Сейчас, глядя на весело улыбающуюся на сцене Валерию, Артем залюбовался ею. Красивая девочка, хорошеет день ото дня.
Лера спела еще пару песен, а потом подошла к его столику.
- Ты сегодня в ударе, праздник какой? - спросил он, внимательно глядя на певицу.
- Праздник! - Она лучезарно улыбнулась. - Меня включили в итоговый концерт года. Я вам так благодарна за это... - Валерия в порыве признательности прижала руки к груди.
- Поэтому и цыганщину запела.
- Нет, не поэтому, я заметила, что у вас невеселое настроение.
Артему было приятно смотреть на молодое улыбающееся лицо. Радость Валерии доставляла ему удовольствие. Правда, эту новость он знал еще неделю назад.
Однажды в один из вечеров Артем заметил, что у нее заплаканные глаза. На вопросы Валерия не отвечала, но Беглов всегда умел выяснять то, что его интересовало. Он повел себя так, что Стрелецкую в конце концов прорвало.
- Голос, голос, - она едва сдерживала себя, чтобы не заплакать. Никому этот голос не нужен! Вы знаете, чтобы тебя выпустили на экран, простенькая такая передача, нужно заплатить пять тысяч долларов. Спеть в итоговом концерте года - двадцать тысяч. - Она всхлипнула. - И это не самое страшное. Для меня сейчас, что тысяча, что двадцать - без разницы, один звук, денег таких все равно нет. Но даже если представить - совершенно бредовая идея, что я смогу найти спонсора, то... - Она съежилась, будто ее ударили. - В общем, когда сунулась, мне сказали, что я с моими песнями их и за двадцать тысяч долларов не интересую. Понятно?
Беглов поразился.
- Да я вообще-то далек от шоу-бизнеса.
То, что там крутились огромные деньги, это ясно, но он не предполагал, что все так подло. Грабитель с большой дороги - просто благородный человек по сравнению с этими акулами.
- Подло унижать талант.
- В самом деле? - У Валерии от злости мигом высохли слезы. - Да что я... Есть замечательный певец, с именем, голос, ну, как у Шаляпина. Я была на его концерте, поет... в нашей эстраде нет ему равных. И, думаете, где он? Богат? Знаменит? Ничего подобного. Правда, известность у него определенная есть, вернее, была. А сейчас певец с такими данными два года без концертов. Его просто выдавили со сцены. Кто? Я слышала интервью с ним. Он не ответил на этот вопрос. Сказал, что хочет еще немного пожить. А что я по сравнению с ним? Моего имени никто не знает. Я-то мечтала, надеялась...
Артему с трудом удалось тогда выбить сведения, с кем она вела переговоры на телевидении.
- Какие переговоры! - она размазывала хлынувшие по щекам слезы. Моя подруга Лена умолила своего знакомого свести с человеком, он ведущий на студии. Тот кобенился, смотрел подозрительно, как на бедную родственницу. Знаете, как трудно вести себя с достоинством, когда за твоими плечами ничего нет? Только не надо на меня так смотреть, жалеть тоже не надо, слышите?
Через две недели после этого разговора Стрелецкой позвонил тот самый ведущий из передачи. Ее приглашали, с ней нормально и даже просительно разговаривали, спрашивали об удобном для нее времени. Это было нереально, как в сказке.
Она с блеском выступила в одной музыкальной передаче, в другой. О ней заговорили как о серьезной певице, которая подает большие надежды. А главное, она могла петь, петь! И слушала ее не только подвыпившая публика в ресторане, основная часть которой признавала определенный репертуар под водочку, икорку и закуски. В ней увидели певицу. Она готова была кричать от счастья. А сейчас еще и это - появилась возможность принять участие в итоговом концерте - "Песня года".
- И все это благодаря вам! - сияющие глаза Валерии сверкали от радости.
- Ты опять преувеличиваешь.
- Нисколько. Вы звонили на студию? - продолжала допытываться Валерия.
В глазах Артема вспыхнул огонек. Он не звонил на студию. Он сделал человеку предложение, от которого тот не смог отказаться.
- Давай договоримся так, - вслух сказал он. - Тебя не должна мучить благодарность. Будем считать, я это сделал для Юрия Петровича Яковлева. В "Жасмине" будет выступать не просто Валерия Стрелецкая, а известная популярная певица. Скоро публика начнет ходить сюда, чтобы послушать очаровательную и неповторимую Валерию. Такой расклад тебя устраивает?
Валерия кивнула, слова Беглова не обманули ее.
- Я очень рад за тебя, - еще раз повторил Артем, - а если праздник, - подмигнул он, - надо пить шампанское.
Валерия смешалась.
- Артем Семенович, я... - Лера решительно тряхнула пышными волосами. - Хочу познакомить вас со своей подругой. У меня сегодня действительно радостный день, вы столько сделали для меня, а ближе Ленки и вас никого нет. Она уже приехала, я попросила посадить ее за отдельный столик. Не сердитесь?
- Не сержусь. Знакомь. Может, она мне понравиться больше, чем ты.
- Тогда не буду знакомить, - нахмурилась Валерия, но глаза ее смеялись.
Она обернулась и, высмотрев подругу в глубине зала, призывно помахала рукой:
- Лена, иди к нам.
Лена Калинина, подхватив небольшую репортерскую сумку, с которой никогда не расставалась, подошла к столику.
В этот момент в дверях ресторана показался человек из свиты Беглова, Борис. Он увидел журналистку рядом с Артемом и застыл столбом. Он узнал ее! Это она была в машине с ментами возле арбатского особняка, а потом принимала участие в обыске. Точно, она! Он топтался в нерешительности, его глаза бегали по сторонам.
Артем сам заметил Бориса.
- Девочки, одну минуту. - Он усадил женщин за столик. - Лера, закажи все, что считаешь нужным, а мне необходимо отлучиться минут на десять.
- Жаль, - обиженно вырвалось у Валерии, - а я хотела сейчас спеть ваш любимый романс.
- Попозже, - терпеливо, как ребенку, повторил Беглов. Договорились?
Он встал и дружелюбное выражение исчезло с его лица.
Женщины остались одни.
- Какой серьезный мужчина. - Лена Калинина покосилась ему вслед. - Он не в ФСБ работает?
- С чего ты взяла?
- Взгляд как у настоящего оперативника.
Валерия фыркнула.
- Насмотрелась разного в своей ментовке, общаешься непонятно с кем. Думаю, ни один чиновник за меня не стал бы хлопотать так, как Артем. На телевидение я попала только благодаря ему.
- Молчу, молчу, - Лена дурашливо подняла руки. - А все-таки кто он?
- Богатый человек, который вытащил меня из дерьмовой ситуации, не потребовав взамен ничего.
- Лерка, - ахнула Лена, - ты, никак, влюбилась! Впервые, с тех пор как развелась со своим паразитом Андреем слышу от тебя добрые слова о мужике. У тебя сегодня двойной праздник.
Валерия покраснела.
- Нет, действительно, - подруга не унималась. - Богатый, говоришь, мужик? Значит, заказываем все, что шевелится, по полной программе, то есть. Это надо отметить достойно.
Артем вышел вслед за Борисом в холл.
- Ну?
- Гребень с Вадимом вернулись. Ждут в комнате за баром. Шеф... начал было Борис, но Беглов перебил его.
- Ну что мнешься, зачем на журналистку уставился, или ты ее знаешь?
- Шеф, она была с ментами, с руоповцами, когда они в арбатском особняке шуровали.
- Вот как? - Артем удивился. - Ты уверен, что не ошибся?
- Точно она! - возбужденно зашептал Борис. - И сумка ее, и прическа такая, я сразу узнал.
- Ладно, разберемся, - сощурил глаза Артем. Знакомство с Леной Калининой сулило немало интересного, но сейчас Беглова волновало другое.
Гребень и Вадим приехали в "Белый жасмин" прямо с вокзала. Артем уже знал о смерти Тихаря, ребята позвонили ему сразу, как только обнаружился след старого вора в небольшой ярославской деревне Урежи.
- Рассказывайте, - приказал Артем и тяжело опустился на стул. Мать Тихарь похоронил, поминки по ней справил, про это я уже слышал. Дальше что?
- Все так, без обмана, - первым начал говорить Гребень. - После поминок сел в автобус и через двадцать минут отключился. Пассажиры подняли тревогу. Автобус остановили, Тихаря отвезли в поселковую больницу. Мы нашли медсестру, старую тетку. Он умер ночью, во время ее дежурства.
- И это все?
- Нет. Перед смертью Тихарь позвал врача. У них был разговор. Медсестра не слышала, о чем речь, ее попросили выйти из палаты.
- Кто попросил?
- Говорит, больной сказал доктору, ну, а тот...
- Он лежал один?
- Да.
Артем задумался ненадолго, а потом быстро спросил:
- С врачом разговаривали?
Гребень шумно вздохнул.
- Вот с этим хуже, - продолжил рассказ Вадим Сидельников. - Врач на следующее утро написал заявление, в отпуск срочно собрался. Он армянин, Ашот Мирзоян. Сказал, дядя позвонил, попросил срочно приехать. Его отпустили в тот же день, там с этим просто, зарплату полгода не платили, про отпускные Мирзоян не заикался, а кроме него в поселке есть еще один врач.
- Только звонка ему никакого не было, - перебил Вадима Гребень. Писем тоже ниоткуда не получал. Ясно, как день, смотался лекарь после разговора с Тихарем. Обидно, мы у него на хвосте висели, на поезд на полчаса опоздали, а то бы еще в Шестихино прихватили голубя за пищик. Там одно прямое сообщение - вечерний поезд раз в сутки, и - ау, рано утром в Москве. Мы на перекладных с пересадками через Рыбинск и Ярославль добирались.
- Где проживает его дядя, известно?
- Нет, шеф, - одновременно вздохнули оба: и Гребень, и Вадим.
- Дядя есть точно, - сказал Вадим. - Где-то в Московской области проживает, в ближнем Подмосковье. Сам у почтальонши спрашивал, она говорит, область запомнила, а дальше - нет. Имя еще нерусское в память врезалось, вроде Суран.
- Сурен, - поправил Артем, - Сурен - распространенное у армян имя. А какого черта армяне в Ярославской области забыли?
- Там сейчас и армяне, и азербайджанцы проживают, - встрял в разговор Гребень. - Как у них в Карабахе рвануло, так и подались из своих теплых республик в северные края, воевать неохота.
Артем смотрел на усталые лица своих парней, пришлось помотаться ребятам.
- На сегодня отбой, а с завтрашнего дня начинаем поиски дяди Сурена. Думать будем вместе.
Парни согласно кивнули.
Беглов, пахан, главарь, никогда понапрасну не обижал своих людей, не затыкал рот, обидно прикрикнув и унизив. Он хотел знать, что думает в команде каждый. И это ему еще ни разу не помешало.
- Слушай, - удивлялся один староблатной, - почему тебе так хорошо служат, а? Как верные псы хозяину.
Артем ничего не стал объяснять, а сам подумал: набрал ты в свой актив одних убийц, а теперь о верности вспомнил, о привязанности. У чистодела философия особая. И хозяин один - "Глок" с глушителем, с ним он любого завалит.
У Беглова стрелять умели все, но он принципиально не держал в команде готовых убийц. Был против этого. Деньги есть, а нанять киллера со стволом - не проблема.
Оставшись в комнатушке один, Артем прокручивал услышанную информацию. Тихарь не предал его, он просто умер. Но от этого было ненамного легче. Старый вор, зная, что умирает, должен был послать весточку Артему. Из могилы, с того света, откуда угодно. Иначе он поступить не мог. Он вспомнил поговорку, которую любил поминать Тихарь: "Старый пес верно служит". Старый пес... Беглов сморщился, ему показалось, что сейчас он видит все, что происходило в Богом забытой поселковой больнице.
Из раздумья его вывели призывные трели мобильного телефона.
- Шеф, - раздался негромкий голос его подручного Никиты, - у нас ЧП. Совершен налет на фургон чеха. Водитель убит, партия обуви исчезла. В дело втянуты руоповцы. - Никита смолк, не решаясь продолжать дальше.
- Ну? - грубо прикрикнул на него Беглов, - по интонации подчиненного догадываясь, что плохие новости на этом не закончились.
- Товар из Эстонии накрыли. Таможенный осмотр прошли нормально, только отъехали...
- Что-о? - заорал Артем, перестав владеть собой. - Повтори...
Через Эстонию с Запада шла большая партия оружия. Контрабанда была упрятана в отличные тайники. Такой способ перевозки использовался не впервые, срывов до сих пор не было.
- Водитель жив, отделался сотрясением мозга и легкими царапинами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54