Выдохшаяся гражданка Мефодьевна впервые за три дня принимает положение лежа и засыпает. На лице чувство выполненного перед родиной долга.
Отхожу с Марией в сторонку:
— Здесь все ясно, — киваю на толстые папки показаний. — Иметь за душой столько преступлений, и не воспользоваться изобретенной машиной для перемещения просто глупо. Директор инициировал нападение на Зону таинственных существ. После чего все смылись. Думаю, искать наших беглецов надо где-нибудь в Париже. В крайнем случае, в странах, которые не выдают политических беженцев. Пора возвращаться. Это дело Интерпола, а не отдела «Пи». Мы свое дело сделали на все сто процентов.
Напарник соглашается. Кивает на ожидающую своей участи уборщицу:
— С ней что делать? Берем с собой?
— Нет состава преступления. Нам сопротивлялась? От испуга. С остальными не убежала? Потому, что честная. А честных людей мы не арестовываем. Тем более, должен же кто-то следить за порядком на зоне.
Спящую гражданку Мефодьевну запихиваем в дыру и отправляем в конференц-зал. Каждый должен выполнять ту работу, за которую получает деньги. Здесь, на Зоне, скопилось столько грязи, что работы хватит не на одну жизнь. Представляю, как обрадуется гражданка уборщица, обнаружив себя в привычной обстановке.
— Что ж, — обвожу взглядом зеркальную комнату, к которой я уже привык, и с которой, признаться, мне будет нелегко расставаться. — Пора подумать о точке прибытия. А не махнуть ли нам на Ямайку?
Дыра заискрилась солнечными зайчиками, отраженными от горячего желтого песка.
— Или в финскую баню? Попаримся, с финскими правоохранительными органами опытом поделимся. А можем в деревню махнуть. Рыбалка, сено, комары.
Баобабова внимательно выслушивает мои предложения, молча запихивая вещи и оборудование в косметичку.
Не выдерживаю.
— Ну не на работу же идти! Имеем мы право воспользоваться предоставленным нам шансом, или не имеем? Ты вот, например, сколько лет в отпуске не была?
Мария проверяет, хорошо ли все закреплено и только убедившись, что ничто не скрипит, не звенит и не выпирает, где не положено, пристально заглядывает в мои молодые лейтенантские глаза:
— Если мы не вернемся с полученными данными, вслед за нами пошлют других. Можем ли мы подвергать опасности наших товарищей?
— Ну…, — я еще не до конца определился с товарищами.
— Правильно, не можем, — отвечает за меня прапорщик с тяжелым боевым прошлым. — Виновные должны быть наказаны, невиновные оправданы. Достойные награждены орденами и медалями. Возможно, очередными званиями
Упоминание о медалях и званиях окончательно добивают. На работу, значит на работу.
Мы смотрим на переливающуюся капитанскими звездочками дыру и хором сообщаем виселице точку нашего прибытия:
— Кабинет отдела «Пи». Отделение милиции рядом со свалкой. Остановка шестнадцатого автобуса.
— Первый этаж. Третья дверь по коридору направо. Европа. Земля, — на всякий случай уточняет Баобабова, баюкая сбитые долгим печатаньем на машинке пальцы.
Простыми потребителями, коими являемся мы все, давно замечено, чем проще вещь, тем она чаще ломается. Статистика в данном случае неумолима. Как хлопушки перегорают лампочки. Раз в месяц отказывается стирать стиральная машинка. Обязательно под праздник взрывается телевизор. Отдельной группой стоят автомобили, которые из-за обилия в них частей, ломаются когда им вздумается. И даже космические корабли, верх человеческого гения, нечасто, но случается, сворачивают с намеченных орбит и падают в океан.
Прыгая в серебристый блин мне до смерти хочется, чтобы созданная загнанными в тайгу учеными виселица обнаружила внутри себя небольшой брак. И переместила нас, или хотя бы меня одного, к берегу теплого моря. На горячий песок, под пальмы, где на горизонте не маячат различные капитаны Угробовы, а плавно скользят по волнам белоснежные яхты.
Не всем нам удается попасть в черную полосу. Иногда в жизни за белой полосой следует белая полоса.
Прыгаю в дыру первым. Прапорщик Баобабова задерживается, поправляю плохо уложенную косметичку. Потом сигает вслед за мной. Куда она без молодого лейтенанта Пономарева?
* * *
В дверь заглядывает нахмуренное лицо капитана Угробова.
— Вернулись уже? Почему без доклада? Где объяснительные? Распоясались? Звездочкам на погонах тесно? Я за вас работать буду?
Готов бросится на шею капитана, обнять и расцеловать знакомое человеческое лицо. Мы дома. Мы в отделении. И далекая зона, спрятавшаяся в непроходимой тайге, уже кажется страшным сном. Но ни прижать, ни поцеловать не успеваю. Баобабова подскакивает к капитану и сует ему в руки перевязанные пачки показаний. Тех самых, что на машинке настучала.
— Ждать до особых распоряжений, — смягчается немного капитан и уходит делать доклад вышестоящим полковникам и генералам.
Бросаюсь к окну, распахиваю настежь створки и, налегая всей грудью на засиженный мухами подоконник, вдыхаю полной грудью запах дома. Прапорщик Баобабова пристраивается рядом, подставляет под городское ласковое солнышко бритую лысину и непонятно чему улыбается. Загадочно.
— Получилось, Лесик, — мурлычет она, легонько толкая плечом.
— Не зря, значит, кабинет занимаем.
— И мы чего-то стоим.
Оглядываем родные просторы свалки.
— А ведь какие, Маш, перспективы открываются перед человечеством, — зажмуриваю от удовольствия глаза. — Поставят вот такую виселицу на каждую остановку. Знай, народ, подходи, говори куда тебе надо. В одно мгновение доставит. И забудет мир о транспорте, об автобусах тех же. А там, глядишь, и к звездам пешком пойдем.
— Не пойдем, — Баобабова, не отрываясь разглядывает чадящий бульдозер, разравнивающий кучи мусора.
— Это почему? — отталкиваюсь от подоконника и вцепляюсь пальцами в бронежилет коллеги.
— Прости, Пономарев, — Машка тщетно пытается отцепить пальцы молодого лейтенанта. — Нету больше виселицы. Ни в тайге, ни в стране, ни вообще, во вселенной. Отдельный секретный приказ. Уничтожить причину необъяснимых явлений на зоне. И я выполнила приказ.
Смутно припоминаю, как Баобабова перед последним прыжком выкладывает из косметички тридцать килограмм взрывчатки. Как заводит таймер. Почему я не обратил внимание на мерцающие цифры? Почему? Значит, не сбудутся мечты человечества? Значит не добраться до звезд пешком? И человечество навсегда обречено довольствоваться одной планетой.
— Я не хотела, — шепчет Мария. Из глаз прапорщика капают слезы. — Но я, прежде всего, солдат. Я обязаны выполнять приказы, даже если не одобряю их.
Тяжело, когда тебя обманывает лучший друг. Еще тяжелее, когда обманывает прапорщик. Тяжело душе. Тяжело сердцу.
— Может быть ты и права, — слова даются тяжело. Накатывается на глаза обида. Не за себя, за обманутое человечество. — Зачем миру виселица? Перестанут существовать границы. Останутся без работы шпионы и пограничники. Любой, кто захочет, сможет переместиться в самые секретные кабинеты и узнать самые секретные сведения. Остановятся автомобильные заводы. Никому не понадобятся машины. Перестанет петь девочка из Сибири. Кому нужна будет нефть? Заржавеет оружие, ведь воевать станет бессмысленно. Генералы останутся без должностей, значит и без зарплаты.
Баобабова откровенно рыдает, вслушиваясь в мои обличительные, острые, как сама правда, слова. Может быть только сейчас она понимает, какое преступление совершила, уничтожив уникальное оборудование, которое было способно принести человечеству освобождение.
— Исчезли бы границы, отпала надобность в государствах. Люди обрели бы то долгожданное, к чему стремились две тысячи лет. Свободу передвижений. И белый, и черный, и сын степей тунгус стали бы равными. Люди! Весь мир открыт для вас! Вся вселенная перед вами! Идите и возьмите ее! Хотите вы этого? А вот вам комбинация!
Перестаю орать и заканчиваю выступление так тихо, что Баобабова невольно надгибается, вслушиваясь в слова молодого лейтенанта.
— Но ничего не будет. Ничего. Благодарите люди прапорщика, который только и умеет, что выполнять чужие тупые приказы.
Сажусь за стол и прячу лицо в ладони. Так удобнее наблюдать за раздавленной Баобабовой.
Я не дурак. И я прекрасно понимаю, что Машка все сделала правильно. Не уничтожив изобретение таежных ученых мы бы обрекли мир на хаос и беспорядки. А вся та речь, которую я только что выплеснул в лицо напарника, не более чем продукт юношеского нигилизма. Веры в светлое будущее для всего человечества. Глупости, одним словом. Налоги все равно платить придется.
Баобабова уткнулась в угол и плачет. Переживает. Вздрагивают широкие плечи, дрожит в ухе серебряное колечко.
Бедная Мария Баобабова. Немного жаль ее. Но могла бы посоветоваться, прежде чем взрывать зеркальную комнату. А то на словах верные напарники из отдела «Пи», а на деле каждый по себе. А в следующий раз ей прикажут свидетелей пристрелить, так что, и меня свинцовой палкой по голове.
— А мне и тебя приказали прибить! — воет Баобабова в полный голос.
Чуть не теряю сознание. Ведь на этом столе сейчас могли бы лежать мои лейтенантские погоны, мое удостоверение и пара красных гвоздик.
— Ты? Меня? И как после этого ты бы смотрела мне в глаза?
— Но ведь не убила же! — у Машки начинается настоящая истерика. — Сколько раз я могла сделать это? Сколько раз ты поворачивался ко мне спиной?! У тебя, Пономарев, такая подходящая голова. Кость тонкая и легко проламываемая. Но не сделала. Потому… Потому… Потому, что ты мой напарник!
Бросаемся навстречу друг другу и затихаем в крепких объятиях. Баобабовский бронежилет пахнет тайгой и раздавленными комарами. Она гладим меня по голове. Той самой, на которую так часто смотрела все эти дни. Сильная женщина.
— Неуставные отношения в рабочее время?
На пороге стоит капитан Угробов. За его спиной топчется, пытаясь протиснуться в кабинет, каракулевая папаха. Чуть далее мелькают полковничьи погоны. Общее собрание на территории отдела «Пи».
Делегация гостей молча заходит и, не спрашивая разрешения, занимают места у стен. Генерал замечает меня. Сквозит в глазах его непонимание. Ясно, кто отдал приказ на уничтожение свидетелей и оборудования. Осуждающе смотрит генерал на прапорщика Баобабову. Недовольно хмурится, но через секунду генеральское лицо размягчается:
— А черт с ним. Может оно и к лучшему. Рассаживайтесь товарищи. Нам нужно о многом поговорить. Капитан, обеспечьте безопасность совещания. И, пожалуйста, прапорщик, вытрите глаза. Не позорьте звание.
Все терпеливо ждут, пока каракулевая папаха разместится на шатком стуле. Полковники настороженно держат руки в оттопыренных карманах. Знаю, от прицельной стрельбы по оставшимся в живых свидетелям нас отделяет только вздох генерала. Не зря же капитан Угробов занимает удобную позицию у окна. Не зря и прапорщик Баобабова ногой пододвигает поближе свой железный ящик. Один я, глупой мишенью маячу посередине кабинета. Неопытный и необстрелянный молодой лейтенант.
— Прошу садится, — генерал дышит ровно. Но генеральское дыхание обманчиво. Дернется невзначай легкое, схватит в боку, заколет в печени, зайдется в старческом тике щека. И поминай как звали.
Из уважения к собственной безопасности никто не присаживается. Умирать, как и стрелять, лучше стоя.
— Дай-ка сюда, любезный, — тянет руку генерал, и верный полковник, боком, не сводя с меня глаз, семенит к хозяину. Выкладывает стопку бумаг. Шепчет на ухо инструкции:
— Вот здесь, здесь. А это здесь.
— Уйди. Не на докладе в министерстве. Разберусь, — отказывается генерал от посторонней помощи, натягивает на переносицу очки в толстой роговой оправе и углубляется в чтение:
— Лейтенант Пономарев? — вытягиваюсь в струнку. Так положено. Генерал смотрит поверх очков, смешно хмуря лоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56