Как будто живешь в двух мирах -- в мирах, разделенных забвением. Это какой-то вид гипнотически наведенной шизофрении, которая раздваивает человека на существа, неизвестные друг другу. Смешно, но я не помню, на кого похож Марк Логан. А возможно, во мне не два, а множество людей, огромный спектр с бесчисленным набором лиц посередине, и все они сплавлены в одну внешность и сознание, они ходят и говорят, как обычный человек. Я дал этой картине покрутиться внутри. Но нельзя же сидеть здесь, смотреть на руку и жевать идиотские мысли.
На руку... Между локтем и запястьем на внутренней части руки появились два новых маленьких красных пятнышка. Они были мелкие и едва заметные. Я всмотрелся и потрогал их. Никакой боли, хотя кожа чесалась. Их не было час назад. Не было -- это точно. Я немного посидел, размышляя и пытаясь скомпоновать мысли в план, затем встал, прихватил пиджак и вышел из конторы. Стоя у гостиницы "Феникс", я рассматривал неоновую вывеску. Она меня пугала. Если я уже здесь был и не помню этого, кто поручится, что все не повторится снова. Но тогда я заходил в комнату 524. А что может произойти в ярко освещенном вестибюле? Я вошел и направился к регистрационной стойке. Высокий лысый служащий поднял голову.
-- Да?
-- Не подскажите, кто проживет в номере 524? Он слегка нахмурился.
-- Не думаю мистер... Я сунул через стойку открытый бумажник, показывая фотостат удостоверения.
-- Видите ли, это может оказаться ерундой, но у меня есть серьезные опасения. Хотелось бы все сделать аккуратно, чтобы избежать скандала...
Я специально подчеркнул последнее слово.
-- Скандала?
-- Да. Там может оказаться не тот, кто мне нужен. Или вы просто назовете мне имя?
Он прикусил язык.
-- Ладно... Но только будьте благоразумны.
-- Я буду очень благоразумен.
Секунду он колебался, затем провел пальцем по каким-то записям.
-- Смит,-- произнес он.-- Д.А.Смит из Сан-Франциско.
-- Вот как!
Итак, Смит. Хотел бы я знать, кем он был. "Д", очевидно, означало Джон.
-- Мистер или миссис Смит?-- спросил я.
-- Странно, но я не знаю. Номер резервировался по телефону.
-- А кто-нибудь видел этого Смита?
-- Не могу сказать, сэр. У нас больше семисот номеров. За всеми уследить невозможно.
-- Хорошо. Спасибо. Я полагаю, Смит уже освободил свой номер? Он сверился с журналом.
-- Нет. Еще нет. Во всяком случае, по моим записям он все еще там.
-- Очень вам признателен.
-- А вы будете... благоразумны? Я кивнул и отошел от стойки. Сев в углу вестибюля, я прикурил сигарету. Гореть мне в аду, если я сам пойду в этот номер. Может быть, лучше вызвать полицию? Но что я им скажу? К тому же, они могут найти улики против меня, о которых мне ничего не известно -что-нибудь такое, чего я просто знать не хочу. В голове все перепуталось. Я ничего не мог придумать. Но все равно, лучше встретить человека с автоматом, чем постучать в дверь наверху. Я заметил, что за мной следит небольшой рыжий паренек в форме посыльного. Он почесал тонкие рыжие усики и приветливо кивнув. Насколько мне известно, я его никогда не видел, но он вел себя так, словно мы были знакомы. Я слепил сердечную улыбку и тоже кивнул ему. Парень тут же подошел ко мне.
-- Еще раз здравствуйте. Ну, как? Сработало?
-- Что-что?
-- Я имею в виду то дельце наверху.
-- Слушай,-- заинтересовался я.-- Это когда было? Ну, то дельце наверху?
Он явно смутился.
-- Вы шутите?
--- Рассказывай!
-- Хорошо... Час назад - возможно, чуть меньше. Неужели вы не помните?
-- Нет. А что произошло? Он нервно облизал губы.
-- Знаете, я лучше пойду. Схватив его за руку, я взмолился:
-- Подожди! Если я дам тебе сотню... Вот она уже твоя. Мне надо было что-нибудь придумать.
-- Видишь ли, малыш. Я частный детектив. Я тебе это уже говорил? Он кивнул, подозрительно рассматривая меня.
-- Я выполнял тут одно дело. И только что... получил по голове. Минут десять назад один тип врезал мне по черепу. Смотри. Я повернул голову и показал ему шишку, которая могла произвести впечатление на кого угодно. Когда я вновь взглянул на него, у парня открылся рот, и он медленно кивнул.
-- Черт возьми, он так шарахнул меня, что я ничего не помню. Весь день как вымело. Должно быть, что-то сдвинулось.
-- Да уж,-- согласился он.-- Ей-богу.
-- Слушай, парень. Ты должен рассказать мне все, что я делал. Вот плата...
Он быстро поднял руку.
-- Мистер, этот стольник -- самые лучшие чаевые, какие я когданибудь получал. Их вполне хватит.
И он рассказал мне все, что знал. Он повел меня наверх, но, конечно, не в номер 524.
-- Значит, я оставил там магнитофон? А дальше что?
-- Вы отослали меня, мистер. Вы показали мне на дверь.
-- О, черт, теперь бы я этого не сделал. Ты можешь снова впустить меня в ту комнату?
-- Конечно. Мы вышли из лифта на пятом этаже, прошли по коридору и остановились рядом с номером 524. Я думал, кто-то выйдет и заметит меня. Я вспотел, как бегун на дальние дистанции. Мой провожатый открыл дверь в номер 522. Комната по-прежнему оставалась незанятой. Мы вошли, я тихо прикрыл дверь и, тяжело дыша, прислонился к ней спиной. Парень тревожно посмотрел на меня.
-- Что-то не так, мистер? Его голос прозвучал слишком громко. Я вздрогнул и поднес палец к губам. Он закрыл рог и кивнул, потом указал на открытую дверь стенного шкафа и на магнитофон в небольшом углублении. Все совпадало с тем, что рассказывал парень. Я подошел к шкафу. Кассета еще крутилась, но до конца оставалось совсем немного. Я вытащил микрофон, смотал шнур, положил его в коробку, выключил питание и закрыл крышку. Бросив взгляд на посыльного, я подошел к двери и открыл ее.
Парень вышел, осмотрел коридор и кивнул мне. Я выскользнул в коридор и, пока мальчишка возился с замком, быстро засеменил к вестнице.
На площадке я спросил его:
-- Слушай, как тебя зовут?
-- Раньше вы называли меня Рыжим. Зовите, как хотите. Я раскрыл бумажник. Днем там лежало несколько сотен, но теперь осталась только двадцатка. Я вытянул ее и протянул парню.
-- Спасибо, Рыжий. Ты можешь кое-что сделать для меня? Он отстранил мою руку.
-- Не надо больше денег. Говорите, что делать?
-- Я хочу, чтобы ты подошел к номеру 524 и постучал. Если кто-то выедет, придумай, как отмазаться -- скажи, что ошибся, спроси, вызывали посыльного или нет. Он или она... Я не знаю -- может, это будет женщина. Я не знаю, кто там, черт меня возьми. Но ты смотри в оба глаза. А потом возвращайся. Расскажешь, что случилось.
-- Хорошо.
-- И знаешь, Рыжий, ты возьми двадцатку. Я сунул купюру ему в карман.
-- Если бы у меня было больше, ты бы получил еще. Ты даже не понимаешь, как для меня это важно. Но есть шанс, что, постучав, ты увидишь дьявола. Этот человек может заподозрить любой подвох. И тебе лучше знать об этом. Понял?
-- Будьте уверены. Он зашагал к комнате 524.
Я подкрался поближе и, прижимаясь к стене, осторожно выглянул изза угла. Да, это я, Марк Логан, жмусь к стене, пока мальчишка барабанит в дверь. Но мне не стыдно. Я и близко не подойду к тому номеру, пока не прослушаю запись.
Рыжий тихо постучал, подождал ответа и заколотил, что есть мочи. Он барабанил в дверь кулаком, но никто не выходил. Я видел, как он полез в карман за отмычкой. Парень всунул ключ в замок, нажал на ручку и, с усмешкой взглянув в мою сторону, вошел в номер. Я подождал минуту, скрипя зубами и шатаясь от нервной дрожи. Но все обошлось. Рыжий вышел, запер дверь и подошел ко мне.
-- Никого,-- сказал он.-- Там нет никого. Ни одежды, ни людей, ни окурков в пепельнице. Даже полотенцем не пользовались. Похоже, что там никого и не было.
-- Кто-то был,-- ответил я.-- Кто-то там был наверняка. Он усмехнулся, и мы вошли в лифт. В вестибюле я сказал:
-- Спасибо, Рыжий. Только не болтай об этом... даже матери ни слова.
Подумав немного, я добавил:
-- Слушай, Рыжий. Возможно, я еще вернусь. Если тебе удастся выследить того, кто забронировал эту комнату, я тебя озолочу. Только, ради Бога, делай все самостоятельно.
-- Я послежу,-- пообещал он и, уже прощаясь, смущенно добавил:-Спасибо, мистер.
В своем кабинете я прочитал записку, сунул ее в карман и позвонил домой Брюсу Уилсону. Он почти тут же поднял трубку.
-- Брюс,-- сказал я.-- Это Марк Логан.
-- Привет, Марк. Где ты был весь день? Его голос звучал немного странно.
-- А Бог его знает. Брюс, нам надо поговорить. Это ничего, если я сейчас приеду?
-- Конечно, приезжай. Опять проблемы?
-- Расскажу, когда встретимся. Ничего новенького не появилось с тех пор, как мы виделись? Я имею в виду Джея Вэзера?
-- Нет, насколько мне известно. По крайней мере, насчет Вэзера.
-- А что с Люцио и Поттером?
-- Ничего. Да, Марк, ты встречался с Борденом?
-- Не удалось. Мы так и не связались. А что?
-- Я интересуюсь, ты слышал о нем уже или нет?
-- Слышал? Что слышал? О чем ты говоришь? Борден погиб. Его убили.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Челюсть у меня поползла вниз. Бордена убили! Тогда понятно, почему я не мог до него дозвониться. Что-то вползало в мои мозги.
-- Где, Брюс? Когда?
-- Точно не знаю, Марк. Я услышал об этом несколько минут назад. Позвонил Хилл -- мы говорили с ним о Бордене сегодня днем. Его нашли где-то в городе. Задушенным.
Я опустил трубку и посмотрел на пальцы, сжимавшие черную пластмассу, на белые суставы и выпиравшие на запястье сухожилия.
-- А когда он умер? Уточни это для меня.
-- Вряд ли удастся. Я не узнаю об этом, пока не придет отчет следователя.
-- Да, понимаю.
-- Когда ты приедешь, Марк?
-- Прямо сейчас, если можно.
-- Конечно. Жду тебя и ставлю кофе.
Я положил трубку и снова посмотрел на свои руки. Они дрожали.
x x x
Брюс открыл дверь.
-- Заходи, Марк. Знаешь, когда человек выглядит так, как ты, ему нужно что-то больше, чем кофе. А это зачем?
Он удивленно взглянул на магнитофон.
-- Я прихватил его с собой. Надеюсь, у тебя есть время?
-- Если нужно -- хоть вся ночь.
Я прошел за ним в гостиную. На правой стене висела огромная картина с кусочком дикой природы. Брюс расставил под ней два кресла, повернув их друг к другу. Между ними стоял низкий столик, на стеклянной поверхности которого находился серебряный кофейник на подносе, пара чашек, две пепельницы и пачка сигарет.
-- А ты действительно подготовился,-- пошутил я. Он засмеялся.
-- Тут есть все, кроме психиатрической кушетки. Уж больно ты пожеванный был, когда звонил.
-- Это точно, если не сказать большего.
-- Садись и расслабься. Дай своей смерти немного отдохнуть. Я по-прежнему сжимал магнитофон, словно боялся, что у него вырастут ноги, и он убежит, если я поставлю его на пол. Я положил его сначала на кресло, потом спустил под столик, сел и сжал его ногами. Брюс погрузился в другое кресло и налил кофе. У напитка был превосходный вкус. Теплота расползлась по мне, растягивая сжатые мышцы. Кофе согрел душу, и я немного расслабился.
-- Ну, а теперь,-- начал Брюс,-- выкладывай, что случилось. Я не знал, с чего начать. Наконец, я выдавил:
-- Вся эта ерунда записана на магнитофон. Я даже не знаю, что там именно, но что-то есть. Через минуту мы все услышим, но сначала, Брюс, мне хотелось бы прояснить пару вещей. И ты расскажешь мне потом, как я это получил. Все может оказаться важным для разгадки убийства Джея Вэзера.
Он поднял брови, и я добавил:
-- Это очень важно для меня... Пусть даже я схожу с ума. Наверное, звучит немного глупо?
-- Да нет,-- с усмешкой ответил он.-- Совсем не глупо. Выпей кофе и выпусти пар.
-- Ладно. Я проглотил остатки и закурил. Брюс наполнил мою чашку заново.
-- Ты можешь рассказать мне о мгновенном гипнозе?-- спросил я.-Неужели человека можно загипнотизировать и дать установку возвращаться в транс после одного сказанного слова или фразы? Или когда делается определенный жест? Неужели, бах, и он готов?
-- В принципе... Да, конечно. Но обычно это происходит по желанию субъекта.
-- А если это случается против его желания? Скажем, как сюрприз? Он поднял голову и отхлебнул из чашки.
-- Да, и такое возможно. Но только если субъект не сопротивляется гипнозу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22