Это было бы гораздо приятнее!
– Что вы говорите, лейтенант! – Она сделала вид, что шокирована. – Не забывайте, что вы разговариваете с дамой!
– Я знал одну девушку, которая раньше работала здесь, – доверительно сообщил я. – Я находил ее очаровашкой, но вам она и в подметки не годится!
– Правда? – Она умирала от любопытства. – Наверняка это одна из моих подруг!
– Нет, вы ее не помните, – небрежно бросил я. – Вот уже три месяца, как она отсюда ушла.
– Как это не помню? – возмутилась она. – Не забывайте, что моя голова не уступает компьютеру!
– А мы сейчас проверим. Вопрос на засыпку. Держу пари, что вы даже никогда не слышали о Рите Блэр.
– Рита! – в экстазе воскликнула она. – Ну, я вас сейчас удивлю, лейтенант! Рита была моей лучшей подругой!
– Вы совсем сразили меня! В качестве приза вам предстоит покататься с одним лейтенантом на его новой машине в ближайший свободный вечер, – сказал я восхищенно. – Но знаете. – я не видел Риту уже целый месяц.
– Я тоже. – Она понизила голос и бросила взгляд в сторону кабинета, чтобы убедиться, что Грунвалд не слышит. – Она совершенно неожиданно исчезла отсюда. Прямо мурашки по коже, как подумаешь. Я ходила к ней домой, но мне сказали, что она уехала, не оставив адреса.
– Да что вы? – поразился я.
Она несколько раз облизала губы, не спуская с меня пытливого взгляда.
– А что, вы с Ритой были близкими друзьями? – шепотом спросила она. – Ну, вы понимаете, что я хочу сказать…
– Ну, не так чтобы очень, малютка.
– А! – Она была довольна. – В таком случае, лейтенант, должна вам сказать: вы правильно сделали. Она спала с боссом. – В ее взгляде ясно читалась зависть. – С мистером Гэроу, президентом компании.
– Не может быть! – Я вытаращил глаза.
– Это наделало шуму в конторе. Все только и говорили об этом. – Она поджала губы. – Я, конечно, никогда не интересуюсь подобными сплетнями, но мне точно известно, что она провела вместе с ним уик-энд на его маленькой ферме в пятидесяти милях отсюда.
– Откуда вы знаете? – недоверчиво спросил я.
– Просто в моей компьютерной голове собрались кое-какие факты! – самоуверенно проговорила она. – В ту пятницу Рита принесла с собой дорожную сумку, а потом я случайно увидела, что она уезжает в машине мистера Гэроу. Ни он, ни она не пришли в контору в понедельник. Во вторник она опоздала, и под глазами у нее были синие круги. Я сказала, что она выглядит как драная кошка, а она ответила, чтобы я занималась своими делами. И каким тоном! Я не привыкла слушать такое от всякой потаскушки, даже если она – моя подруга! Тогда я вскользь сказала ей, что жена Гэроу, кажется, интересовалась, где он провел уик-энд. Видели бы вы ее лицо! Она страшно побледнела. Это ее выдало, и она это поняла. Как раз в ту неделю Рита и покинула контору.
– Понятно. Наверно, босс имеет слабость к блондинкам, а? – небрежно спросил я.
– Прекратите ваши насмешки, лейтенант! – Она игриво стукнула меня пальцем под ребра, да так, что чуть не свалила с ног. – Рита была рыжей и, как все рыжие, сексуальной. И она никогда не ходила нормально – все время вертела задом.
– Я уверен, ты делаешь это гораздо лучше, – восторженно заметил я.
– О! Вы опять! – продолжала она с упоением. – Если вы будете хорошим мальчиком и будете себя прилично вести, я, может быть, соглашусь поехать с вами и покажу свой новый купальник. – Она выкатила глаза с намеком. – Он такой тесный, что я едва могу дышать.
А спереди, – пальцем, похожим на сосиску, она показала, где именно, – он открыт до этого места. – И она опять затрясла грудями.
– Придется вам быть поосторожнее, чтобы не схватить насморк, малютка! – Я зевнул и направился к выходу. – Было приятно познакомиться. До скорой встречи!
– Эй, лейтенант! – Ее жуткий визг остановил меня на полдороге. – А когда встреча?
– А не лучше ли перенести ее на Хэллоуин – День всех святых? – ласково спросил я. – Тогда мне не надо будет заезжать за вами, вы сами, ангелочек мой, прилетите в мое гнездышко!
Уже сидя в своем "ягуаре", я тупо подумал: неужели тучный вице-президент проводит уик-энды со своей толстухой секретаршей, как это делал президент со своей рыжеволосой и сексуальной вертихвосткой? Описание Риты Блэр внезапно вызвало у меня эротический образ этой дамы, который и занимал меня следующие три мили пути. Потом я стал размышлять, что же за фирма эта "Дауни электронике", если ее президент мог нагреть их на двести тысяч и никто в течение трех месяцев не обнаружил пропажи.
Очевидно, Дэн Гэроу был парнем с головой. Я понял, что пришло время познакомиться с его личностью поближе. И я решил сделать это немедленно.
Глава 5
Было немногим больше шести часов, когда я вновь остановил машину перед греко-голливудским портиком.
Только я успел нажать на кнопку звонка, как дверь отворилась и передо мной возникла бело-золотая нимфа, опять немного нахмуренная.
– Вы? Уже вернулись?
Судя по ее тону, она была не слишком рада меня видеть. Она сменила свою дневную одежду на белый свитер с вышивкой у ворота и белые шерстяные брюки, но цвет глаз остался бирюзовым, а вызывающая полнота нижней губки все так же откровенно намекала на буйные услады долгих и темных северных ночей.
– Я хочу еще немного поговорить о Дэне Гэроу.
– Ну что ж, проходите.
Я послушно последовал за нею на заднюю террасу, где она жестом предложила мне сесть.
– Хотите джина с лимонным соком?
Это было сказано таким тоном, чтобы я почувствовал себя нежеланным гостем, почти полностью истощившим хозяйский запас терпения.
– Нет, спасибо, – отказался я.
– Хорошо! – Она направилась к креслу.
– Джин с лимонным соком отлично утоляет жажду, – небрежно продолжал я, – но сейчас я предпочту выпить чего-нибудь более существенного. Например, скотч со льдом и капелькой содовой.
Она замерла на мгновение, но потом повернулась и, тяжело вздохнув, шагнула к бару.
– Я разговаривал с Грунвалдом, – сообщил я, пока она возилась с напитками.
– Ну и как он реагировал на ваши новости?
– Был удивлен.
– Ручаюсь, он был взбешен не меньше!
Она принесла стакан, нетерпеливо сунула мне его, а сама свернулась в комочек в кресле напротив меня, уютно поджав ноги.
– Грунвалд воображает меня самым умным человеком после Эйнштейна, – весело пояснила она. – Каково ему было услышать, что Дэн месяцами обворовывал фирму – прямо у него под носом!
– Вы не ошибаетесь, – согласился я. – Он подпрыгнул до потолка, когда обнаружил, что из отдела кадров украли папку с досье Риты Блэр. Он устроил настоящую выволочку некой мисс Феншоу!
– Этой старой карге? – сказала Ева без малейшего сожаления. – Так ей и надо! Ей давно пора получить взбучку.
– А что вы сами делаете в этой фирме? – поинтересовался я.
– Я программист, – ответила она.
– Вы – компьютерный программист?!
Она уничтожающе посмотрела на меня:
– У красивой девушки тоже могут быть мозги, представьте себе!
– Простите меня! – промямлил я. – Но раз вы знали Риту Блэр, то я подумал, чтобы тоже секретарша или что-нибудь в этом роде.
Извинения прозвучали очень неуклюже, я сам это понимал.
– Я ее не знала, – небрежно бросила Ева, – а только слышала о ней. Я вам уже говорила, Эл, было столько пересудов о ней и Дэне.
– Кстати, я сегодня сам кое-что услышал. – Она внимательно посмотрела на меня, и я продолжал:
– Маленькая пухлая блондинка, которая носит очки с такой оправой, словно крылья летучей мыши, и не носит лифчика, хотя надо бы. И все время хихикает. Я говорю о секретарше Грунвалда.
– А! Полин Коулман! – Ева презрительно фыркнула. – Сует свой нос повсюду и обожает всякие скандалы. Ну и какой же лакомый кусочек выгребла она для вас из своей помойки?
– Все о Рите Блэр и Дэне Гэроу, – ответил я. – Все про тот долгий уик-энд, который они провели вместе в деревне. Полин сообщила мне кое-что интересное. Например, что они провели это время на ферме, которая принадлежит Гэроу и находится в пятидесяти милях от города.
Глаза Евы широко раскрылись, и она с горечью посмотрела на меня, в то время как краска медленно заливала ее загорелые щеки.
– Он не смел привозить ее туда… – Она говорила с трудом. – На ферму!
– Вы знаете, где это?
– Еще бы я не знала, – проговорила она со слезами. – Это чудесный маленький домик, самый прекрасный на свете! Когда я еще ходила в школу, тетя Телма привозила меня туда на каникулы. Она всегда обожала это место, там они провели свой медовый месяц. И Дэн имел наглость привезти туда эту дешевую шлюшку Риту!
В дом, который его жена предпочитает всем другим!
– Мне бы хотелось побывать там.
– На ферме? – Она удивилась. – Зачем?
– На всякий случай. Я не думаю, что Гэроу там, но проверить все же надо.
– Вы, может быть, правы. – Она медленно покачала головой. – И когда бы вы хотели поехать?
– Сейчас.
– Но ведь скоро стемнеет, – запротестовала она. – И одному вам ни за что не найти ферму. Она укрыта в долине, и если вы не знаете дороги, то рискуете впустую проколесить там всю ночь.
– Ну так растолкуйте мне, как проехать.
– Я сделаю лучше, – решительно заявила она. – Я поеду с вами и покажу, где это.
– Ну, – усмехнулся я, – это лучшее предложение из всех, что я получил за день.
– Я пойду скажу сиделке, что меня не будет несколько часов, – быстро проговорила Ева. – Вернусь через пару минут.
Она действительно тут же вернулась с изящной сумочкой в руках и в позолоченных босоножках, удобных для ходьбы. Я поспешно проглотил остаток моей выпивки и проследовал за ней через дом к моей машине.
Одни люди рождаются с естественным чувством рыцарства, рыцарской учтивостью, другие стремятся к ним всю жизнь, а третьи – как Ева – отталкивают их… Я по-рыцарски постарался усадить ее на пассажирское место в моем "ягуаре", а она в ответ дико завопила и отпустила мне увесистую пощечину. Бесполезно было клясться, что я лишь хотел убедиться, не мешает ли ей рычаг переключения передач, и она сама села своей изящной попкой на мою протянутую ладонь. Восхитительное тепло ее тела оставило во мне глубокое впечатление, которое вовек не изгладилось бы, если бы она не подскочила и не ударила меня.
В продолжение мрачного молчания, последовавшего за этим, я вспоминал о некоем парне – его звали сэр Уолтер Рэйли, с которого и начались эти рыцарские штучки-дрючки: он и с жизнью расстался при их исполнении, что само по себе поучительно. Через десять минут езды я также вспомнил, что проголодался, и спросил Еву, ужинала ли она. Она неохотно призналась, что нет, и мы остановились у придорожной закусочной поесть. Когда дело дошло до кофе, она оттаяла настолько, что убрала с лица то злобное выражение, с которым говорила со мной.
– Все же "Дауни электронике" странное предприятие, – начал я. – Компьютеры, конечно, великая вещь, но ведь нужно контролировать управление и отчетность, и все такое.
– Вы хотите сказать, что они прозевали, когда Дэн взял эти деньги? – Она пожала плечами. – Не забывайте, он президент компании, для него открыт целый ряд фондов. Я думаю, его действия не подлежали контролю – до ежегодной аудиторской проверки. И еще:
Эйбл Грунвалд – лучший друг Дэна, и, разумеется, он ему полностью доверял.
– Неудивительно, что он так взбесился, когда узнал о случившемся, – усмехнулся я. – Никто не любит оказываться в дураках, но если дураком тебя выставил лучший друг, это хуже всего!
– Еще хуже, если вас обманул муж, которого вы обожали больше десяти лет, – холодно сказала Ева. – Не верите – спросите у тети Телмы.
Уже стемнело, когда мы снова поехали. Да, без Евы я заблудился бы через пять миль. После получасовых поисков в темноте мы свернули на узкую дорожку.
– Теперь недалеко, – радостно объявила Ева. – Две-три мили всего.
– Как-то здесь неуютно! Вы уверены, что зловредные лесные гномы шутки ради не запутают дорогу, чтобы мы заблудились?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22