплакиваем неудачу? – спросил он.
– Вы можете делать, что хотите, – ответил Элайт, откидываясь на спинку стула. – Золотое вино для меня.
– Ага, – глубокомысленно кивнул молодой человек.
– Кто будет платить? – равнодушно спросила служанка.
Данила не успел достать кошелек, а Вин уже протягивал нетерпеливой официантке большую золотую монету.
– Этого с избытком должно хватить и на вино, и на еду, – сказал он.
Янтарные глаза Элайта настороженно блеснули, и он перехватил монету. После недолгого осмотра он повернулся к менестрелю:
– Откуда она у тебя?
– Я получил ее в качестве гонорара за импровизированное выступление, – удивленно и вместе с тем настороженно ответил Вин. – Многие эльфы зарабатывают себе на жизнь пением и игрой на музыкальных инструментах, и я не вижу ничего постыдного, чтобы принимать вознаграждение. Золото было честно заработано.
– Только если ты получил его за убийство или воровство, – парировал Элайт.
– Слушайте, мне нет дела, как вы зарабатываете свои деньги, лишь бы вы платили за обед, – требовательно заявила официантка.
Данила отдал ей несколько серебряных монет и жестом отослал от стола. Слова эльфа-изгнанника и размер монеты напомнили ему о монете, показанной Эрилин во время их последней встречи в Тезире.
– Откуда ты все это знаешь? – спросил он Элайта и тут же добавил, опасаясь, что тот отделается шуткой: – Я говорю вполне серьезно.
Элайт перевернул монету и показал пальцем на руническую надпись, идущую по ободку:
– Видишь эти значки? А щит в центре монеты? Это символ Ордена Щита, тайного общества, в основном действующего на юге.
– Я знаю, кто они такие, – прервал его Данила.
– Тогда ты должен знать и то, что они непримиримые враги Лордов Глубоководья. Эти монеты используются в нескольких целях: как плата или награда за хорошо выполненную работу, как предупреждение, если монету посылают несговорчивому лорду или купцу, как способ признания ответственности за определенные действия. Некоторые монеты даже получают имена агентов…
– Как ты смог узнать такие подробности? – удивился Данила.
– Агенты Рыцарей Щита время от времени появляются в Глубоководье, и мне приходилось устранять тех, кто действовал слишком активно, – откровенно признался Элайт. – Хоть я и не испытываю особой любви к Лордам Глубоководья, существующая система вполне меня устраивает, и в моих интересах ее охранять.
– Как благородно, – вставила Моргалла. – У тебя есть основания предполагать, что Рыцари Щита угрожают безопасности Глубоководья и его Лордам?! – воскликнул Данила.
Элайт кивнул.
– Я всю ночь выслушивал сообщения о двух новых гильдиях, организуемых для убийц и воров. – В ответ на скептический взгляд Данилы Элайт добавил: – Эти сведения я получил от своего лучшего источника – высокопоставленного агента Кракенского Союза. Эта организация не принимает участия в настоящих событиях, но они в курсе всего, что происходит.
– Неплохо иметь друзей в низших слоях общества, – рассеянно заметил Данила. Он взял в руки монету и внимательно осмотрел ее. В центре щита красовался знакомый символ. – Я знаю этот значок! – воскликнул Арфист. – Это знак лорда Хьюна из Тезира. Он возглавляет там гильдию морских торговцев, и я с завидным постоянством досаждал ему, пока находился в тех краях.
– Это я хорошо могу себе представить, – кивнул Элайт и посмотрел на Данилу с оттенком восхищения. – Возможно, тебе будет небезынтересно узнать, что лорд Хьюн сейчас находится в Глубоководье. По всем признакам, именно он собирает в гильдии воров и наемных убийц, но, может статься, у него найдется время и на тебя. Он ведь довольно упрям, как ты считаешь?
– Как я посмотрю, ты с пользой провел время, – сухо отметил Данила и повернулся к золотому эльфу: – Вин, кто дал тебе эту монету?
– Одна леди из Тезира, посетившая сегодня башню Черного Посоха. Боюсь, ее имя не запечатлелось в моей памяти, – смущенно улыбнулся эльф. – Я созерцал улыбку леди Лаэраль и не обратил должного внимания на гостью.
– Я не стану докладывать об этом дяде. А как выглядела эта женщина?
Вин немного подумал:
– Она была стройной, невысокого роста, с оливковой кожей и большими темными глазами. Нос тонкий, слегка вздернутый, а волосы блестящие, прекрасного каштанового оттенка, элегантная прическа с локонами и завитками. Мне показалось, что ее декольте несколько вызывающе, но ведь это Глубоководье!
– Благодарю! Одежда этой леди была фиолетового цвета?
– Кажется, да. Если это может помочь, она разыскивала архимага и кого-то еще. Помнится, его имя…
– Каладорн?
– Да, точно. Леди Лаэраль говорила, что он и Хелбен должны были встретиться рано утром. А это важно?
Арфист медленно кивнул и попытался сложить вместе разрозненные обрывки информации. А затем уронил голову на руки. Надо было предупредить Каладорна, но после их недавнего разговора это довольно сложно. Прежде чем попытаться переубедить влюбленного по уши молодого аристократа, следовало убедиться самому.
– Что случилось? – тревожно спросила Моргалла, резко толкая его локтем.
Данила устало взглянул на девушку:
– Моргалла, тебе придется съесть мою порцию пирога с угрями. Я должен срочно возвратиться в башню Черного Посоха.
– Это не самое подходящее место для обеда, если только не собираешься сам вставать к плите, – заметила Моргалла.
– Да, я тоже так считаю, но медлить нельзя. Моргалла, после того как поешь, отправляйся на площадь Девы и постарайся разузнать побольше об этих новых гильдиях. Отыщи Блазидона Одноглазого и сделай вид, что ищешь работу. Ему известно, кто кого хочет нанять. К тому же у него телохранитель дворф. Как ты считаешь, он поддастся твоим чарам?
– Ни разу не встречала дворфа, способного устоять, – подмигнула ему Моргалла. – Я встречусь с тобой после захода солнца у тебя дома.
– А что ты посоветуешь остальным? – спросил Вин.
– Продолжать поиски Жаворонка. И не мешало бы еще присмотреть за Вартайном.
– Можете быть уверены, я отыщу этого мерзавца, – сказал Элайт.
Данила задумчиво посмотрел на лунного эльфа. Если Элайт первым отыщет колдунью, он, без сомнения, сбежит с арфой, и с надеждой снять заклятие можно будет распрощаться.
– Вин, почему бы и тебе не отправиться вместе с нашим партнером, просто чтобы убедиться, что все идет как надо?
Серебристые брови Элайта дрогнули, и он одобрительно кивнул Арфисту:
– Очень хорошо, молодой человек. Из тебя еще может выйти толк.
– От твоего одобрения у меня вырастут крылья, – усмехнулся Данила, поднимаясь из-за стола. – А теперь, если вы меня извините, я должен заняться самым неприятным делом.
– Один момент, – остановил его Элайт. Лунный эльф помолчал, подняв глаза к потолку, словно сам удивился своему поступку. – Из описания менестреля я понял, что в башню приходила леди Тион. Возможно, тебе интересно будет узнать, что один из ее слуг тайно оплатил сатирическое представление в «Трех Жемчужинах» помеченными Хьюном монетами.
Данила некоторое время молча смотрел на эльфа, затем кивнул в знак благодарности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Как только затихли последние аккорды серебряной лиры, Люция Тион встала.
– Благодарю тебя за прекрасный подарок, мастер Эшгроув, – промолвила она с самым царственным видом, на какой была способна, и открыла сумочку. Вытащив один из небольших кошельков, она протянула его менестрелю. – Прошу принять это в качестве мизерной платы за твой талант.
Эльф принял плату с учтивым поклоном.
Прощальные слова аристократки прозвучали со всей допустимой холодностью. Лаэраль ничем не показала, что поняла, как ее поставили на место, но все же любезно проводила гостью.
Не на шутку расстроенная утренними событиями, Люция забралась в свою коляску. Берганд не собирается покидать Глубоководье до окончания праздника, и от Гарнет не удастся просто так избавиться. Она не согласится долго ждать обещанного Люцией колпака Лордов Глубоководья, а единственный такой колпак леди Тион может надеяться достать у Каладорна. И если не поторопиться, колдунья расскажет об обмане Рыцарям Щита. Колпак должен достаться ей, любой ценой и как можно скорее!
Люция постучала в окно коляски, чтобы привлечь внимание кучера, и приказала ему отвезти ее к Аптеке Дилонтьера. Шикарный магазин, стоящий в самом центре Дворцового квартала, предпочитали зажиточные леди и щеголи, нуждавшиеся в травяных и волшебных мазях, духах и лекарственных снадобьях. Аптекарский магазин заслуженно пользовался безукоризненной репутацией, а его клиентами были высокопоставленные персоны, чьи имена открывали списки гостей любых светских мероприятий. Кроме всего прочего, у Дилонтьера имелся широкий выбор различных снадобий и ядов, которые он тайком продавал тем клиентам, кто пользовался его особым доверием и имел достаточно денег.
К несчастью для Каладорна, леди Тион обладала и тем и другим.
* * *
В таверне «Сломанное копье» Данила и Моргалла обнаружили уже поджидавшего их Вина. Эльфийский менестрель чувствовал себя неуютно в окружении атлетов и борцов, постоянных клиентов таверны. Вин помахал рукой друзьям, и они прошли к его столику.
– Хелбен Арунсун не смог прийти и посылает вам свои извинения. А у вас есть новости?
– Меньше, чем хотелось бы, – буркнул молодой человек, усаживаясь за большой круглый стол.
Арфист заказал вина и начал рассеянно прихлебывать, слушая рассказ Вина о последних событиях в Глубоководье. Происходившие, по слухам, таинственные исчезновения Лордов Глубоководья сильно обеспокоили его, но он тревожился не за судьбу города, а за своего дядю Хелбена. Нельзя сказать, что слухи имели прямое отношение к Хелбену, но не было никаких гарантий, что он в безопасности. Рассказ Вина также немного прояснил одно из пророчеств заклятия: лорд, павший на Поле Триумфа, скорее всего будет одним из Лордов Глубоководья.
– Готовы заказывать?
Дородная официантка, бывшая чемпионка города в боях с мечом и в рыцарских турнирах, задала вопрос с явным подтекстом: или заказывайте, или освобождайте места, или готовьтесь к драке.
– Еще по кубку вина, – заказал Данила, – хлеб и сыр на всех, блюдо с пряностями и летними травами и три порции пирога с угрями. Вы обязательно должны это попробовать, это их фирменное блюдо, – обратился он к Моргалле и Вину.
– Принеси четыре порции, – внезапно встрял Элайт Кроулнобар, как всегда неслышно подойдя к столу.
– Ты? – Данила вскочил на ноги. – Я не ожидал, что ты здесь появишься! У тебя нервы крепче, чем у напившегося орка.
Лунный эльф, удивленный таким взрывом эмоций, даже отшатнулся.
– Я что-то пропустил? Разве мы не договаривались встретиться здесь в середине дня?
– Но это было до того, как ты украл свиток.
– Постой-ка, – прервал его Элайт, шагнув навстречу разъяренному Арфисту. – Свиток украден?
– Ты плохо слышишь?
Элайт разочарованно свистнул и опустился на стул.
– Вартайн, – раздраженно произнес он.
– Вартайн? – хором недоверчиво повторили Моргалла и Вин.
– Вы правильно поняли. Как вор он гораздо искуснее, чем как мастер загадок, хотя и не признает это. Между прочим, лорд Танн, это он избавил тебя от волшебного кольца.
– Он действительно мастер, – пробормотал Данила, занимая свое место.
Официантка принесла заказанные блюда.
– Принести что-нибудь выпить? – спросила она у лунного эльфа.
– Большую бутылку вашего лучшего золотого огненного вина.
Данила удивленно поднял брови. Это вино славилось своей крепостью и дороговизной.
– Мы что-то празднуем или оплакиваем неудачу? – спросил он.
– Вы можете делать, что хотите, – ответил Элайт, откидываясь на спинку стула. – Золотое вино для меня.
– Ага, – глубокомысленно кивнул молодой человек.
– Кто будет платить? – равнодушно спросила служанка.
Данила не успел достать кошелек, а Вин уже протягивал нетерпеливой официантке большую золотую монету.
– Этого с избытком должно хватить и на вино, и на еду, – сказал он.
Янтарные глаза Элайта настороженно блеснули, и он перехватил монету. После недолгого осмотра он повернулся к менестрелю:
– Откуда она у тебя?
– Я получил ее в качестве гонорара за импровизированное выступление, – удивленно и вместе с тем настороженно ответил Вин. – Многие эльфы зарабатывают себе на жизнь пением и игрой на музыкальных инструментах, и я не вижу ничего постыдного, чтобы принимать вознаграждение. Золото было честно заработано.
– Только если ты получил его за убийство или воровство, – парировал Элайт.
– Слушайте, мне нет дела, как вы зарабатываете свои деньги, лишь бы вы платили за обед, – требовательно заявила официантка.
Данила отдал ей несколько серебряных монет и жестом отослал от стола. Слова эльфа-изгнанника и размер монеты напомнили ему о монете, показанной Эрилин во время их последней встречи в Тезире.
– Откуда ты все это знаешь? – спросил он Элайта и тут же добавил, опасаясь, что тот отделается шуткой: – Я говорю вполне серьезно.
Элайт перевернул монету и показал пальцем на руническую надпись, идущую по ободку:
– Видишь эти значки? А щит в центре монеты? Это символ Ордена Щита, тайного общества, в основном действующего на юге.
– Я знаю, кто они такие, – прервал его Данила.
– Тогда ты должен знать и то, что они непримиримые враги Лордов Глубоководья. Эти монеты используются в нескольких целях: как плата или награда за хорошо выполненную работу, как предупреждение, если монету посылают несговорчивому лорду или купцу, как способ признания ответственности за определенные действия. Некоторые монеты даже получают имена агентов…
– Как ты смог узнать такие подробности? – удивился Данила.
– Агенты Рыцарей Щита время от времени появляются в Глубоководье, и мне приходилось устранять тех, кто действовал слишком активно, – откровенно признался Элайт. – Хоть я и не испытываю особой любви к Лордам Глубоководья, существующая система вполне меня устраивает, и в моих интересах ее охранять.
– Как благородно, – вставила Моргалла. – У тебя есть основания предполагать, что Рыцари Щита угрожают безопасности Глубоководья и его Лордам?! – воскликнул Данила.
Элайт кивнул.
– Я всю ночь выслушивал сообщения о двух новых гильдиях, организуемых для убийц и воров. – В ответ на скептический взгляд Данилы Элайт добавил: – Эти сведения я получил от своего лучшего источника – высокопоставленного агента Кракенского Союза. Эта организация не принимает участия в настоящих событиях, но они в курсе всего, что происходит.
– Неплохо иметь друзей в низших слоях общества, – рассеянно заметил Данила. Он взял в руки монету и внимательно осмотрел ее. В центре щита красовался знакомый символ. – Я знаю этот значок! – воскликнул Арфист. – Это знак лорда Хьюна из Тезира. Он возглавляет там гильдию морских торговцев, и я с завидным постоянством досаждал ему, пока находился в тех краях.
– Это я хорошо могу себе представить, – кивнул Элайт и посмотрел на Данилу с оттенком восхищения. – Возможно, тебе будет небезынтересно узнать, что лорд Хьюн сейчас находится в Глубоководье. По всем признакам, именно он собирает в гильдии воров и наемных убийц, но, может статься, у него найдется время и на тебя. Он ведь довольно упрям, как ты считаешь?
– Как я посмотрю, ты с пользой провел время, – сухо отметил Данила и повернулся к золотому эльфу: – Вин, кто дал тебе эту монету?
– Одна леди из Тезира, посетившая сегодня башню Черного Посоха. Боюсь, ее имя не запечатлелось в моей памяти, – смущенно улыбнулся эльф. – Я созерцал улыбку леди Лаэраль и не обратил должного внимания на гостью.
– Я не стану докладывать об этом дяде. А как выглядела эта женщина?
Вин немного подумал:
– Она была стройной, невысокого роста, с оливковой кожей и большими темными глазами. Нос тонкий, слегка вздернутый, а волосы блестящие, прекрасного каштанового оттенка, элегантная прическа с локонами и завитками. Мне показалось, что ее декольте несколько вызывающе, но ведь это Глубоководье!
– Благодарю! Одежда этой леди была фиолетового цвета?
– Кажется, да. Если это может помочь, она разыскивала архимага и кого-то еще. Помнится, его имя…
– Каладорн?
– Да, точно. Леди Лаэраль говорила, что он и Хелбен должны были встретиться рано утром. А это важно?
Арфист медленно кивнул и попытался сложить вместе разрозненные обрывки информации. А затем уронил голову на руки. Надо было предупредить Каладорна, но после их недавнего разговора это довольно сложно. Прежде чем попытаться переубедить влюбленного по уши молодого аристократа, следовало убедиться самому.
– Что случилось? – тревожно спросила Моргалла, резко толкая его локтем.
Данила устало взглянул на девушку:
– Моргалла, тебе придется съесть мою порцию пирога с угрями. Я должен срочно возвратиться в башню Черного Посоха.
– Это не самое подходящее место для обеда, если только не собираешься сам вставать к плите, – заметила Моргалла.
– Да, я тоже так считаю, но медлить нельзя. Моргалла, после того как поешь, отправляйся на площадь Девы и постарайся разузнать побольше об этих новых гильдиях. Отыщи Блазидона Одноглазого и сделай вид, что ищешь работу. Ему известно, кто кого хочет нанять. К тому же у него телохранитель дворф. Как ты считаешь, он поддастся твоим чарам?
– Ни разу не встречала дворфа, способного устоять, – подмигнула ему Моргалла. – Я встречусь с тобой после захода солнца у тебя дома.
– А что ты посоветуешь остальным? – спросил Вин.
– Продолжать поиски Жаворонка. И не мешало бы еще присмотреть за Вартайном.
– Можете быть уверены, я отыщу этого мерзавца, – сказал Элайт.
Данила задумчиво посмотрел на лунного эльфа. Если Элайт первым отыщет колдунью, он, без сомнения, сбежит с арфой, и с надеждой снять заклятие можно будет распрощаться.
– Вин, почему бы и тебе не отправиться вместе с нашим партнером, просто чтобы убедиться, что все идет как надо?
Серебристые брови Элайта дрогнули, и он одобрительно кивнул Арфисту:
– Очень хорошо, молодой человек. Из тебя еще может выйти толк.
– От твоего одобрения у меня вырастут крылья, – усмехнулся Данила, поднимаясь из-за стола. – А теперь, если вы меня извините, я должен заняться самым неприятным делом.
– Один момент, – остановил его Элайт. Лунный эльф помолчал, подняв глаза к потолку, словно сам удивился своему поступку. – Из описания менестреля я понял, что в башню приходила леди Тион. Возможно, тебе интересно будет узнать, что один из ее слуг тайно оплатил сатирическое представление в «Трех Жемчужинах» помеченными Хьюном монетами.
Данила некоторое время молча смотрел на эльфа, затем кивнул в знак благодарности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46