Если мне что-нибудь понадобится, я ему позвоню.
Я услышал испуганный вздох Ван Элстера и положил трубку. Интересно, как он будет объясняться перед боссом? Надев брюки, я взял рубашку, и в этот момент раздался стук в дверь.
— Войдите, — крикнул я из спальни.
Послышался звук открываемой двери, и я поспешил застегнуть рубашку. Я огляделся в поисках ботинок, но они стояли с другой стороны кровати. Лезть за ними не хотелось, и я вышел к гостям босиком.
Рина уже сидела на большом диване, Невада и другой человек стояли посередине комнаты. На лице Невады появилась улыбка, он протянул руку и тепло произнес:
— Джонас!
Я пожал его руку. Непривычно было здороваться с ним за руку, как с незнакомым человеком.
— Невада.
В уголках его глаз мелькнуло какое-то напряжение, но оно сразу исчезло, когда он посмотрел мне в лицо.
— Ты становишься все больше похожим на своего отца, сынок.
— Да и ты выглядишь прекрасно. А где ты взял такие шмотки?
Невада немного сконфузился.
— Это атрибуты моего образа, я должен их носить, людям этого хочется. — Знакомым жестом он полез в карман, достал кисет и начал сворачивать сигарету. — Я много читал о тебе в газетах: перелет из Парижа в Лос-Анджелес, женитьба. А твоя жена с тобой?
Я покачал головой.
Он проницательно посмотрел на меня, и в этот момент я понял, что Невада обо всем догадался. Он мог читать мою душу, как книгу, я никогда не мог скрыть что-либо от него.
— Жалко, — сказал он. — Я хотел бы с ней познакомиться.
Чтобы сменить предмет разговора, я посмотрел на стоящего рядом мужчину. Невада слегка дотронулся до него.
— Это Дэн Пирс, мой агент.
Мы обменялись с ним рукопожатием, и я сразу приступил к делу.
— Вчера вечером я видел твой фильм, он мне понравился. Жаль, что придется его переделывать.
— Я не думал, что звуковое кино будет иметь такой успех, — сказал Невада.
— Дело не только в этом, — сердито бросил Пирс. — Невада действительно хотел сделать немой фильм, но когда мы начали снимать, он понял, что ошибся. Мы пытались сделать фильм звуковым, но не смогли.
— Почему?
— Норман не разрешил, — ответил Пирс. — В то время у него была только одна студия звукозаписи, и он использовал ее для собственных картин. Он настоял на том, чтобы мы продолжали снимать, в противном случае грозился отозвать гарантию.
Все ясно. Это с самого начала был обман. Но как Невада не понял этого, ведь он очень неплохо играл в покер.
Невада снова прочитал мои мысли.
— Я знаю, что ты думаешь, малыш. Но мне очень хотелось сделать этот фильм. И он получился. Ведь я сказал в нем так много, как ни в одной из своих картин.
— И что же Норман? Почему он не дал денег для переделки фильма?
— Они обратились в банк за кредитом, — ответил Невада, — а банк потребовал возвращения ссуды.
— Это мошенничество, — взорвался Пирс. — Нас втянули в нечистую игру. Норман специально сделал так, чтобы банк востребовал ссуду, он ведь знал, что банк вернет картину ему, и тогда она обойдется ему в три раза дешевле.
— Сколько надо, чтобы переделать фильм? — спросил я.
Невада посмотрел на меня.
— Около миллиона.
— Плюс погашение ссуды, — быстро добавил Пирс.
Я повернулся к нему.
— И фильм снова будет прокатывать Норман?
— Конечно, у него контракты с кинотеатрами, и те не станут их разрывать. Норман охватил почти десять тысяч кинотеатров.
— А если фильм будет немой?
— Хорошо если найдем тысячи полторы кинотеатров. Сейчас все хотят звуковые фильмы.
— Что я должен сделать?
Невада печально посмотрел на меня и дружески сказал:
— На твоем месте я бы не стал этого делать, ты можешь прогореть.
Я заметил, как на него посмотрел Пирс. Это был сердитый взгляд, и вместе с тем — полный уважения. Для Пирса я был просто очередной простофиля, но, к его чести, он понял, что я значу для Невады.
Я посмотрел на него, затем повернулся к сидящей на диване Рине. Лицо ее было спокойным, волнение выдавали лишь блестевшие глаза.
— Я берусь за это, — сказал я Неваде, — но только с одним условием. Я покупаю фильм, и он будет мой. Мы переделаем его так, как я хочу. И никаких возражений, все будут делать только то, что им скажут, включая тебя. Если уж мне предстоит проиграться, то надо, по крайней мере, раздать карты.
Невада кивнул. Он слишком часто слышал эти слова от отца, да и сам учил меня делать крупные ставки.
— А что вы знаете о том, как делается кино? — спросил Пирс.
— Ничего, — ответил я. — А сколько вы знаете людей, занимающихся звуковым кино?
Он понял меня. Это было новое дело, и в нем не было ветеранов.
— Договорились? — спросил я, поворачиваясь к Неваде.
— Не знаю, — медленно произнес он. — Получается, что ты берешь на себя весь риск, а я ничего не теряю.
— Ты не прав, — быстро возразил Пирс. — Если фильм не удастся, то это конец твоей карьере.
Невада улыбнулся.
— Я уже насытился популярностью, да и, пожалуй, стар, чтобы волноваться о ней.
— Ну так как, договорились? — повторил я.
Невада протянул мне руку. В глазах его промелькнула было тревога, но лишь на миг, и он снова стал молодым и сильным.
— Договорились, малыш.
Я пожал его руку, подошел к телефону и позвонил в банк Морони.
— Подготовь соглашение о переводе ссуды на счет «Корд Эксплоузивз», — сказал я.
— Удачи тебе, Джонас, — усмехнулся Тони. — У меня такое чувство, что ты с этим делом справишься.
— Значит, ты знаешь больше, чем я.
— Этим и отличается хороший банкир.
Я положил трубку и повернулся к присутствующим.
— Первым делом я уволю Ван Элстера.
На лице Невады промелькнула тревога.
— Но он один из лучших в своем деле, он ставил все картины, в которых я играл, и знает меня досконально.
— Он отвратительный кусок дерьма, — сказал я. — Когда ты оказался в затруднительном положении, он попытался продать тебя. Они с Берни Норманом приходили сюда в семь — хотели дать мне несколько советов, но я не стал с ними разговаривать.
— Ну хоть сейчас-то ты поверишь мне, что за всем этим стоит Берни? — обратился Пирс к Неваде.
— Нравится тебе это, Невада, или нет, но мы заключили сделку. Это мой фильм, и все будет так, как я скажу. Далее, в эти три дня Пирс организует мне просмотр всех звуковых фильмов, которые сможет достать. В конце недели мы все вместе летим в Нью-Йорк — там еще три или четыре дня ходим в кино и за это время подбираем режиссера.
Я закурил и внезапно встретился взглядом с улыбающимся Невадой.
— Чему ты улыбаешься?
— Я же говорил, что ты все больше походишь на своего отца.
В этот момент официант принес завтрак. Невада и Пирс пошли в ванную мыть руки, и мы остались с Риной вдвоем.
— Вот видишь, если ты хочешь, то можешь быть человеком, Джонас, — сказала она. Взгляд ее ласкал.
— Не льсти мне, Рина. Мы оба хорошо знаем, почему я пошел на это. Вчера ночью мы тоже заключили с тобой сделку.
Ласковое выражение исчезло с ее лица.
— Ты хочешь этого прямо сейчас?
Я понял, что вывел ее из равновесия.
— Могу и подождать.
— Я тоже, — ответила она, — хоть всю жизнь.
Зазвонил телефон.
— Возьми трубку, — сказал я Рине.
Она сняла трубку, и ее голос слегка дрогнул. Она протянула трубку мне.
— Твоя жена.
— Привет, Моника, — сказал я.
Моника пылала злобой.
— Дела! — кричала она. — А когда я звоню, то отвечает какая-то дешевая шлюха. Наверное, ты скажешь, что это твоя мачеха.
— Ты угадала.
Она еще что-то зло буркнула и бросила трубку. Я посмотрел на телефон и рассмеялся. Все было так хорошо.
И так плохо.
7
Я выглянул в окно на летное поле. Там выстроились в ряд несколько самолетов, на их фюзеляжах сверкали, обведенные в круг, красные, белые и синие начальные буквы названия компании: «Интер-Континентал Эркрафт». Я перевел взгляд на конструктора.
Морис был молод, моложе меня. Он закончил Массачусетский технологический институт по специальности аэронавтика и строительство летательных аппаратов. Сам он не был пилотом, но являлся представителем нового поколения, работавшего над проблемами воздухоплавания. Он предлагал очень радикальное решение: двухмоторный моноплан многоцелевого назначения.
— Мне представляется, мистер Корд, — начал Морис, поправив сползшие на нос очки, — что, увеличив размер крыльев, мы получим необходимую подъемную силу и умножим запас топлива, а кроме того, при этом решении обеспечивается лучший визуальный обзор для пилота.
— А какова будет грузоподъемность и скорость?
— Если мои расчеты верны, то моноплан сможет перевозить двадцать пассажиров и двух пилотов со скоростью примерно двести пятьдесят за шесть часов непрерывного полета без дозаправки.
— Вы считаете, что мы сможем летать отсюда в Нью-Йорк всего с одной посадкой в Чикаго? — недоверчиво спросил Баз. — Что-то не верится.
— Так выходит по моим расчетам, мистер Дальтон, — вежливо ответил Морис.
Баз посмотрел на меня.
— Ты не должен швырять деньги на подобную чепуху, во всяком случае я не собираюсь. Я подобными фантазиями сыт по горло.
— Сколько будет стоить строительство опытного образца? — спросил я Мориса.
— Четыреста, может быть, пятьсот тысяч. При серийном производстве они будут стоить в четыре раза дешевле.
— Пятьсот тысяч за один самолет? — Дальтон саркастически рассмеялся. — Это безумие. Мы никогда не вернем своих денег.
Переезд от одного побережья до другого в вагоне первого класса стоил свыше четырехсот долларов и занимал четыре полных дня. Плюс питание. Так что одному пассажиру такой переезд обходился более чем в пятьсот долларов. Каждый перелет с учетом скидки на питание мог бы принести нам восемь с половиной тысяч. Если совершать пять перелетов в неделю, мы сумели бы вернуть свои деньги менее, чем за двадцать недель. Это было бы здорово. Мы смогли бы даже сделать бесплатное питание во время перелета.
Я посмотрел на часы, было около девяти.
— Мне надо в студию, — сказал я, поднимаясь. — Сегодня они снимают первую сцену.
Дальтон покраснел от возмущения.
— Да брось ты это, Джонас. Вернись к делам. Последние полтора месяца ты торчишь в этой чертовой студии. Вместо того, чтобы возиться с каким-то идиотским фильмом, лучше бы нашел для нас самолет. Иначе нас все обскачут.
Я серьезно посмотрел на База.
— Насколько я понимаю, у нас уже есть самолет.
— Нет, — решительно возразил он. — Или ты собираешься строить вот этот?
Я кивнул и повернулся к Морису.
— Можете прямо сейчас начинать изготовление опытного образца.
— Подожди, — рявкнул Дальтон, — если ты думаешь, что «Интер-Континентал Эркрафт» собирается платить за это, то ты сошел с ума. Не забывай, что я владею половиной акций.
— А «Корд Эксплоузивз» владеет другой половиной, — ответил я. — И кроме того, у меня на пятьсот тысяч закладных на самолеты, срок которых уже истек. И если я откажу в праве выкупа, то стану единоличным владельцем компании.
Сердитое выражение еще какое-то время сохранялось на лице База и вдруг исчезло. Он улыбнулся.
— Мне следовало предполагать это, Джонас, помня тот первый урок, который я полупил, когда проиграл тебе биплан.
— Ты великий пилот, Баз, — улыбнулся я в ответ. — Поэтому занимайся своими полетами, а дела оставь мне. Я еще сделаю из тебя богатого человека.
— Хорошо, — легко согласился он. — Но все-таки мне кажется, что ты намучаешься с этим самолетом.
Весь путь к машине мы молчали. Не было смысла объяснять Базу простейшие правила кредитования. «Интер-Континентал Эркрафт» сделает заказ на двадцать самолетов компании «Корд Эркрафт». Потом обе эти компании передадут фирме «Корд Эксплоузивз» закладные на движимое имущество, а «Корд Эксплоузивз» учтет их в банке еще до начала массового производства самолетов. Самое худшее, что может случиться, если самолет окажется плохим, так это то, что «Корд Эксплоузивз» лишится значительных налоговых льгот.
Я сел в машину.
— Удачи тебе с фильмом, — прокричал мне вслед Баз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100