— Какое еще чудо? — недовольно проговорила девушка. — Я ничего не хочу. Если вам нужно денег — вот доллар…
— Мне не нужно денег, — бедуин величественным жестом отвел ее руку с мятой бумажкой, — я хочу показать вам восьмое чудо света. Бесплатно!
* * *
В это время наконец появился долгожданный экскурсовод, и группа туристов двинулась внутрь пирамиды. Маша и Старыгин пристроились в хвосте экскурсии.
Двигаясь впереди шумной группы любителей древностей, высокий молодой египтянин хорошо поставленным голосом рассказывал о похоронных обычаях древних, о том, сколько рабов участвовало в возведении великой пирамиды, сколько лет продолжалась стройка, сколько камня пошло на это колоссальное сооружение.
Вначале американцы слушали его невнимательно и разговорами заглушали голос проводника, но вскоре массивные каменные стены, гулко отражающие голоса, и немыслимый груз нависающей над ними каменной громады заставили всех замолчать, и только рассказ экскурсовода без помех звучал под мрачными сводами.
— Высота пирамиды Хеопса, или, как его называли древние, Хуфу, составляет сто сорок шесть с половиной метров. Раньше она была еще выше, но время сделало свое дело, и часть камня за прошедшие тысячелетия осыпалась.
Хеопс оставил своим потомкам строгий приказ, чтобы никто из них не смел превзойти высоту его пирамиды. Однако следующий фараон, Хефрен, решил перехитрить отца. Не нарушая его завещания, он построил собственную пирамиду несколько меньшей высоты, но зато поставил ее в более высоком месте каменного плато, поэтому пирамида Хефрена в результате оказалась ближе к небу…
Сегодня на вершине Хеопсовой пирамиды вы найдете площадку в несколько квадратных метров. Вершина ее теперь на десять метров ниже, чем после окончания строительства пирамиды. Во время Второй мировой войны площадка эта даже была превращена в военный наблюдательный пункт, так как была самой высокой и доступной точкой во всей бескрайней окрестности.
— Как же так? — вцепилась в экскурсовода дотошная американка. — Вы только что сказали, что пирамида Хефрена на самом деле выше пирамиды Хеопса?
— Это так, но первоначальная облицовка на Большой пирамиде не сохранилась, в отличие от пирамиды Хефрена, стены которой в нескольких метрах от вершины до сих пор защищаются внешней гранитной облицовкой, что делает восхождение на пирамиду почти невозможным. Один известный английский альпинист, покоривший многие горные вершины, погиб при попытке покорить ее…
— Объем пирамиды Хеопса, — продолжал гид, — составляет головокружительную цифру — два миллиона шестьсот тысяч кубических метров.
Думаю, вам будет интересно, если я выражу эту цифру более наглядно. Сегодня для перевозки строительного материала для пирамиды Хеопса потребовалось бы более двадцати тысяч товарных поездов в тридцать вагонов каждый. Если из этих вагонов составить один поезд, он протянулся бы на всю длину североафриканского прибрежного шоссе между Касабланкой и Каиром…
Американцы, обожающие такие наглядные примеры, восторженно заахали.
Каменный коридор закончился, и туристы оказались в погребальной камере.
— Расскажите о сокровищах усыпальниц фараонов! — настойчиво просили американцы.
— К сожалению, никаких сокровищ в пирамиде Хеопса не нашли, — признался египтянин. — На протяжении тысячелетий пирамиды уничтожали и грабили и древнеегипетские охотники за золотом, и римские солдаты, и фанатичные христианские монахи, и бесчисленные любители древностей.
Поиски в пирамиде Хефрена в начале девятнадцатого века тоже были безрезультатными. Нашли там лишь пустой саркофаг, а на стене усыпальницы арабскую надпись, поясняющую, что здесь уже был каирский султан, но не нашел ничего ценного, потому что все уже было разграблено до него.
В пирамиде Микерина, третьей по счету, нашли саркофаг из камня и кедровый гроб для мумии с именем погребенного фараона. Эта находка была отправлена морем в Англию, однако у испанских берегов корабль потерпел крушение. Саркофаг, весивший более трех тонн, канул на дно морское вблизи города Картахены, гроб фараона с трудом выловили и отправили в Британский музей. Заговорили о «проклятии фараонов».
Маша потянула Старыгина в сторону от основной группы, пытаясь разглядеть надписи и рисунки на стенах.
— И где же здесь изображение солнечных лучей? — разочарованно проговорила наконец Маша.
— Я же говорил вам, что ни в чем не уверен! — отозвался Старыгин, внимательно разглядывавший стены гробницы.
— А вот это, смотрите! — воскликнула Маша, застыв перед едва проступающим на поверхности камня рельефом. — Вы видите, как это похоже на ту фреску в римских катакомбах?
Женщина с ребенком на коленях.., она кормит младенца грудью…
— Это — Исида, — пояснил Дмитрий Алексеевич. — Исида, кормящая Хора.., ведь образ кормящей матери гораздо древнее христианства, и египетское искусство сыграло огромную роль в создании образа Богоматери Галакто-трофусы, или Млекопитательницы. Видите, чуть в стороне изображен сокол, священная птица Хора…
— Вижу. Только вот нам это нисколько не помогает. Солнечных лучей нет ни на одном рельефе…
Подоспел экскурсовод и проговорил профессионально быстро хорошо заученный текст.
— На этом рельефе изображена Исида — богиня плодородия, воды и ветра, символ женственности, семейной верности, богиня мореплавания. Сестра и супруга Осириса, сестра Сета, мать Гора. После убийства Осириса Сетом она, отыскав с помощью Нефтиды тело мужа, погребла его и, зачав от мертвого Осириса, родила Гора, который должен был отомстить Сету…
— Зачала от мертвого? — перебила экскурсовода старушка в шляпке. — Какой ужас! Это же извращение!
— Это всего лишь миф, мадам, — успокоил ее экскурсовод и продолжил:
— Спасаясь от Сета, она воспитала сына в болотах дельты Нила.
Однажды в ее отсутствие ядовитая змея укусила Гора, но Тот своими заклинаниями исцелил его. Когда Гор вырос, Исида явилась на суд богов и стала требовать для него, как для сына Осириса, царский престол. Сет потребовал, чтобы ее отстранили от участия в суде. Боги-судьи собрались на Внутреннем острове и запретили перевозчику Немти перевозить Исиду.
Приняв образ старухи, Исида подкупила перевозчика золотым кольцом и переправилась на заповедный остров. Там она приняла образ прекрасной девушки и рассказала Сету историю о сыне пастуха, которого ограбили чужеземцы, лишив отцовских стад. Сет возмутился такой несправедливостью и тем самым осудил самого себя и признал, что наследство отца следует передавать сыну.
— Слушайте, мы теряем время! — сердито зашептала Маша. — Он может сколько угодно заговаривать нам зубы! У меня уже все имена богов в голове смешались!
— Напрасно вы не хотите вникнуть, — упрекнул Машу Старыгин. — Классический образ Исиды — образ любящей жены и матери, защищающей права своего мужа и сына. Существовала легенда о том, что Нил разливается весной, переполненный слезами Исиды, оплакивающей своего мужа. Образ Богоматери с младенцем на руках восходит к образу Исиды.
— То есть вся идея христианства имеет языческие корни? — прищурилась Маша.
— Ну, сейчас нет времени развивать эту тему, уклонился от диспута Старыгин. — Но я думаю, что не случайно наши злоумышленники переместились в Египет. В Риме они выбрали местом своих собраний помещение под катакомбами, где находится самая древняя христианская фреска — изображение Богоматери, кормящей своего божественного сына. Здесь они выберут место для своей Церемонии, где обязательно должно присутствовать изображение Исиды, кормящей своего сына Хора. Эх, если бы я мог прочитать дневник вашего деда! Возможно, тогда все было бы гораздо проще и яснее!
— Скучаете по своему письменному столу? с усмешкой спросила Маша. — Тоскуете по своей мастерской, по своей лупе и химическим составам? По пыльным средневековым манускриптам и старинным трактатам?
Она хотела добавить еще, что Старыгин скучает по Танечке из отдела рукописей, но вовремя прикусила язык. Совершенно незачем ему знать, что она придает такое значение этой очкастой зануде! Да разве это правда? Маша не любила врать самой себе, это глупо. Сейчас же она совершенно запуталась.
— А вы разве не скучаете по своему компьютеру? — отозвался Дмитрий Алексеевич. — Вы, вообще-то, не забыли, что вы — журналистка, а не тайный агент?
Маша подумала, что Старыгин научился отвечать достойно на ее выпады, и замолчала.
Обойдя гробницу, группа выбралась на свежий воздух.
* * *
Перед входом уже собралась следующая экскурсия, состоящая из сухопарых сдержанных англичан. Дети туманного Альбиона выясняли у своего гида, сколько времени займет посещение пирамиды.
— Мы должны успеть к чаепитию, — объяснял седовласый джентльмен как нечто само собой разумеющееся. — Не можем же мы пропустить пятичасовой чай!
— Чаепитье! — Маша взволнованно схватила своего спутника за руку. — Чаепитье!
— Вы хотите чаю? — удивленно обернулся к ней Дмитрий Алексеевич. — Я видел неподалеку одно заведение! Не знаю, правда, насколько оно приличное…
— Да ну вас! — Маша поморщилась. — Я совершенно не о том! В загадке моего дедушки говорится о чаепитье… Так вот, я поняла, что он имел в виду! Время традиционного английского чаепития — пять часов! Мы пошли по ложному следу, отыскивая солнечные лучи на рельефе. Нам нужно посмотреть, куда падает тень от «самого высокого», то есть от пирамиды Хеопса, в пять часов!
— Маша, вы гений! — воскликнул Старыгин.
— Беру назад все свои слова о журналистах!
— То-то же! — девушка взглянула на часы. Как раз половина пятого. Пойдемте, это ведь совсем близко!
Она обежала пирамиду и остановилась на ровной каменной площадке, к которой медленно приближалась тень пирамиды. В десятке шагов от нее пестро одетый торговец предлагал туристам глянцевые альбомы и буклеты с видами пирамид.
— И что мы должны здесь найти? — разочарованно протянула Маша. — До самой пирамиды совершенно ровная площадка, никаких подземелий, никаких тайников, даже камней нет, которые можно было бы сдвинуть с места!
— Но ведь еще нет пяти, — неуверенно отозвался Старыгин. — Наверное, нужно подождать…
— Тень двигается очень медленно, и вряд ли в пять она укажет нам на что-то особенное…
— Да, пожалуй.., не думаю, что ваша идея была такой уж гениальной!
«Сам тогда что-нибудь придумай!» — сердито подумала Маша.
Движение тени действительно было едва заметным. Стрелки подошли к пяти, но ровным счетом ничего не произошло.
— Там сказано, что нужно поделить на шесть, — Старыгин не хотел сдаваться. Он дошел до основания пирамиды, считая шаги. Поделил полученную цифру на шесть, снова отсчитал шаги и остановился в недоумении. Ничего, даже отдаленно напоминающего на вход в тайник, перед ним не было.
— Зря мы все это затеяли! — Маша подошла к Старыгину и мрачно уставилась в землю. — Возможно, дедушка просто пошутил. Или впал в детство, такое тоже бывает…
— Постойте, — Старыгин зашевелил губами, не такой он был человек… Давайте-ка еще раз вспомним его загадку:
«Три величайших тебя охраняют, Стрелы разящие жарко роняют, Самый высокий поделишь на шесть, Но к чаепитью прислужники есть».
— Я уже наизусть вызубрила этот дурацкий стишок! — раздраженно проговорила Маша. Но это ровным счетом ничего не дает!
— Не спешите. Вы слушали, что говорил экскурсовод?
— Да ничего интересного. Обычный текст для туристов…
— Я имею в виду слова о высоте пирамид.
Пирамида Хеопса действительно самая высокая, если считать от основания. Но если считать от уровня моря — пирамида Хефрена выше. Может быть, профессор Магницкий имел в виду именно ее?
— Так что же мы стоим? — Маша оживилась. Пойдемте скорее туда! Правда, пять часов уже миновало…
— Тень двигается очень медленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42