— Полагаю, нам следует забрать ампулу с собой и уточнить, что это такое, — сказал Краудер.
— Мы оставим ампулу там, где она лежит, а вот ключи от зажигания мы вытащим, чтобы заглянуть в багажник.
Мейсон потянулся, вытащил ключи, торчавшие в замке зажигания, нашел ключ от багажника, обошел машину сзади, открыл багажное отделение и заглянул внутрь.
— Ничего нет, — констатировал Краудер. — Скажите, а что вы там ожидали найти?
— Ничего, я просто смотрю и думаю.
Мейсон закрыл багажник, вставил ключ зажигания обратно, кивнул Краудеру, и они вернулись к своей машине.
— Это все? — спросил Краудер.
— Да.
— Нашли что-то? — поинтересовался Дрейк.
— При таком поверхностном осмотре мы не сумели обнаружить ничего существенного, — ответил Мейсон. — На водительском сиденье справа лежала зеленая ампула, ее могли выронить из сумочки.
— И это все, что вы обнаружили?
— Все.
— Похоже, ты почувствовал облегчение? — заметил Дрейк.
— В подобной ситуации никогда не можешь предугадать, что найдешь в машине.
— Ты имел в виду еще один труп?
— Я имею в виду, — спокойно сказал адвокат, — что никогда не знаешь, что найдешь.
Краудер умело развернул машину, сделав широкую подковообразную петлю по мягкому песку, выбрав как раз такую скорость, чтобы колеса не сдирали или взбивали его. В глубоком молчании они выехали на асфальтированное шоссе. На ближайшей станции обслуживания подкачали камеры.
Мейсон подошел к телефону-автомату и позвонил шерифу.
— Контора шерифа! — услышал он.
— Я — адвокат из Лос-Анджелеса, — сказал Мейсон. — Меня интересует земельные участки в долине. Совершая полет над этими местами на самолете, чтобы ознакомиться с топографией долины, я заметил автомашину, вроде бы увязшую в песке и брошенную владельцами. Автомобиль находится на дороге, ответвляющейся от шоссе Холтвилл — Юма. Поворот милях в пятнадцати от Калексико. Я бы советовал вам проверить… Там не было заметно никаких признаков жизни, никто не подавая сигналов бедствия, поэтому мы не обратили на нее особого внимания. Но позднее, когда производился осмотр будущей собственности, я находился поблизости от того места. Мы подъехали к машине. На ней массачусетский номерной знак. Она в самом деле застряла в песке, и владельцы ее бросили. Я подумал, что вам об этом следует знать.
— Благодарю вас, мы возьмем это на заметку.
Мейсон повесил трубку, подошел к Дункану Краудеру и сказал:
— Я оставляю дело на вас. С вами будет Пол Дрейк, на которого вы можете целиком положиться. Я сообщил о находке машины шерифу. Не забывайте, что мы осматривали земельные участки, которые намерен продать один из ваших клиентов.
— Не забуду, — заверил Краудер. — Что еще?
— Больше ничего.
— Вы возвращаетесь в аэропорт?
Мейсон кивнул и, подумав, сказал:
— Вам надо дать немного денег на расходы, — он достал из бумажника две стодолларовые купюры и протянул Краудеру. — Держите. У вас есть номер моего телефона. Держите меня в курсе дел.
— Обязательно.
— Сообщайте мне во всех подробностях, как продвигается дело. Вскоре появится Линда Кэлхаун и станет наводить справки о тетушке. Линда откровенна с Джорджем Летти, и все, что ей известно, он тут же будет знать. Ну а то, что знает Летти, сразу же будет известно всем. Пол, тебе остается эта машина из проката. Побудь в Калексико, поддерживай тесную связь с Краудером. В первую очередь постарайся узнать, что здесь думают об убийстве Девитта, и обязательно займись Холандом Брентом. Если он поведет себя подозрительно, то… ты мне позвони. Установи за ним слежку, но чтобы он не заметил.
— Как вести себя, если меня спросят официально? — спросил Дрейк.
— Ты обо всем докладываешь мне, — улыбнулся Мейсон, — а я сотрудничаю с властями, как всегда.
— Это твое сотрудничество у меня вот где сидит, — провел детектив рукой по горлу.
— Да что ты говоришь, Пол?.. Ты меня удивляешь! Разве мы не сотрудничаем с властями? Мы же им сообщили о находке!
— Но ты забыл сказать, почему нашел машину!
— Как так! Я сообщил, что интересуюсь земельными участками в долине, хочу вложить в них часть своих денег. Это же великолепное помещение капитала! Не уверен, что и вправду не возьму в аренду какой-нибудь участок дней на тридцать.
— Я понял, — усмехнулся Пол.
— Ну, и конечно, я упомянул, что на машине массачусетский номер, этот факт привлечет к себе внимание…
Когда они вернулись в аэропорт, Мейсон повернулся к Краудеру и подал ему руку.
— Желаю удачи. Звоните мне, как только произойдут какие-либо изменения, а Пол Дрейк будет поддерживать связь с вами и со мной.
— Кажется, я понимаю, чего вы хотите, мистер Мейсон.
— Не сомневаюсь в этом, — улыбнулся Мейсон. — Вам, по-моему, так же ясно и чего я не хочу.
— Я думаю, да, — ответил Краудер. — Правда, это немного сложнее, но общее представление я получил. Я понимаю, что вы очень занятый человек и у вас просто не было времени познакомить меня со всеми подробностями… Нашим властям не повезло, что вы так спешите в Лос-Анджелес и даже не смогли выбрать несколько часов, чтобы посвятить меня во все подробности.
— Вот именно, придется вам изложить им ваши собственные рассуждения.
— Я постараюсь, — заверил Краудер.
Мейсон взял Деллу под руку и поднялся в самолет.
— Мне кажется, — сказала Делла, — что этот молодой человек недолго засидится в таком глухом месте.
8
Едва Мейсон с Деллой появились в своем офисе, Герти сказала:
— Добрый день, мистер Мейсон. Звонит Пол Дрейк из Калексико и хотел переговорить с вами. Он ждет у телефона, так как высчитал, что вы вот-вот подойдете.
— Хорошо, — согласился Мейсон. — Соедини меня с ним, Герти. Посмотрим, что там у них еще стряслось…
Мейсон и Делла вошли в кабинет, и секретарша немедленно стала разбирать корреспонденцию, накопившуюся за время их отсутствия — она не терпела беспорядка в делах.
Зазвонил телефон. Мейсон кивком указал Делле, чтобы она взяла трубку параллельного аппарата. В трубке раздался голос Дрейка:
— Привет, Перри!
— Что там у вас случилось? — спросил адвокат.
— Дело на поверку оказалось не стоящим выеденного яйца. Этот человек умер естественной смертью.
— Ты уверен, Пол?
— Так утверждает коронер. Он заявил, что Девитт умер естественной смертью, скорее всего, от разрыва сердца. Я бы сказал, весьма предусмотрительно с его стороны.
— Ты говорил с Краудером? — спросил Мейсон.
— Да.
— Что слышно о Линде Кэлхаун?
— Она уже здесь, видимо, прилетела тогда, когда вы были в воздухе. Я ее встретил в мотеле, когда вернулся.
— Ты ей что-нибудь сказал о Краудере?
— Да. Краудер был вместе со мной, и я их познакомил. Он сказал, что работает над этим делом, и увел ее в свою контору.
— А как поживает Джордж Летти?
— Он куда-то исчез. Видимо, поехал в Лос-Анджелес.
— А брошенная машина?
— Никто палец о палец не ударил, чтобы ее найти, — усмехнулся Дрейк. — Твое сообщение выслушали и забыли о нем. Сомневаюсь, чтобы кого-то здесь интересовали такие пустяки…
— А что ты скажешь про Холанда Брента?
— Он готов перевернуть небо и землю, чтобы заставить доктора Кеттла разбудить Лоррейн и поговорить с нею. Доктор Кеттл категорически отказался. Можешь себе представить эту сцену… Тогда Брент взял напрокат машину и куда-то помчался. Я организовал слежку, похоже, что он возвращается в Лос-Анджелес.
— Хорошо, Пол, — принял решение Мейсон. — Раз это естественная смерть, полиция не станет опечатывать номера в отеле. Не теряя времени, сними их, пока там никто не поселился. Предупреди управляющую, что ты представляешь Лоррейн Элмор, и уплати деньги вперед. Скажи, что она потеряла ключ, пусть тебе дадут другой. Перенеси в номер свои вещи и займись тщательным осмотром помещения… Коронер, естественно, пожелает забрать вещи Девитта из номера. Как только это будет сделано, сразу вселяйся, но заявку подай заблаговременно. Сними номер, имея в виду меня, но имени моего не называй, а оба номера зарегистрируй пока на себя.
— Ладно, — ответил Дрейк, — это несложно.
— Кроме того, — сказал Мейсон, — необходимо снять и номер, из которой выехал Летти. И все три прочеши частым гребнем.
— Чего ради, Перри? Раз не было никакого убийства?!
— Была кража более чем тридцати пяти тысяч долларов, — объяснил Мейсон, — очень может быть, что тебе не удастся обнаружить место, где находятся деньги, но, черт возьми, мы обязаны указать, где их нет!
— Хорошо, — согласился Дрейк. — Я займусь этими делами.
— Немедленно!
— Немедленно, так немедленно, — не стал спорить Дрейк и повесил трубку.
Мейсон и Делла одновременно опустили свои.
— И что ты думаешь? — спросила Делла Стрит.
Мейсон покачал головой.
— Разве мы можем на этом успокоиться, даже если власти удовлетворены? — спросил он.
— Почему нет?
— Нельзя же сбрасывать со счета рассказ миссис Элмор, которая утверждает, что видела, как его убивают?
— Но ведь на трупе нет и следа насилия, никаких признаков! Он умер естественной смертью.
— Я не подвергаю сомнению выводы властей… — сказал Мейсон. — Соедини меня с Дунканом Краудером, Делла.
Делла Стрит передала распоряжение Герти и через несколько минут кивнула Мейсону.
— Он на связи, шеф.
Мейсон поднял трубку и сразу услышал голос Дункана Краудера:
— Алло?
— Говорит Мейсон, Дункан. Как у вас дела?
— Все прекрасно, человек умер естественной смертью. Полагаю, что ваш детектив вам еще позвонит.
— Он уже звонил, — сказал Мейсон. — Что еще?
— Ничего особенного. Линда Кэлхаун в настоящий момент находится у меня в кабинете. Мы, так сказать… познакомились. А Джордж Летти с вами связался?
— Нет.
— Вроде бы он вернулся назад, в Лос-Анджелес, и хотел с вами увидеться…
— Непременно скажите Линде, что все свидетельствует о том, что ее тетушка была эмоционально подавлена. Я, конечно, не знаю причин такой реакции, но могу предположить, что она постучала в дверь номера Монтроза Девитта и вошла без приглашения. Увидев его на полу мертвым, испытала шок. Она бросилась назад к себе, разгромила все свои вещи, потом вскочила в машину и помчалась, куда глаза глядят… Я не врач, но знаю, что если миссис Элмор принимала стимуляторы в больших дозах, а потом перенесла шок, она без труда могла домыслить сцену убийства своего приятеля.
— Допустим, что это возможно, — сказал Краудер, — в конце концов, работа человеческого мозга остается малоисследованной областью.
— Вы можете рассказать о моих соображениях доктору Кеттлу?
— Нет, мистер Мейсон, доктор Кеттл поможет нам во всем, но ни за что на свете не будет искажать факты.
— Это не факты, а всего лишь версия, — возразил Мейсон. — Вы совершенно обоснованно можете ему заявить, что миссис Лоррейн Элмор в последнее время не могла заснуть без больших доз барбитуратов. У Девитта же начался сердечный приступ. Она могла услышать какой-то шум, или же Девитт назвал ее имя в соседней комнате отеля. Она побежала к нему, а он скончался у нее на глазах… Могло такое быть?
— Что ж, с этим я согласен. Мне кажется, что вы рассуждаете логично. Что же касается доктора Кеттла, то он согласится с вашими рассуждениями только в том случае, если они будут правдоподобны с медицинской точки зрения.
— Мне кажется, что так оно и есть. Поговорите с Линдой.
— Я с нею охотно поговорю, она мне показалась умной и сообразительной.
— По-моему, то же самое можно сказать и о вас, — засмеялся Мейсон и повесил трубку.
Он не успел произнести и слова, как на столе Деллы Стрит вновь зазвонил телефон.
— Да, Герти? Одну минутку! — Делла повернулась к Мейсону и сказала: — Пришла Белла Фраймэн и очень хотела бы тебя видеть.
— Белла Фраймэн?… Это та особа, которая когда-то собиралась замуж за Девитта и даже получила брачную лицензию? Я думаю, интересно будет с нею познакомиться, — сказал Мейсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30